Imaginez courir un marathon en trois heures et 17 minutes. C'est déjà une performance impressionnante en soi. Maintenant, imaginez maintenir cette même allure pendant neuf heures supplémentaires. Pour la plupart d'entre nous, cela semble presque incroyable, voire carrément fou. Mais c'est exactement ce qu'a accompli Caitriona Jennings, une ultra-marathonienne de 45 ans originaire du Donegal, ce mois-ci en battant le record du monde féminin du 100 miles.
Lors de la course Tunnel Hill 100 Mile dans l'Illinois, elle a terminé en 12 heures, 37 minutes et 4 secondes – soit une moyenne de 7 minutes et 34 secondes par mile. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que Jennings n'avait jamais couru plus de 60 miles d'affilée auparavant. Après avoir pulvérisé le record, elle a pris un vol économique de nuit depuis Chicago, atterrissant à Dublin à 5 heures du matin, puis a enfourché son vélo pour se rendre directement à son bureau. Elle travaille pour une entreprise qui commerce et loue des avions à des compagnies aériennes du monde entier.
Certaines personnes pourraient qualifier les ultra-marathoniens de quelque peu excentriques, et elles n'ont probablement pas tort. Mais peut-être ont-ils aussi quelque chose à nous apprendre sur la vie et sur la manière d'en profiter pleinement.
Jennings ne se considère pas comme une superwoman. Elle admet que l'idée de courir 100 miles lui a d'abord semblé un peu folle. Mais en tant que coureuse expérimentée, elle s'est demandé : pourquoi ne pas repousser les limites ? Pour se préparer, elle s'entraînait avant le travail et pendant les pauses déjeuner, et courait 48 à 64 miles chaque week-end.
« La partie la plus difficile de la course est arrivée après 60 miles », dit-elle, « parce que je n'étais même pas proche de penser : "D'accord, plus qu'un marathon." Mais mon corps a bien tenu – c'est le défi mental qui a été le plus dur. »
Son entraîneur, Terry McConnon, estime que Jennings a une endurance incroyable et une grande tolérance à la douleur. Cela s'est manifesté lorsqu'elle a terminé le marathon olympique de 2012 à Londres malgré une fracture de fatigue au pied.
Jennings considère la lutte comme une partie nécessaire du processus. « Vous devez accepter une certaine douleur parce que c'est inévitable quand vous courez aussi loin et aussi vite. À moins d'être surhumain, cela va faire mal. J'ai toujours eu un fort désir de bien faire et de gagner, donc je suis prête à endurer certaines souffrances pour y parvenir. »
Curieusement, Jennings n'est pas la seule ultra-marathonienne dans la quarantaine à montrer qu'il est possible de concilier l'extraordinaire et la vie quotidienne. En octobre, Sarah Webster, une vétérinaire de 46 ans du East Sussex, a établi le record du monde féminin des 24 heures lors des championnats du monde en France, parcourant 173,1 miles.
Puis il y a Jasmin Paris, qui l'année dernière a lutté contre les hallucinations et la privation de sommeil pour devenir la première femme à terminer le marathon de Barkley. Cette course éprouvante comprend cinq boucles de 20 miles avec plus de 12 000 pieds de dénivelé par boucle, le tout dans un délai de 60 heures.
Paris s'entraînait de 5 h à 7 h 45 chaque jour, avant que ses deux enfants ne se réveillent et qu'elle ne commence à travailler. « Cela peut sembler un peu cliché », dit-elle, « mais vous en apprenez beaucoup sur vous-même lorsque vous vous dépouillez de tous les conforts qui facilitent la vie. »
Cette idée est explorée dans un nouveau film, Run Again, qui suit le chanteur Dave Pen alors qu'il tente la course de 268 miles Spine Race le long du Pennine Way. « Les gens demandent si je suis fou », dit-il dans le film. « Mais ce n'est pas de la folie – c'est vivre. Je voulais faire quelque chose que d'autres ne font pas. J'aime les extrêmes. »
À la fin du film, dont la première britannique a lieu jeudi à Londres, Pen termine la course en 145 heures, 44 minutes et 45 secondes – plus de 62 heures de plus que Jasmin Paris lorsqu'elle a gagné en 2019.
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Adharanand Finn a saisi une vérité en décrivant l'ultra-course comme un reflet de la vie elle-même, avec ses hauts et ses bas, ses défis et ses retours. Dans son livre perspicace, The Rise of the Ultrarunners, Finn pointe un tatouage sur la jambe de l'athlète espagnole Azara García de los Salmones comme emblématique de ce qui motive ces compétiteurs. On y lit : « Le diable m'a chuchoté à l'oreille : "Tu n'es pas assez fort pour affronter la tempête." Je lui ai chuchoté en retour : "Je suis la tempête." »
Finn se demande : « Est-ce là l'attrait de l'ultra-course ? Se pousser jusqu'à un point où nous confrontons nos démons intérieurs, les profondeurs de la lutte, pour finalement les surmonter et les vaincre ? »
Quand j'ai partagé cette idée avec Jennings, elle a ri et l'a qualifiée de théorie intéressante. Mais pour elle, il y a une autre dimension. « En tant qu'humains, nous ne sommes pas faits pour être collés à des écrans toute la journée. Nous aspirons à être dans la nature et à apaiser le bruit dans nos esprits. Et oui, il y a un immense sentiment d'accomplissement à relever un défi personnel. C'est comme une addiction saine et sans danger. »
Une chose qui la surprend, c'est la réaction des autres. « J'aimerais que plus de femmes voient ce que je fais et réalisent que ce n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît. J'entends souvent les gens dire : "Oh, j'aimerais faire ça, mais je ne pourrais pas." Cela me frustre encore parce que si vous le voulez vraiment et êtes prêt à faire des efforts, vous pouvez le faire. »
Jennings elle-même est un puissant exemple de cette conviction.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le TED Talk "Une drogue très sûre et saine : Ce que les ultra-marathoniens nous apprennent sur la vie" par Sean Ingle, conçue pour être claire et conversationnelle.
Général Questions pour Débutants
1. De quoi parle essentiellement ce discours ?
Il explore le monde de l'ultra-course – des courses plus longues qu'un marathon – et comment l'état d'esprit et les expériences de ces athlètes extrêmes peuvent nous enseigner des leçons précieuses sur la résilience, le but et le bonheur dans notre vie quotidienne.
2. Quelle est cette "drogue très sûre et saine" mentionnée dans le titre ?
La drogue est une métaphore pour le sentiment positif puissant – un mélange d'euphorie, d'accomplissement et de flux – que les ultra-marathoniens vivent souvent. Ce n'est pas une substance littérale, mais un "high" naturel obtenu en repoussant les limites de son esprit et de son corps.
3. Je ne suis pas coureur. Ce discours est-il toujours pertinent pour moi ?
Absolument. Le discours utilise la course comme un véhicule pour discuter de thèmes universels comme surmonter les défis, trouver un sens dans la lutte et les stratégies mentales que nous pouvons tous utiliser pour traverser des moments difficiles, que ce soit au travail, dans les relations ou pour des objectifs personnels.
4. Qui est Sean Ingle ?
Sean Ingle est un rédacteur en chef sportif pour le journal The Guardian. Il a beaucoup rapporté sur les sports d'endurance et comprend en profondeur la psychologie des athlètes qui repoussent les limites humaines.
Bénéfices et Leçons de Vie
5. Quelle est la principale leçon que nous pouvons apprendre des ultra-marathoniens ?
La leçon principale est qu'en affrontant volontairement et en surmontant un inconfort physique et mental immense, nous pouvons développer une incroyable résilience et trouver un sens plus profond au but et à la joie, applicable à tous les domaines de la vie.
6. Quels sont certains bénéfices mentaux spécifiques discutés ?
Le discours met en lumière des bénéfices comme une plus grande force mentale, une meilleure capacité à gérer le stress, un sentiment renforcé d'auto-efficacité et l'expérience d'un état de flux où l'on est pleinement immergé et concentré.
7. Comment cela se rapporte-t-il au bonheur ?
Cela suggère que le vrai bonheur durable vient souvent non pas en évitant les difficultés, mais en s'engageant dans des défis significatifs et en émergeant de l'autre côté avec un sentiment d'accomplissement et de croissance.
Problèmes Courants et État d'Esprit
8. Ces coureurs ne souffrent-ils pas tout le temps ?
Bien qu'il y ait indéniablement de la souffrance, le discours explique que les ultra-marathoniens apprennent à la gérer. Ils décomposent les tâches énormes en petites
