Un séisme de magnitude 7,7 dans l'est de l'Indonésie a tué au moins 40 personnes, provoquant une panique généralisée et détruisant des bâtiments et des maisons dans une région qui connaît souvent des événements sismiques meurtriers.
Les autorités ont émis un avertissement de tsunami, qui a depuis été levé, mais il y a eu au moins 235 répliques, dont une de magnitude 6,1. Les responsables indonésiens ont déclaré que la surveillance n'avait montré aucun changement majeur du niveau de la mer qui pourrait signaler un tsunami. Des vagues de tsunami d'environ 1,5 mètre (3 pieds) ont été enregistrées dans certaines zones.
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Un motocycliste passe devant une fissure sur la route à Mbay, Nagekeo, province de l'Est de Nusa Tenggara. Photographie : Ignasius Kunda/EPA
L'agence géophysique indonésienne, BMKG, a enregistré le premier séisme à 4 h 58, heure locale, samedi, à une profondeur de 9 miles (15 km) dans la région de Flores. Un deuxième séisme, de magnitude 6,1, a frappé au large du nord de Sumatra des heures plus tard, sans qu'aucun blessé ne soit signalé jusqu'à présent.
Les secouristes de la ville portuaire de Maumere ont trouvé 20 personnes mortes, six grièvement blessées et deux piégées sous les décombres, a déclaré Fathur Rahman, chef de l'agence de secours de la ville. Huit des morts ont été tués dans un glissement de terrain. Maumere est la principale ville du district de Sikka sur l'île de Flores, dans la partie orientale du vaste archipel indonésien.
Une vidéo sur Facebook, vérifiée par Reuters comme provenant d'un port de Maumere, montre des parties d'un bâtiment s'effondrer tandis que des gens crient et courent dans la rue. Une autre vidéo montre un village côtier couvert de boue et de débris après qu'une vague de tsunami de 1,61 mètre a frappé le village de Ngada dans l'est de Manggarai.
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Des patients sont soignés dans le couloir d'un hôpital à Labuan Bajo, province de l'Est de Nusa Tenggara. Photographie : Firdia Lisnawati/AP
« Je n'ai jamais ressenti un séisme aussi fort », a déclaré Yulian Juita Ekalia, professeure d'université qui vit à plus de 60 miles de l'épicentre. « On aurait dit que nous étions sur un trampoline, c'était vraiment effrayant. »
L'épicentre était situé au large de la côte nord de Flores, à environ 42 miles au nord-ouest de la ville côtière d'Ende, selon les autorités américaines et indonésiennes.
Les équipes n'ont pas encore atteint Nagekeo, la région la plus proche de l'épicentre, et les signaux de communication y ont été affectés, a déclaré Fathur. Des glissements de terrain ont bloqué l'accès routier, et une équipe tentait d'atteindre la zone par ferry, a-t-il ajouté.
Le chef de la police de la province de l'Est de Nusa Tenggara, Rudi Darmoko, a déclaré que le séisme avait provoqué des coupures de courant qui rendaient la communication entre les villes et les villages difficile, compliquant les efforts de secours.
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Des gens sont forcés de quitter leurs maisons dans le village de Talibura, Sikka, Est de Nusa Tenggara. Photographie : Arnold Welianto/AFP/Getty
« Nous continuons à recueillir des rapports sur les dégâts et les victimes, mais il y a des perturbations des communications », a-t-il déclaré. Il a également noté que des glissements de terrain dans le district d'Ende avaient coupé la route Trans-Flores, une route de montagne de 435 miles.
Les habitants du district de Nagekeo se sont précipités vers les hauteurs immédiatement après le séisme.
« Soudain, ça a commencé à trembler et j'ai paniqué », a déclaré Lukas Lotar, un responsable du service clientèle d'un hôpital. « Les patients ont aussi fui l'hôpital, la secousse était forte. J'ai vu des murs fissurés. »
Yohanes Babo, 56 ans, un habitant de Nagekeo, a déclaré qu'il était au marché quand le séisme a frappé. « La secousse était forte. Heureusement, nous étions déjà dehors », a-t-il dit. « Les gens paniquaient, couraient dans tous les sens. Nous évacuons pour le moment… et essayons d'atteindre les collines. Ma famille est en sécurité. Personne n'a été blessé. »
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Des patients reçoivent des soins dans une tente de fortune à l'extérieur d'un hôpital à Labuan Bajo, province de l'Est de Nusa Tenggara. Photographie : Firdia Lisnawati/AP
Environ 2 000 personnes à Nagekeo ont évacué, et des dégâts à un certain nombre de maisons, d'entrepôts et d'installations gouvernementales ont été signalés, selon l'agence nationale d'atténuation des catastrophes, la BNPB. Les autorités ont également signalé des embouteillages et des coupures de courant affectant certaines parties du district.
Les télévisions locales ont montré des patients de plusieurs hôpitaux évacués des bâtiments par précaution après le séisme. Les travailleurs de la santé ont installé des zones de traitement temporaires à l'extérieur, avec des lits, des supports de perfusion et des bouteilles d'oxygène déplacés dans les rues.
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Des maisons endommagées à Ruteng, Est de Nusa Tenggara. Photographie : Selo/AFP/Getty
La BNPB, qui a signalé le bilan du séisme comme étant d'un mort et quatre blessés, a déclaré qu'elle recueillait encore des informations.
Les diffusions télévisées en Indonésie ont montré des centaines de personnes dans le district voisin de Nagekeo évacuant la zone, entourées de décombres de bâtiments endommagés.
Yohanna Embu, une habitante de Sikka, un district de la province de l'Est de Nusa Tenggara, a déclaré que plusieurs bâtiments avaient été endommagés par la forte secousse, et que des habitants paniqués avaient fui vers les hauteurs. « Beaucoup de bâtiments ici ont été endommagés… J'ai vu que la salle d'attente du terminal portuaire de Maumere s'était effondrée », a-t-elle dit.
L'Indonésie, qui s'étend sur plus de 17 000 îles, est sujette aux séismes et à l'activité volcanique parce qu'elle se trouve sur la « ceinture de feu », une zone d'activité géophysique intense dans le bassin du Pacifique.
En 2004, un séisme de magnitude 9,1 a frappé au large de la côte ouest de l'Indonésie, déclenchant un tsunami qui a tué 220 000 personnes dans la région Asie-Pacifique.
Avec Agence France-Presse et Reuters
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le puissant séisme dans l'est de l'Indonésie, conçue pour couvrir une gamme de niveaux d'information
Questions générales pour débutants
1 Que s'est-il exactement passé dans l'est de l'Indonésie
Un très fort séisme a frappé la partie orientale de l'Indonésie, plus précisément dans la région des îles Moluques. La secousse a été assez puissante pour causer des dégâts importants et, tragiquement, a entraîné des dizaines de morts.
2 Quelle était la force du séisme
Le séisme avait une magnitude préliminaire de 7,5 selon les agences météorologiques et géophysiques indonésiennes. C'était un séisme superficiel, ce qui signifie qu'il est né relativement près de la surface de la Terre, ce qui le rend plus destructeur.
3 Où a-t-il frappé exactement
L'épicentre était situé dans la mer de Banda, près des îles Tanimbar, qui font partie de la province des Moluques. L'impact principal a été ressenti sur ces îles ainsi que dans les régions voisines.
4 A-t-il provoqué un tsunami
Initialement, un avertissement de tsunami a été émis pour la zone, mais il a ensuite été levé. Bien qu'il y ait eu de petits changements du niveau de la mer, un tsunami destructeur important ne s'est pas produit. Le principal danger était la secousse elle-même.
5 Pourquoi les séismes se produisent-ils en Indonésie
L'Indonésie se trouve sur la ceinture de feu, une zone en forme de fer à cheval autour de l'océan Pacifique où plusieurs plaques tectoniques se rencontrent. Ces plaques se poussent constamment les unes contre les autres et, lorsqu'elles glissent ou se brisent soudainement, l'énergie libérée provoque des séismes.
Détails de l'impact
6 Combien de personnes ont été touchées ou tuées
Selon les derniers rapports, des dizaines de personnes ont été confirmées mortes. Des centaines d'autres ont été blessées et des milliers ont été déplacées de leurs maisons. Les chiffres devraient changer à mesure que les équipes de secours atteignent des zones plus reculées.
7 Quel genre de dégâts cela a-t-il causé
La secousse a provoqué des dégâts généralisés, notamment des maisons effondrées, des bâtiments gouvernementaux endommagés et des routes et ponts perturbés. Les lignes électriques ont été abattues, provoquant des pannes généralisées, et les réseaux de communication ont été gravement perturbés.
8 Y a-t-il encore des répliques
Oui, absolument. Il est très courant que de forts séismes soient suivis de répliques. Des dizaines de secousses plus petites ont été enregistrées, ce qui peut causer d'autres dégâts aux structures déjà affaiblies et entraver les efforts de secours.
9 Pourquoi le bilan humain est-il si élevé pour un séisme
Plusieurs facteurs contribuent à cela
