Ungerns president, Tamás Sulyok, har gått med på att avgå efter att ha undertecknat en grundlagsändring som antogs av premiärminister Péter Magyars regerande Tisza-parti. Ändringen avslutar omedelbart Sulyoks mandatperiod, med hänvisning till en "allvarlig förlust av allmänhetens förtroende" för en ledare som valdes i början av 2024 av ledamöter från den tidigare premiärministern Viktor Orbáns nationalistiska Fidesz-parti.
Sulyok sade att han inte hade något annat val än att godkänna lagstiftningen eftersom han respekterar lagen. Den tidigare domaren i författningsdomstolen varnade dock för att reformen hade skadat rättsstatsprincipen i Ungern. Han sade på lördagen: "Det sjuttonde tillägget till grundlagen har markerat en vändpunkt i Ungerns konstitutionella demokrati. Genom att avlägsna offentliga tjänstemän på ett sätt som öppet bryter mot rättsstatsprincipen ... sätter det ett dåligt exempel som djupt skadar grundlagens demokratiska värden, maktdelningen och rättsstatsprincipen."
Lagstiftningen var en del av Magyars ansträngning att montera ner maktstrukturerna från den tidigare premiärministern Viktor Orbán, efter att han besegrade den högerorienterade ledaren i ett jordskredsval i april. Orbán, som kritiker säger försvagade demokratiska institutioner under sina 16 år vid makten, kritiserade reformerna på Facebook. Han sade: "Tyranni är inte längre ett hot utan en verklighet. Om detta kan hända presidenten, kommer ingen att vara säker i morgon."
Fidesz har sett en rad högt profilerade avgångar och en minskning av det allmänna stödet sedan valnederlaget i april. Parlamentet, där Magyars center-högerparti Tisza har en två tredjedels majoritet som gör det möjligt att ändra vilka lagar som helst, kommer att välja en ny president som kommer att tjänstgöra tills en ny grundlag träder i kraft, eller i högst fem år.
Efter att Sulyok undertecknade ändringen sade Magyar att talmannen i parlamentet, Ágnes Forsthoffer, skulle ta över som tillförordnad president från måndag. "Med dessa beslut återställer vi något som Orbán-regimen i åratal försökte ta ifrån det ungerska folket," sade Magyar i ett Facebook-inlägg. "Vissheten om att makten kan begränsas, att offentliga tillgångar kan återvinnas och att staten återigen kan tjäna sina medborgare befriar det ungerska folket."
Ändringen inför också en 12-årig mandatperiodsbegränsning för ledamöter och sätter en pensionsålder på 70 år för domare i författningsdomstolen, vilket kommer att tvinga domstolens nuvarande ordförande, Orbán-allierade Péter Polt, att gå i pension, enligt Reuters. Magyar hade upprepade gånger uppmanat Sulyok att avgå och anklagat honom för att misslyckas med att representera nationell enighet i nyckelfrågor och för att tjäna Orbáns och hans regerings intressen.
**Vanliga frågor**
Här är en lista över vanliga frågor om Ungerns presidents avgång
**Frågor på nybörjarnivå**
1. Vem är Ungerns president?
Presidenten var Katalin Novák. Hon avgick i februari 2024.
2. Varför avgick presidenten?
Hon avgick efter en skandal som involverade en benådning hon beviljade en man som dömts för att ha mörklagt sexuella övergrepp mot barn i ett statligt drivet barnhem.
3. Tvingade en lagändring henne att avgå?
Nej. För att vara exakt skapade lagändringen den situation som ledde till skandalen. Hon avgick på grund av allmänhetens upprördhet över benådningen, inte för att en ny lag direkt avslutade hennes mandatperiod.
4. Är detta första gången en ungersk president har avgått?
Ja. Katalin Novák är den första ungerska presidenten som avgår från ämbetet.
5. Vem är den nya presidenten nu?
Efter hennes avgång blev talmannen i parlamentet tillförordnad president. En ny president, Tamás Sulyok, valdes av parlamentet i mars 2024.
**Frågor på avancerad nivå**
6. Vad exakt var lagändringen som du nämnde?
I april 2023 antog Ungerns parlament en lag som ändrade reglerna för att bevilja presidentiella benådningar. Den gav presidenten större befogenhet att benåda personer, inklusive för brott mot barn. President Novák använde denna nya befogenhet för att benåda vice direktören för ett barnhem, som hade dömts för att ha pressat offer att återkalla sina anklagelser om övergrepp.
7. Varför var benådningen ett så stort problem?
Benådningen sågs som att skydda en person som hjälpte till att mörklägga sexuella övergrepp mot barn. Detta utlöste massiva offentliga protester, särskilt efter att det avslöjades att benådningen undertecknades precis när påven besökte Ungern. Skandalen skadade det regerande partiets image som familjeskyddare.
8. Vad händer med presidentens befogenheter efter en avgång?
Presidentens befogenheter överförs omedelbart till talmannen i nationalförsamlingen, som tjänstgör som tillförordnad president tills en ny president väljs av parlamentet.
9. Väljs Ungerns president direkt av folket?
Nej. Presidenten väljs med två tredjedels majoritet i nationalförsamlingen. Det är därför avgången var en politisk händelse inom det regerande partiet, inte ett offentligt val.
