Venäjän mukaan "massiivinen" ukrainalainen drooni-isku on tappanut vähintään kuusi ihmistä.

Ukraine on tehnyt yhden suurimmista drooni-iskuistaan sitten sodan alkamisen, sytyttäen tulipalon varastossa Moskovan lähellä ja tappaen vähintään kuusi ihmistä yön aikana, Venäjän viranomaisten mukaan.

Venäjän puolustusministeriö sanoi ampuneensa alas 822 droonia. Moskovan pormestari Sergei Sobyanin raportoi, että 600 droonia oli suunnattu pääkaupunkiseudulle, joista 201 tuhottiin.

Pormestari kertoi Tass-uutistoimistolle, että tämä oli suurin ilmahyökkäys Venäjän pääkaupunkiin kahteen vuoteen. Ukrainan nopea droonikyvykkyyksien laajentuminen viime aikoina voi kuitenkin tarkoittaa, että tämä oli suurin hyökkäysaalto sitten sodan alkamisen vuonna 2022.

Venäjän drooni- ja ohjusiskut tappoivat seitsemän ihmistä Ukrainassa, mukaan lukien kaksi keskisessä Kryvyi Rihin kaupungissa. Samaan aikaan espanjalainen F-18-suihkukone ampui alas sen, mikä näytti olevan venäläinen drooni, joka oli ylittänyt Romanian ilmatilaan.

Espanjalainen hävittäjä oli osa Naton partiointitehtävää ja ampui droonin alas noin kello 5 aamulla sen jälkeen, kun se oli tullut Romanian ilmatilaan. "Drooni näyttää olevan venäläinen", Naton sotilasviranomainen sanoi.

Venäläisen jakeluyhtiö Wildberriesin varasto syttyi tuleen Podolskissa, Moskovan eteläpuolella. Valokuvat osoittivat liekkien nielaisevan 200 000 neliömetrin laitoksen, ja paksua mustaa savua nousi taivaalle.

Andrei Vorobjov, Moskovan alueen kuvernööri, kuvaili hyökkäystä "yhdeksi massiivisimmista drooni-iskuista lähimuistissa". Venäjän puolustusministeriö sanoi myöhemmin ampuneensa alas yhdeksän ukrainalaista risteilyohjusta ja 1 478 droonia edeltävän 24 tunnin aikana, vaikka tätä lukua ei voitu vahvistaa itsenäisesti.

Ukraina on laajentanut merkittävästi pitkän kantaman, syvälle ulottuvia ohjus- ja droonikyvykkyyksiään vuonna 2026, mikä mahdollistaa sen iskeä varastoihin, öljynjalostamoihin, satamiin ja sotilaskohteisiin jopa 1 500 mailin (2 400 kilometrin) päässä rajastaan.

Tämä on mahdollistanut Ukrainan lähes vastaamaan Venäjän pitkän kantaman iskuvoimaan, joka Venäjällä on ollut sodan alusta lähtien, aikana, jolloin molempien osapuolten ilmapuolustus on venytetty lähes äärirajoilleen.

Viimeisen kuukauden aikana Kiova on keskittynyt iskemään Wildberriesiin liittyviin tiloihin, yritykseen, jota yritykset käyttävät laajasti verkkokaupassa. Ukrainan iskut ovat osuneet noin 20 varastoon ja rakennukseen, tavoitteena vahingoittaa Venäjän taloutta ja kohdistaa taloudellista painetta tavallisiin kansalaisiin.

Viiden ihmisen raportoitiin kuolleen Venäjän eteläisellä Rostovin alueella, joka rajoittuu Ukrainaan. Sen kuvernööri sanoi, että vielä 150 saapuvaa droonia oli tuhottu. Yhden ihmisen raportoitiin kuolleen Moskovan alueen iskuissa.

Venäjän iskut Ukrainaan tappoivat myös kaksi ihmistä Sumyn raja-alueella ja kolme muuta muualla maassa. Ballistinen ohjusisku Kiovaan hieman ennen kello 3 aamulla haavoitti kuutta ihmistä ja aiheutti useita tulipaloja pääkaupungissa.

Iskujen aiheuttama tulipalo tuhosi suuren osan Petrovkan kirjamarkkinoista Kiovan Obolonskyin alueella yön aikana, ja jotkut kirjakauppiaat sanoivat menettäneensä koko varastonsa tulipalossa.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ylisti maan pelastuspalvelun työtä ja syytti venäläisiä tavallisten ihmisten kohteena olemisesta. "Minne venäläiset pääsevät ballistisilla ohjuksillaan, he iskevät siviili-infrastruktuuriin", hän sanoi sosiaalisen median julkaisussa.

Viimeisen viikon aikana Zelenskyi sanoi Venäjän laukaisseen yli 1 550 hyökkäysdroonia, lähes 1 560 ohjattua ilmapommia ja 62 ohjusta Ukrainan kaupunkeihin ja yhteisöihin, joista useimmat olivat erityyppisiä ballistisia ohjuksia.

Vaikka Ukraina on tehokas pysäyttämään hitaammin liikkuvat droonit, sillä on vähän tai ei lainkaan puolustusta nopeita ballistisia ohjuksia vastaan. Sen toimitus amerikkalaisista Patriot-ilmatorjuntaohjuksista – ainoista aseista, jotka pystyvät ampumaan ne alas – on ollut ehtymässä.