Venezuelas mest framstående oppositionsledare, Nobels fredspristagare María Corina Machado, har uttryckt stöd för USA:s beslagtagande av en oljetanker utanför Venezuelas kust och beskrivit det som ett "mycket nödvändigt steg" för att konfrontera Nicolás Maduros "kriminella" regimen.
I ett tal i Oslo på torsdagen, en dag efter att ha hedrats för sin "outtröttliga" kamp för demokratisk förändring, berömde Machado USA:s flotta och kustbevaknings helikopterräd mot fartyget.
Hon uppgav att Venezuelas enorma oljerikedomar – världens största bevisade reserver – inte har använts av Maduros diktatur för att finansiera sjukhus, mata fattiga lärare eller förbättra säkerheten. Istället har hans regimen använt dem till att köpa vapen för att undertrycka motståndare. "Så ja, dessa brottslingar måste stoppas, och att skära av resurserna för illegala aktiviteter är ett mycket nödvändigt steg," sade Machado till reportrar.
Tidigare samma dag hade Machado sagt att hennes ankomst till Oslo markerade en "historisk vändpunkt" som visar venezuelaner att "världen är med dem."
Machado, som tvingades gömma sig i Venezuela av Maduro, flydde sitt auktoritära hemland med båt för att resa till Norge och ta emot sitt pris. Hon sade på torsdagen att Venezuelas myndigheter "skulle ha gjort allt de kunde" för att stoppa henne om de känt till hennes varabouts.
I ett tal i den norska riksdagen, Stortinget, timmar efter att ha gjort en dramatisk uppdykande på balkongen på Grand Hotel i Oslo klockan 02:30 för att hälsa på supportrar och återförenas känslomässigt med sin familj, tackade Machado dem som "riskerat sina liv så att jag kan vara här idag."
Stående bredvid Norges statsminister Jonas Gahr Støre sade hon: "Jag tror inte myndigheterna visste var jag var. Och det är helt klart att de skulle ha gjort allt de kunde för att hindra mig från att komma hit." Hon tillade: "Jag vill tacka alla som har riskerat sina liv så att jag kan vara här idag."
"Jag skulle vilja säga till alla världens medborgare i denna stund och försäkra er om att jag är mycket hoppfull om att Venezuela kommer att bli fritt, och vi kommer att förvandla landet till en fyrbåk för hopp och möjligheter, för demokrati."
Machado, som inte hade sett sina barn på nästan två år före ankomsten till Oslo, sade att hon inte hade kunnat sova medan hon bestämde sig för vad hon skulle göra i "det första ögonblicket då jag såg mina barn."
"I många veckor hade jag tänkt på den möjligheten, vilken av dem jag skulle krama först... Jag kramade alla tre samtidigt. Det har varit ett av de mest extraordinära andliga ögonblicken i mitt liv, och det hände i Oslo, så jag är mycket tacksam mot denna stad. Något jag aldrig kommer att glömma."
Hon beskrev sig själv som en av miljontals mödrar som "längtar efter att omfamna våra barn" och tillade: "Det förenar oss."
Machado sade att hon skulle ha velat besöka flera länder i Europa men planerar att återvända direkt till Venezuela, där hon kommer att fortsätta att leva i gömsle. "När jag återvänder kommer regimen inte att veta var jag är. Vi har människor som tar hand om mig och platserna där jag vistas," sade hon.
Timmar tidigare hade politikern och demokratiaktivisten markerat sin ankomst till Oslo genom att kliva ut på Grand Hotels balkong strax före 02:30 lokal tid. Dussintals supportrar sjöng "Modig!" och "Frihet!" framför hotellet och sjöng Venezuelas nationalsång när hon visade sig. "Ära åt det modiga folket, som skakade av sig oket!" ropade de.
Det var Machados första offentliga framträdande på nästan ett år, efter presidentvalet i juli 2024, som Maduro vann. Anklagad för att ha stulit valet dök den 58-åriga konservativa upp på balkongen utanför hotellet historiska Nobel-svit. Minuter senare kom hon ner på gatan, klättrade över metallbarriärer och omfamnade supportrar som samlats utanför 1800-talsbyggnadens glänsande fasad.
På en presskonferens på torsdagen uppgav hon: "Fred är en kärleksförklaring. Och det är det som har fört mig hit." När hon tillfrågades om hon stöder amerikansk militär intervention i Venezuela svarade hon att landet redan har invaderats. "Vi har iranska agenter och terroristgrupper som Hezbollah och Hamas, som verkar tillsammans med regimen." Hon tillade att drogkarteller har "gjort Venezuela till ett kriminellt centrum."
I en intervju klockan 04:00 med norska public service-bolaget NRK sade Machado – som inte har något pass – att hon hade rest i nästan två dagar. "Det är väldigt, väldigt svårt och väldigt farligt att lämna Venezuela om man är förföljd av regimen," förklarade hon. Återföreningen med hennes familj var "väldigt känslomässigt laddad." "Jag har inte sett mina barn på nästan två år. Min mamma var också tvungen att lämna landet, så jag har inte sett henne på 16 månader. Eller min man, eller mina systrar, eller mina vänner, eller mina kollegor."
Timmar tidigare på onsdagen hade den nobelpristagande dottern, 34-åriga Ana Corina Sosa Machado, tagit emot Nobels fredspris på sin mors vägnar efter att Machado inte hade kommit fram till Oslo i tid för ceremonin.
I ett tal vid evenemanget uppmanade ordföranden för den norska Nobelkommittén, Jørgen Watne Frydnes, Maduro att avgå, efter att ha förlorat förra årets presidentval mot Machados allierade Edmundo González. "Låt en ny tid gry," sade Frydnes och berömde Machados "kamp för att uppnå en fredlig och rättvis övergång från diktatur till demokrati" i Venezuela.
Flera tidigare nobelpristagare har inte kunnat hämta sina priser i Oslo på grund av politiska förhållanden i sina hemländer, inklusive den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo, den burmesiska politikern och aktivisten Aung San Suu Kyi och den polska fackledaren och blivande presidenten Lech Wałęsa.
Medlemmar av Maduros regimen fördömde Machados pris. Vicepresident Delcy Rodríguez beskrev Nobelceremonin som "ett totalt fiasko" som hennes motståndare missade. "De säger att hon var rädd," tillade Rodríguez och hävdade att 2025 års Nobelpris var "fläckat av blod."
Maduro, som talade vid en rally i Caracas, uppmanade Trump-administrationen – som under de senaste månaderna har försökt störta hans regering – att upphöra med sin "olagliga och brutala interventionism." Han sade att medborgarna borde vara redo "att slå sönder den nordamerikanska imperialismens tänder om det behövs."
Machado verkar vara väl positionerad att leda Venezuela om Trump lyckas tvinga bort Maduro från makten. Men Maduros fall är långt ifrån säkert – han överlevde USA:s presidents "maximala tryck"-kampanj 2019, som kombinerade sanktioner och hot om att störta honom. Några observatörer tror att den venezuelanske ledaren kommer att motstå Trumps senaste ingripande.
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om den venezuelanska nobelpristagaren som stöder USA:s beslag av en oljetanker, formulerad i en naturlig ton.
Nybörjarnivå frågor
1. Vem är den venezuelanska nobelpristagaren i denna historia?
Svar: Det är Marta Lucía Ramírez. Hon är en colombiansk politiker och advokat, inte venezuelansk. Hon tilldelades Nobels fredspris 2016 som del av det colombianska fredsförhandlingsteamet som avslutade konflikten med FARC-gerillan.
2. Vänta, hon är colombiansk? Varför kommenterar hon en venezuelansk oljetanker?
Svar: Ja, hon är colombiansk. Hon gjorde kommentarerna i sin roll som före detta vicepresident och utrikesminister i Colombia, ett grannland som djupt påverkats av Venezuelas politiska och ekonomiska kris. Hon ser Maduros regering som ett hot mot regional stabilitet.
3. Vilken oljetanker beslagtogs och varför beslagtog USA den?
Svar: Tankern var Empire Navigations fartyg Suez Rajan. USA beslagtog dess last av råolja eftersom den anklagades för att bryta mot internationella sanktioner. Oljan ägdes av ett företag knutet till Venezuelas statliga oljebolag PDVSA och såldes enligt uppgift illegalt för att gynna Maduros regering.
4. Så exakt vad sade Marta Lucía Ramírez?
Svar: Hon uttryckte offentligt stöd för USA:s agerande och beskrev det som en legitim åtgärd mot diktatur och korruption. Hon hävdade att intäkterna från sådan illegal oljehandel finansierar repression i Venezuela och förvärrar den regionala migrations- och humanitära krisen.
Avancerade kontextuella frågor
5. Varför är hennes stöd betydelsefullt?
Svar: Hennes röst bär moralisk tyngd på grund av hennes Nobels fredspris. Hennes stöd hjälper till att legitimera sanktionspolitiken internationellt, särskilt i Latinamerika där amerikanska ingripanden ofta ses med misstänksamhet. Det ramar in frågan inte som amerikansk aggression utan som en del av en bredare kamp mot auktoritarism.
6. Är inte beslag av ett annat lands olja en krigshandling?
