Frankrike inledde sitt VM-kval med en 2–0-seger över Ukraina i Wrocław, Polen. Michael Olise öppnade målskyttet tidigt, och Kylian Mbappé säkrade segern med ett sent kontringsmål.
Mbappés mål i den 82:a minuten, framspelat av Real Madrid-kollegan Aurélien Tchouaméni i en snabb kontring, tog hans landskambsmål till 51, vilket förde honom ikapp med Thierry Henry på delad andra plats i Frankrikes historiska målliga, bakom Olivier Girouds 57 mål.
Olise gav Frankrike ledningen i den 10:e minuten efter en passning från Bradley Barcola. Ukrainas målvakt Anatoliy Trubin räddade flera gånger skarpt för att förneka Olise ett andra mål och förhindra en högre siffra.
Ukraina, som inledde starkt med farliga inlägg, växte in i matchen efter timmärket. Ibrahima Konaté räddade en boll på linjen efter ett skott från Ivan Kalyuzhnyi, och Illia Zabarnyi träffade senare stolpen. Men när Mbappé väl bröt fri och slog in ett lågt skott, såg Didier Deschamps lag obehindrat ut de återstående minuterna. Liverpools nyförvärv Hugo Ekitiké gjorde sin debut som en sen avbytare.
Deschamps sade: "Vi kontrollerade första halvlek och kunde ha gjort ytterligare mål, sedan hade vi en kort svår period, men vår offensivkvalitet syntes tydligt. Med så mycket på spel är det bra att börja med en seger."
Mbappé höll med och tillade: "Vi kunde ha gjort fler mål – jag missade några chanser själv – så det finns utrymme för förbättring. Men det är en stabil start."
Segern ger 2018 års världsmästare en tidig ledning i Grupp D, som även inkluderar Island och Azerbajdzjan. Frankrike möter Island – som slog Azerbajdzjan med 5–0 – i Paris på tisdag, medan Ukraina reser till Baku.
I annan kvalaktion inledde Italien Gennaro Gattusos tid som förbundskapten med en 5–0-hemmaseger över Estland. Efter att ha kämpat med att omvandla chanser i nästan en timme gjorde de fem sena mål för att förvandla dominans till en utklassning.
Gattusos lag gick in i matchen under press efter en 3–0-förlust mot Norge i juni, vilket ledde till att Luciano Spalletti fick sparken. Italien kontrollerade första halvlek men hölls stången av Estlands målvakt Karl Hein, som gjorde en briljant räddning för att få bort Mateo Reteguis nick mot ribban strax före halvtid.
Genombrottet kom strax före timmärket när Moise Kean nickade in från nära håll efter en klackspark från Retegui. Retegui gjorde sedan mål i den 69:e minuten med en precisionsavslutning, Giacomo Raspadori la till ett tredje mål en minut senare med en divande nick, Retegui gjorde sitt andra sent i matchen, och Alessandro Bastoni kompletterade målskytten i övertid.
Italien ser nu fram emot en avgörande match mot Israel i Ungern på måndag. Efter att ha missat de två senaste VM-turneringarna står fyrafaldiga mästarna under intensiv inhemsk press att kvala in till den kommande turneringen i USA, Kanada och Mexiko.
För att lära dig hur vi använder dina data, se vår integritetspolicy. Vi använder Google reCaptcha för att skydda vår webbplats, och Googles integritetspolicy och användarvillkor gäller.
Efter nyhetsbrevskampanjen:
Italien ligger trea i sin grupp med sex poäng från tre matcher. Norge leder med 12 poäng, och Israel är tvåa med nio poäng efter en 4–0-bortaseger mot Moldavien på fredag. Både Norge och Israel har spelat en match mer än Italien.
I Grupp B gjorde Sloveniens avbytare Zan Vipotnik mål i den 90:e minuten för att säkra en 2–2-oavgjort hemma mot Sverige i deras inledande kvalmatch. Sverige hade kontrollen tills ett misstag av målvakten Robin Olsen. Newcastle-vingen Anthony Elanga gav Sverige ledningen i den 18:e minuten efter en kombination med Brightons Yasin Ayari. Slovenien kvitterade tidigt i andra halvlek när Olsen fumlade in ett mjukt skott från Sandi Lovric. Ayari verkade kompensera för sin målvakts misstag genom att göra mål i den 73:e minuten, men Slovenien kämpade tillbaka igen. Manchester Uniteds Benjamin Šeško lägger upp till Vipotnik för den sena kvitteringen. Sveriges förbundskapten Jon Dahl Tomasson valde att inte byta in Alexander Isak, som nyligen slutförde en brittisk rekordövergång på 125 miljoner pund från Newcastle till Liverpool. I samma grupp inledde Schweiz med en bekväm 4–0-seger över Kosovo.
I Skottlands grupp besegrade Grekland Vitryssland med 5–1 i Pireus. Unga talangen Konstantinos Karetsas öppnade målskyttet och förde Grekland till toppen av Grupp C. Deras främsta konkurrenter, Danmark och Skottland, spelade 0–0.
Tjeckien stärkte sin ledning i Grupp L med en 2–0-seger över Montenegro, även om tvåan Kroatien höll jämna steg genom att med knapp marginal besegra Färöarna med 1–0.
På fredag blev Marocko det första afrikanska laget att kvala in till nästa års VM-slutspel efter en 5–0-hemmaseger över Niger säkrade deras plats i toppen av gruppen. Med två mål från Ismael Saibari och ett mål vardera från Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane och Azzedine Ounahi i Rabat, förlängde Marocko sin vinnande svit till sex matcher i kvalet. De är det enda laget i alla nio afrikanska kvalgrupper med ett perfekt rekord.
Vanliga frågor och svar
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma vanliga frågor om de senaste VM-kvalmatcherna, inklusive Frankrike och Italien.
Allmänna vanliga frågor om VM-kvalet
F: Vad är VM-kval?
S: Det är en serie turneringar där landslag spelar matcher för att få en plats i FIFA VM-slutspelet. Inte varje land får åka, de måste kvala in först.
F: Hur många lag kvalar in från Europa?
S: Totalt 13 europeiska lag kommer att kvala in till VM 2026.
F: Varför är dessa kvalmatcher viktiga?
S: Varje seger ger ett lag avgörande poäng. De lag med flest poäng i sina grupper i slutet av kvalet får en VM-plats automatiskt.
Vanliga frågor om Frankrike mot Ukraina
F: Vad blev resultatet i matchen Frankrike mot Ukraina?
S: Frankrike vann matchen. Det specifika resultatet var 2–0.
F: Hur presterade Kylian Mbappé?
S: Han var matchens stjärna. Han gjorde ett mål och var ett konstant hot mot Ukrainas försvar och ledde sitt lag till seger.
F: Varför är denna seger betydelsefull för Frankrike?
S: Det är en stark start på deras kvalkampanj. Efter en besvikande exit i förra VM-finalen hjälper en övertygande seger till att bygga momentum och självförtroende.
F: Var detta en måste-vinna-match för Frankrike?
S: Inte en måste-vinna-match i striktaste mening så här tidigt, men att tappa poäng hemma mot ett lag som Ukraina skulle ha varit en dålig start. Att vinna dessa matcher är förväntat för ett topplag.
Vanliga frågor om Italiens prestation
F: Vad betyder det att Italien fick fart?
S: Det betyder att det italienska landslaget börjar spela mycket bra tillsammans. De såg självsäkra, organiserade och effektiva ut, vilket är ett bra tecken efter en period av svårigheter.
F: Vem är Gennaro Gattuso?
S: Gennaro Gattuso är den nya förbundskaptenen för det italienska landslaget. Han var en berömd, tufft tacklande mittfältare som spelare, mest känt för AC Milan och Italien.
F: Varför är Italiens starka start särskilt viktig?
S: Efter att ha missat de två senaste VM-turneringarna och den tidigare förlusten mot Norge, behöver laget bygga självförtroende och visa framsteg under sin nya tränare för att lugna kritiker och fans.
