När NFL i september tillkännagav att Bad Bunny skulle uppträda under Super Bowls halvtidsshow förväntade sig många omedelbart att Benito Antonio Martínez Ocasio skulle göra ett uttalande.
Det blev motreaktioner från dem som anser att en spansk-språkig uppträdande är oamerikanskt – trots att Puerto Rico är ett amerikanskt territorium. Andra kritiserade idén att någon uppträdande på en NFL-scen skulle kunna utmana ligans makt på ett meningsfullt sätt, särskilt efter Colin Kaepernicks protester, och menade att artister som accepterar inbjudan går in i en plats byggd på kapital och nationalism. Och när Bad Bunnys popularitet nådde sin topp denna vecka påpekade vissa puertoricaner att för många fans börjar och slutar deras engagemang med ön ofta med artisten.
Ändå står hans album från 2025 Debí Tirar Más Fotos som ett kraftfullt nytt kapitel i Bad Bunnys krönika om puertoricansk motståndskraft. Det varnar nyktert för Puerto Ricos kulturella erosion bland utländska skatteincitament och ekonomisk fördrivning; det hyllar afro-puertoricanska musiktraditioner som bomba och plena som former av berättande och motstånd; och hans 31-show residency på El Coliseo de Puerto Rico – istället för en världsturné – pumpade in miljoner i öns ekonomi. Allt detta speglade hans orubbliga engagemang för sitt hemland, sin identitet och sin historia.
Super Bowls halvtidsshow handlar i grunden om kompromiss. Men när han startade "Benito Bowl" verkade hans största eftergift vara antalet ord som bleepades bort ur hans vers.
En ung man som bar en puertoricansk flagga framför ett sockerrörsfält inledde med en välsignelse för alla: "Qué rico es ser latino. Hoy se bebe" ("Vad härligt det är att vara latino. Idag dricker vi"), ett eko av en av Benitos minst sändningsvänliga låtar.
Klädd i vitt som resten av artisterna – och iförd en fantastisk skräddarsydd Ocasio-tröja-kavaj broderad med hans mors födelseår, 1964 – bekräftade Benito många bettare genom att framföra "Titi Me Preguntó", hymnen bakom hans många-flickvänner-persona.
Runt sig byggde han ett helt ekosystem av gemenskap: äldre som spelade domino, gatuförsäljare som sålde coco frío, piraguas och tacos (från L.A.:s egna Villa's Tacos), boxarna Xander Zayas och Emiliano Vargas i ringen, och en man som friade till sin flickvän precis när den kvinno-framåt-riktade "Yo Perreo Sola" började. "Las mujeres en el mundo entero," förkunnade han, "perreando sin miedo" ("Kvinnor över hela världen, perreando utan rädsla"). Bakom honom, vid casitan modellerad efter ett typiskt ö-hem, stod ett årsbok av stjärnor inklusive Karol G, Pedro Pascal, Cardi B, Jessica Alba, Young Miko och Alix Earle.
De med lite fantasi kanske trodde att "Safaera" – den hårdaste, snuskigaste perreo-låten från YHLQMDLG – skulle vara omöjlig att genomföra. Istället lutade sig Benito in i låtens många bleeps och en notoriskt FCC-ovänlig rad.
Precis när det inte kunde bli mer stökigt kraschade Benito genom taket in i casitan, desorienterad medan en medley av reggaetóns tyngsta hits utspelade sig – inklusive Tego Calderóns "Pa' Que Retozen," Don Omars "Dale Don," och naturligtvis Daddy Yankees "Gasolina," innan det övergick i hans egna hårdslående "EoO." Showen fungerade som en bländande hyllning till Puerto Ricos många musiklegender – inom reggaetón, salsa och jíbaro-musik – som Benito bär vidare och ser till att de aldrig glöms.
Lady Gaga var inte bland de mest förutsedda gästerna, men även "Die With a Smile" förvandlades till en fest när Gaga och Los Sobrinos gav den en salsa-vridning vid ett bröllop på scenen. Benito gick sedan med henne för en vacker "Baile Inolvidable," i latinsk bröllopsstil, innan... [texten avbryts] Jag satt på en stol och allt. Senare i framträdandet skulle Ricky Martin lägga hela sitt hjärta i varje "le lo lai" av "Lo que le pasó a Hawaii." Men min favorit-celeb-sighting kom under "Nuevayol," mitt i en rekreation av ett vackert kvarter med barberare och bodegas: Williamsburgs heliga moder själv, Toñita, prydd med alla sina ringar, inuti en replika av hennes Caribbean Social Club. Sedan 1974 har hennes klubb motstått fördrivning av utvecklare och förblivit platsen där gemenskapen får fulla tallrikar med mat och $3 Medallas.
Benito infriade sin musiks löfte att visa verkligheten i puertoricanskt liv. I en fantastisk framförande av "El Apagón" sprang han med den ljusblå flaggan för puertoricansk självständighet över planen, medan artister på kraftledningar framkallade de frekventa strömavbrotten orsakade av öns förfallande energiinrastruktur. Detta dystra ögonblick övergick snabbt till den jublande call-and-response:n i "Café Con Ron" när Benito anslöts av Los Pleneros de la Cresta.
"God bless America," förkunnade Benito när han närmade sig slutet, och nämnde prompt Chile, Argentina och hela Syd- och Centralamerika och Karibien innan han avslutade med USA, Kanada och Puerto Rico. "Seguimos aquí" ("Vi är fortfarande här"), avslutade han och spikade en fotboll där det stod: "Tillsammans är vi Amerika."
På annat håll i framträdandet överlämnade Benito en egen utmärkelse till en ung pojke som tittade på hans Grammys-tal på TV – förra veckan vann "Debí Tirar Más Fotos" Årets album, det första övervägande spanskspråkiga albumet som gjorde det. Men tidigare i sändningen inledde han sitt första tackstal med det enklaste uttalandet han kunde göra mitt i den pågående närvaron av Immigration and Customs Enforcement (ICE)-agenter i Minneapolis. "Innan jag tackar Gud, ska jag säga... ICE out," sa han, den första som gjorde det i sändningen, till ett dundrande applåder. "Vi är inte vildar, vi är inte djur, vi är inte främlingar. Vi är människor, och vi är amerikaner." I september erkände han att risken för immigrationsåtgärder på hans konserter påverkade hans beslut att inte turnera på USA:s fastland.
Inbäddad i "Debí Tirar Más Fotos" politik ligger den orubbliga sanningen att Puerto Rico inte kan absorberas in i USA eller en generisk "amerikanskhet." Genom sitt arbete har han belyst förlusten av karibisk identitet, arbetskraft och slang som sker när den amerikanska fantasin försöker assimilera eller sudda ut dess kulturer.
Detta var inte Benitos första gång på halvtidsshowen. 2020 var han gäst hos Jennifer Lopez och Shakira på Super Bowl LIV i Miami. Det framträdandet var i bästa fall en utmanande hyllning till två latinska jättar från 2000-talet, och i värsta fall, med dess protelement symboliserat av burar som prickade planen, visade det latinsk förtryck. Vart ledde den konversationen? Och vem gynnade den egentligen?
Många våldsamma verkligheter för våra samhällen kvarstår utanför. Super Bowl kommer aldrig att sända revolutionen. Men i år påminde Benito så många av oss om kärleken, gemenskapen och den rena glädjen vi skapar tillsammans varje dag, trots allt annat.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Bad Bunnys Super Bowl LVII-halvtidsshow formulerade som frågor en riktig person kan ställa.
Allmänna/Börjarfrågor
F: Vad var så speciellt med Bad Bunnys Super Bowl-halvtidsshow?
S: Den var historisk. Det var första gången en solo latinoartist, och specifikt en puertoricansk reggaetón-superstjärna, var huvudakt på showen. Det var en enorm, stolt firande av latinmusik och kultur på en av världens största scener.
F: När ägde hans halvtidsshow rum?
S: Den var under Super Bowl LVII den 12 februari 2023 på State Farm Stadium i Glendale, Arizona.
F: Vilka låtar framförde Bad Bunny?
S: Han inledde med "El Apagón" och "Moscow Mule", sedan framförde han snippets av "Tití Me Preguntó", "Después de la Playa" och "I Like It" med Cardi B och J Balvin. Han avslutade med sin globala hit "Dakiti".
F: Varför inledde han showen med att tala spanska?
S: Hans inledande rad "Esto es pal que lo tenían olvidado" var ett kraftfullt uttalande om representation, som direkt adresserade och hyllade hans latinska fanbas på deras språk.
F: Vad var det med den gigantiska puertoricanska flaggan och vejigante-maskerna?
S: Dessa var direkta symboler för puertoricansk stolthet. Flaggan är självförklarande och vejigante-maskerna är en traditionell del av puertoricanska karnevalsfiranden, som representerar öns rika afro-karibiska arv.
Avancerade/detaljerade frågor
F: Hur passade hans show in i det större temat för det årets halvtid?
S: Hans segment var del av en tri-huvudaktörsshow som också inkluderade Mary J. Blige och Dr. Dre. Bad Bunnys set etablerade energin och modern global relevans, och fungerade som en bro till de efterföljande legendariska hiphop- och R&B-akterna.
F: Vad var betydelsen av cabañuelas och miljön?
S: Showen började med en iscensatt regnstorm och en grannskapsmiljö som framkallade den livfulla gemenskapen i en puertoricansk...
