Da NFL kunngjorde i september at Bad Bunny skulle opptre under Super Bowl-halvtimeshowet, forventet mange umiddelbart at Benito Antonio Martínez Ocasio ville komme med et budskap.
Det var motreaksjoner fra de som mener at et spansk-språklig opptreden er uamerikansk – til tross for at Puerto Rico er et amerikansk territorium. Andre kritiserte ideen om at noe opptreden på en NFL-scene meningsfullt kunne utfordre ligaens makt, spesielt etter Colin Kaepernicks protester, og argumenterte for at artister som aksepterer invitasjonen går inn i et rom bygget på kapital og nasjonalisme. Og da Bad Bunnys popularitet nådde toppen denne uken, påpekte noen puertoricanere at for mange fans begynner og slutter deres engasjement med øya ofte med artisten.
Likevel står hans 2025-album Debí Tirar Más Fotos som et kraftfullt nytt kapittel i Bad Bunnys krønike om puertoricansk motstandsdyktighet. Det advarer nøkternt om Puerto Ricos kulturelle erosjon blant utenlandske skattefordeler og økonomisk fordrivelse; det hedrer afro-puertoricanske musikalske tradisjoner som bomba og plena som former for historiefortelling og motstand; og hans 31-show opphold på El Coliseo de Puerto Rico – i stedet for en verdensomspennende turne – pumpet millioner inn i øyas økonomi. Alt sammen reflekterte hans urokkelige forpliktelse til sitt hjemland, identitet og historie.
Super Bowl-halvtimeshowet handler i seg selv om kompromiss. Men da han satte i gang "Benito Bowl", virket hans største innrømmelse å være antall ord som ble sensurert i verset hans.
En ung mann som bar et puertoricansk flagg foran et sukkerørfelt åpnet med en velsignelse for alle: "Qué rico es ser latino. Hoy se bebe" ("Hvor deilig det er å være latino. I dag drikker vi"), som gjenspeiler en av Benitos minst kringkastingsvennlige sanger.
Kledd i hvitt som resten av artistene – og iført en fantastisk skreddersydd Ocasio-draktblazer brodert med morens fødselsår, 1964 – beviste Benito at mange veddemålsholdere hadde rett ved å fremføre "Titi Me Preguntó", hymnen bak hans mange-kjæreste-persona.
Rundt seg bygde han et helt økosystem av fellesskap: eldre som spilte domino, gateselgere som solgte coco frío, piraguas og tacos (fra L.A.s egen Villa's Tacos), boksere Xander Zayas og Emiliano Vargas i ringen, og en mann som friet til kjæresten sin akkurat da den kvinnefremtredende "Yo Perreo Sola" begynte. "Las mujeres en el mundo entero," erklærte han, "perreando sin miedo" ("Kvinner over hele verden, perreando uten frykt"). Bak ham, ved casitaen modellert etter et typisk øy-hjem, sto et årbok av stjerner inkludert Karol G, Pedro Pascal, Cardi B, Jessica Alba, Young Miko og Alix Earle.
De med liten fantasi kunne ha trodd at "Safaera" – den hardeste, skitneste perreo-låten fra YHLQMDLG – ville være umulig å gjennomføre. I stedet omfavnet Benito sangens mange sensureringer og en notorisk FCC-uvennlig linje.
Akkurat da ting ikke kunne bli mer kaotisk, krasjet Benito gjennom taket inn i casitaen, desorientert mens en medley av reggaetóns tyngste hits utfoldet seg – inkludert Tego Calderóns "Pa’ Que Retozen," Don Omars "Dale Don," og selvfølgelig, Daddy Yankees "Gasolina," før den smeltet sammen med hans egen hardtslående "EoO." Showet fungerte som en glitrende hyllest til Puerto Ricos mange musikalske legender – innen reggaetón, salsa og jíbaro-musikk – som Benito viderefører, og sikrer at de aldri blir glemt.
Lady Gaga var ikke blant de mest forventede gjestene, men selv "Die With a Smile" ble til en feiring da Gaga og Los Sobrinos ga den en salsa-vri på et bryllup på scenen. Benito sluttet seg deretter til henne for en vakker "Baile Inolvidable," i latinsk bryllupsstil, før... [teksten avbrytes] Jeg satt på en stol og alt. Senere i opptredenen ville Ricky Martin legge hele sitt hjerte i hvert "le lo lai" av "Lo que le pasó a Hawaii." Men mitt favorittkjendisøyeblikk kom under "Nuevayol," midt i en gjenskapelse av et vakkert kvartal med barbershops og bodegaer: Williamsburgs hellige mor selv, Toñita, prydet med alle ringene sine, inne i en replikk av hennes Caribbean Social Club. Siden 1974 har klubben hennes motstått fordrivelse av utviklere og forblitt stedet hvor samfunnet får fulle tallerken med mat og $3 Medallas.
Benito innfridde musikken sin løfte om å vise frem virkeligheten i det puertoricanske livet. I en fantastisk fremføring av "El Apagón" løp han med det lyseblå flagget for puertoricansk uavhengighet over banen, mens artister på strømledninger fremkalte de hyppige strømbruddene forårsaket av øyas forfallende energinfrastruktur. Dette dystre øyeblikket skiftet raskt til den jubilante kall-og-svar-sangen "Café Con Ron" da Benito ble sammen med Los Pleneros de la Cresta.
"God bless America," erklærte Benito da han nærmet seg slutten, og nevnte raskt Chile, Argentina og hele Sør- og Mellom-Amerika og Karibia før han avsluttet med USA, Canada og Puerto Rico. "Seguimos aquí" ("Vi er fortsatt her"), avsluttet han, og spikret en fotball hvor det sto: "Sammen er vi Amerika."
Andre steder i opptredenen ga Benito en ung gutt som så på Grammys-talen hans på TV sin egen pris – forrige uke vant "Debí Tirar Más Fotos" Årets album, det første hovedsakelig spanskspråklige albumet som gjorde det. Men tidligere i sendingen åpnet han sin første takketale med det enkleste utsagnet han kunne komme med midt i den pågående tilstedeværelsen av Immigration and Customs Enforcement (ICE)-agenter i Minneapolis. "Før jeg takker Gud, skal jeg si... ICE out," sa han, den første som gjorde det i sendingen, til en brølende applaus. "Vi er ikke villdyr, vi er ikke dyr, vi er ikke romvesener. Vi er mennesker, og vi er amerikanere." I september anerkjente han at potensialet for immigrasjonshåndheving på konsertene hans påvirket beslutningen om ikke å turnere på det amerikanske fastlandet.
Innebygd i politikken til "Debí Tirar Más Fotos" er den urokkelige sannheten at Puerto Rico ikke kan absorberes inn i USA eller en generisk "amerikanskhet." Gjennom arbeidet sitt har han fremhevet tapet av karibisk identitet, arbeidskraft og slang som skjer når den amerikanske forestillingsprøven prøver å assimilere eller utviske kulturene sine.
Dette var ikke Benitos første gang på halvtimeshowet. I 2020 var han gjest hos Jennifer Lopez og Shakira på Super Bowl LIV i Miami. Den opptredenen var i beste fall en utfordrende feiring av to latinske kjemper fra det 21. århundre, og i verste fall, med protestelementet symbolisert av bur som prikket banen, viste den frem latin undertrykkelse. Hvor førte den samtalen? Og hvem nøt egentlig godt av den?
Mange voldelige realiteter for våre samfunn vedvarer utenfor. Super Bowl vil aldri kringkaste revolusjonen. Men i år minnet Benito så mange av oss om kjærligheten, fellesskapet og den rene gleden vi skaper sammen hver dag, til tross for alt annet.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Bad Bunnys Super Bowl LVII-halvtimeshow, formulert som spørsmål et ekte menneske kunne stille.
Generelle begynner-spørsmål
Spørsmål: Hva var så spesielt med Bad Bunnys Super Bowl-halvtimeshow?
Svar: Det var historisk. Det var første gang en solo latinoartist, og spesifikt en puertoricansk reggaeton-superstjerne, var hovedattraksjonen i showet. Det var en enorm, stolt feiring av latin musikk og kultur på en av verdens største scener.
Spørsmål: Når fant halvtimeshowet hans sted?
Svar: Det var under Super Bowl LVII den 12. februar 2023 på State Farm Stadium i Glendale, Arizona.
Spørsmål: Hvilke sanger fremførte Bad Bunny?
Svar: Han åpnet med "El Apagón" og "Moscow Mule", deretter fremførte han korte utdrag av "Tití Me Preguntó", "Después de la Playa" og "I Like It" med Cardi B og J Balvin. Han avsluttet med sin globale hit "Dakiti".
Spørsmål: Hvorfor begynte han showet med å snakke spansk?
Svar: Hans åpningslinje "Esto es pal que lo tenían olvidado" var et kraftfullt utsagn om representasjon, som direkte adresserte og feiret hans latino-fans på deres eget språk.
Spørsmål: Hva var greia med det gigantiske puertoricanske flagget og vejigante-maskene?
Svar: Dette var direkte symboler på puertoricansk stolthet. Flagget taler for seg selv, og vejigante-maskene er en tradisjonell del av puertoricanske karnevalsfeiringer, som representerer øyas rike afrokaribiske arv.
Avanserte/detaljerte spørsmål
Spørsmål: Hvordan passet showet hans inn i den større tematikken for det årets halvtid?
Svar: Hans segment var en del av et show med tre hovedartister som også inkluderte Mary J. Blige og Dr. Dre. Bad Bunnys sett etablerte energien og moderne global relevans, og fungerte som en bro til de etterfølgende legendariske hiphop- og R&B-opptredenene.
Spørsmål: Hva var betydningen av cabañuelas og settingen?
Svar: Showet begynte med en iscenesatt regnstorm og et nabolag som fremkalte den levende fellesskapsfølelsen i et puertoricansk ...
