Jumapili jioni huko London, Volodymyr Zelenskyy alikutana na viongozi wa Uingereza, Ufaransa, na Ujerumani kujadili "haja ya haraka ya kuongeza" ulinzi wa anga wa Ukraine na uwezo wake wa kushambulia masafa marefu, kulingana na Downing Street. Hii ilitokea baada ya Russia kutumia silaha za hypersonic dhidi ya Ukraine.
Mkutano wa washirika wenye nguvu zaidi wa Ukraine ulifanyika saa chache tu baada ya shambulio la ndege isiyo na rubani la Russia kuharibu kituo cha kuhifadhia mafuta ya nyuklia yaliyotumika, kilichoko umbali wa maili tisa kutoka kwenye kiwanda cha nguvu za nyuklia cha Chornobyl.
Keir Starmer alimkaribisha Zelenskyy, Emmanuel Macron, na Friedrich Merz kwa mazungumzo kuhusu kuendelea kumuunga mkono Ukraine, wakati nchi hiyo ikitaka kujenga juu ya mfululizo wa mashambulio dhidi ya maeneo muhimu ya Russia. Msemaji wa serikali alisema viongozi hao walijadili "haja ya haraka ya kuongeza uzalishaji wa vifaa vya kukinga na kuendeleza kwa pamoja uwezo wa kukinga makombora ya balistiki na kushambulia masafa marefu" baada ya Russia kutumia silaha za Oreshnik dhidi ya Ukraine.
Viongozi hao walilaani mashambulio makubwa ya makombora na ndege zisizo na rubani za Russia na kumtaka Rais Vladimir Putin akubali "kusitisha mapigano mara moja na kamili" kwa kutumia mstari wa sasa wa mbele kama msingi wa mazungumzo, Downing Street ilisema. Sasa wataitarajia mkutano wa kilele wa G7 huko Evian mnamo Juni 15 ili kupata msaada zaidi kwa Ukraine na kushinikiza vikwazo zaidi vya kiuchumi, pamoja na "ahadi iliyoongezeka ya msaada wa kijeshi na ulinzi kwa Ukraine katika mkutano wa kilele wa NATO" mnamo Julai.
Baada ya Macron na Merz kuondoka, Starmer na Zelenskyy waliendelea na mazungumzo yao kwa takriban nusu saa. Kisha wakapeana mikono na kupiga picha kwa muda mfupi nje ya Number 10 Jumapili jioni.
Viongozi wa kundi linaloitwa E3—Uingereza, Ufaransa, na Ujerumani—walikutana baada ya wiki ya uhasama ulioongezeka na baada ya Putin kukataa pendekezo la Zelenskyy la mazungumzo ya ana kwa ana kuhusu vita vya Russia. Uingereza na Ufaransa zinaongoza mpango wa "muungano wa wale walio tayari" kutoa dhamana za usalama kwa Ukraine.
Kabla ya mkutano, Zelenskyy aliapa kwamba Ukraine haitakufa "kimya." Aliiambia Sky News: "Tutajibu. Tutakuwa na nguvu zaidi na zaidi kila siku."
Alisema mazungumzo hayo yatazingatia msaada kwa Ukraine na ushirikiano kwenye ulinzi wa anga "kwa usalama wa Ulaya yote."
Zelenskyy, ambaye atakutana na Mfalme Charles Jumatatu, alishukuru Uingereza na washirika wengine wa Ukraine. Katika chapisho la mitandao ya kijamii, alisema walikuwa "wakitusaidia kuimarisha ulinzi wa maisha na kuongeza shinikizo kwa Russia kwa ukatili wake."
Mkutano huo ulifuata mfululizo wa mashambulio makubwa ya Ukraine dhidi ya malengo ndani ya Russia, ikiwemo mji wa nyumbani wa Vladimir Putin, St. Petersburg. Ndege zisizo na rubani za masafa marefu za Ukraine ziligonga kituo cha mafuta na bandari ya karibu ya majini wiki hii, zikitoa moshi mweusi angani. Mashambulio hayo yalianza saa chache tu kabla ya kuanza kwa kongamano la kiuchumi la kimataifa la mji huo.
Akizungumza katika hafla hiyo Ijumaa, Putin alikataa ofa iliyotolewa katika barua ya wazi ya Zelenskyy ya kufanya mazungumzo ya ana kwa ana. Alisema malengo yake ya vita hayajabadilika na "hakuna maana" ya kufanya mazungumzo ya amani.
Zelenskyy alielezea majibu ya Putin kuwa "dhaifu." Alisema mashambulio ya masafa marefu ya Ukraine dhidi ya malengo nchini Russia yataendelea.
Barua hiyo, ya kwanza ambayo Zelenskyy ameandika hadharani moja kwa moja kwa Putin tangu Russia ilipoanza uvamizi wake kamili mwaka 2022, ilikuwa na ukosoaji mkali wa miaka 26 ya utawala wa kiongozi huyo wa Russia.
Alikubali mabadiliko ya vipaumbele vya Marekani, akisema itakuwa kosa kusubiri utawala wa Trump kuelekeza tena nguvu zake kumaliza vita vya Ukraine wakati bado unazingatia sana mzozo wa Iran. "Dunia haijachoka na Ukraine, kama ulivyotumaini kwa muda mrefu. Lakini kuna uchovu unaoongezeka na Russia," Zelenskyy alimwandikia Putin.
Hali ya hewa huko Kyiv inazidi kuwa na matumaini. Kwenye uwanja wa vita, maendeleo ya Russia yanaonekana kusimama. Ukraine inadai Moscow inapoteza wanaume wengi kuliko inavyoweza kuajiri, na zaidi ya 30,000 wameuawa na kujeruhiwa kila mwezi. Ulinzi wa anga wa Russia unaonekana kushindwa kuziangusha ndege zisizo na rubani za Ukraine ambazo sasa zinaweza kuruka zaidi ya maili 620 (km 1,000) kutoka mstari wa mbele. Jumamosi, Ukraine ilipiga St. Petersburg tena, ikiripotiwa kulenga dampo la risasi na kituo cha mafuta huko Kronstadt karibu. Gavana wa mji huo, Alexander Beglov, alisema watu watatu walijeruhiwa vibaya na aliwaambia wakazi wakae ndani.
Vikosi maalum vya Ukraine vilitoa picha za mashambulio ya usiku kwenye vituo vya kuhifadhia mafuta katika Crimea iliyochukuliwa. Mashambulio hayo yalifanyika katika miji ya Lenine na Feodosia.
Ndege zisizo na rubani pia ziliharibu daraja linalounganisha rasi hiyo na kituo cha kuvuka cha Chonhar, lango la kuingia kusini mwa Ukraine inayodhibitiwa na Russia. Daraja hili linaunganisha na barabara muhimu ya usambazaji ambayo ilifungwa wiki hii baada ya mashambulio ya mara kwa mara kwenye malori na matangi. Mashambulio hayo yamesababisha uhaba mkubwa wa mafuta huko Crimea, na sasa mgogoro huo unaenea kwenye maeneo mengine, ikiwemo kusini mwa Russia.
Zelenskyy aliita shambulio la Jumapili kwenye kituo cha kuhifadhia karibu na Chornobyl "la kuchukiza sana" na akasisitiza kwamba halikusababisha kuongezeka kwa mionzi. Moto katika jengo hilo ulizimwa haraka. Shirika la Kimataifa la Nishati ya Nyuklia lilisema kiasi kikubwa cha mafuta ya nyuklia kilihifadhiwa umbali wa mita chache tu.
"Kituo muhimu sana cha miundombinu – na shambulio la kuchukiza sana la Russia," Zelenskyy aliandika kwenye X, akiongeza kwamba Russia ilikuwa imetumia ndege isiyo na rubani ya aina ya Shahed iliyoundwa na Iran. "Kufikia sasa, hakuna usomaji unaozidi viwango vya kawaida vya mionzi. Lakini hakika kuna ongezeko la ujasiri wa Russia, ambao tayari umevuka mipaka."
Watu wanne waliuawa na mabomu ya anga ya Russia. Miongoni mwao walikuwa watu wawili waliokuwa wakingojea basi katika kijiji cha Balabyne, katika mkoa wa kusini wa Zaporizhzhia, na dereva wa basi dogo mwenye umri wa miaka 56 ambaye gari lake lililengwa karibu. Shambulio katika mkoa wa jirani wa Dnipropetrovsk liliua mwanamume mwenye umri wa miaka 59, gavana wa mkoa huo alichapisha kwenye Telegram.
