Όταν ο στόχος σου είναι να «βοηθήσεις την Ευρώπη να διορθώσει την τρέχουσα πορεία της» επειδή είναι «αδύναμη», «σε παρακμή» και αντιμετωπίζει «πολιτισμική διαγραφή», η επιλογή υψηλά εκπαιδευμένων πρακτόρων για την αποστολή είναι προφανώς υψίστης σημασίας. Στην περίπτωση του Ντόναλντ Τραμπ, αυτοί περιλαμβάνουν: έναν πρώην μεγιστάνα της γρήγορης διατροφής, την πρώην αρραβωνιαστικιά του μεγαλύτερου γιου του, τον ιδιοκτήτη της ομάδας μπάσκετ Χιούστον Ρόκετς, έναν παραγωγό μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, τον συνιδρυτή της PayPal και έναν καταδικασμένο κακοποιό που είναι επίσης ο πατέρας του γαμπρού του.
Μια νέα ομάδα πρεσβευτών των ΗΠΑ διορίστηκε σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες τους τελευταίους μήνες και προκάλεσαν γρήγορα έκπληξη. Είναι «βασικά όλοι συγγενείς, στενοί φίλοι ή μεγάλοι δωρητές», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος. «Αυτή ήταν πάντα η αμερικανική παράδοση, αλλά ποτέ δεν ήταν τόσο εμφανής. Είναι σαν μαθητές του MAGA».
Άλλοι ήταν πιο ευθείς. «Η τρέλα αυτών των διορισμών αντανακλά μια πλήρη περιφρόνηση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, των εθίμων και του νόμου. Μόνο η ιδιοτροπία έχει σημασία», δήλωσε ο Ζεράρ Αρό, πρώην Γάλλος απεσταλμένος στις ΗΠΑ, μετά την ανακοίνωση ενός διορισμού.
Οι πολιτικοί διορισμένοι — συχνά μια ευφημισμός για μεγάλους υποστηρικτές και δωρητές — αποτελούν μακροχρόνιο χαρακτηριστικό της αμερικανικής διπλωματίας. Η τρέχουσα ομάδα, ο τελευταίος από τους οποίους έφτασε τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, δεν αποτελεί εξαίρεση. Πολλοί είναι πολυεκατομμυριούχοι, μερικοί δισεκατομμυριούχοι. Μαζί έχουν συνεισφέρει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στα ταμεία του MAGA. Σχεδόν όλοι έχουν δημόσια και επανειλημμένα επαινέσει τον πρόεδρο και σχεδόν κανένας δεν έχει διπλωματική εμπειρία.
Η στρατηγική ασφάλειας των ΗΠΑ του Τραμπ, που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο, ισχυρίζεται ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει επικείμενη πολιτισμική κατάρρευση καθώς η μετανάστευση καθιστά μέρη της «πλειοψηφικά μη ευρωπαϊκά», ενώ η ΕΕ «υπονομεύει την κυριαρχία», λογοκρίνει την ελευθερία του λόγου και «καταστέλλει την πολιτική αντιπολίτευση».
Ανάμεσα σε αυτούς που έχουν αναλάβει να πείσουν την παλιά ήπειρο να αλλάξει πορεία είναι ο 71χρονος Τσαρλς Κούσνερ, μεγιστάνας ακινήτων με εκτιμώμενο καθαρό πλούτο 3,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είναι επίσης ο πατέρας του Τζάρεντ Κούσνερ, του συζύγου της κόρης του Τραμπ, Ιβάνκα. Το 2005, ο Κούσνερ — πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Παρίσι από τον Μάιο — ομολόγησε ένοχος για 16 κατηγορίες φοροδιαφυγής, ψευδείς δηλώσεις και παραποίηση μαρτύρων, που περιλάμβαναν εντυπωσιακά τη μίσθωση μιας εργαζόμενης του σεξ για να αποπλανήσει τον κουνιάδο του, ο οποίος κατατέθηκε εναντίον του.
Ο Κούσνερ εκτίμησε 14 μήνες στη φυλακή πριν του δοθεί χάρη από τον Τραμπ το 2020. Τρία χρόνια αργότερα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του δωρίζοντας 1 εκατομμύριο δολάρια στον υπερ-πολιτειακό επιχειρηματικό συνεταιρισμό Make America Great Again Inc του Τραμπ. Ενώ ο κύριος ρόλος του είναι να πιέζει το Παρίσι να χαλαρώσει τους γαλλικούς και ευρωπαϊκούς κανονισμούς που δεν αρέσουν στις ΗΠΑ, ο Κούσνερ έγινε πρωτοσέλιδο με μια ανοιχτή επιστολή προς τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, επικρίνοντας την έλλειψη επίσημης δράσης για την αντιμετώπιση της «δραματικής αύξησης του αντισημιτισμού στη Γαλλία».
Πιο πρόσφατα, λίγες μέρες μετά την υπόσχεση της Ουάσινγκτον για υποστήριξη «πατριωτικών κομμάτων» ως μέρος της προσπάθειάς της να «κάνει ξανά τη Μεγάλη την Ευρώπη», ο πρεσβευτής συναντήθηκε με τη Μαρίν Λε Πεν και τον Ζορντάν Μπαρντέλα της ακροδεξιάς γαλλικής Εθνικής Συσπείρωσης για διαβουλεύσεις. «Είναι εδώ για να κάνει μια δουλειά, και από την άποψη της Ουάσινγκτον, την κάνει αρκετά καλά», δήλωσε μια πηγή στο γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών για τον Κούσνερ. «Είναι κοντά στον Τραμπ. Έχουν μακρά ιστορία. Δεν πρόκειται να αμφισβητήσει το καθήκον του».
Άλλοι πιστοί του Τραμπ που στάλθηκαν στην Ευρώπη περιλαμβάνουν τον Άντριου Πούζντερ ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στην ΕΕ. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας που δίνει σε άδεια τα εστιατόρια γρήγορου φαγητού Χάρντις και Καρλς Τζούνιορ, υπερασπίστηκε τη νέα στρατηγική ασφάλειας των ΗΠΑ αυτόν τον μήνα. Υποστήριξε ότι η μετανάστευση εκτός ΕΕ προκαλούσε «μείωση των πολιτισμικών αξιών» και εξέφρασε ότι οι ΗΠΑ δεν θέλουν να δουν την Ευρώπη να χάνει την ταυτότητά της. «Πόση από την κυριαρχία τους [τα κράτη μέλη της ΕΕ] παραχώρησαν για να είναι μέρος μιας οικονομικής ένωσης;» ρώτησε ο Πούζντερ.
Πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Λουξεμβούργο είναι η Στέισι Φάινμπεργκ, επιχειρηματίας, επενδύτρια, δωρήτρια των Ρεπουμπλικανών, παραγωγός του Μπρόντγουεϊ, κληρονόμος και στενή φίλη του αποβιώσαντος ακροδεξιού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Πρόσφατα αποκάλεσε τον Ντόναλντ Τραμπ «τον μεγαλύτερο πρόεδρο των ΗΠΑ από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον».
Ο Τίλμαν Φερτίτα υπηρετεί ως πρεσβευτής της Ουάσινγκτον στη Ρώμη από το καλοκαίρι. Κατέχει την ομάδα μπάσκετ Χιούστον Ρόκετς και την Landry’s, που λειτουργεί πάνω από 600 ξενοδοχεία, εστιατόρια και καζίνο σε όλες τις ΗΠΑ, με εκτιμώμενο καθαρό πλούτο 10,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Φερτίτα είναι επίσης γνωστός για την τηλεοπτική του εκπομπή **Billion Dollar Buyer** και έχει κάνει επιχειρήσεις με τον Τραμπ για δεκαετίες, ο οποίος τον αποκάλεσε κάποτε «δίδυμο» του. Το μεγαλο-σκάφος του μήκους 117 μέτρων, εξοπλισμένο με δύο ελικοδρόμια και δύο πισίνες, καθελκύστηκε αυτόν τον μήνα.
Πιο πρόσφατος διορισμένος είναι ο Κεν Χάουερι, συνιδρυτής της PayPal, που αντιμετωπίζει το λεπτό έργο να πείσει τη Δανία ότι, σύμφωνα με τα λόγια του Τραμπ, η «αμερικανική ιδιοκτησία και έλεγχος» της Γροιλανδίας — πρώην δανικής αποικίας — είναι «απόλυτη αναγκαιότητα». Μετά από επισκέψεις στο Νούουκ από τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ σε αεροπλάνο με την επωνυμία Τραμπ το περασμένο χειμώνα και αργότερα από τον Αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς σε αμερικανική στρατιωτική βάση, μια υποτιθέμενη εκστρατεία επιρροής των ΗΠΑ οδήγησε τη Δανία να καλέσει τον επιτετραμμένο των ΗΠΑ τον Αύγουστο.
Ο Χάουερι, που έφτασε στην Κοπεγχάγη στα τέλη Οκτωβρίου, ξεκίνησε από τότε μια εκστρατεία γοητείας, μοιράζοντας στα κοινωνικά δίκτυα ότι αγαπά τη δανική πρωτεύουσα από τότε που ταξίδεψε εκεί με σακίδιο στα 20 του. Οι πρώτες εντυπώσεις στην Κοπεγχάγη είναι προσεκτικά αισιόδοξες, παρά τον επιθετικό τόνο της νέας στρατηγικής ασφάλειας του Τραμπ. Μια πηγή σημείωσε: «Η κοινή εντύπωση είναι ότι [ο Χάουερι] είναι καλός τύπος, ήρεμος, όχι σαν άλλα άτομα στην κοινότητα Maga». Ωστόσο, η πηγή πρόσθεσε ότι ο Χάουερι θα ακολουθούσε ακόμα τις οδηγίες του αφεντικού του. Ο πρεσβευτής επισκέφθηκε το Νούουκ τον Δεκέμβριο για ετήσια συνάντηση, με την πρεσβεία να δηλώνει αργότερα ότι «ανυπομονεί ήδη για το επόμενο έτος».
Ακόμα πιο πρόσφατος διορισμός είναι η Κίμπερλι Γκίλφοιλ, νέα πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Πρώην παρουσιάστρια του Fox News και κάποτε αρραβωνιασμένη με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, έφτασε στην Αθήνα μέσα στη λάμψη και τη γοητεία τον Νοέμβριο. Σε ένα πάρτι υποδοχής που οργάνωσε η φίλη της, η Έλληνα ποπ σταρ Κωνσταντίνος Αργυρός, είπε: «Θα απολαύσετε αυτό το ταξίδι. Δεν θα απογοητεύσω τις ΗΠΑ. Δεν θα απογοητεύσω την Ελλάδα». Από τότε, λαμβάνει μέχρι και 300 προσκλήσεις την ημέρα, σύμφωνα με έναν διπλωμάτη. Η Γκίλφοιλ αστειεύτηκε ότι ενώ βρίσκεται στην Αθήνα, μπορεί να «δουλέψει για να βρει έναν νέο σύζυγο», έχοντας προηγουμένως παντρευτεί τον Κυβερνήτη της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ και τον επιχειρηματία Έρικ Βίλενσι. Η άμεση σύνδεσή της με τον εσωτερικό κύκλο του Τραμπ μπορεί να είναι χρήσιμη, αν και οι ενέργειές της έχουν προκαλέσει ανησυχίες στην Αθήνα, όπως σημείωσε ένας πρώην υπουργός. Η Guardian ανέφερε ότι είχε σοκαριστεί να βλέπει άνδρες βουλευτές να σπεύδουν να σφίξουν το χέρι της Γκίλφοιλ κατά την πρώτη επίσκεψή της στο ελληνικό κοινοβούλιο. «Ήταν, ειλικρινά, ντροπιαστικό», είπαν.
Ενώ η άμεση σύνδεση της Γκίλφοιλ με τον εσωτερικό κύκλο του Τραμπ μπορεί να είναι χρήσιμη, οι ενέργειές της έχουν ανησυχήσει κάποιους. Η νέα πρεσβευτής δεν έχει διστάσει να διασχίσει διπλωματικές κόκκινες γραμμές. Μόλις έναν μήνα στη δουλειά, η ένθερμη πιστή του Τραμπ εξέφρασε δημόσια ανησυχίες για το «ατυχές» μέγεθος της κινεζικής επιρροής στο λιμάνι του Πειραιά.
«Είναι πονηρή, αλλά και πολύ ευθεία και τόσο μη διπλωματική όσο ο Τραμπ», δήλωσε ένας επιχειρηματίας που έχει παρατηρήσει τη Γκίλφοιλ σε δράση. «Η προσέγγισή της είναι πολύ συναλλαγματική».
Οι καλές σχέσεις του προέδρου των ΗΠΑ με τον τουρκικό ομόλογό του, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, έχουν επίσης προκαλέσει ανησυχίες ότι ο ενθουσιασμός της Γκίλφοιλ μπορεί να επεκταθεί σε μια προσέγγιση με την Τουρκία — μια προοπτική που αναφέρθηκε δημόσια από τον Τομ Μπάρακ, πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Άγκυρα.
«Δεν θα μας έκανε έκπληξη αν υπήρχε ένα «θερμό επεισόδιο» στο Αιγαίο, επιτρέποντας στους δύο πρεσβευτές να επέμβουν και να «διορθώσουν» τις σχέσεις μεταξύ δύο μαλώνων μελών του ΝΑΤΟ», δήλωσε μια πηγή. «Ακούγεται τρελό — αλλά δεν θέλει ο Τρα
