Når målet ditt er å «hjelpe Europa å korrigere sin nåværende kurs» fordi det er «svakt», «i forfall» og står overfor «sivilisasjonsutvisking», er det tydeligvis av aller største betydning å velge høyt trente operatører for oppdraget. I Donald Trumps tilfelle inkluderer disse: en tidligere hurtigmatmagnat; hans eldste sønns tidligere forlovede; eieren av basketballaget Houston Rockets; en Broadway-musikalprodusent; PayPals medgründer; og en straffedømt forbryter som også er svigerfaren hans.
En ny gruppe amerikanske ambassadører har blitt utnevnt til europeiske hovedsteder de siste månedene, og de vakte raskt bekymring. De er «i bunn og grunn alle slektninger, nære venner eller store donorer», sa en EU-diplomat som ønsket å være anonym. «Det har alltid vært en amerikansk tradisjon, men det har aldri vært så åpenlyst. Disse er som MAGA-disipler.»
Andre har vært mer direkte. «Galskapen ved disse nomineringene reflekterer en total forakt for menneskeverd, skikk og lov. Bare lyst betyr noe,» sa Gérard Araud, tidligere fransk sendemann til USA, etter at en utnevnelse ble kunngjort.
Politiske utnevnelser – ofte en eufemisme for store støttespillere og donorer – er et langvarig trekk ved amerikansk diplomati. Den nåværende gruppen, hvor den siste ankom i oktober og november, er intet unntak. Mange er multimillionærer, noen milliardærer. Sammen har de bidratt med titalls millioner dollar til MAGA-kassen. Nesten alle har høyt og gjentatte ganger rost presidenten, og nesten ingen har noen diplomatisk erfaring.
Trumps amerikanske sikkerhetsstrategi, publisert i desember, hevder at Europa står overfor en forestående kulturell kollaps ettersom migrasjon gjør deler av det «majoritets ikke-europeisk», mens EU «undergraver suverenitet», sensurerer ytringsfrihet og «undertrykker politisk opposisjon».
Blant de som har i oppdrag å overtale det gamle kontinentet til å endre kurs, er Charles Kushner, 71, en eiendomsmagnat med en anslått nettoformue på 3,2 milliarder dollar. Han er også faren til Jared Kushner, mannen til Trumps datter Ivanka. I 2005 tilstod Kushner – USAs ambassadør i Paris siden mai – seg skyldig i 16 tilfeller av skatteunndragelse, falske forklaringer og påvirkning av vitner, som bemerkelsesverdig inkluderte å ansette en sexarbeider for å forføre svogeren sin, som vitnet mot ham.
Kushner sonet 14 måneder i fengsel før han ble benådet av Trump i 2020. Tre år senere viste han sin takknemlighet ved å donere 1 million dollar til Trumps Make America Great Again Inc Super PAC. Mens hans hovedrolle er å lobbye Paris for å løsne på franske og EU-regler som USA misliker, skapte Kushner overskrifter med et åpent brev til den franske presidenten Emmanuel Macron, der han kritiserte mangelen på offentlig handling for å takle den «dramatiske økningen av antisemittisme i Frankrike».
Mer nylig, dager etter at Washington lovet støtte til «patriotiske partier» som en del av sin innsats for å «gjøre Europa stort igjen», møtte ambassadøren Marine Le Pen og Jordan Bardella fra Frankrikes ytterliggående Nasjonalt Samling for konsultasjoner. «Han er her for å gjøre en jobb, og fra Washingtons ståsted gjør han det ganske bra,» sa en kilde i det franske utenriksdepartementet om Kushner. «Han er nær Trump. De har kjent hverandre lenge. Han kommer ikke til å stille spørsmål ved mandatet sitt.»
Andre Trump-lojalister sendt til Europa inkluderer Andrew Puzder som USAs ambassadør til EU. En tidligere administrerende direktør i selskapet som franchisetak. Andrew Puzder, tidligere administrerende direktør for hurtigmatkjedene Hardee’s og Carl’s Jr., forsvarte den nye amerikanske sikkerhetsstrategien denne måneden. Han hevdet at ikke-EU-innvandring forårsaket «en nedgang i kulturelle verdier» og uttrykte at USA ikke ønsket å se Europa miste sin identitet. «Hvor mye av sin suverenitet ga [EU-medlemsstater] opp for å være en del av en økonomisk union?» spurte Puzder.
USAs ambassadør til Luxembourg er Stacey Feinberg, en gründer, investor, republikansk donor, Broadway-produsent, arving og en nær venn av den avdøde ytterliggående aktivisten Charlie Kirk. Hun kalte nylig Donald Trump «den største amerikanske presidenten siden George Washington.»
Tilman Fertitta har vært Washingtons ambassadør i Roma siden sommeren. Han eier basketballaget Houston Rockets og Landry’s, som driver over 600 hoteller, restauranter og kasinoer over hele USA, med en anslått nettoformue på 10,7 milliarder dollar. Fertitta er også kjent for TV-programmet **Billion Dollar Buyer** og har gjort forretninger med Trump i flere tiår, som en gang kalte ham sin «tvilling». Hans 117 meter lange megayacht, utstyrt med to helikopterplattformer og to bassenger, ble sjøsatt denne måneden.
En mer nylig utnevnt er Ken Howery, en medgründer av PayPal, som står overfor den vanskelige oppgaven med å overbevise Danmark om at, i Trumps ord, «amerikansk eierskap og kontroll» over Grønland – en tidligere dansk koloni – er «en absolutt nødvendighet.» Etter besøk i Nuuk av Donald Trump jr. i et Trump-merket fly sist vinter og senere av visepresident JD Vance til en amerikansk militærbase, førte en påstått amerikansk påvirkningskampanje til at Danmark innkalte den amerikanske chargé d’affaires i august.
Howery, som ankom København i slutten av oktober, har siden startet en sjarmoffensiv, og delt på sosiale medier at han har elsket den danske hovedstaden siden han ryggsekket der som 20-åring. Første inntrykk i København er forsiktig optimistiske, til tross for den aggressive tonen i Trumps nye sikkerhetsstrategi. En kilde bemerket: «Det felles inntrykket er at han [Howery] er en hyggelig fyr, rolig, ikke som andre i Maga-miljøet.» Kilden la imidlertid til at Howery fortsatt ville følge sjefens direktiver. Ambassadøren besøkte Nuuk i desember til et årlig møte, og ambassaden uttalte etterpå at han «allerede ser frem til neste år.»
En enda mer nylig utnevnelse er Kimberly Guilfoyle, den nye amerikanske ambassadøren til Hellas. En tidligere Fox News-vert og en gang forlovet med Donald Trump jr., ankom hun Athen blant glitter og glamour i november. På en velkomstfest arrangert av vennen hennes, den greske popstjernen Konstantinos Argyros, sa hun: «Dere vil nyte denne reisen. Jeg vil ikke skuffe USA. Jeg vil ikke skuffe Hellas.» Siden den gang har hun mottatt opptil 300 invitasjoner om dagen, ifølge en diplomat. Guilfoyle spøkte om at hun mens hun var i Athen kanskje kunne «jobbe med å skaffe seg en ny ektemann», etter tidligere å ha vært gift med guvernøren i California, Gavin Newsom, og forretningsmannen Eric Villency. Hennes direkte tilknytning til Trumps indre sirkel kan være nyttig, men handlingene hennes har vakt bekymring i Athen, som en tidligere minister bemerket. The Guardian rapporterte at han hadde blitt forbløffet over å se mannlige parlamentsmedlemmer snuble over seg selv for å trykke hånden til Guilfoyle under hennes første besøk til det greske parlamentet. «Det var, ærlig talt, flaut,» sa de.
Mens Guilfoyles direkte tilknytning til Trumps indre sirkel kan være nyttig, har handlingene hennes alarmert noen. Den nye ambassadøren har ikke vært redd for å krysse diplomatiske røde linjer. Knapt en måned i jobben åpnet den hengivne Trump-tilhengeren åpent om bekymringer over det «uheldige» omfanget av Kinas innflytelse i havnen i Pireus i Athen.
«Hun er smart, men også veldig direkte og like udiplomatisk som Trump,» sa en forretningsmann som har observert Guilfoyle i aksjon. «Tilnærmingen hennes er veldig transaksjonell.»
Den amerikanske presidentens gode relasjoner med sin tyrkiske motpart, Recep Tayyip Erdoğan, har også vakt bekymring for at Guilfoyles entusiasme kan strekke seg til en tilnærming med Tyrkia – et perspektiv som offentlig er nevnt av Tom Barrack, USAs ambassadør i Ankara.
«Vi ville ikke bli overrasket om det var en ‘varm hendelse’ i Egeerhavet, som lar de to ambassadørene gripe inn og ‘fikse’ relasjonene mellom to kranglende NATO-medlemmer,» sa en kilde. «Det høres sprøtt ut – men vil ikke Trump ha Nobels fredspris?»
**Vanlige spørsmål**
Ofte stilte spørsmål som MAGA-discipler Trumps allierte i Europa
Begynnernivå spørsmål
1 Hva betyr "som MAGA-discipler" i denne sammenhengen
Det refererer til et økende antall politikere og aktivister i Europa som sterkt beundrer tidligere amerikanske president Donald Trump og hans Make America Great Again politiske bevegelse. De tar ofte til seg lignende retorikk, politikk og populistiske stiler.
2 Hvem er disse Trump-allierte i Europa
De er først og fremst høyreorienterte og ytterliggående politiske skikkelser. Velkjente eksempler inkluderer Ungarns statsminister Viktor Orbán, Frankrikes Nasjonalt Samling under Marine Le Pen og Geert Wilders i Nederland. Nyere skikkelser dukker også opp i Tyskland, Italia og Spania.
3 Hva slags oppstyr forårsaker de
De utfordrer det tradisjonelle politiske etablissementet ved å fremme nasjonalistiske, anti-innvandrings- og euroskeptiske agendaer. Dette forskyver politiske debatter, påvirker valg og skaper spenning med sentrums- og venstreorienterte partier.
4 Hvorfor beundrer de Trump
De ser ham som en sterk leder som setter nasjonen først, kjemper mot politisk korrekthet og globalisme, og med hell kobler seg til en velgergruppe som føler seg oversett av mainstream.
Avanserte spørsmål
5 Handler dette bare om ideologi, eller er det strategiske bånd
Det er begge deler. Det er felles ideologi, men også praktisk politisk strategi. Noen grupper mottar finansiering eller strategisk rådgivning fra amerikanske konservative tenketanker, og de koordinerer ofte budskap på temaer som migrasjon eller våken kultur for å skape en internasjonal bevegelse.
6 Hvordan påvirker dette USA-Europa-relasjonene
Det skaper en splittelse. Tradisjonelle amerikanske allianser med sentrumsorienterte europeiske regjeringer kan bli anstrengt. Omvendt, hvis disse allierte får mer makt, kan det føre til en blokk av europeiske nasjoner mer på linje med en potensiell fremtidig Trump-administrasjons utenrikspolitikk, som kan være mer transaksjonell og mindre fokusert på NATO-enhet.
7 Hva er hovedforskjellen mellom europeiske Trump-tilhengere og den originale MAGA-bevegelsen
Selv om de deler en populistisk spillbok, er den europeiske konteksten annerledes. Deres fokus er ofte spesifikt på
