Offisielle tall viser at den britiske regjeringen lånte mindre enn forventet i juli, noe som gir litt pusterom for finansminister Rachel Reeves mens hun forbereder høstbudsjettet. Ifølge Office for National Statistics (ONS) falt netto lånebehov i offentlig sektor – gapet mellom utgifter og inntekter – til 1,1 milliarder pund, ned 2,3 milliarder pund fra samme måned i fjor.
Dette tallet var lavere enn underskuddet på 2,6 milliarder pund som finansmarkedene hadde spådd og lavere enn Office for Budget Responsibilitys (OBR) prognose på 2,1 milliarder pund. Lånebehovet for de første fire månedene av regnskapsåret utgjorde totalt 60 milliarder pund, noe som samsvarer med OBRs prognose, men likevel 6,7 milliarder pund høyere enn samme periode i fjor. Dette er det tredje høyeste lånebehovet for april–juli siden registreringene begynte.
OBR påpekte imidlertid at det nåværende budsjettunderskuddet – en nøkkelindikator for finansministerens finansregler – var på 42,8 milliarder pund i de første fire månedene, 5,7 milliarder pund høyere enn deres prognose. Til tross for de bedre-enn-forventet tallene for juli, advarer økonomer om at Reeves fortsatt står overfor et utfordrende budsjett, ettersom OBR sannsynligvis vil nedjustere vekstprognosene for den britiske økonomien, og Labours nylige reverseringer av velferdspolitikk kan øke lånekostnadene.
Alex Kerr, UK-økonom hos Capital Economics, anslår at Reeves kan trenge å skaffe mellom 17 og 27 milliarder pund for å opprettholde en buffer på 9,9 milliarder pund i henhold til sine finansregler. Han påpekte at de siste tallene ikke gjør mye for å forbedre det utfordrende utsiktene for det kommende budsjettet.
The Guardian har rapportert at ministrene vurderer alternativer for å øke inntektene gjennom arve- og eiendomsskatt. Tidligere denne måneden advarte National Institute of Economic and Social Research om at underskuddet i offentlige finanser kan overstige 40 milliarder pund.
Martin Beck, sjeføkonom hos WPI Strategy, sa at de nylige dataene gir Reeves litt pusterom, selv om den generelle situasjonen fortsatt er anstrengt. Han antydet at snakk om et stort "svart hull" i de offentlige finansene kan være overdrevet.
I en separat utvikling økte privat sektors virksomhet i august til sitt høyeste nivå på et år, ifølge S&P Global purchasing managers’ index (PMI), som sentralbanken følger nøye med på. PMI steg til 53, opp fra 51,5 i juli, noe som indikerer vedvarende økonomisk vekst etter en slapp vår. En verdi over 50 indikerer ekspansjon.
Til tross for dette påpekte Chris Williamson, sjeføkonom for næringsliv hos S&P Global Market Intelligence, at bedrifters tillit fortsatt er skjør, med bekymringer over nylige endringer i regjeringens politikk og geopolitiske usikkerheter. Han understreket også at vareeksporten fortsetter å falle kraftig.
ONS tilskriver det bedre-enn-forventet lånebehovet til sterke skatteinntektsøkninger, delvis på grunn av økningen i arbeidsgivers trygdeavgifter som ble innført i april. For regnskapsåret så langt var trygdeinnbetalingene 9,5 milliarder pund høyere enn samme periode i fjor, med arbeidsgivers trygdeavgifter opp 24 % i juli årlig. Samlet sett var skatteinntektene imidlertid 0,2 % under OBRs prognose.
I de første fire månedene av regnskapsåret har Storbritannias offentlige finanser vanligvis en sterk stilling i juli, takket være en viktig frist for selvangivelse for inntektsskatt.
Imidlertid økte også statsutgiftene betydelig. Dette skyldtes høyere lønn i offentlig sektor og inflasjonsjusterte ytelser, som drev opp driftskostnadene. Rentebetalinger på gjelden økte også, ettersom høyere inflasjon økte kostnadene ved å betjene nasjonalgjelden.
Office for National Statistics estimerte at netto gjeld i offentlig sektor nådde 96,1 % av BNP, ett av de høyeste nivåene siden 1960-tallet.
Økonomer advarte om at stigende inflasjon kan legge ytterligere press på de offentlige finansene. Offisielle tall utgitt onsdag viste at hovedinflasjonsraten steg mer enn forventet til 3,8 % i juli, drevet av høyere matpriser og at bedrifter videreførte skatteøkninger til forbrukerne.
Darren Jones, finansdepartementets sjefsekretær, sa: "Langt for mye skattepenger brukes på rentebetalinger for den langvarige nasjonalgjelden. Derfor jobber vi for å redusere statens lånebehov i løpet av dette parlamentet – slik at arbeidende mennesker ikke må betale regningen, og vi i stedet kan investere i bedre skoler, sykehus og tjenester for arbeidende familier."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om at Storbritannia lånte mindre enn forventet i juli, designet for å være tydelig og hjelpsom for et bredt spekter av lesere.
Generelle / begynner spørsmål
1. Hva betyr det at Storbritannia lånte mindre?
Det betyr at regjeringens inntekter var høyere enn dens utgifter den måneden. For å dekke differansen måtte den låne mindre penger fra finansmarkedene ved å utstede obligasjoner.
2. Hvem er Rachel Reeves og hvorfor er dette et løft for henne?
Rachel Reeves er Storbritannias finansminister. Det er et løft for henne fordi det antyder at regjeringens finanser er sterkere enn spådd, noe som gir henne mer fleksibilitet og potensielt mer penger til å finansiere sine planer for offentlige tjenester eller skattekutt.
3. Hvorfor trenger regjeringen i det hele tatt å låne penger?
Regjeringen bruker nesten alltid mer enn den samler inn i skatter i et gitt år. Denne differansen kalles budsjettunderskuddet. For å finansiere dette gapet og betale for offentlige tjenester som NHS, skoler og infrastruktur, låner den penger.
4. Er det alltid en god ting å låne mindre?
Generelt sett ja. Det betyr at nasjonalgjelden vokser saktere, noe som sparer penger på rentebetalinger på lang sikt. Men hvis det oppnås ved å kutte essensielle offentlige utgifter under en krise, kan det oppfattes som negativt.
Mellomnivå / påvirkningsspørsmål
5. Hva var de faktiske tallene og hvordan sammenlignet de med forventningene?
I juli 2024 var netto lånebehov i offentlig sektor 1,1 milliarder pund. Dette var betydelig lavere enn de 2,6 milliarder pund som uavhengige økonomiske prognosemakere som Office for Budget Responsibility hadde spådd.
6. Hva er hovedfordelene med lavere-enn-forventet lånebehov?
- Lavere gjeldsrenter: Regjeringen betaler mindre renter på sin totale gjeld.
- Økonomisk spillerom: Det gir finansministeren mer spillerom i forhold til sine egne finansregler, og skaper potensiale for skattekutt eller økte utgifter i neste budsjett.
- Markedstillit: Det kan øke tilliten blant internasjonale investorer til Storbritannias økonomiske styring, og potensielt gjøre fremtidig lån billigere.
7. Hva forårsaket at lånebehovet var lavere enn forventet?
Dette skyldes vanligvis en kombinasjon av faktorer.
