No início do outono de 2023, Yulia Lemeshchenko deixou de frequentar a academia de Kharkiv onde treinava quase diariamente. Atleta dedicada que se tornara campeã ucraniana de levantamento de peso em 2021, sua ausência repentina intrigou seus colegas de treino.
Meses depois, ela apareceu num tribunal de Moscou, acusada por promotores russos de planejar sabotagens e assassinatos para os serviços de segurança ucranianos. Alegaram que ela explodira linhas de energia perto de São Petersburgo e depois viajara para Voronezh para vigiar um comandante da força aérea russa com a intenção de matá-lo.
Em novembro, foi condenada a 19 anos de prisão. Durante o julgamento, ela não negou as acusações, mas afirmou que sua consciência estava limpa.
"Talvez minhas palavras estejam piorando minha situação, mas minha honra e consciência significam mais para mim. Fiz o que acreditei ser necessário", disse ela em uma breve declaração final ao tribunal, que foi gravada e publicada em sites de notícias independentes russos.
As autoridades russas têm sistematicamente ameaçado, espancado e torturado prisioneiros de guerra ucranianos e outros detidos acusados de trabalhar para a Ucrânia. Isso significa que qualquer suposta evidência ou testemunho obtido durante a detenção na Rússia deve ser visto com ceticismo. No entanto, as palavras desafiadoras de Lemeshchenko sugeriram que poderia haver alguma verdade nas acusações neste caso.
A Lemeshchenko, de 42 anos, contou ao tribunal sobre o impacto devastador da invasão russa em seu subúrbio de Kharkiv e mencionou que amigos seus haviam morrido na guerra. Ela disse que testemunhar a destruição a deixou lutando com como responder. "Não me considero uma covarde ou uma pessoa fraca, então decidi lutar contra a agressão militar russa", declarou.
Lemeshchenko é cidadã russa, nascida e criada em Voronezh — a cidade onde mais tarde foi presa. De acordo com quem a conhecia, ela se mudou para Kharkiv com o marido e o filho em 2014. Lá, começou a praticar o powerlifting e rapidamente descobriu seu talento para o esporte.
"Ela era determinada, trabalhadora, treinava intensamente e alcançava resultados reais", disse Oleksandr Chernyshov, chefe da filial de Kharkiv da federação ucraniana de powerlifting.
Em 2021, ela venceu o campeonato ucraniano. Aspirava competir internacionalmente pela Ucrânia, mas primeiro precisava obter a cidadania, um processo que estava buscando quando a Rússia lançou sua invasão em larga escala em 2022. Após o início da invasão, ela permaneceu em Kharkiv, chegando a comprar um apartamento lá. Chernyshov lembrou como o distrito de Saltivka, onde Lemeshchenko morava, foi especialmente atingido, e como a morte e a destruição a encheram de fúria. Ele tentou ajudá-la enquanto ela novamente buscava a cidadania ucraniana, mas ela não conseguiu superar os obstáculos burocráticos.
Então ela desapareceu. Alguns meses depois, ela ligou para seu treinador, Dmytro Pavlenko, no aniversário dele. "Perguntei a ela para onde foi, e ela disse: 'Estou em Kiev, está tudo bem.' Perguntei: 'O que está acontecendo?' e ela respondeu: 'Explico tudo depois'", lembrou Pavlenko.
Em um comunicado divulgado após o veredicto, a agência de segurança russa FSB afirmou que Lemeshchenko se voluntariou para trabalhar para os serviços ucranianos por meio de um chatbot do Telegram no outono de 2023. Alegaram que ela foi então contatada, recrutada e levada a Kiev para treinamento em armas, drones e explosivos.
"Em agosto de 2024, [ela] foi enviada pelo inimigo para a cidade de Voronezh para realizar atos de sabotagem e terrorismo contra a infraestrutura energética e de transporte, bem como contra o pessoal do ministério da defesa russo", disse o comunicado.
A agência também divulgou um vídeo de Lemeshchenko confessando, juntamente com imagens mostrando líquidos explosivos, aerossóis e celulares descartáveis supostamente encontrados em seu apartamento. O comandante da força aérea russa que ela foi acusada de mirar também foi mencionado. Ela foi implicada no bombardeio de Kharkiv. Acredita-se que tanto os serviços de segurança SBU quanto a inteligência militar HUR realizem sabotagens e assassinatos seletivos em solo russo. Várias figuras militares russas foram mortas em tais ataques, mais notavelmente um general responsável por uma unidade de armas químicas que morreu quando sua scooter explodiu fora de seu prédio.
O passaporte russo de Lemeshchenko teria sido um trunfo valioso para os serviços de segurança ucranianos, ajudando-a a evitar as verificações e a "filtragem" que os cidadãos ucranianos sofrem ao entrar na Rússia.
"Não sou cidadã do país pelo qual decidi lutar, mas ainda considero a Ucrânia meu lar. Amo o país, amo Kharkiv", disse ela ao tribunal.
Seus velhos amigos e treinadores ficam questionando se devem acreditar nas acusações russas. "Ninguém esperava por isso — absolutamente ninguém. Foi um choque para todos nós", disse Pavlenko. No início, ele suspeitou de uma armação russa. Agora ele está menos certo. "Acho que cheguei a aceitar que, talvez, isso realmente tenha acontecido", disse ele.
Chernyshov, no entanto, disse que não se surpreenderia se as acusações fossem verdadeiras e viu suas decisões como um exemplo positivo para os ucranianos. "Ela seria capaz disso? Absolutamente. Ela era uma daquelas pessoas capazes de grandes feitos. Ela era muito pró-Ucrânia, mais do que alguns ucranianos. E ela era forte como uma rocha", disse ele.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o caso da campeã de levantamento de peso presa pela Rússia, redigida em um tom natural com respostas diretas.
Fatos Básicos: O Caso
Quem é a campeã de levantamento de peso presa pela Rússia?
É Yulia Lemeshchenko, uma campeã ucraniana de levantamento de peso que se tornou campeã nacional em 2021.
Do que exatamente ela é acusada?
As autoridades russas a acusam de planejar sabotagens e assassinatos em nome dos serviços de segurança ucranianos, incluindo a explosão de linhas de energia e a vigilância de um comandante militar com intenção de assassinato.
Quando e onde ela foi presa?
Ela foi presa em Voronezh, Rússia. O julgamento ocorreu em Moscou, e a sentença foi proferida em novembro de 2024.
Qual tem sido a reação da comunidade esportiva?
A notícia chocou a comunidade de powerlifting em Kharkiv, onde ela treinava. Seus treinadores e colegas expressaram surpresa e estão divididos sobre acreditar nas acusações.
Contexto e Motivações
Por que a Rússia teria como alvo uma estrela do esporte?
Analistas veem isso como parte de um padrão mais amplo de processar indivíduos, incluindo atletas, em territórios ocupados ou com cidadania russa, por supostas atividades contra o Estado russo, muitas vezes com base em leis antiterrorismo amplas.
Ela tinha algum histórico militar ou político conhecido?
Publicamente, não. Ela era conhecida como uma atleta dedicada. Após a invasão de 2022, ela expressou forte sentimento pró-Ucrânia e raiva devido à destruição em Kharkiv, o que, segundo seu treinador, a motivou a "lutar contra a agressão militar russa".
O que significa "sabotagem" neste contexto?
Sob as amplas e frequentemente vagas leis russas de antiterrorismo e traição, "sabotagem" pode abranger uma ampla gama de ações, desde danos à infraestrutura até o planejamento de ataques, conforme alegado neste caso.
Processo Legal e Status Atual
Qual é seu status legal atual?
Ela foi condenada e está cumprindo uma sentença de 19 anos em uma colônia penal russa.
O que aconteceu durante o julgamento?
Ela não negou as acusações em tribunal, mas afirmou que sua consciência estava limpa e que fez o que acreditava ser necessário. O julgamento foi amplamente considerado uma farsa pela comunidade internacional, dada a sistemática tortura de detidos ucranianos na Rússia.
Há alguma chance de uma troca de prisioneiros?
Trocas de prisioneiros ocorrem regularmente entre Ucrânia e Rússia. Seu status como cidadã russa condenada por crimes graves pode complicar, mas não impossibilitar, tal cenário. A pressão internacional pode ser um fator.
