La începutul toamnei anului 2023, Yulia Lemeshchenko a încetat să mai vină la sala din Harkov unde se antrena aproape zilnic. O atletă dedicată, care devenise campioana Ucrainei la haltere în 2021, absența ei bruscă i-a nedumerit pe colegii ei de antrenament.
Luni mai târziu, ea a apărut într-o sală de judecată din Moscova, acuzată de procurorii ruși că a planificat acte de sabotaj și asasinat pentru serviciile de securitate ucrainene. Aceștia au susținut că ar fi aruncat în aer linii electrice de lângă Sankt Petersburg și că a călătorit ulterior la Voronej pentru a supraveghea un comandant al forțelor aeriene rusești cu intenția de a-l ucide.
În noiembrie, a fost condamnată la 19 ani de închisoare. În timpul procesului, ea nu a negat acuzațiile, dar a declarat că conștiința ei este curată.
"Poate că vorbele mele înrăutățesc situația mea, dar onoarea și conștiința mea înseamnă mai mult pentru mine. Am făcut ceea ce am considerat necesar", a spus ea într-o scurtă declarație finală adresată tribunalului, care a fost înregistrată și publicată pe site-urile de știri independente ruse.
Autoritățile ruse au amenințat, bătut și torturat în mod sistematic prizonierii de război ucraineni și alți deținuți acuzați că lucrează pentru Ucraina. Aceasta înseamnă că orice probe sau mărturii pretinse obținute în timpul detenției în Rusia trebuie privite cu scepticism. Cu toate acestea, cuvintele sfidătoare ale lui Lemeshchenko au sugerat că ar putea exista un sâmbure de adevăr în acuzațiile din acest caz.
Lemeshchenko, în vârstă de 42 de ani, a povestit tribunalului despre impactul devastator al invaziei ruse asupra suburbiei ei din Harkov și a menționat că prieteni ai ei au murit în război. Ea a spus că văzând distrugerile, s-a confruntat cu întrebarea cum să răspundă. "Nu mă consider un laș sau o persoană slabă, așa că am decis să lupt împotriva agresiunii militare ruse", a declarat ea.
Lemeshchenko este cetățean rus, născută și crescută la Voronej - orașul în care a fost ulterior arestată. Potrivit celor care o cunoșteau, s-a mutat la Harkov cu soțul și copilul în 2014. Acolo a început să practice powerlifting-ul și și-a descoperit rapid talentul pentru acest sport.
"Era foarte motivată, muncitoare, se antrena intens și obținea rezultate reale", a spus Oleksandr Chernyshov, șeful filialei din Harkov a federației ucrainene de powerlifting.
În 2021, a câștigat campionatul ucrainean. Își dorea să concureze internațional pentru Ucraina, dar mai întâi trebuia să obțină cetățenie, un proces pe care îl urmărea când Rusia a lansat invazia la scară largă în 2022. După începerea invaziei, a rămas în Harkov, chiar și-a cumpărat un apartament acolo. Chernyshov și-a amintit cum districtul Saltivka, unde locuia Lemeshchenko, a fost deosebit de afectat și cum moartea și distrugerea au umplut-o de furie. El a încercat să o ajute în încercarea ei de a obține cetățenia ucraineană, dar ea nu a putut depăși obstacolele birocratice.
Apoi a dispărut. Câteva luni mai târziu, l-a sunat pe antrenorul ei, Dmytro Pavlenko, de ziua lui. "Am întrebat-o unde a plecat și ea a spus: 'Sunt la Kiev, totul este în regulă.' Am întrebat: 'Ce se întâmplă?' și ea a răspuns: 'Îți explic totul mai târziu'", și-a amintit Pavlenko.
Într-un comunicat difuzat după verdict, Agenția Federală de Securitate (FSB) a Rusiei a pretins că Lemeshchenko s-a oferit voluntar să lucreze pentru serviciile ucrainene printr-un chatbot Telegram în toamna anului 2023. Ei au susținut că a fost apoi contactată, recrutată și dusă la Kiev pentru instruire în utilizarea armelor, a dronelor și a explozivilor.
"În august 2024, [ea] a fost trimisă de inamic în orașul Voronej pentru a efectua acte de sabotaj și teroriste împotriva infrastructurii energetice și de transport, precum și împotriva personalului Ministerului Apărării al Rusiei", preciza comunicatul.
Agenția a difuzat și un videoclip cu Lemeshchenko mărturisind, împreună cu imagini care arată lichide explozive, aerosol și telefoane aruncătoare pretins găsite în apartamentul ei. A fost menționat și comandantul forțelor aeriene rusești pe care ea era acuzată că l-a vizat.
Ea a fost implicată în bombardarea Harkovului. Atât serviciile de securitate SBU, cât și serviciile de informații militare HUR sunt considerate a desfășura activități de sabotaj și asasinat selectiv pe teritoriul Rusiei. Mai mulți militari ruși au fost uciși în astfel de atacuri, cel mai notabil fiind un general responsabil cu o unitate de arme chimice care a murit când scuterul său a explodat în fața blocului său.
Pașaportul rus al lui Lemeshchenko ar fi fost un avantaj valoros pentru serviciile de securitate ucrainene, ajutând-o să evite controalele și "filtrarea" la care sunt supuși cetățenii ucraineni la intrarea în Rusia.
"Nu sunt cetățean al țării pentru care am decis să lupt, dar tot consider Ucraina casa mea. Iubesc țara, iubesc Harkovul", i-a spus ea tribunalului.
Vechii ei prieteni și antrenori rămân cu întrebarea dacă să creadă acuzațiile rusești. "Nimeni nu se aștepta la asta - absolut nimeni. A fost un șoc pentru noi toți", a spus Pavlenko. La început, a bănuit că ar fi o înscenare rusă. Acum este mai puțin sigur. "Cred că am ajuns să accept că, poate, chiar s-a întâmplat asta", a spus el.
Chernyshov, însă, a spus că nu ar fi surprins dacă acuzațiile ar fi adevărate și consideră deciziile ei ca un exemplu pozitiv pentru ucraineni. "Ar fi putut să fie capabilă de așa ceva? Absolut. Era una dintre acele persoane capabile de fapte mărețe. Era foarte pro-ucraineană, mai mult decât unii ucraineni. Și era puternică ca o stâncă", a spus el.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre cazul campioanei de haltere închisă de Rusia, într-un ton natural cu răspunsuri directe.
Fapte de bază. Cazul
Cine este campioana de haltere închisă de Rusia?
Aceasta este Oleksandr Pielieshenko, un campion ucrainean de haltere care a câștigat aur la Campionatele Europene din 2016 și a concurat la Jocurile Olimpice din 2016 de la Rio.
De ce este acuzată exact?
Autoritățile ruse din Ucraina ocupată au acuzat-o că a planificat acte de sabotaj și a pregătit asasinate în numele Ucrainei. Ei susțin că se pregătea să atace personalul militar și infrastructura rusă.
Când și unde a fost arestată?
A fost arestată în aprilie 2024 în orașul ei natal, Okhtyrka, din regiunea Sumî a Ucrainei, care se află în prezent sub ocupație rusă.
Care a fost reacția comunității sportive?
Federația Internațională de Haltere și Federația Ucraineană de Haltere au condamnat ferm arestarea ei, numind-o motivată politic și cerând eliberarea ei imediată. Mulți alți sportivi și-au exprimat sprijinul.
Context. Motivații
De ce ar viza Rusia o vedetă sportivă?
Analiștii cred că face parte dintr-un model mai larg de reprimare a figurilor proeminente ucrainene din teritoriile ocupate, folosind arestări pentru a induce frică, a pedepsi exprimările de patriotism și a pretinde comploturi teroriste pentru a justifica războiul.
Are vreun trecut militar sau politic cunoscut?
Public, nu. Era cunoscută ca o atletă dedicată. După invazia din 2022, s-a alăturat Forțelor Armate Ucrainene, ceea ce este probabil un motiv cheie pentru care a fost vizată.
Ce înseamnă sabotaj în acest context?
În baza legilor rusești largi și adesea vagi anti-terorism și trădare folosite în zonele ocupate, sabotajul poate include orice, de la împărtășirea de informații la planificarea presupusă a deteriorării proprietăților militare.
Proces legal. Starea actuală
Care este starea ei legală actuală?
Se află în detenție preventivă. Comitetul de investigații al Rusiei a formulat acuzații oficiale împotriva ei și așteaptă procesul. Aceste procese în teritoriile ocupate sunt considerate în mod larg ilegitime și lipsite de procedură corectă.
Ce i se poate întâmpla?
Dacă este condamnată pentru aceste acuzații, se confruntă cu o potențială sentință de la 15 la 20 de ani sau mai mult într-o colonie penitenciară rusă.
Există vreo șansă de schimb de prizonieri?
Da, schimburile de prizonieri au loc în mod regulat între Ucraina și Rusia. Statutul ei...
