Jul på Barbados är annorlunda. Glöm snö och halsdukar – vi firar jul i flip-flops, svettas genom gudstjänsterna och låtsas känna oss festliga för att det finns glitter på en palm. Alla sjunger "Mary's Boy Child" som om de provsjunger för Caribbean Idol, och någons faster är halvvägs genom en flaska Mount Gay före klockan 11.
Men min konstigaste jul var när jag var runt 19 – den magiska åldern då du är övertygad om att du är vuxen, men fortfarande har tandställning. Min mamma hade tagit mig "hem" för att fira helgerna med familjen. Jag var peppad för att 1) jag behövde en paus från universitetet, 2) jag äntligen kunde fly den brittiska vintern, och 3) jag var redo att hitta en man.
In kommer Dwayne, min morfars grannes sonson. Han hade den sortens barbadisk självsäkerhet som kommer av att växa upp nära en strand och få höra sedan födseln att du är snygg. Han bar sina flip-flops som om de var designerskor. Han var 24, bar överkropp och kunde öppna en kokosnöt med en machete.
Vi var alla på julpicknicken på stranden, luften luktade skinka, pepperpot och havssalt. Min faster spelade "Soca Santa" på hög volym från bilstereon. Min plan var enkel: simma, äta och låtsas som om jag inte brydde mig om att Dwaynes magmuskler hade eget postnummer.
Jag såg att han grillade flygfisk och tänkte att det var det perfekta tillfället att flörta. Jag erbjöd mig att "hjälpa till" – och lyckades inom sekunder tappa en hel bricka med rå fisk i sanden. Dwayne försökte rädda dem, men folk sa fortfarande: "Vem la stranden i maten?"
Jag visste att jag behövde en ny taktik för att imponera på honom, så jag bestämde mig för att spela cool – den avslappnade sortens cool man ser i musikvideor. Jag stoltserade ut i havet som Rihanna i slow motion … eller så trodde jag. Vattnet var kristallklart, glittrade i solen, och jag var övertygad om att det här var min stund att glänsa – ett riktigt öflicksgudinnemoment. Jag gav till och med Dwayne en liten blick över axeln, bara för att försäkra mig om att han tittade. Det gjorde han. Tyvärr gjorde alla andra det också.
Saken är den: det barbadiska havet bryr sig inte om din självsäkerhet. Det är inte de fredliga, flörtiga vågorna man ser på vykort – det är fullt av kraft.
Den första vågen träffade mina knän. Okej. Jag log. Den andra träffade mina höfter – dramatiskt men hanterbart. Men den tredje? Den tredje var ett fullskaligt anfall. Den kom från ingenstans, daskade mig över bröstet och skickade mig i en volt som en julkalkon i en tvättmaskin. Den vågen var respektlös.
När jag äntligen kom upp igen var solglasögonen borta, håret genomblött och bikinitoppen hade stämplat ut för dagen. Jag dök upp ur vattnet flämtande, med hår i munnen och en bröstvårta bar. Jag såg mindre ut som en sexig strandgudinna och mer som en drunknad råtta.
Och precis när jag tänkte att kanske, bara kanske, ingen hade märkt något, började Dwayne applådera. Långsamt. Som om jag just utfört en interpretativ dans med titeln Flicka mot naturen: Kampen.
Min mamma ropade från under strandparasollen: "Är du okej, baby?" – vilket på karibiska betyder: "Du har skämmt ut hela familjen, men vi älskar dig fortfarande." Jag gav tummen upp, försökte skratta bort det och låtsades att havsvattnet som rann nerför mitt ansikte var tårar av festlig glädje.
Resten av dagen kallade Dwayne mig för "Baywatch" – jag kanske hade blivit smickrad om han inte hade skrattat lite varje gång han sa det. Jag lärde mig en stor läxa den julen: att flörta är lite som att simma i havet – bäst att försöka när man är förberedd, nykter och ordentligt fastspänd.
Vanliga frågor
Såklart. Här är en lista med vanliga frågor om berättelsen "Min konstigaste jul: Jag flörtade vilt med min crush när en enorm våg kom från ingenstans och förstörde allt".
Allmänna berättelsefrågor
F: Vad handlar den här berättelsen om?
S: Det är en personlig, humoristisk och lite pinsam berättelse om någons försök att flörta med sin crush på jul, som helt spårade ur på grund av en oväntad och enorm våg.
F: Var hände detta?
S: Även om det inte specificeras så antyder omnämnandet av en enorm våg att det troligtvis hände på en strand, en kustpark eller en vattenfront under en jul-samling.
F: Skadades någon av vågen?
S: Berättelsen fokuserar på den sociala förödelsen, inte fysiska skador. Skadorna var troligtvis på stoltheten, kläderna och det romantiska ögonblicket, inte på människor.
F: Är detta en vanlig julberättelse?
S: Nej, det är motsatsen – en "konstigaste jul"-berättelse. De flesta involverar familj, presenter eller snö, inte lömska vågor som avbryter en flört.
Sociala & flörtfrågor
F: Hur flörtar man ens "vilt"?
S: Det betyder troligtvis att de var väldigt djärva, gav många komplimanger, använde lekfull kroppsspråk och engagerade sig i ihållande, kvick konversation – la all sin kraft på det.
F: Varför är det konstigt eller annorlunda att flörta på jul?
S: Julen tillför ett unikt tryck. Det finns familj/vänner i närheten, det är en känslomässigt laddad högtid, och man kanske försöker skapa ett speciellt ögonblick, vilket gör att ett offentligt bakslag känns mycket värre.
F: Vilket är det största misstaget när man försöker återhämta sig från ett sådant ögonblick?
S: Att få panik eller bli överdrivet upprörd. Det bästa draget är oftast att skratta åt sig själv, erkänna absurditeten och fokusera på att städa upp tillsammans. Att bli arg kan göra det pinsamt.
F: Kan en händelse som denna hjälpa dina chanser med en crush?
S: Överraskande nog, ja. Hur du hanterar en oväntad katastrof visar din personlighet. Om du är en bra sport, skrattar åt det och förblir snäll, kan det bli en minnesvärd bindande historia som gör dig mer relaterbar och attraktiv.
Logistiska & avancerade frågor
F: Hur kan en våg komma "från ingenstans" på jul?
S: På några sätt:
