«Hvis du rekker ut hånden og lar fingrene gli langs dette skjørtet, vil du føle myke fjær som er applikert på det,» sier motedesigner Chet Lo. «Skjørtet er smaragdgrønt med svarte paneler på sidene og er designet for å sitte tett inntil kroppen.» Lo snakker til en gruppe på seks gjester før hans London Fashion Week-visning, og gir dem en forsmak på sin nye kolleksjon som snart skal avsløres på catwalken.
Gruppen står samlet rundt Lo og lytter nøye mens han fører dem gjennom hvert plagg, og stopper opp for å la dem se på alt fra jakker med piggete ryggpaneler til tettstrikkede kjoler. Muligheten til å føle på hvert plagg er avgjørende for denne gruppen: alle som er til stede har svakt syn eller er blinde.
Denne «berøringsturen» ble arrangert av Making Fashion Accessible, et initiativ fra den ideelle organisasjonen Hair & Care, grunnlagt av kjent frisør Anna Cofone i 2019. Initiativet har som mål å fremme større inkludering i mote- og skjønnhetsbransjen.
Etter turen blir gjestene invitert til å sitte på første rad under Los visning, hvor de får hodetelefoner for å lytte til lydbeskrivelser av hvert look på catwalken, sammen med en hefte som inneholder stoffprøver fra hvert plagg.
«Jeg er fullstendig blind, så jeg fikk veldig mye ut av det,» sier Jane Manley, dataanalytiker ved Royal National Institute of Blind People. «Som en person uten brukbart syn fokuserer jeg på å føle energien i rommet og høre folks reaksjoner når en modell går forbi. Jeg kan koble den energien til stoffprøveheftet og lydbeskrivelsen for å bygge opp et bilde av hvert look i mitt sinn.»
Livi Deane, modell og skjønnhetsekspert som mistet høyre øye til kreft da hun var 12 år, sier at uten stoffprøvene ville hun «hatt problemer med å se teksturen, siden dybdesansen min er ganske dårlig. Med stoffprøveheftet og lydbeskrivelsene føler jeg at jeg ikke går glipp av noe.»
Funksjonshemningsaktivist Catrin Pugh beskriver opplevelsen som å gi henne tilbake «følelsen som synstapet tar bort.» Pughs syn ble påvirket av en ulykke i 2013 som etterlot henne med 96 % brannskader. «Jeg har nok syn til at jeg omtrent kan se silhuetten til et look på catwalken og kanskje fargene. Så jeg brukte stoffprøvene når jeg følte at det var noen detaljer jeg ikke oppfattet. Å kunne føle, forestille seg og oppfatte detaljene åpnet hele visningen for meg, så jeg følte meg helt del av den.»
Cofone, som har jobbet med klienter som Dua Lipa og Lana Del Rey, krediterer oppveksten med en blind far som inspirasjonen bak initiativet. «Det finnes en forhåndsinnstilt idé om at en blind eller svaksynt person ikke vil bry seg om hvordan de ser ut, men det kunne ikke vært lengre fra sannheten,» sier Cofone. «Jeg så førstehånds, mens faren min mistet synet, hvordan det å kle seg bra virkelig hjalp ham med å opprettholde sin identitet og uavhengighet.»
Cofone begynte med å arrangere frisør- og selvpleieverksteder for blinde og svaksynte kvinner, og utvidet senere innsatsen for å gjøre Fashion Week mer tilgjengelig. «Når du tenker på mote som helhet, spesielt catwalk-visninger, er de så lite inkluderende. Jeg jobbet allerede i bransjen... Jeg begynte å snakke med teamet mitt om funksjoner vi kunne implementere for å hjelpe blinde og svaksynte gjester med å visualisere lookene.» Cofone lanserte Making Fashion Accessible i 2024 og har siden samarbeidet med designere som Roksanda, Erdem og SS.Daley.
Lo har vært involvert fra starten. Designeren, født i New York og bosatt i Storbritannia, er kjent for sine taktile plagg, båret av kjendiser som Doja Cat og Kylie Jenner. «Svaksynte og blinde mennesker er en demografi som virkelig blir oversett i bransjen,» sier Lo. «Mange antar feilaktig at de ikke kan nyte mote fordi de opplever klær annerledes. Jeg ønsket å vise andre designere hvor enkelt det er å inkludere denne gruppen. Det er ikke vanskelig å ta hensyn til deres behov.»
Den «lilla punden», som representerer kjøpekraften til funksjonshemmede og deres husholdninger, ble anslått til 274 milliarder pund i 2023. Likevel blir denne gruppen ofte oversett, spesielt i motebransjen. Fysiske butikker kan være vanskelige å navigere, og nettsider mangler ofte detaljerte bildebeskrivelser som hjelper kunder med å visualisere et plaggs utseende og passform. Tilpasningsfunksjoner som braille-merkelapper for farger og stoffer, eller enkle lukkemekanismer som magneter i stedet for knapper, blir også ofte ignorert av både luksusmerker og høygatemerker.
«Jeg har alltid elsket klær,» sier Lucy Edwards, funksjonshemningsaktivist og innholdsskaper som mistet synet i en alder av 17 år på grunn av en sjelden genetisk tilstand. «Mote var en del av min identitet, og plutselig hadde jeg ikke tilgang til den. Det er også en stor del av kulturen vår, og jeg følte at jeg mistet det også.» På Los visning sitter Edwards' førerhund, Miss Molly, ved siden av henne. Hun elsker de fjærprydede lookene fordi de er «ekstremt taktile». Hun sammenligner berøringsturen med hvordan hun handler: «Jeg føler på halsutskjæringen, om et plagg er kuttet på skrå, sømmene eller ermelengden.»
Vix Seffens, en merkevarestrateg med synshemning fra Stargardts sykdom, kaller arrangementet «en flerlags sanselig opplevelse». Stargardts er en genetisk øyesykdom. «Jeg hadde normalt syn til jeg var 11 år, så begynte det å forverres,» forklarer Seffens. «Jeg kan ikke kjøre bil, gjenkjenne folk med mindre de er rett foran meg, eller lese en avis. Jeg trenger at ting på skjermen er store og zoomet inn.» For henne hjelper berøringsturen og stoffprøvene med å danne et klarere bilde av hva som vises på catwalken.
«Jeg er så vant til å se på ting uten egentlig å se dem,» sier Seffens. «Å delta på visningen er som å løse et puslespill i hodet ditt. Du har følt på stoffet, så du vet vekten og bevegelsen. Jeg får også se fargene på nært hold. Så hører du lyden, og alle de brikkene faller på plass. Plutselig blir opplevelsen av visningen så mye rikere.»
Edwards sier at å delta på fashion week og høre fra Lo direkte gjør henne mer dristig. «Jeg pleide å unngå å blande farger og teksturer fordi jeg fulgte en oppdiktet moteregel i hodet mitt. Nå føles det som om vi kan gjøre hva vi vil og være hvem vi vil være. Det er det fashion week handler om. Jeg mistet synet uten min egen skyld, så hvorfor skal jeg stå her og si: 'Å, jeg skal bare godta at jeg ikke føler meg som meg selv'? Jeg trenger ikke gjøre det i 2026.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om å gjøre London Fashion Week mer tilgjengelig for synshemmede gjester, basert på et fotoreportasjekonsept.
Generelt konsept og definisjoner
Spørsmål: Hva betyr det å gjøre en motefremvisning tilgjengelig for synshemmede gjester?
Svar: Det betyr å skape måter for personer som er blinde eller har svakt syn å oppleve arrangementet utover bare synet. Dette inkluderer å tilby detaljerte verbale beskrivelser, taktile opplevelser og å ta hensyn til lyd og lukt.
Spørsmål: Er ikke mote bare en visuell ting? Hvordan kan man oppleve det uten syn?
Svar: Mote er flersanselig. Det handler om teksturen på stoffene, lyden av materialer som beveger seg, strukturen til et plagg og atmosfæren på en visning. Tilgjengelighet fremhever disse ofte oversette elementene.
Spørsmål: Hva er en fotoreportasje i denne sammenhengen?
Svar: Det er en serie fotografier som dokumenterer de tilgjengelige funksjonene og opplevelsene under arrangementet. Bildene vil være kombinert med detaljerte alt-tekstbeskrivelser slik at historien også er tilgjengelig på nett.
Opplevelsen og funksjoner
Spørsmål: Hvilke konkrete ting ble tilbudt synshemmede gjester på dette arrangementet?
Svar: Sannsynlige funksjoner inkluderte: taktile omvisninger, lydbeskrivelse av den direkteoverførte visningen, programmer i braille eller med stor skrift, og trente guider for å assistere.
Spørsmål: Hvordan fungerer lydbeskrivelse på en motefremvisning?
Svar: En trent beskriver snakker inn i en mikrofon og beskriver de viktigste visuelle detaljene i sanntid mellom musikken og applausen. De kan beskrive en modells gang, snittet og fargen på et antrekk, eller det dramatiske scenografien.
Spørsmål: Hva kunne man faktisk berøre under en taktil omvisning?
Svar: Gjester kunne kanskje føle på stoffprøver, utforske perling eller broderi på et plagg, føle vekten og fallet på et materiale, eller til og med berøre tilbehør som hatter eller strukturerte vesker.
Spørsmål: Var musikken og lyden en del av den tilgjengelige opplevelsen?
Svar: Absolutt. Lydbildet er en enorm del av stemningen på visningen. Designere kan velge musikk som komplementerer teksturen på klærne, og dette blir en nøkkeldel av opplevelsen for alle.
Fordeler og betydning
Spørsmål: Hvem drar nytte av disse endringene, bortsett fra synshemmede gjester?
Svar: Alle. Taktile
