"Se allunghi la mano e fai scorrere le dita su questa gonna, sentirai delle morbide piume applicate sopra", dice lo stilista Chet Lo. "La gonna è verde smeraldo con inserti neri ai lati ed è disegnata per aderire strettamente al corpo". Lo sta parlando a un gruppo di sei ospiti prima della sua sfilata alla London Fashion Week, offrendo loro un'anteprima della sua nuova collezione, che sarà presto svelata in passerella.
Il gruppo è radunato intorno a Lo, ascoltando attentamente mentre lui li guida attraverso ogni capo, fermandosi per far passare di mano in mano articoli che vanno da giacche con inserti spinosi sul retro a vestiti aderenti a maglia. La possibilità di toccare ogni indumento è essenziale per questo gruppo: tutti i presenti hanno una bassa visione o sono ciechi.
Questo "tour tattile" è stato organizzato da Making Fashion Accessible, un'iniziativa della no-profit Hair & Care, fondata dalla parrucchiera delle celebrità Anna Cofone nel 2019. L'iniziativa mira a promuovere una maggiore inclusività nelle industrie della moda e della bellezza.
Dopo il tour, gli ospiti sono invitati a sedersi in prima fila alla sfilata di Lo, dove ricevono cuffie per ascoltare le descrizioni audio di ogni look in passerella, insieme a un libretto contenente campioni di tessuto di ogni capo.
"Sono completamente cieca, quindi ho tratto moltissimo da questa esperienza", dice Jane Manley, analista di dati al Royal National Institute of Blind People. "In quanto persona senza vista utilizzabile, mi concentro sul sentire l'energia nella stanza e sull'ascoltare le reazioni della gente quando una modelle passa. Posso collegare quell'energia con il libretto dei campioni e la descrizione audio per costruire un'immagine di ogni look nella mia mente".
Livi Deane, modella ed estetista che ha perso l'occhio destro a causa di un cancro a 12 anni, dice che senza i campioni di tessuto, "farei fatica a vedere la consistenza, poiché la mia percezione della profondità è piuttosto scarsa. Con il libretto dei campioni e le descrizioni audio, sento di non perdermi nulla".
L'attivista per la disabilità Catrin Pugh descrive l'esperienza come qualcosa che le restituisce "la sensazione che la perdita della vista porta via". La vista di Pugh è stata compromessa da un incidente nel 2013 che le ha causato ustioni al 96% del corpo. "Ho abbastanza vista da poter vedere approssimativamente la silhouette generale di un look in passerella e forse i colori. Quindi ho usato i campioni di tessuto quando percepivo che c'era qualche dettaglio che mi sfuggiva. Poter sentire, immaginare e percepire il dettaglio ha spalancato l'intero spettacolo per me, quindi mi sono sentita completamente parte di esso".
Cofone, che ha lavorato con clienti come Dua Lipa e Lana Del Rey, attribuisce al fatto di essere cresciuta con un padre cieco l'ispirazione dietro l'iniziativa. "C'è questa idea preconcetta che una persona cieca o con bassa visione non si curi del proprio aspetto, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità", dice Cofone. "Ho visto in prima persona, mentre mio padre perdeva la vista, come vestirsi bene lo abbia davvero aiutato a mantenere la sua identità e indipendenza".
Cofone ha iniziato organizzando workshop su capelli e cura di sé per donne cieche e ipovedenti, per poi espandere i suoi sforzi per rendere la Fashion Week più accessibile. "Quando pensi alla moda nel suo insieme, specialmente alle sfilate, sono così poco inclusive. Io già lavoravo nel settore... Ho iniziato a parlare con il mio team di caratteristiche che potessimo implementare per aiutare gli ospiti ciechi e ipovedenti a visualizzare i look". Cofone ha lanciato Making Fashion Accessible nel 2024 e da allora ha collaborato con designer come Roksanda, Erdem e SS.Daley.
Lo è coinvolto fin dall'inizio. Il designer, nato a New York e con base nel Regno Unito, è noto per i suoi capi tattili, indossati da celebrità come Doja Cat e Kylie Jenner. "Le persone con bassa visione e i ciechi sono una demografia davvero trascurata nel settore", dice Lo. "Molti assumono erroneamente che non possano godersi la moda perché vivono i vestiti in modo diverso. Volevo mostrare ad altri designer quanto sia facile includere questo gruppo. Non è difficile considerare le loro esigenze".
La "sterlina viola", che rappresenta il potere d'acquisto delle persone disabili e delle loro famiglie, è stata stimata a 274 miliardi di sterline nel 2023. Eppure questo gruppo è spesso trascurato, specialmente nella moda. I negozi fisici possono essere difficili da navigare, e i siti web spesso mancano di descrizioni dettagliate delle immagini che aiutino gli acquirenti a visualizzare l'aspetto e la vestibilità di un capo. Caratteristiche adattive come etichette braille per colori e tessuti, o chiusure facili come magneti al posto dei bottoni, sono anche frequentemente ignorate sia dai brand di lusso che da quelli della grande distribuzione.
"Ho sempre amato i vestiti", dice Lucy Edwards, attivista per la disabilità e content creator che ha perso la vista a 17 anni a causa di una rara condizione genetica. "La moda era parte della mia identità, e improvvisamente non potevo più accedervi. È anche una grande parte della nostra cultura, e ho sentito di aver perso anche quello". Alla sfilata di Lo, il cane guida di Edwards, Miss Molly, siede accanto a lei. Ama i look piumati perché sono "enormemente tattili". Paragona il tour tattile a come fa shopping: "Sento il taglio dello scollo, se un capo è tagliato in sbieco, le cuciture, o la lunghezza delle maniche".
Vix Seffens, stratega di marca con una disabilità visiva dovuta alla malattia di Stargardt, definisce l'evento "un'esperienza sensoriale a più livelli". La malattia di Stargardt è una condizione oculare genetica. "Avevo una vista normale fino agli 11 anni, poi ha iniziato a deteriorarsi", spiega Seffens. "Non posso guidare, riconoscere le persone a meno che non siano proprio di fronte a me, o leggere un giornale. Ho bisogno che le cose sullo schermo siano grandi e ingrandite". Per lei, il tour tattile e i campioni di tessuto aiutano a formare un'immagine più chiara di ciò che è in passerella.
"Sono così abituata a guardare le cose e non vederle davvero", dice Seffens. "Assistere alla sfilata è come risolvere un puzzle nella tua mente. Hai sentito il tessuto, quindi ne conosci il peso e il movimento. Posso anche vedere i colori da vicino. Poi ascolti l'audio, e tutti quei pezzi si uniscono. Improvvisamente, l'esperienza dello spettacolo diventa così più ricca".
Edwards dice che partecipare alla fashion week e ascoltare Lo direttamente la fa sentire più audace. "Evitavo di mescolare colori e texture perché seguivo qualche regola di moda inventata nella mia testa. Ora, sembra che possiamo fare qualsiasi cosa e essere chiunque vogliamo essere. Questo è il senso della fashion week. Ho perso la vista non per colpa mia, quindi perché dovrei stare qui e dire, 'Oh, mi accontenterò di non sentirmi me stessa'? Non devo farlo nel 2026".
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sul rendere la London Fashion Week più accessibile per gli ospiti ipovedenti, basato su un concept di photo essay.
Concetto Generale e Definizioni
D: Cosa significa rendere una sfilata di moda accessibile per ospiti ipovedenti?
R: Significa creare modi affinché le persone cieche o con bassa visione possano vivere l'evento oltre la sola vista. Ciò include fornire descrizioni verbali dettagliate, esperienze tattili e considerare suono e profumo.
D: La moda non è solo una cosa visiva? Come si può sperimentarla senza la vista?
R: La moda è multisensoriale. Riguarda la consistenza dei tessuti, il suono dei materiali in movimento, la struttura di un capo e l'atmosfera di una sfilata. L'accessibilità mette in luce questi elementi spesso trascurati.
D: Cos'è un photo essay in questo contesto?
R: È una serie di fotografie che documentano le caratteristiche e le esperienze accessibili all'evento. Le immagini sarebbero abbinate a descrizioni dettagliate di testo alternativo (alt-text) in modo che la storia sia accessibile anche online.
L'Esperienza e le Caratteristiche
D: Quali cose specifiche sono state offerte agli ospiti ipovedenti a questo evento?
R: Probabilmente includevano: tour tattili, descrizione audio della sfilata in diretta, programmi in braille o a caratteri grandi, e guide formate per assistere.
D: Come funziona la descrizione audio a una sfilata di moda?
R: Un descrittore formato parla in un microfono, descrivendo i dettagli visivi chiave in tempo reale, tra la musica e gli applausi. Potrebbe descrivere l'andatura di una modella, il taglio e il colore di un outfit, o il design scenografico drammatico.
D: Cosa si poteva effettivamente toccare durante un tour tattile?
R: Gli ospiti potevano sentire campioni di tessuto, esplorare le perline o i ricami su un capo, sentire il peso e la caduta di un materiale, o persino toccare accessori come cappelli o borse strutturate.
D: La musica e il suono facevano parte dell'esperienza accessibile?
R: Assolutamente. Il paesaggio sonoro è una parte enorme dell'atmosfera delle sfilate. Gli stilisti potrebbero scegliere musica che si abbini alla consistenza dei vestiti, e questo diventa una parte chiave dell'esperienza per tutti.
Vantaggi e Importanza
D: Chi beneficia di questi cambiamenti oltre agli ospiti ipovedenti?
R: Tutti.
