På lördag befann sig trehundra brittisk personal inom 200 meters avstånd från en iransk robot- och drönarattack riktad mot den amerikanska flottbasen i Bahrain. Detta var ett av flera tillfällen då brittiska styrkor har varit inblandade i Mellanösternkonflikten.
Inga skador rapporterades från denna händelse, som var en del av över 25 vågor av vedergällningsattacker efter en stor gemensam amerikansk-israelisk bombkampanj mot Iran som inleddes på lördagen.
Brittiska styrkor sköt ned en iransk drönare över Irak som enligt rapporter var på väg mot en västerländsk bas i landet. Dessutom landade en iransk robot 400 meter från brittisk personal som var stationerad där som en del av operationer mot Islamiska staten.
Storbritannien deltar inte i de amerikansk-israeliska attackerna mot Iran – handlingar som i stor utsträckning kritiserats för att sakna grund i internationell rätt – men har varit aktivt engagerad i regionala försvarsoperationer för att stödja allierade styrkor under eld.
Storbritanniens försvarsminister John Healey uppgav att Iran "slår ut på ett alltmer okritiskt och utbrett sätt" och att Storbritannien arbetar för att skydda både civila platser och militära tillgångar.
Brittiska jetplan från RAF Akrotiri på Cypern och amerikanska flygplan från Al Udeid Air Base i Qatar har satts in för att avskära drönare och långsammare kryssningsrobotar, även om de inte kan stoppa snabbare ballistiska robotar.
All brittisk personal i Mellanöstern rapporteras vara säker och har tagits i beaktan. Brittiska trupper förblir i hög beredskap, med deras positioner under kontinuerlig översyn allt eftersom situationen utvecklas.
Sedan USA och Israel träffade Iran – vilket dödade överbefälhavaren Ali Khamenei och andra nyckelpersoner – har Teheran vedergällt med attacker mot Israel, Kuwait, Bahrain, Qatar, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Jordanien.
Många av dessa attacker riktades mot amerikanska baser i regionen, medan andra träffade civila platser som Kuwaits flygplats, Fairmont-hotellet i Dubai och en skyskrapa i Bahrain – områden som tidigare ansågs relativt säkra.
Iran avfyrade också två robotar mot östra Medelhavet riktade mot Cypern. Tjänstemän tror inte att dessa var riktade mot RAF Akrotiri eller Cypern i stort, och misstänker att de kan ha varit avsedda för den närliggande amerikanska flottans Ford-carrier strike group.
Healey tillade: "Folk kommer att vara riktigt oroade över att det inte bara är militära mål utan civila flygplatser som [i] Kuwait. Hotell i Dubai och Bahrain blir träffade. Det är därför vi har förstärkt Storbritanniens försvar i regionen."
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om den rapporterade händelsen där brittisk personal befann sig 200 meter från en iransk robotattack, formulerad i en naturlig samtalston.
Grundläggande information & Sammanhang
1. Vad hände egentligen?
Brittisk militärpersonal, som tros ingå i ett defensivt luftuppdrag på Al-Asad-flygbasen i Irak, befann sig på en plats ungefär 200 meter från där en iransk ballistisk robot träffade i januari 2020.
2. När och var hände detta?
Det inträffade på tidiga morgonen den 8 januari 2020 på Al-Asad Airbase i västra Irak, där både amerikanska och koalitionsstyrkor var förlagda.
3. Varför avfyrade Iran robotar mot denna bas?
Iran genomförde attacken som vedergällning för den amerikanska drönarattack som dödade den iranske generalen Qasem Soleimani i Bagdad fem dagar tidigare.
4. Skadades den brittiska personalen?
Nej. Enligt officiella brittiska regeringsuttalanden skadades ingen brittisk personal. Robotarna träffade ett betydande avstånd från deras position.
Detaljer & Konsekvenser
5. Vad gjorde brittiska trupper på en flygbas i Irak?
De ingick i den globala koalitionen mot ISIS och gav utbildning, rådgivning och luftstöd till irakiska säkerhetsstyrkor.
6. Hur nära är 200 meter? Anses det som en nära miss?
200 meter är ungefär längden av två fotbollsplaner. I militära termer, särskilt när det gäller ballistiska robotar, är detta extremt nära. Explosionen, splitterverkan och tryckvågen från en sådan attack kan vara dödliga långt bortom det avståndet, så detta var en mycket allvarlig händelse.
7. Varför evakuerades de inte eller befann sig i skyddsrum?
Det är troligt att de befann sig i förstärkta skydd eller skyddsrum, vilket är standardprocedur under ett förestående robotangrepp. Basens avancerade varningssystem gav förmodligen avgörande minuter för att söka skydd.
8. Var Storbritannien specifikt mål eller befann man sig bara i en attack riktad mot USA?
Konsensus är att attacken främst var riktad mot amerikanska styrkor på basen. Storbritannien och andra koalitionspartner var närvarande, vilket gjorde dem till kollateralskador i attacken. Det finns inga bevis som tyder på att Iran specifikt riktade in sig på den brittiska positionen separat.
9. Vad var Storbritanniens svar på denna händelse?
Den brittiska regeringen fördömde starkt den iranska attacken som vårdslös och farlig. Den ökade det politiska och diplomatiska trycket.
