Τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, μπλόκα της αστυνομίας, περίπτερα, αφίσες και στρατιωτικά οχήματα άρχισαν να εμφανίζονται σε όλη την Τεχεράνη, καθώς εκατομμύρια Ιρανοί προετοιμάζονταν για την πολυαναμενόμενη εξαήμερη τελετή κηδείας του Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος ήταν ο ανώτατος ηγέτης της χώρας για 36 ταραχώδη χρόνια.
Ο Χαμενεΐ, ηλικίας 86 ετών, σκοτώθηκε στα πρώτα πλήγματα μιας επίθεσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν τον Φεβρουάριο. Η τελευταία τελετή αποχαιρετισμού προορίζεται να είναι μια ισχυρή επίδειξη προσωπικού πένθους, εθνικής δύναμης, ανθεκτικότητας και κοινωνικής ενότητας. Μέχρι την Πέμπτη, ομάδες πενθούντων που κρατούσαν σημαίες και κουβέρτες είχαν ήδη αρχίσει να συγκεντρώνονται κατά μήκος δρόμων διακοσμημένων με πανό που έφεραν μια κόκκινη γροθιά—το σύμβολο της κηδείας—μαζί με το σύνθημα: «Πρέπει να σηκωθούμε». Πολλοί κατευθύνονταν σε ειδικούς ξενώνες που είχαν στηθεί σε όλη την Τεχεράνη για τους προσκυνητές. Στην Πλατεία Επανάστασης, τοποθετούνταν ένα γιγάντιο άγαλμα μιας σφιγμένης γροθιάς.
Σε μια εσωτερική τελετή αργά την Πέμπτη αφιερωμένη στις οικογένειες των νεκρών του πολέμου, το φέρετρο του Χαμενεΐ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά. Τα συναισθήματα ήταν έντονα καθώς τα πλήθη πίεζαν προς τα εμπρός, πετώντας κασκόλ για να τα αγγίξουν οι συνοδοί πάνω στο φέρετρο.
Ο στρατηγός Αχμάντ Βαχιντί, ο αρχιστράτηγος του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), εμφανίστηκε δημόσια για πρώτη φορά από τις 8 Φεβρουαρίου. Είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στη συντριβή των διαδηλώσεων του Ιανουαρίου και συμμετείχε στη στρατηγική ασύμμετρου πολέμου που επέτρεψε στην ιρανική κυβέρνηση να ισχυριστεί ότι η στρατιωτική της επιβίωση κατά τη διάρκεια του 40ήμερου πολέμου ήταν μια μεγάλη διπλωματική νίκη.
Αργότερα, η σορός μεταφέρθηκε στην Τεχεράνη προς το τεράστιο τζαμί Grand Mosalla. Μεταφέρθηκε ψηλά από ένα φορτηγό και πέρασε πάνω από μια θάλασσα χεριών στη Μεγάλη Αίθουσα, όπου θα παραμείνει για τρεις ημέρες.
Η κλίμακα της κηδείας έχει σχεδιαστεί για να στείλει πολιτικά και θρησκευτικά μηνύματα αντίστασης στον υπόλοιπο κόσμο. Έως και 30 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να παρευρεθούν. Κατόπιν αιτήματος Ιρακινών πολιτικών, η σορός του Χαμενεΐ θα μεταφερθεί επίσης μέσα από τις ιρακινές σιιτικές πόλεις Κερμπάλα και Νατζάφ.
Την Παρασκευή, ήταν η σειρά της μειωμένης πολιτικής, δικαστικής και στρατιωτικής ηγεσίας του Ιράν να αποτίσει φόρο τιμής, καθώς το φέρετρο ήταν καλυμμένο με την ιερή σημαία από το ιερό του Ιμάμη Χουσεΐν. Ο Μοχσέν Ρεζαΐ, ανώτερος διοικητής του IRGC, έκλαψε ανοιχτά, ενώ ο Πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν—ο οποίος πρέπει να κινείται προσεκτικά γύρω από την εξουσία του ανώτατου ηγέτη—έχυσε ένα δάκρυ.
Η θέα του μικρού φέρετρου της 14 μηνών εγγονής του Χαμενεΐ, η οποία σκοτώθηκε στην ίδια έκρηξη που τον σκότωσε μαζί με άλλα τρία μέλη της οικογένειας, ανέδειξε το προσωπικό κόστος του πολέμου. Μια ομάδα ξένων αξιωματούχων εισήλθε στη συνέχεια στο τζαμί, αλλά η παρουσία τους αντανακλούσε την ιστορική απομόνωση του Ιράν από τους περιφερειακούς ηγέτες. Ηγέτες από το Ιράκ, το Πακιστάν, την Αρμενία και το Τατζικιστάν παρευρέθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα, μαζί με 12 επικεφαλής κοινοβουλίων, κυρίως από αραβικά κράτη.
Κανένας δυτικός ηγέτης δεν προσκλήθηκε. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαΐλ Μπαγκαΐ, κατηγόρησε τις ευρωπαϊκές χώρες ότι στέκονται στη «λάθος πλευρά της ιστορίας» και χαρακτήρισε τη στάση τους απέναντι στις επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν «πραγματικά επαίσχυντη».
Για τους διοργανωτές της κηδείας, η πραγματική δοκιμασία έρχεται τις επόμενες τρεις ημέρες, καθώς οι απλοί Ιρανοί καλούνται να έρθουν και να δείξουν τον σεβασμό τους όχι μόνο σε έναν ηγέτη, αλλά στην Ισλαμική Επανάσταση. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ φέρνει κινδύνους ασφαλείας από την τρομοκρατία και τον έλεγχο του πλήθους. Οι ταφές του πρώτου ανώτατου ηγέτη, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, το 1989 και του ηγέτη του IRGC, Κασέμ Σολεϊμανί, το 2020 ήταν χαοτικές, με τη σορό του Χομεϊνί να χάνεται σχεδόν καθώς τα πλήθη ορμούσαν προς τα εμπρός, σκίζοντας το σάβανό του. Ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν, Μοχάμαντ Ρεζά Αρέφ, ο οποίος επιβλέπει τις προετοιμασίες της κηδείας, δήλωσε ότι η τελετή—που ξεκινά το Σάββατο στην Τεχεράνη και τελειώνει με την ταφή του Χαμενεΐ την Πέμπτη στο Μασχάντ—θα είναι «το σημαντικότερο γεγονός αυτού του αιώνα» και η μεγαλύτερη συγκέντρωση στο Ιράν από την επανάσταση του 1979.
Καθ' όλη τη διάρκεια της Παρασκευής, η ηγεσία του Ιράν τόνιζε όλο και περισσότερο την αντίσταση στη Δύση, ακόμη και την εκδίκηση. Ο Βαχιντί ορκίστηκε ότι το Ιράν δεν θα παραδοθεί ποτέ. Ο Χαμενεΐ, είπε, «έχει μια θέση στις καρδιές και τις ψυχές μας, και για όλους εμάς, για την αγαπημένη μας Ιράν, και για το ισλαμικό έθνος, είναι μόνιμος και αιώνιος, και δεν θα τον αποχαιρετήσουμε ποτέ». Ο επικεφαλής της δικαιοσύνης είπε στους δυτικούς ηγέτες να ανοίξουν τα βιβλία της ιστορίας τους. Άλλοι σκληροπυρηνικοί βουλευτές μίλησαν για εκδίκηση αίματος, όχι για πένθος.
Ο Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν και πρόεδρος του ακόμη ανεσταλμένου κοινοβουλίου, δήλωσε: «Πρέπει να σηκωθούμε και να μεταφέρουμε το κάλεσμα του έθνους για αιματοχυσία στον κόσμο, ώστε ο κόσμος να γνωρίζει ότι το έντιμο και ευγενές έθνος του Ιράν δεν θα παραμείνει σιωπηλό μπροστά στην καταπίεση και την αλαζονεία και δεν θα γλιτώσει το αίμα του ιμάμη του. Το Ιράν βρίσκεται στο κατώφλι της δημιουργίας μιας από τις μεγαλύτερες σκηνές στην ιστορία του, μιας ημέρας όπου ένα έθνος, με καρδιές γεμάτες αγάπη, πίστη και τον πόνο του χωρισμού, έρχεται να αποχαιρετήσει έναν μεγάλο άνδρα.»
Παρ' όλα αυτά, παραμένει μια σημαντική απουσία και αβεβαιότητα για τις επόμενες ημέρες. Παρά το γεγονός ότι πολλές αφίσες δείχνουν τον γιο και διάδοχο του Χαμενεΐ, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, να περπατά με τον πατέρα του σε έναν κήπο, προβάλλοντας συνέχεια, ο Μοτζτάμπα δεν αναμένεται να εμφανιστεί στην κηδεία του πατέρα του. Τραυματίστηκε σοβαρά στην ίδια επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ σε μια κυβερνητική κατοικία στην Τεχεράνη λίγο μετά τις 8 π.μ. τοπική ώρα στις 28 Φεβρουαρίου, η οποία σκότωσε πολλά μέλη της οικογένειάς του.
Η έκταση των τραυμάτων του Μοτζτάμπα είναι άγνωστη, και μέχρι στιγμής έχει εκδώσει μόνο γραπτές δηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας που τον αποστασιοποίησε από τις διαπραγματεύσεις κατάπαυσης του πυρός αλλά επέτρεψε να συνεχιστούν. Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραήλ Κατς, τον απείλησε αυτή την εβδομάδα ότι θα τον σκοτώσει, λέγοντας ότι είναι σημαδεμένος για θάνατο—παρατηρήσεις που ώθησαν τους σκληροπυρηνικούς να ζητήσουν επανεξέταση του ιρανικού φετβά κατά της κατοχής πυρηνικών όπλων. Η φυσική του απουσία, καθώς αντίπαλες πολιτικές φατρίες διεκδικούν την υποστήριξή του και ο πληθωρισμός εκτοξεύεται, θέτει το ευέλικτο αλλά μυστικοπαθές πολιτικό σύστημα του Ιράν υπό μεγάλη πίεση. Αλλά αυτή είναι μια κυβέρνηση που έχει δείξει μια εκπληκτική ικανότητα αντίστασης και ανανέωσης, την οποία θέλει να δει η Δύση καθώς οι Ιρανοί λένε τα αντίο τους.
Μια πομπή 6 μιλίων (10 χλμ.) μέσω του κέντρου της Τεχεράνης έχει προγραμματιστεί για τη Δευτέρα, από την Πλατεία Ιμάμη Χουσεΐν έως την Πλατεία Αζαντί, τον τόπο της επανάστασης του 1979 που οδήγησε τελικά στην ίδρυση της Ισλαμικής Δημοκρατίας, την οποία ο Χαμενεΐ ηγήθηκε μετά τον θάνατο του Χομεϊνί από φυσικά αίτια το 1989.
Οι διοργανωτές της κηδείας, γνωρίζοντας ότι η εξύμνηση της ζωής του Χαμενεΐ χωρίς να αναγνωρίζεται η τρέχουσα οικονομική δυστυχία εκατομμυρίων Ιρανών θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις, έχουν τοποθετήσει αφίσες που διακηρύσσουν «ένα λαμπρό μέλλον για το Ιράν».
Η ημερομηνία της κηδείας συμπίπτει με το Μουχαρέμ, τον πρώτο μήνα του ισλαμικού ημερολογίου, μια εποχή που οι Σιίτες μουσουλμάνοι συγκεντρώνονται για να τιμήσουν το μαρτύριο του 7ου αιώνα του Χουσεΐν ιμπν Αλί, του εγγονού του προφήτη Μωάμεθ, ο οποίος αρνήθηκε να ορκιστεί πίστη στον χαλίφη των Ομεϋαδών Γιαζίντ Α', έναν ηγέτη που θεωρούσε τυραννικό. Οι παραλληλισμοί με τον ίδιο τον θάνατο του Χαμενεΐ είναι εντυπωσιακές. Οι αξίες της Δύσης είναι προφανείς. Σε μια από τις τελευταίες του ομιλίες, στις 17 Φεβρουαρίου, ο Χαμενεΐ έφερε αυτό το σιιτικό σύμβολο αντίστασης, λέγοντας: «Κάποιος σαν εμένα δεν θα ορκιστεί πίστη σε κάποιον σαν τον Γιαζίντ. Ένα έθνος με τον πολιτισμό του Ιράν δεν θα ορκιστεί πίστη σε διεφθαρμένους ηγέτες όπως αυτούς στην Αμερική.»
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την αναμενόμενη εξαήμερη κηδεία του Αλί Χαμενεΐ, γραμμένες σε φυσικό τόνο με άμεσες απαντήσεις.
**Γενικές & Πρακτικές Ερωτήσεις**
1. **Γιατί η κηδεία αναμένεται να διαρκέσει έξι ημέρες;**
Το εξαήμερο πρόγραμμα επιτρέπει πομπές πένθους σε πολλές μεγάλες πόλεις σε όλο το Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των Τεχεράνης, Μασχάντ και Κομ. Αυτό δίνει σε εκατομμύρια ανθρώπους από διαφορετικές περιοχές την ευκαιρία να αποτίσουν φόρο τιμής χωρίς να προκαλέσουν μαζικό μποτιλιάρισμα μιας ημέρας.
2. **Πόσα άτομα αναμένεται να παρευρεθούν;**
Αξιωματούχοι προβλέπουν εκατομμύρια πενθούντες, πιθανώς τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στην ιστορία του Ιράν. Τα πλήθη θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν ή να ξεπεράσουν εκείνα που παρατηρήθηκαν στην κηδεία του στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί το 2020.
3. **Πού θα γίνει η κύρια τελετή κηδείας;**
Η κύρια κρατική κηδεία θα γίνει πιθανότατα στο τζαμί Grand Mosalla στην Τεχεράνη, ακολουθούμενη από πομπή προς την Πλατεία Αζαντί. Μια ξεχωριστή ταφή θα γίνει στη γενέτειρά του, το Μασχάντ, κοντά στο ιερό του Ιμάμη Ρεζά.
4. **Η κηδεία θα είναι ανοιχτή στο κοινό;**
Ναι, οι πομπές έχουν σχεδιαστεί για δημόσια συμμετοχή. Ωστόσο, η ασφάλεια θα είναι εξαιρετικά αυστηρή και η πρόσβαση σε ορισμένες περιοχές κοντά στη σορό μπορεί να περιοριστεί σε VIP και επίσημες αντιπροσωπείες.
**Ασφάλεια & Logistics**
5. **Υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλεια των συμμετεχόντων;**
Ναι. Με εκατομμύρια ανθρώπους σε στενούς χώρους, υπάρχουν κίνδυνοι ποδοπατημάτων, θερμοπληξίας και πιθανών απειλών για την ασφάλεια από αντιφρονούντες ή ξένους παράγοντες. Οι αρχές θα αναπτύξουν βαριά ασφάλεια και ιατρικές σκηνές.
6. **Πώς θα διαχειριστεί η κυβέρνηση τα τεράστια πλήθη;**
Η κυβέρνηση πιθανότατα θα κλείσει μεγάλους αυτοκινητόδρομους, θα αναστείλει πτήσεις προς και από την Τεχεράνη και θα αναπτύξει χιλιάδες μέλη της πολιτοφυλακής Μπασίτζ και των Φρουρών της Επανάστασης για τη διαχείριση της κυκλοφορίας και του ελέγχου του πλήθους. Τα μέσα μαζικής μεταφοράς θα είναι δωρεάν ή θα επιδοτούνται σε μεγάλο βαθμό.
7. **Θα παρευρεθούν ξένοι ηγέτες;**
Αναμένεται ότι εκπρόσωποι από συμμαχικά έθνη θα παρευρεθούν. Οι δυτικοί ηγέτες πιθανότατα θα στείλουν διπλωμάτες χαμηλότερου επιπέδου ή θα παραλείψουν εντελώς την εκδήλωση λόγω πολιτικών εντάσεων.
**Πολιτικό & Ιστορικό Πλαίσιο**
8. **Τι συμβαίνει στην ηγεσία του Ιράν αμέσως μετά τον θάνατό του;**
Σύμφωνα με το σύνταγμα, η Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων θα συνεδριάσει για να επιλέξει έναν νέο Ανώτατο Ηγέτη. Στο μεσοδιάστημα, ένα συμβούλιο αποτελούμενο από τον Πρόεδρο, τον Αρχηγό της Δικαιοσύνης και ένα μέλος του Συμβουλίου των Φρουρών θα αναλάβει προσωρινά τις εξουσίες του.
