Nelle prime ore di venerdì, posti di blocco della polizia, bancarelle, manifesti e veicoli militari hanno iniziato ad apparire in tutta Teheran mentre milioni di iraniani si preparavano per la cerimonia funebre di sei giorni, a lungo ritardata, per Ali Khamenei, che era stato il leader supremo del paese per 36 turbolenti anni.
Khamenei, 86 anni, è stato ucciso nei primi attacchi di un'offensiva statunitense-israeliana contro l'Iran a febbraio. L'ultimo saluto è pensato per essere una potente dimostrazione di dolore personale, forza nazionale, resilienza e unità sociale. Entro giovedì, gruppi di dolenti con bandiere e coperte avevano già iniziato a radunarsi lungo le strade decorate con striscioni raffiguranti un pugno rosso—il simbolo del funerale—insieme allo slogan: "Dobbiamo sollevarci." Molti si dirigevano verso ostelli speciali allestiti in tutta Teheran per i pellegrini. In Piazza della Rivoluzione, una statua gigante di un pugno chiuso veniva installata.
In una cerimonia al chiuso giovedì sera dedicata alle famiglie dei caduti in guerra, la bara di Khamenei è stata mostrata per la prima volta. Le emozioni erano forti mentre la folla si spingeva in avanti, lanciando sciarpe perché gli inservienti le sfiorassero contro la bara.
Il generale Ahmad Vahidi, comandante in capo del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), è apparso in pubblico per la prima volta dall'8 febbraio. Aveva avuto un ruolo chiave nel reprimere le proteste di gennaio ed era coinvolto nella strategia di guerra asimmetrica che ha permesso al governo iraniano di sostenere che la sua sopravvivenza militare durante la guerra di 40 giorni fosse una grande vittoria diplomatica.
Successivamente, il corpo è stato trasportato attraverso Teheran fino alla vasta Grande Moschea di Mosalla. È stato portato in alto fuori da un furgone e passato su un mare di mani fino alla Grande Sala, dove giacerà per tre giorni.
La scala del funerale è progettata per inviare messaggi politici e religiosi di resistenza al resto del mondo. Fino a 30 milioni di persone potrebbero partecipare. Su richiesta dei politici iracheni, il corpo di Khamenei sarà anche portato attraverso le città sciite irachene di Kerbala e Najaf.
Venerdì è toccato alla ridotta leadership politica, giudiziaria e militare dell'Iran rendere omaggio, mentre la bara era coperta con la bandiera sacra del santuario dell'Imam Husayn. Mohsen Rezaee, un alto comandante dell'IRGC, ha pianto apertamente, mentre il presidente Masoud Pezeshkian—che deve muoversi con cautela attorno all'autorità del leader supremo—ha versato una lacrima.
La vista della piccola bara della nipote di 14 mesi di Khamenei, uccisa nella stessa esplosione che ha ucciso lui insieme ad altri tre familiari, ha evidenziato il costo personale della guerra. Un gruppo di dignitari stranieri è poi entrato nella moschea, ma la loro presenza rifletteva l'isolamento storico dell'Iran dai leader regionali. Leader da Iraq, Pakistan, Armenia e Tagikistan hanno partecipato ai massimi livelli, insieme a 12 capi di parlamento, per lo più di stati arabi.
Nessun leader occidentale è stato invitato. Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Esmail Baghaei, ha accusato i paesi europei di stare dalla "parte sbagliata della storia" e ha definito la loro posizione sugli attacchi statunitensi-israeliani all'Iran "veramente vergognosa."
Per gli organizzatori del funerale, la vera prova arriva nei prossimi tre giorni, quando si chiederà agli iraniani comuni di venire a mostrare il loro rispetto non solo a un leader, ma alla Rivoluzione Islamica. La guerra in corso con gli Stati Uniti e Israele comporta rischi per la sicurezza legati al terrorismo e al controllo della folla. Le sepolture del primo leader supremo, l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, nel 1989 e del leader dell'IRGC Qassem Soleimani nel 2020 furono caotiche, con il corpo di Khomeini quasi perso mentre la folla si precipitava in avanti, strappando il suo sudario. Il primo vicepresidente dell'Iran, Mohammad Reza Aref, che sta supervisionando i preparativi del funerale, ha detto che la cerimonia—iniziando sabato a Teheran e terminando con la sepoltura di Khamenei giovedì a Mashhad—sarebbe "l'evento più importante di questo secolo" e il più grande raduno in Iran dalla rivoluzione del 1979.
Per tutto venerdì, la leadership iraniana ha enfatizzato sempre più la resistenza all'Occidente, e persino la vendetta. Vahidi ha giurato che l'Iran non si sarebbe mai arreso. Khamenei, ha detto, "ha un posto nei nostri cuori e nelle nostre anime, e per tutti noi, per il nostro amato Iran, e per la nazione islamica, è permanente ed eterno, e non gli diremo mai addio." Il capo della magistratura ha detto ai leader occidentali di aprire i loro libri di storia. Altri deputati della linea dura hanno parlato di vendetta di sangue, non di lutto.
Mohammad Bagher Ghalibaf, capo negoziatore dell'Iran e presidente del parlamento ancora sospeso, ha detto: "Dobbiamo sollevarci e trasmettere al mondo il richiamo della nazione al sangue versato, affinché il mondo sappia che la nazione onorevole e nobile dell'Iran non rimarrà silenziosa di fronte all'oppressione e all'arroganza e non risparmierà il sangue del suo imam. L'Iran è sulla soglia di creare una delle più grandi scene della sua storia, un giorno in cui una nazione, con cuori pieni di amore, lealtà e dolore della separazione, viene a dare l'addio a un grande uomo."
Tuttavia, rimane un'assenza significativa e incertezza sui prossimi giorni. Nonostante molti manifesti mostrino il figlio e successore di Khamenei, Mojtaba Khamenei, mentre cammina con suo padre in un giardino, proiettando continuità, non ci si aspetta che Mojtaba appaia al funerale di suo padre. È stato gravemente ferito nello stesso attacco statunitense-israeliano a una residenza governativa a Teheran poco dopo le 8:00 ora locale del 28 febbraio, che ha ucciso molti della sua famiglia.
L'entità delle ferite di Mojtaba è sconosciuta, e finora ha rilasciato solo dichiarazioni scritte, inclusa una in cui si è dissociato dai negoziati di cessate il fuoco ma ha permesso loro di continuare. Il ministro della Difesa israeliano, Israel Katz, ha minacciato di ucciderlo questa settimana, dicendo che era segnato per la morte—osservazioni che hanno spinto i falchi a chiedere un riesame della fatwa iraniana contro il possesso di armi nucleari. La sua assenza fisica, mentre fazioni politiche rivali rivendicano il suo sostegno e l'inflazione sale alle stelle, sta mettendo a dura prova il sistema politico flessibile ma segreto dell'Iran. Ma questo è un governo che ha mostrato una sorprendente capacità di resistenza e rinnovamento, che vuole che l'Occidente veda mentre gli iraniani dicono i loro addii.
Una processione di 10 km (6 miglia) attraverso il centro di Teheran è prevista per lunedì, da Piazza Imam Hossein a Piazza Azadi, il luogo della rivoluzione del 1979 che alla fine portò alla fondazione della Repubblica Islamica, che Khamenei guidò dopo la morte di Khomeini per cause naturali nel 1989.
Gli organizzatori del funerale, consapevoli che glorificare la vita di Khamenei senza riconoscere l'attuale sofferenza economica di milioni di iraniani potrebbe provocare una reazione negativa, hanno affisso manifesti che proclamano "un futuro luminoso per l'Iran."
La data del funerale coincide con Muharram, il primo mese del calendario islamico, un periodo in cui i musulmani sciiti si riuniscono per commemorare il martirio nel VII secolo di Husayn ibn Ali, nipote del profeta Maometto, che rifiutò di giurare fedeltà al califfo omayyade Yazid I, un sovrano che considerava tirannico. I parallelismi con la stessa morte di Khamenei sono sorprendenti. I valori dell'Occidente sono evidenti. In uno dei suoi ultimi discorsi, il 17 febbraio, Khamenei ha menzionato questo simbolo sciita di resistenza, dicendo: "Qualcuno come me non giurerà fedeltà a qualcuno come Yazid. Una nazione con la cultura dell'Iran non giurerà fedeltà a leader corrotti come quelli in America."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sul previsto funerale di sei giorni per Ali Khamenei, scritto in tono naturale con risposte dirette.
**Domande Generali e Pratiche**
1. **Perché il funerale dovrebbe durare sei giorni?**
Il programma di sei giorni permette cortei funebri in diverse città principali dell'Iran, tra cui Teheran, Mashhad e Qom. Questo dà a milioni di persone di diverse regioni la possibilità di rendere omaggio senza causare un enorme ingorgo in un solo giorno.
2. **Quante persone sono attese?**
I funzionari prevedono milioni di dolenti, forse le più grandi assemblee nella storia dell'Iran. Le folle potrebbero eguagliare o superare quelle viste al funerale del generale Qasem Soleimani nel 2020.
3. **Dove si terrà la cerimonia funebre principale?**
Il funerale di stato principale si terrà probabilmente alla Grande Moschea di Mosalla a Teheran, seguito da un corteo verso Piazza Azadi. Una sepoltura separata avrà luogo nella sua città natale, Mashhad, vicino al santuario dell'Imam Reza.
4. **Il funerale sarà aperto al pubblico?**
Sì, i cortei sono progettati per la partecipazione pubblica. Tuttavia, la sicurezza sarà estremamente stretta e l'accesso ad alcune aree vicino al corpo potrebbe essere limitato a VIP e delegazioni ufficiali.
**Sicurezza e Logistica**
5. **Ci sono preoccupazioni per la sicurezza dei partecipanti?**
Sì. Con milioni di persone in spazi ristretti, ci sono rischi di fughe precipitose, colpi di calore e potenziali minacce alla sicurezza da parte di dissidenti o attori stranieri. Le autorità schiereranno una forte sicurezza e tende mediche.
6. **Come gestirà il governo le folle enormi?**
Il governo probabilmente chiuderà le autostrade principali, sospenderà i voli da e per Teheran e schiererà migliaia di membri della milizia Basij e delle Guardie Rivoluzionarie per gestire il traffico e il controllo della folla. I trasporti pubblici saranno gratuiti o pesantemente sovvenzionati.
7. **Parteciperanno leader stranieri?**
È previsto che rappresentanti di nazioni alleate parteciperanno. I leader occidentali probabilmente invieranno diplomatici di basso livello o salteranno del tutto l'evento a causa delle tensioni politiche.
**Contesto Politico e Storico**
8. **Cosa succede alla leadership dell'Iran immediatamente dopo la sua morte?**
Secondo la costituzione, l'Assemblea degli Esperti si riunirà per selezionare un nuovo Leader Supremo. Nell'interim, un consiglio composto dal Presidente, dal Capo della Magistratura e da un membro del Consiglio dei Guardiani assumerà temporaneamente i suoi poteri.
