Under morgontimmarna pÄ fredagen började poliskontroller, stÄnd, affischer och militÀrfordon dyka upp över Teheran nÀr miljontals iranier förberedde sig för den lÀnge försenade sex dagar lÄnga begravningsceremonin för Ali Khamenei, som hade varit landets högste ledare i 36 turbulenta Är.
Khamenei, 86 Ă„r gammal, dödades i de inledande attackerna i en amerikansk-israelisk attack mot Iran i februari. Den sista avskedsceremonin Ă€r tĂ€nkt att vara en kraftfull manifestation av personlig sorg, nationell styrka, motstĂ„ndskraft och social enighet. PĂ„ torsdagen hade grupper av sörjande med flaggor och filtar redan börjat samlas lĂ€ngs vĂ€gar dekorerade med banderoller med en röd knytnĂ€ve â begravningens symbol â tillsammans med slagordet: "Vi mĂ„ste resa oss." MĂ„nga var pĂ„ vĂ€g till sĂ€rskilda vandrarhem som inrĂ€ttats över Teheran för pilgrimerna. PĂ„ Revolutionsplatsen höll man pĂ„ att installera en jĂ€ttelik staty av en knuten nĂ€ve.
Vid en inomhusceremoni sent pÄ torsdagen tillÀgnad familjerna till dem som dödats i kriget visades Khameneis kista för första gÄngen. KÀnslorna svallade nÀr folkmassorna tryckte pÄ framÄt och kastade halsdukar för att vaktarna skulle stryka dem mot kistan.
General Ahmad Vahidi, överbefÀlhavare för Islamiska revolutionsgardet (IRGC), visade sig offentligt för första gÄngen sedan den 8 februari. Han hade spelat en nyckelroll i att krossa januariprotesten och var involverad i den asymmetriska krigföringsstrategi som gjorde det möjligt för den iranska regeringen att hÀvda att dess militÀra överlevnad under det 40 dagar lÄnga kriget var en stor diplomatisk seger.
Senare fördes kroppen över Teheran till den stora Grand Mosalla-moskén. Den bars högt upp ur en skÄpbil och fördes över ett hav av hÀnder in i Stora salen, dÀr den kommer att ligga i tre dagar.
Begravningens omfattning Àr utformad för att sÀnda politiska och religiösa budskap om motstÄnd till resten av vÀrlden. SÄ mÄnga som 30 miljoner mÀnniskor kan nÀrvara. PÄ begÀran av irakiska politiker kommer Khameneis kropp ocksÄ att bÀras genom de irakiska shiamuslimska stÀderna Kerbala och Najaf.
PĂ„ fredagen var det den reducerade politiska, rĂ€ttsliga och militĂ€ra ledningens tur att visa sin vördnad, nĂ€r kistan tĂ€cktes med den heliga flaggan frĂ„n Imam Husayns helgedom. Mohsen Rezaee, en hög IRGC-befĂ€lhavare, grĂ€t öppet, medan president Masoud Pezeshkian â som mĂ„ste vara försiktig med den högste ledarens auktoritet â fĂ€llde en tĂ„r.
Ă
synen av den lilla kistan med Khameneis 14 mÄnader gamla barnbarn, som dödades i samma explosion som dödade honom tillsammans med tre andra familjemedlemmar, underströk krigets personliga kostnad. En grupp utlÀndska dignitÀrer gick sedan in i moskén, men deras nÀrvaro speglade Irans historiska isolering frÄn regionala ledare. Ledare frÄn Irak, Pakistan, Armenien och Tadzjikistan deltog pÄ högsta nivÄ, tillsammans med 12 parlamentsledamöter, mestadels frÄn arabstater.
Inga vÀsterlÀndska ledare var inbjudna. Irans utrikesministeriums talesperson, Esmail Baghaei, anklagade europeiska lÀnder för att stÄ pÄ "historiens fel sida" och kallade deras hÄllning till de amerikansk-israeliska attackerna mot Iran för "verkligt skamlig."
För begravningsarrangörerna kommer det verkliga provet under de kommande tre dagarna, nĂ€r vanliga iranier uppmanas att komma och visa sin respekt inte bara för en ledare, utan för den islamiska revolutionen. Det pĂ„gĂ„ende kriget med USA och Israel medför sĂ€kerhetsrisker frĂ„n terrorism och folksamlingskontroll. Begravningarna av den första högste ledaren, Ayatollah Ruhollah Khomeini, 1989 och begravningen av IRGC-ledaren Qassem Soleimani 2020 var kaotiska, med Khomeinis kropp nĂ€stan förlorad nĂ€r folkmassor stormade fram och slet i hans svepning. Irans första vicepresident, Mohammad Reza Aref, som övervakar begravningsarrangemangen, sade att ceremonin â som börjar pĂ„ lördag i Teheran och slutar med Khameneis begravning pĂ„ torsdag i Mashhad â skulle bli "det viktigaste evenemanget detta Ă„rhundrade" och den största sammankomsten i Iran sedan revolutionen 1979.
Under hela fredagen betonade Irans ledarskap alltmer motstÄnd mot vÀst, och till och med hÀmnd. Vahidi lovade att Iran aldrig skulle ge upp. Khamenei, sade han, "har en plats i vÄra hjÀrtan och sjÀlar, och för oss alla, för vÄrt Àlskade Iran och för den islamiska nationen, Àr han permanent och evig, och vi kommer aldrig att sÀga adjö till honom." Chefen för rÀttsvÀsendet uppmanade vÀsterlÀndska ledare att öppna sina historieböcker. Andra hÄrdföra parlamentsledamöter talade om blodshÀmnd, inte sorg.
Mohammad Bagher Ghalibaf, Irans chefsförhandlare och talman för det fortfarande suspenderade parlamentet, sade: "Vi mÄste resa oss och förmedla nationens krav pÄ blodsutgjutelse till vÀrlden sÄ att vÀrlden vet att det Àrade och Àdla folket i Iran inte kommer att förbli tyst inför förtryck och arrogans och inte kommer att skona blodet frÄn sin imam. Iran stÄr pÄ tröskeln till att skapa en av de största scenerna i sin historia, en dag dÄ en nation, med hjÀrtan fulla av kÀrlek, lojalitet och smÀrtan av separation, kommer för att ta farvÀl av en stor man."
ĂndĂ„ finns det en betydande frĂ„nvaro och osĂ€kerhet om de kommande dagarna. Trots mĂ„nga affischer som visar Khameneis son och eftertrĂ€dare, Mojtaba Khamenei, som gĂ„r med sin far i en trĂ€dgĂ„rd, vilket projicerar kontinuitet, förvĂ€ntas Mojtaba inte nĂ€rvara vid sin fars begravning. Han skadades allvarligt i samma amerikansk-israeliska attack mot en regeringsbostad i Teheran strax efter klockan 08.00 lokal tid den 28 februari, som dödade mĂ„nga av hans familj.
Omfattningen av Mojtabas skador Ă€r okĂ€nd, och han har hittills bara utfĂ€rdat skriftliga uttalanden, inklusive ett dĂ€r han tog avstĂ„nd frĂ„n vapenvilaförhandlingarna men tillĂ€t dem att fortsĂ€tta. Israels försvarsminister, Israel Katz, hotade att döda honom denna vecka och sade att han var utsedd till döden â uttalanden som fick hĂ„rdföra att krĂ€va en omprövning av Irans fatwa mot att inneha kĂ€rnvapen. Hans fysiska frĂ„nvaro, medan rivaliserande politiska fraktioner gör ansprĂ„k pĂ„ hans stöd och inflationen skjuter i höjden, sĂ€tter Irans flexibla men hemlighetsfulla politiska system under stor press. Men detta Ă€r en regering som har visat en överraskande förmĂ„ga till motstĂ„nd och förnyelse, vilket den vill att vĂ€st ska se nĂ€r iranierna tar farvĂ€l.
En 10 kilometer lÄng procession genom centrala Teheran Àr planerad till mÄndag, frÄn Imam Hossein-torget till Azadi-torget, platsen för revolutionen 1979 som i slutÀndan ledde till upprÀttandet av den islamiska republiken, som Khamenei ledde efter Khomeinis död av naturliga orsaker 1989.
Begravningsarrangörerna, medvetna om att glorifiera Khameneis liv utan att erkÀnna det nuvarande ekonomiska lidandet för miljontals iranier skulle kunna provocera fram en motreaktion, har satt upp affischer som proklamerar "en ljus framtid för Iran."
Begravningsdatumet sammanfaller med Muharram, den första mÄnaden i den islamiska kalendern, en tid dÄ shiamuslimer samlas för att minnas 600-talets martyrskap av Husayn ibn Ali, profeten Muhammeds barnbarn, som vÀgrade att svÀra trohet till umayyadkalifen Yazid I, en hÀrskare han ansÄg vara tyrannisk. Parallellerna med Khameneis egen död Àr slÄende. VÀsterlandets vÀrderingar Àr uppenbara. I ett av sina sista tal, den 17 februari, tog Khamenei upp denna shiamuslimska symbol för motstÄnd och sade: "NÄgon som jag kommer inte att svÀra trohet till nÄgon som Yazid. En nation med Irans kultur kommer inte att svÀra trohet till korrupta ledare som de i Amerika."
**Vanliga frÄgor**
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om den förvÀntade sex dagar lÄnga begravningen för Ali Khamenei, skriven i en naturlig ton med direkta svar.
**AllmÀnna och praktiska frÄgor**
1. Varför förvÀntas begravningen pÄgÄ i sex dagar?
Det sex dagar lÄnga schemat möjliggör sorgeprocessioner i flera större stÀder över hela Iran, inklusive Teheran, Mashhad och Qom. Detta ger miljontals mÀnniskor frÄn olika regioner chansen att visa sin respekt utan att orsaka en massiv enkelriktad trafikstockning.
2. Hur mÄnga mÀnniskor förvÀntas nÀrvara?
TjÀnstemÀn förutspÄr miljontals sörjande, möjligen de största sammankomsterna i Irans historia. Folkmassorna kan konkurrera med eller överstiga de som sÄgs vid begravningen av general Qasem Soleimani 2020.
3. Var kommer den huvudsakliga begravningsceremonin att hÄllas?
Den statliga huvudbegravningen kommer sannolikt att hÄllas vid Grand Mosalla-moskén i Teheran, följt av en procession till Azadi-torget. En separat begravning kommer att Àga rum i hans hemstad Mashhad nÀra Imam Reza-helgedomen.
4. Kommer begravningen att vara öppen för allmÀnheten?
Ja, processionerna Àr utformade för allmÀnhetens deltagande. SÀkerheten kommer dock att vara extremt hög, och tillgÄngen till vissa omrÄden nÀra kroppen kan vara begrÀnsad till VIP-personer och officiella delegationer.
**SĂ€kerhet och logistik**
5. Finns det nÄgra sÀkerhetsproblem för deltagarna?
Ja. Med miljontals mÀnniskor pÄ trÄnga utrymmen finns det risker för stormningar, vÀrmeslag och potentiella sÀkerhetshot frÄn dissidenter eller utlÀndska aktörer. Myndigheterna kommer att sÀtta in tung sÀkerhet och medicinska tÀlt.
6. Hur kommer regeringen att hantera de enorma folkmassorna?
Regeringen kommer sannolikt att stÀnga större motorvÀgar, stÀlla in flyg till och frÄn Teheran och sÀtta in tusentals Basil-milis och revolutionsgardister för att hantera trafik och folksamlingskontroll. Kollektivtrafiken kommer att vara gratis eller kraftigt subventionerad.
7. Kommer utlÀndska ledare att nÀrvara?
Det förvÀntas att representanter frÄn allierade nationer kommer att nÀrvara. VÀsterlÀndska ledare kommer sannolikt att skicka lÀgre rankade diplomater eller hoppa över evenemanget helt pÄ grund av politiska spÀnningar.
**Politisk och historisk kontext**
8. Vad hÀnder med Irans ledarskap omedelbart efter hans död?
Enligt konstitutionen kommer ExpertrÄdet att sammankallas för att vÀlja en ny högste ledare. Under tiden kommer ett rÄd bestÄende av presidenten, chefsdomaren och en medlem av VÀktarrÄdet tillfÀlligt att överta hans befogenheter.
