드라마를 두 편이나 봤는데도 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 감이 안 온다면 보통 나쁜 신호다. 하지만 당신은 혼란스러울지 몰라도, 드라마 자체는 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있다는 느낌이 든다면 예외다. 바로 이런 대담하고 혼란스럽지만 완전히 확신에 찬 분위기가 에일리언: 어스의 특징이다. 이 작품은 파고의 창작자 노아 호슬리가 연출한, 영화 사상 최고의 SF 공포 프랜차이즈의 새로운 TV 각색판이다.
2120년을 배경으로 한 이 작품은 디스토피아적인 미래에 대한 우리의 두려움을 적절히 활용한다. 80년대 컴퓨터 출력물을 연상시키는 검은 바탕에 선명한 녹색 텍스트가 장면을 설정한다: 기업들이 이제 우주를 지배하며, 세 가지 기술 중 어떤 것이 주도권을 잡을지 결정하는 무자비한 "불멸을 위한 경쟁"을 벌이고 있다. 그 기술들은 사이보그(강화된 인간), 신스(완전한 인공 생명체), 그리고 하이브리드(인간의 의식을 가진 합성체)다.
첫 번째 에피소드는 하이브리드에 초점을 맞추며, 상징적인 살점을 찢는 에일리언들은 대부분 짧고 거의 잠재의식적인 플래시포워드로만 등장한다. 조그만 실험실 네버랜드에서, 조 단위의 스타트업 프로디지의 연구실에 불치병에 걸린 소녀가 웬디라고 부르는 움직이지 않는 합성 여성 옆에 누워 있다. 시술 후, 그녀의 죽어가는 정신은 생생한 인공 신체로 옮겨진다. 새로 깨어난 웬디(시드니 챈들러)는 첫 번째 하이브리드가 되고, 곧 불안감을 주는 커쉬(티모시 올리펀트)의 지도 아래 어린아이 같은 로봇 병사들을 이끌게 된다. 커쉬의 표백한 금발, 으스스한 속삭임, 그리고 터틀넥은 여기 뭔가 심각하게 잘못됐다는 느낌을 강하게 준다.
한편, 우주에서는 한 승무원이 악몽 같은 상황에 직면한다. 차갑고 기업 편향적인 사이보그 모로우(바부 세사이)가 관리하는 그들은 얇은 유리 용기에 가둔 에일리언들을 운반 중이다. 예상대로, 유리 용기는 깨지고 만다. 에일리언들은 이기적인 모로우를 제외한 모두를 학살하고, 모로우는 간신히 탈출하며 우주선은 거대한 지구의 고층 빌딩에 충돌한다.
프로디지의 수색팀—무관심한 의사 허밋(알렉스 로더, 웬디의 오랫동안 잃어버린 형제이기도 함)이 이끄는—이 잔해를 수색하러 도착했을 때, 괴물들은 마침내 자유를 얻는다. 에일리언 영화의 폐쇄적인 공포와 달리, 어스는 더 개방된 환경에서 펼쳐지며, 드라마는 공포를 불러일으킬 새로운 방법을 찾아야 한다.
에일리언들 자체는 디자인 면에서 혁신적이지는 않지만 여전히 무섭다. 기어다니는 거머리 같은 생물체부터 다리가 많은 눈알 괴물, 그리고 더 날렵하고 인간형에 가까운 제노모프까지 다양하다. 그들의 살상은 한니발의 소름 끼치는 장면을 연상시키는 기괴하게 예술적인 잔혹함을 남긴다.
에일리언: 어스는 점프 스케어에만 의존하지 않는다. 불안한 분위기를 조성하며, 인간 캐릭터들조차 뭔가 심각하게 어긋난 느낌을 준다. 그리고 괴물들이 공격할 때는 잔인하고 악몽 같은 정확도로 그렇게 한다. 캐스팅도 훌륭하다. 로더는 더 엔드 오브 더 핑 월드에서 보여준 것과 같은 무감각한 체념을 보여주며, 챈들러는 순수함과 숨겨진 힘의 불안한 조화로 균형을 잡는다. 웬디는 AI의 부상을 명확히 상징하며, 그녀의 창조자들조차 완전히 이해하지 못하는 능력을 지니고 있다.
사무엘 블렌킨은 프로디지와 네버랜드 프로젝트의 CEO인 소위 "천재" 보이 카발리어 역으로 빛난다. 메리 & 조지에서 비통한 찰스 왕자 역으로 뛰어난 연기를 보인 후 어울리는 역할이다. 포근한 가운을 입고 어린아이 같은 웡카 같은 에너지를 풍기는 그는, 단지 재미로 세상을 파괴할 수도 있는 위험하게 영향력 있는 테크 브로 비전
