Dizem que coisas boas vêm para aqueles que esperam, e para Eberechi Eze, essa espera durou 14 anos até seu sonho se tornar realidade. O atacante da Inglaterra fez uma entrada dramática durante a sessão de treino aberto do Crystal Palace na quarta-feira, antes do playoff da Conference League. Ele foi o último a sair do vestiário, com a expectativa crescendo sobre os relatos de que sua esperada transferência para o Tottenham estava quase finalizada.
Mesmo se soubesse do renovado interesse do Arsenal por ele, Eze não deixou transparecer nada enquanto autografava e conversava com os fãs ao sair do centro de treinamento do Palace em Beckenham.
Naquela tarde, o presidente do Palace, Steve Parish, recebeu uma ligação do vice-presidente executivo do Arsenal, Tim Lewis, sinalizando que o clube finalmente estava pronto para fazer uma oferta. Isso ocorreu após Kai Havertz sofrer uma lesão no joelho como substituto contra o Manchester United no domingo. Embora a extensão total da lesão não esteja clara, espera-se que Havertz fique fora por algum tempo. Com o Arsenal prestes a enfrentar quatro dos sete melhores times da temporada passada consecutivamente após jogar contra o Leeds no sábado, o técnico Mikel Arteta sentiu que precisava de mais opções ofensivas.
Parish relutantemente concordou com um acordo com o Tottenham que efetivamente igualava a cláusula de rescisão expirada de Eze de £67,5 milhões, embora o Spurs pagasse menos adiantado e incluísse mais bônus relacionados ao desempenho. O Arsenal sabia que o Palace queria fundos imediatos para um substituto e fez uma oferta que funcionava para ambos os clubes.
A principal vantagem do Arsenal, no entanto, era o próprio Eze. Ele sempre foi aberto sobre seu apego ao clube que o liberou de sua academia aos 13 anos, mesmo que a rejeição tenha sido dolorosa. “Foi uma das batalhas mais difíceis que já tive”, disse ele à BBC antes da final da FA Cup em maio. “Por causa do que o Arsenal significava para mim na época, eu tinha lágrimas escorrendo pelo meu rosto.”
Depois de também ser rejeitado por Fulham, Reading e Millwall, Eze finalmente teve sua chance com o Queens Park Rangers em 2016, justamente quando estava prestes a começar a faculdade e um emprego de meio período no Tesco. A fé do QPR valeu a pena quando ele se integrou ao time principal sob Chris Ramsey e Les Ferdinand, o ex-atacante do Tottenham que era diretor de futebol do QPR quando o Palace contratou Eze por £19,5 milhões em agosto de 2020. O acordo incluía uma cláusula de 15% sobre qualquer lucro futuro, o que significa que o QPR receberá cerca de £6 milhões com sua transferência para o Arsenal.
“Às vezes, como jogador, você se pergunta: ‘Minha chance já passou?’ Mas ele mostrou uma grande força de caráter, e sua habilidade brilhou”, disse Ferdinand quando Eze foi convocado para a seleção inglesa da Euro 2024. “Muitos dos melhores jogadores foram rejeitados em algum lugar, e isso apenas te impulsiona a alcançar mais.”
Eze levou três meses para marcar seu primeiro gol pelo Palace—um gol de falta espetacular contra o Leeds em um Selhurst Park vazio devido às restrições da COVID em novembro de 2020. Ele então perdeu a maior parte da temporada seguinte com uma lesão no tendão de Aquiles que também frustrou suas esperanças de uma convocação para a Inglaterra. Mas desde que retornou, ele verdadeiramente floresceu. Nas últimas três temporadas, Eberechi Eze marcou 29 gols na Premier League e consolidou seu status como lenda do Crystal Palace ao marcar o gol da vitória contra o Manchester City em Wembley, ajudando o clube a levantar seu primeiro troféu importante.
Eze começou sua carreira profissional no QPR, que receberá aproximadamente £6 milhões com sua transferência para o Arsenal. Alguns dias após a final, ele apropriadamente vestiu uma réplica da camisa que Ian Wright e seus companheiros usaram na final da FA Cup de 1990—uma camisa doada por um torcedor. Wright, que se transferiu do Palace para o Arsenal em setembro de 1991 por £2,5 milhões, tinha 27 anos na época e rapidamente provou que podia prosperar no mais alto nível. Eze, nascido e criado em Greenwich—a uma curta distância da casa original do Arsenal em Woolwich—seguirá os passos de outros sul-londrinos como Kenny Sansom, Paul Davis e David Rocastle que fizeram a mudança para o outro lado do rio.
Os torcedores do Palace sempre terão um lugar especial por Eze e não guardarão rancor por esta oportunidade merecida. Como os torcedores de longa data sabem, após se despedirem de ícones como Wright, Andy Johnson e Michael Olise ao longo dos anos, é sábio não se apegar demais aos seus heróis.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o potencial retorno de Eberechi Eze ao Arsenal, elaborada em um tom natural e conversacional.
**Perguntas Gerais e Factuais**
**P: É verdade que Eberechi Eze está retornando ao Arsenal?**
R: Por enquanto, este é um forte boato reportado por grandes veículos de mídia, mas ainda não é uma transferência oficial confirmada por nenhum dos clubes.
**P: O que significa "depois de 14 anos e £67,5 milhões"?**
R: Refere-se ao fato de Eze ter sido jogador da academia do Arsenal há 14 anos, antes de ser liberado. Os £67,5 milhões são a taxa de transferência reportada que o Arsenal precisaria pagar ao Crystal Palace para contratá-lo agora.
**P: Por que o Arsenal o liberou quando criança?**
R: Ele foi liberado aos 13 anos, uma ocorrência comum no futebol de base, onde os clubes tomam decisões difíceis sobre jogadores muito jovens com base no seu desenvolvimento naquele momento específico.
**P: Em qual posição Eze joga?**
R: Ele é principalmente um meio-campista ofensivo ou um camisa 10, mas também pode atuar eficazmente em ambas as pontas.
**Perguntas Táticas e de Impacto no Time**
**P: Como Eze se encaixaria no time atual do Arsenal?**
R: Ele forneceria criatividade de elite, drible e ameaça de gol vindo do meio-campo, oferecendo forte competição e rodízio com Martin Ødegaard. Ele adiciona uma profundidade muito necessária e uma opção tática diferente.
**P: Quais são suas principais qualidades como jogador?**
R: Suas principais forças são seu incrível controle de bola e drible, a capacidade de driblar defensores um contra um, visão para o passe final e a capacidade de marcar gols espetaculares.
**P: O preço de £67,5 milhões vale a pena?**
R: Isso é debatido. Torcedores argumentam que sua experiência na Premier League, status de jogador formado na Inglaterra e qualidade comprovada justificam a taxa. Outros se preocupam por ser um valor alto para um jogador que não seria automaticamente um titular garantido.
**P: Ele é melhor do que as opções atuais do Arsenal?**
R: Ele não é necessariamente melhor que Ødegaard na mesma função, mas oferece um perfil diferente e altamente habilidoso, tornando o elenco geral muito mais forte.
**Perguntas Práticas e da Perspectiva do Torcedor**
**P: Quando esta transferência poderia acontecer oficialmente?**
R: A janela de transferências abre oficialmente em junho. Um acordo pode ser anunciado a qualquer momento a partir de então até o fechamento da janela.
