Ed Gamble gillar inte att se sig själv på skärmen. "Jag känner många komiker som har svårt att se sig själva", säger han. "Ingen borde behöva titta på sitt eget ansikte så mycket. Det känns både arrogant och som det mest självbestraffande man kan göra."
Olyckligtvis för honom är han överallt. Gamble leder BBC:s enormt framgångsrika följesändning till The Traitors, The Traitors: Uncloaked, tillsammans med den mycket populära podden Off Menu, med komikern och nuvarande Celebrity Traitors-deltagaren James Acaster.
Under sommaren ledde Gamble ett nytt program, Unacceptable, där komiker försöker försvara sina sämsta åsikter – ett format producerat av Romesh Ranganathan, säkerligen den enda komikern med en tyngre arbetsbörda än Gamble. Ännu en serie startar nästa månad. En special för Amazon Prime, baserad på Gambles två senaste standupturnéer, kommer också att finnas tillgänglig denna månad. Han är förstås tacksam och glad över allt detta. Det var länge sedan jag träffade någon så självmedveten och villig att erkänna sina många privilegier utan minsta spår av agg.
Gamble har känt till varje vändning i The Celebrity Traitors, inklusive den eller de slutliga vinnarna, ända sedan det spelades in för några månader sedan. Hur hanterar han pressen att hålla allt inom sig?
"Till och med med min fru, som älskar programmet, vill jag berätta vad jag har gjort under en arbetsdag, men jag kan inte berätta vilka jag har träffat", säger han. Lyckligtvis vill folk i allmänhet inte veta. Om de frågar kan Gamble låtsas att han är på väg att berätta. "Då ser man deras ansikte: 'Jag vill inte ha det. Jag vill vara en del av det nationella samtalet.'"
Vi träffas en mild oktoberdag i en pubträdgård nära hans hem i östra London. Skådespelaren Myha'la, som just hade blivit bannlyst från programmet, hade gjort kommentarer på Instagram med anledning av antydningar om att omedveten ras- och kulturell bias finns i interaktionerna mellan spelarna. "Jag skulle absolut inte vilja avfärda någons levda erfarenhet", säger Gamble. "Jag tror också att Myha'la sa att hon skrev under sin egen dödsdom med blinkningen [till Richard E Grant strax innan han avslöjades som förrädare]. Men det betyder absolut inte att det inte är sant, och det är något som behöver diskuteras och undersökas."
Gamble beskriver sig själv som en Traitors-"besatt" (det blir tydligt att hans förmåga till besatthet är en del av hans personlighet). "Jag gillar det inte om jag tycker att folk inte spelar spelet tillräckligt hårt", säger han och ler åt sin egen exakthet. Han känner många av personerna i den här serien – fellow-komikerna Ranganathan, Joanne McNally, Rob Beckett och Acaster – men det är skådespelaren Ross Kemp som, enligt Gamble, "jag var mest exalterad över att gå in, och som jag tror visar sig vara min favorit hittills." Han och Acaster har haft Kemp i sin Off Menu-podd. "Han är bara ett sådant mysterium. Han har uppenbarligen den här hårding-grejen, men också, han är en riktig skådespelare, en total luvvie och, från vad vi har sett på Celebrity Traitors hittills, mycket känslig, mycket emotionell, bryr sig verkligen om spelet. Jag tror att det finns så många saker på gång med Ross Kemp som jag finner bedårande och väldigt roliga."
Under uppväxten ville Gamble först bli skådespelare, "eftersom det var det jag kände till. Jag älskade film och TV, och jag var förmodligen inte riktigt medveten om 'komiker' som ett jobb." När han var 13 tog hans mamma honom för att se Steve Coogan uppträda, och han började titta på komediprogram på BBC2, som Goodness Gracious Me. Han läste filosofi vid Durham University, där han gjorde sketchkomedi och hittade likasinnade vänner, inklusive komikern Nish Kumar, som han senare delade en lägenhet med i London. Efter universitetet provade Gamble standup, "och blev förälskad i det – bara att brottas med att uppträda på scen." Han gigade regelbundet, gjorde en inflytelserik komedipodd (Peacock and Gamble, med komikern Ian Boldsworth), och började sedan dyka upp på TV i början av 2010-talet. Hans karriär sedan dess har verkat ostoppbar.
Visa bild i fullskärmMåttfull … Ed Gamble i The Great Celebrity Bake Off for Stand Up to Cancer 2022. Foto: Mark Bourdillon /Channel 4
Hans nya standupshow, Fresh Hell, som han turnerar med nästa år, är, säger han, "ännu en riktigt tung emotionell show. Väldigt politisk, förstås. Mycket av den handlar om toalettborstar. Den är enormt fånig. Det är saker som känns riktigt roliga att säga." Gamble kan vara hysteriskt motbjudande, men han är inte intresserad av att vara edgy. "Jag tycker att attityden 'jag kan säga vad jag vill, det är komedi' är en sådan tonårsåsikt. Visst, det är sant, du har total yttrandefrihet. Men det kan finnas konsekvenser, och vissa människor kanske inte gillar det, och de kanske säger att de inte gillar det, och du kan inte censurera dem för att de säger det."
Det finns fortfarande en trend för "edgelord"-komiker – de som sätter sig för att vara stötande – men Gamble tror att det bara är en del av en cykel. "Ganska ofta pratar de bara om tre ämnen, och de har alla samma vinkel på det. Jag tror att det är dåligt för kreativiteten, absolut, men det kommer att avta. Det kommer att fortsätta komma tillbaka, och det är ofta kopplat till hur saker känns politiskt i världen."
I en tid då komediklipp kan cirkulera utan sammanhang, är han orolig för vad han säger? "Jag antar det, men jag har alltid försökt tänka på vad jag säger och hur saker kan tolkas. Jag tror att det är en riktigt viktig sak att göra, för alla som har en offentlig plattform. Jag har aldrig varit i spelet att försöka göra någon upprörd. Det är inte den jag är, och det är inte vad min komedi är."
Att vara omtyckt är viktigt för Gamble. I sina memoarer från 2023, Glutton, analyserar han sitt "förtvivlade behov av att passa in med folk", som han uttrycker det. Hans största rädsla är någon form av social bannlysning. Han är den personen, säger han, som läser 100 snälla kommentarer om sig själv och sedan tänker på den dåliga i en vecka (han har en enhet för att låsa appar på sin telefon).
Ed Gamble: 'Som barn var jag en mänsklig soptunna. Jag åt varenda smula' Läs mer
"Jag tror att det är den där saken med att vara en förtvivlad people-pleaser, och det är förmodligen en av de mest patetiska delarna av min personlighet. Men samtidigt stör det mig inte så mycket, för det är det som driver mig, och det som får mig att försöka finslipa det jag gör. Jag önskar att jag hade den där lilla nonchalansen och självförtroendet att vara som, 'Jag har rätt om det här, dra åt helvete', men det har jag inte."
Har hans people-pleasing minskat ju äldre och mer framgångsrik han blir (han fyllde 40 i år)? "Nej, för ju fler människor som ser dig göra saker, desto bredare blir fältet av människor som potentiellt inte gillar dig, och sedan ser du det hända." Han skrattar. De där objektiva framgångsmåtten är "definitivt något att luta sig mot, men hjärnan är en konstig sak, eller hur? Den är inte logisk mycket av tiden. Den kommer bara att gå: 'Tja, tänk på vad den där ena personen sa. Det är det verkliga.'" Han blir bättre, säger han, "på att tänka, 'Det där är inte logiskt, så tänk kanske på hur bra saker och ting går.'"
I sin bok erkänner han klichén att han ibland har använt humor som en försvarsmekanism. Han växte upp i södra London och gick på den prestigefyllda privatskolan King's College. Där blev hans varumärke den "roliga tjocka killen", skriver han. Under första halvan av sitt liv var Gamble överviktig. "Jag var medveten om att jag kunde vara rolig, och om vad det kunde göra i en social miljö. Bara att slänga in de där skämten, gå
Vanliga frågor
Här är en FAQ baserad på Ed Gamble-intervjun som täcker Traitors, sann kärlek, viktnedgång och people-pleasing
Vem är Ed Gamble
En brittisk standupkomiker och programledare mest känd för Mock the Week, Taskmaster och för att vara medvärd för The Off Menu-podden med James Acaster
Vad handlar den här intervjun om
Det är ett brett samtal som täcker hans tid i The Traitors, hans äktenskap, hans viktnedgång, people-pleasing och hur homosexuella män boostar hans ego
Vad sa Ed Gamble om homosexuella män och hans ego
Han skämtade att homosexuella män håller mitt ego igång eftersom de messar honom hela tiden – han tycker att uppmärksamheten är smickrande och rolig
Varför får det citatet uppmärksamhet
Det är en lättsam självironisk replik och folk uppskattar hans ärlighet om att njuta av komplimangerna
Vad sa han om The Traitors
Han har pratat om att vara ett fan av programmet och hur mycket han njöt av upplevelsen – paranoian, spelet och det roliga med att vara en del av det
Var han deltagare eller fan
Han är mest känd som ett kändisfan och har medverkat i relaterade Traitors-program – kolla den specifika artikeln för vilken version han deltog i
Vad sa han om sann kärlek
Han pratade varmt om sitt äktenskap och hur verklig, etablerad kärlek ser ut jämfört med dramatiken i dejtandet
Vem är Ed Gamble gift med
Han är gift med Charlie Jamison, en läkare
Hur gick han ner i vikt
Han har varit öppen med att ändra sin kost och livsstil, skära ner på ohälsosamma vanor och bli mer aktiv – inga extrema knep
Använde han Ozempic eller kirurgi
Han har tillskrivit kost- och livsstilsförändringar snarare än medicinering eller kirurgi
Vad säger han om people-pleasing
Han erkänner att han är en people-pleaser och har lärt sig att det kan vara utmattande – han jobbar på att säga nej och vara mer ärlig om vad han vill
Varför är people-pleasing ett problem
Det kan leda till utbrändhet, agg och att man tappar bort sina egna behov eftersom man fortsätter prioritera andras godkännande
Vad är ett praktiskt tips för people-pleasers
Öva på små nej först, pausa innan du går med på saker och fråga dig själv om du säger ja av skuld eller av genuin vilja
