Millioner af børn i hele Mellemøsten er blevet kastet ud i krise af den igangværende krig, med rapporter om børnerekruttering i Iran, massevise tvangsfordrivelser i Libanon og hundredvis af mindåriges død.
Ifølge UNICEF er mere end 340 børn blevet dræbt og tusinder såret, siden konflikten begyndte med angreb fra USA og Israel på Iran, som har gengældt med bombninger i hele regionen. Den dødeligste enkeltbegivenhed for børn fandt sted på krigens første dag, hvor et amerikansk missilangreb på en skole i Iran dræbte mindst 160 børn og lærere.
Israels invasion af Libanon, sammen med dens fortsatte angreb i den besatte Vestbred og Gaza, har intensiveret blodsudgydelsen. I hele regionen er mere end 1,2 millioner børn blevet fordrevet.
"Børn i regionen udsættes for forfærdelig vold, mens selve de systemer og tjenester, der skal beskytte dem, bliver angrebet," sagde UNICEF's administrerende direktør, Catherine Russell.
Her er nogle af de måder, krigen har påvirket børn på.
Tvangsfordrivelse i Libanon
En UNICEF-vurdering rapporterer, at over 1,1 millioner mennesker, herunder næsten 400.000 børn, er blevet tvunget fra deres hjem i Libanon på grund af israelske bombninger og evakueringsordrer. Næsten 90% bor uden for officielle shelters, hvor mange sover på gaden.
Nidal Ahmed, 52, bor i et telt med to af sine børn i en provisorisk lejr med hundredvis af andre familier i Beiruts Biel-distrikt. Dette er hans anden fordrevelse. Hans hjem i Tyre blev ødelagt i et luftangreb på andendagen af Israel-Hezbollah-krigen, og hans brors hjem i det sydlige Beirut, hvor han var flygtet hen, blev senere beordret evakueret af Israel.
"Klokken er 17, og vi har ikke fået noget at spise i dag," sagde Ahmed, mens hans otte måneder gamle datter Zahraa sad foran ham i en pletet babysams. "Vi har kun kunnet give børnene te og noget brød. Det er ikke passende for et barn så ungt at spise brød, men hvad kan vi gøre?" sagde han og pegede på smuler af gammelt fladbrød, som Zahraa havde tygget på.
Efter en måneds fordrevelse har Ahmed ikke flere penge til at give sine børn mad. Han er afhængig af lokale organisationer, der uddeler ét måltid mad de fleste dage, men ikke alle.
Han beskrev deres levevilkår som "ydmygende" og pegede på den blå presenning, der var hastigt kastet over en træramme og holdt nede med sten. "Jeg prøvede at dække den til for at beskytte os mod regnen, men vi vågner hver morgen med vores madrasser gennemblødte."
Mens hans treårige søn, Ahmad, leger på en tom grund, forklarer Ahmed, at de kun bader en gang om ugen, om fredagen, når en ven tillader dem at bruge et badeværelse 30 minutter væk. Til daglige behov er der ét badeværelse til hundredvis af familier, med en halv times ventetid for at bruge et toilet uden rindende vand.
UNICEF's repræsentant i Libanon, Marcoluigi Corsi, advarede sidste måned om, at fordrevelsen ville have varige virkninger på børn. "Denne ubarmhjertige cyklus af bombardementer og fordrevelse forværrer deres psykologiske ar alvorligt, indprenter dybt forankret frygt og truer med dybtgribende, langsigtede følelsesmæssige mén," sagde Corsi.
Ahmed siger, at han allerede har set disse virkninger på sine egne børn. Når israelske jetfly bryder lydmuren eller bomber Beirut, begynder hans søn at løbe og forsøger at skjule sig for en bombe, som han tror er ved at lande på ham. Ahmed er udmattet. Han måtte efterlade sin kone og 17-årige datter på et hospital i Tyre, efter at de blev såret, da deres hus blev bombet. Han viser et billede af sin komaplagede kone i en hospitalsseng og opremser hendes skader: hendes kranium brækket på 33 steder, indre blødninger og rygskader.
"De siger, hun ikke vil overleve," sagde Ahmed og kiggede på sine børn. "Børnene er distraherede for nu, de leger. Men når de kommer hjem, og deres mor ikke er der, bliver det en katastrofe."
Død, skader og sorg i Palæstina
På trods af en våbenhvile, der har holdt i over fem måneder, siger sundhedsmyndigheder i Gaza, at mindst 50 palæstinensere er blevet dræbt af israelske styrker, siden konflikten med Iran begyndte for over en måned siden. Antallet af børnedødsfald er uklart, men den 29. marts dræbte israelske luftangreb på vejspærringer mindst seks palæstinensere, herunder en pige, ifølge lokale redningstjenester.
Gazastriben har ikke kommet sig over 23 måneders israelsk bombardement, som dræbte titusindvis af mennesker og ødelagde hospitaler og skoler – handlinger, som en FN-undersøgelse fandt udgjorde folkedrab. Indtil oktober sidste år blev der i gennemsnit dræbt mindst ét palæstinensisk barn hver time. Ifølge Red Barnet oversteg antallet af børn dræbt af israelske styrker i krigen om Gaza 20.000 sidste år sent på året.
Selvom krigen med Iran ikke åbnede en ny front i Gaza, har den øget usikkerheden og ført til en intensivering af igangværende israelske militæroperationer.
Fordrevne palæstinensiske børn venter på at genfylde beholdere med vand i Nuseirat-flygtningelejren i den centrale Gazastribe.
Lukninger og bevægelsesbegrænsninger i Gaza udløst af den nylige eskalering har forstyrret adgangen til basale tjenester og tvunget nogle skoler til at lukke. Overgangene til Gaza var lukket i de første par dage af krigen, hvilke blokerede humanitær hjælp og kommercielle varer.
På den besatte Vestbred har israelske bosættere og sikkerhedsstyrker intensiveret deres vold mod palæstinensere siden starten af Iran-krigen og dræbt mindst tre børn. Den 15. marts skød israelsk politi to unge palæstinensiske brødre og deres forældre ihjel i Tamoun og skød mod familiens bil, mens de var på vej hjem fra en indkøbstur i ramadanen.
Mohammed, 5, og Othman, 7 – som var blind og havde særlige behov – blev dræbt sammen med deres mor, Waad Bani Odeh, 35, og far, Ali Bani Odeh, 37. To andre brødre overlevede. Khaled, 11, sagde senere, at han hørte sin mor græde og sin far bede, før de døde. Efter skyderiet sagde han, at israelske grænsepolitifolk trak ham ud af vragene, hånede ham og slog ham. En officer sagde til ham: "Vi dræbte hunde," sagde Khaled.
I Israel er mindst fire børn blevet dræbt af iranske gengældelsesmissiler. Et af de værste angreb fandt sted den 1. marts, da et iransk missil ramte den centrale israelske by Beit Shemesh.
'Ingen undskyldning': Børn så unge som 12 vogter vejspærringer i Iran
Rapporter om børn så unge som 12, der bruges af Irans Islamiske Revolutionsgarde (IRGC) til at vogte sikkerhedskontrolposter, har vakt alarm om brugen af børnesoldater.
Human Rights Watch (HRW) udgav en rapport i slutningen af marts, der konstaterede, at IRGC gennemførte en kampagne for at rekruttere børn til at melde sig som frivillige "hjemlandforsvarere".
Den 26. marts sagde en IRGC-tjenestemand i Teheran, at en kampagne for at indrullere civile, kaldet "Hjemlandforsvarere for Iran", havde sat minimumsalderen til 12.
Plakaten for rekrutteringskampagnen viser en dreng og en pige sammen med to voksne, herunder en mand i militæruniform.
HRW med hovedkvarter i New York sagde, at militær rekruttering og brug af børn er en alvorlig krænkelse af børns rettigheder og en krigsforbrydelse, når børnene er under 15.
Et ungt medlem af iranske militsstyrker deltager i et anti-israelsk tog i Teheran i januar.
Bill Van Esveld, den assisterende direktør for børnerettigheder hos Human Rights Watch, erklærede: "Der er ingen undskyldning for en militær rekrutteringskampagne, der retter sig mod børn, især 12-årige. Dette viser, at iranske myndigheder er villige til at risikere børns liv for ekstra mandskab."
En 11-årig iransk dreng blev ifølge rapporter dræbt i et israelsk luftangreb, mens han var ved en sikkerhedskontrolpost. Hans mor fortalte en kommunal avis, at han havde hjulpet med patruljer og kontrolposter drevet af Basij, en frivillig milits under kommando af IRGC.
Van Esveld tilføjede: "Tjenestemænd involveret i denne forkastelige politik bringer børn i fare og risikerer selv strafferetligt ansvar. Seniorledere, der ikke stopper dette, kan ikke påstå at bekymre sig om Irans børn."
Angreb på skoler og tab af uddannelse
Et amerikansk bombning af en grundskole i Minab den 28. februar dræbte mange mennesker, de fleste af dem piger i alderen syv til tolv. Dette angreb, som UNESCO beskrev som en "alvorlig krænkelse" af international lov, er den dødeligste enkeltbegivenhed i den amerikansk-israelske krig mod Iran hidtil.
Igangværende angreb i hele regionen ødelægger kritisk infrastruktur for børn, herunder hospitaler, skoler og vandsystemer.
Det iranske Røde Halvmåne rapporterede, at 316 medicinske centre og 763 skoler er blevet alvorligt beskadiget eller ødelagt af USA-støttede israelske angreb.
Denne vold har forstyrret uddannelsen for millioner. Red Barnet estimerer, at mindst 52 millioner skolepligtige børn i hele regionen har fået deres uddannelse afbrudt, skiftet til onlineundervisning eller slet ingen undervisning.
I Libanon er 364 af de 669 kollektive shelters offentlige skoler, ifølge UNICEF. I Israel er skoler gentagne gange blevet lukket i mange områder.
Ahmad Alhendawi fra Red Barnet sagde: "I enhver konflikt er klasseværelser ofte de første, der lukker, og blandt de sidste, der genåbner. Hver mistet lektion fordyber krigens ar. De mest sårbare børn, når de først er ude af skolen, vender måske aldrig tilbage." Han understregede: "Skoler er beskyttede steder, og angreb på dem kan udgøre alvorlige brud på international humanitær lov."
Den psykologiske pris
Volden har udsat børn for traumatiske begivenheder. Det er velkendt, at langvarig udsættelse for sådan ustabilitet har varige virkninger på hjerneudvikling, følelsesmæssig regulering og langsigtet mental sundhed.
Mens Iran står over for en næsten total internetafbrydelse, er satellit-tv-kanaler stadig tilgængelige. Iran International, baseret i London, sender nu indslag med råd om håndtering af børns frygt og angst.
"Hver krig er en krig mod børn," sagde Alhendawi. "Børn lever i frygt, fanget i krydsilden i denne voksnes krig. Krige har love, og børn skal være fredede i enhver konflikt."
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål: Krisen for børn i Mellemøsten på grund af krig
Grundlæggende forståelse
Hvad sker der med børn i Mellemøsten lige nu?
På grund af igangværende og tidligere konflikter i flere lande står børn over for en alvorlig humanitær krise. De bliver dræbt og såret, tvunget til at flygte fra deres hjem som flygtninge eller internt fordrevne, og i nogle tilfælde rekrutteret eller brugt af bevæbnede grupper.
Hvilke lande er hårdest ramt?
Mens konflikter påvirker regionen bredt, har nogle af de mest alvorlige situationer for børn været i Yemen, Syrien, Gaza, Sudan og dele af Irak og Afghanistan.
Hvad betyder fordrevelse for et barn?
Det betyder, at et barn er blevet tvunget til at forlade sit hjem, ofte pludseligt. De kan blive en internt fordrevet person i deres eget land eller en flygtning i et andet land. Dette fører til tab af fællesskab, skolegang og stabilitet, ofte ved at bo i overfyldte lejre eller shelters.
Bliver børn virkelig brugt i krige?
Tragisk nok, ja. Dette kaldes rekruttering og brug af børn af væbnede styrker eller grupper. Børn kan blive brugt som kæmpere, budbringere, spioner eller til tvangsarbejde. Det er en alvorlig krænkelse af international lov.
Virkninger og farer
Hvad er de vigtigste umiddelbare farer for disse børn?
De umiddelbare trusler er død og skade fra bomber, kugler og sprængstoffer. De står også over for akut underernæring, sygdomsudbrud på grund af ødelagte sundheds- og vandsystemer og adskillelse fra deres familier.
Hvordan påvirker krig et barns sind og følelser?
Børn oplever dyb psykologisk trauma. De kan have mareridt, svær angst, depression eller posttraumatisk stresslidelse. Dette kaldes ofte giftig stress, som kan skade deres hjerneudvikling og følelsesmæssige trivsel på lang sigt.
Hvad sker der med deres uddannelse?
Skoler bliver ofte ødelagt, brugt som shelters eller er for farlige at nå. Dette skaber en tabt generation uden formel uddannelse, hvilket begr
