Milhões de crianças em todo o Oriente Médio foram lançadas em crise pela guerra em curso, com relatos de recrutamento infantil no Irã, deslocamentos forçados em massa no Líbano e a morte de centenas de menores.
Segundo a UNICEF, mais de 340 crianças foram mortas e milhares ficaram feridas desde o início do conflito com os ataques dos EUA e de Israel ao Irã, que retaliou com bombardeios por toda a região. O evento mais mortal para crianças ocorreu no primeiro dia da guerra, quando um míssil americano atingiu uma escola no Irã, matando pelo menos 160 crianças e professores.
A invasão de Israel ao Líbano, juntamente com seus ataques contínuos na ocupada Cisjordânia e em Gaza, intensificou o derramamento de sangue. Em toda a região, mais de 1,2 milhão de crianças foram deslocadas.
"As crianças da região estão sendo expostas a uma violência horrível, enquanto os próprios sistemas e serviços destinados a protegê-las estão sob ataque", disse a diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell.
Aqui estão algumas das formas como a guerra afetou as crianças.
Deslocamento Forçado no Líbano
Uma avaliação da UNICEF relata que mais de 1,1 milhão de pessoas, incluindo quase 400.000 crianças, foram forçadas a deixar suas casas no Líbano devido a bombardeios israelenses e ordens de evacuação. Quase 90% vivem fora de abrigos, com muitos dormindo nas ruas.
Nidal Ahmed, 52, vive em uma tenda com dois de seus filhos em um acampamento improvisado com centenas de outras famílias no distrito de Biel, em Beirute. Este é seu segundo deslocamento. Sua casa em Tiro foi destruída em um ataque aéreo no segundo dia da guerra entre Israel e o Hezbollah, e a casa de seu irmão no sul de Beirute, para onde ele fugiu, foi posteriormente ordenada a evacuação por Israel.
"São 17h e não comemos nada hoje", disse Ahmed, enquanto sua filha Zahraa, de oito meses, sentava-se diante dele com um macacão manchado. "Só conseguimos dar chá e um pouco de pão para as crianças. Não é adequado para uma criança tão nova comer pão, mas o que podemos fazer?", disse ele, gesticulando para as migalhas de pão sírio velho que Zahraa estava mastigando.
Após um mês de deslocamento, Ahmed ficou sem dinheiro para alimentar seus filhos. Ele depende de organizações locais que distribuem uma refeição na maioria dos dias, mas não em todos.
Ele descreveu suas condições de vida como "humilhantes", apontando para a lona azul jogada às pressas sobre uma estrutura de madeira e presa com pedras. "Tentei cobri-la para nos proteger da chuva, mas acordamos todas as manhãs com nossos colchões encharcados."
Enquanto seu filho Ahmad, de três anos, brinca em um terreno vazio, Ahmed explica que eles tomam banho apenas uma vez por semana, às sextas-feiras, quando um amigo permite que usem um banheiro a 30 minutos de distância. Para necessidades diárias, há um banheiro para centenas de famílias, com uma espera de meia hora para usar um vaso sanitário sem água corrente.
O representante da UNICEF no Líbano, Marcoluigi Corsi, alertou no mês passado que o deslocamento terá efeitos duradouros sobre as crianças. "Este ciclo implacável de bombardeio e deslocamento está agravando severamente suas cicatrizes psicológicas, incutindo medo profundamente arraigado e ameaçando causar danos emocionais profundos e de longo prazo", disse Corsi.
Ahmed diz que já viu esses efeitos em seus próprios filhos. Quando os jatos israelenses quebram a barreira do som ou bombardeiam Beirute, seu filho começa a correr, tentando se esconder de uma bomba que ele acredita estar prestes a cair sobre ele. Ahmed está exausto. Ele teve que deixar sua esposa e sua filha de 17 anos em um hospital em Tiro depois que ficaram feridas quando sua casa foi bombardeada. Ele mostra uma foto de sua esposa em coma em uma cama de hospital, listando seus ferimentos: seu crânio fraturado em 33 lugares, hemorragia interna e lesões na coluna.
"Dizem que ela não sobreviverá", disse Ahmed, olhando para seus filhos. "As crianças estão distraídas por enquanto, estão brincando. Mas quando voltarem para casa e a mãe não estiver lá, será um desastre."
Mortes, Ferimentos e Luto na Palestina
Apesar de um cessar-fogo que dura mais de cinco meses, autoridades de saúde em Gaza dizem que pelo menos 50 palestinos foram mortos por forças israelenses desde o início do conflito com o Irã há mais de um mês. O número de mortes de crianças não está claro, mas em 29 de março, ataques aéreos israelenses contra postos de controle mataram pelo menos seis palestinos, incluindo uma menina, de acordo com serviços de resgate locais.
A Faixa de Gaza não se recuperou de 23 meses de bombardeio israelense, que matou dezenas de milhares de pessoas e destruiu hospitais e escolas – atos que uma investigação da ONU considerou constituir genocídio. Até outubro do ano passado, em média, pelo menos uma criança palestina era morta a cada hora. Segundo a Save the Children, o número de crianças mortas por forças israelenses na guerra em Gaza ultrapassou 20.000 no final do ano passado.
Embora a guerra com o Irã não tenha aberto uma nova frente em Gaza, aumentou a insegurança e levou a uma intensificação das operações militares israelenses em curso.
Crianças palestinas deslocadas esperam para reabastecer galões com água no campo de refugiados de Nuseirat, na Faixa de Gaza central.
Fechamentos e restrições de movimento em Gaza desencadeados pela recente escalada interromperam o acesso a serviços básicos e forçaram o fechamento de algumas escolas. As passagens para Gaza foram fechadas nos primeiros dias da guerra, bloqueando ajuda humanitária e bens comerciais.
Na ocupada Cisjordânia, colonos israelenses e forças de segurança intensificaram sua violência contra palestinos desde o início da guerra com o Irã, matando pelo menos três crianças. Em 15 de março, a polícia israelense matou a tiros dois jovens irmãos palestinos e seus pais em Tamoun, atirando no carro da família quando eles voltavam de uma compra durante o Ramadã.
Mohammed, 5, e Othman, 7 – que era cego e tinha necessidades especiais – foram mortos junto com sua mãe, Waad Bani Odeh, 35, e seu pai, Ali Bani Odeh, 37. Dois outros irmãos sobreviveram. Khaled, 11, disse mais tarde que ouviu sua mãe chorar e seu pai orar antes de morrerem. Após os tiros, ele disse que a polícia de fronteira israelense o arrastou dos escombros, zombou dele e o espancou. Um oficial disse a ele: "Matamos cães", disse Khaled.
Em Israel, pelo menos quatro crianças foram mortas por mísseis iranianos de retaliação. Um dos piores ataques ocorreu em 1º de março, quando um míssil iraniano atingiu a cidade israelense central de Beit Shemesh.
'Sem Desculpa': Crianças a Partir de 12 Anos Guardam Postos de Controle no Irã
Relatos de crianças a partir de 12 anos sendo usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irã para guardar postos de controle de segurança levantaram alarmes sobre o uso de crianças-soldados.
A Human Rights Watch (HRW) divulgou um relatório no final de março afirmando que o IRGC estava conduzindo uma campanha para recrutar crianças para se voluntariarem como "combatentes defensores da pátria".
Em 26 de março, um oficial do IRGC em Teerã disse que uma campanha para alistar civis, chamada "Combatentes Defensores da Pátria pelo Irã", havia estabelecido a idade mínima em 12 anos.
O cartaz da campanha de recrutamento apresenta um menino e uma menina ao lado de dois adultos, incluindo um homem em uniforme militar.
A HRW, sediada em Nova York, disse que o recrutamento militar e o uso de crianças são uma grave violação dos direitos das crianças e um crime de guerra quando as crianças têm menos de 15 anos.
Um jovem membro das forças milicianas iranianas participa de uma marcha anti-israelense em Teerã em janeiro.
Bill Van Esveld, diretor associado de direitos infantis da Human Rights Watch, afirmou: "Não há desculpa para uma campanha de recrutamento militar que vise crianças, especialmente de 12 anos. Isso mostra que as autoridades iranianas estão dispostas a arriscar a vida das crianças por mão de obra adicional."
Um menino iraniano de 11 anos teria sido morto em um ataque aéreo israelense enquanto estava em um posto de controle de segurança. Sua mãe disse a um jornal municipal que ele vinha auxiliando patrulhas e postos de controle administrados pelo Basij, uma milícia voluntária sob o comando do IRGC.
Van Esveld acrescentou: "Funcionários envolvidos nesta política repreensível estão colocando crianças em perigo e arriscando responsabilidade criminal. Líderes seniores que não conseguem impedir isso não podem alegar que se importam com as crianças do Irã."
Ataques a Escolas e Perda de Educação
Um bombardeio americano a uma escola primária em Minab em 28 de fevereiro matou muitas pessoas, a maioria meninas de sete a doze anos. Este ataque, descrito pela UNESCO como uma "grave violação" do direito internacional, é o incidente único mais mortal na guerra dos EUA e Israel contra o Irã até agora.
Ataques contínuos em toda a região estão destruindo infraestrutura crítica para crianças, incluindo hospitais, escolas e sistemas de água.
A Sociedade do Crescente Vermelho Iraniano relatou que 316 centros médicos e 763 escolas foram severamente danificados ou destruídos por ataques israelenses apoiados pelos EUA.
Essa violência interrompeu a educação de milhões. A Save the Children estima que pelo menos 52 milhões de crianças em idade escolar em toda a região tiveram sua educação interrompida, passando para o aprendizado online ou não tendo nenhum.
No Líbano, 364 dos 669 abrigos coletivos são escolas públicas, segundo a UNICEF. Em Israel, as escolas foram repetidamente fechadas em muitas áreas.
Ahmad Alhendawi, da Save the Children, disse: "Em cada conflito, as salas de aula costumam ser as primeiras a fechar e entre as últimas a reabrir. Cada aula perdida aprofunda as cicatrizes da guerra. As crianças mais vulneráveis, uma vez fora da escola, podem nunca retornar." Ele enfatizou: "As escolas são locais protegidos, e ataques a elas podem constituir violações graves do direito internacional humanitário."
O Custo Psicológico
A violência expôs as crianças a eventos traumáticos. Sabe-se que a exposição prolongada a tal instabilidade tem efeitos duradouros no desenvolvimento cerebral, na regulação emocional e na saúde mental a longo prazo.
Enquanto o Irã enfrenta um apagão quase total da internet, os canais de TV por satélite permanecem acessíveis. A Iran International, sediada em Londres, agora transmite segmentos oferecendo conselhos sobre como lidar com os medos e ansiedades das crianças.
"Cada guerra é uma guerra contra as crianças", disse Alhendawi. "As crianças estão vivendo com medo, pegas no fogo cruzado desta guerra de adultos. As guerras têm leis, e as crianças devem estar fora dos limites em todos os conflitos."
Perguntas Frequentes
FAQ A Crise para as Crianças no Oriente Médio Devido à Guerra
Compreendendo o Básico
O que está acontecendo com as crianças no Oriente Médio agora?
Devido a conflitos em curso e passados em vários países, as crianças estão enfrentando uma grave crise humanitária. Elas estão sendo mortas e feridas, forçadas a fugir de suas casas como refugiadas ou pessoas deslocadas internamente e, em alguns casos, recrutadas ou usadas por grupos armados.
Quais países são mais afetados?
Embora o conflito afete amplamente a região, algumas das situações mais graves para as crianças têm sido no Iêmen, Síria, Gaza, Sudão e partes do Iraque e Afeganistão.
O que o deslocamento significa para uma criança?
Significa que uma criança foi forçada a deixar sua casa, muitas vezes subitamente. Ela pode se tornar uma pessoa deslocada internamente dentro de seu próprio país ou uma refugiada em outro país. Isso leva à perda de comunidade, escolaridade e estabilidade, muitas vezes vivendo em campos ou abrigos superlotados.
As crianças estão realmente sendo usadas em guerras?
Tragicamente, sim. Isso é chamado de recrutamento e uso de crianças por forças ou grupos armados. As crianças podem ser usadas como combatentes, mensageiras, espiãs ou para trabalho forçado. É uma grave violação do direito internacional.
Os Impactos e Perigos
Quais são os principais perigos imediatos para essas crianças?
As ameaças imediatas são morte e ferimentos por bombas, balas e explosivos. Elas também enfrentam desnutrição aguda, surtos de doenças devido à destruição de sistemas de saúde e água e separação de suas famílias.
Como a guerra afeta a mente e as emoções de uma criança?
As crianças experimentam trauma psicológico profundo. Elas podem ter pesadelos, ansiedade severa, depressão ou transtorno de estresse pós-traumático. Isso é frequentemente chamado de estresse tóxico, que pode prejudicar seu desenvolvimento cerebral e bem-estar emocional a longo prazo.
O que acontece com a educação delas?
As escolas são frequentemente destruídas, usadas como abrigos ou muito perigosas para alcançar. Isso cria uma geração perdida sem educação formal, limitando suas oportunidades futuras e tornando-as mais vulneráveis à exploração.
Por que as crianças são especialmente vulneráveis em um conflito?
Seus corpos e mentes ainda estão em desenvolvimento. Elas são mais suscetíveis a doenças e desnutrição, menos capazes de se proteger e dependem inteiramente dos adultos para cuidados e sistemas de segurança que muitas vezes entram em colapso durante a guerra.
Como a Situação é Abordada
O que está sendo feito para ajudar essas crianças?
Organizações internacionais como a UNICEF, o ACNU
