Quando Corentin Roudaut se mudou para Paris há uma década, ele estava intimidado demais para andar de bicicleta. Embora tivesse pedalado para todos os lugares quando era estudante em Rennes, a agitada capital francesa parecia avassaladora. Carros estavam por toda parte, e os ciclistas quase não tinham proteção.
Mas assim que a cidade criou uma ciclovia segregada no Boulevard Voltaire, perto de sua casa no 11º arrondissement, Roudaut voltou a se deslocar sobre duas rodas e nunca mais olhou para trás. Ele agora é voluntário no grupo de defesa do ciclismo Paris en Selle e observou com espanto enquanto Paris abandonava sua imagem centrada no carro.
"Começou devagar e realmente acelerou nos últimos dez anos", disse Roudaut. "Pelo menos em algumas partes da cidade, temos uma rede ciclável que está se tornando segura e bastante completa."
Desde que Anne Hidalgo se tornou prefeita em 2014, Paris passou por uma grande transformação: plantou 155.000 árvores, adicionou centenas de quilômetros de ciclovias, pedonalizou 300 ruas escolares e proibiu carros nas margens do Sena. Vagas de estacionamento foram transformadas em áreas verdes e terraços de cafés. Menos pais agora se preocupam com seus filhos serem atropelados por carros no caminho para a escola.
Agora, enquanto Hidalgo deixa o cargo neste domingo após 12 anos como prefeita, seus esforços para tornar Paris mais habitável são vistos como um modelo para cidades europeias progressistas, mesmo enquanto governos nacionais recuam de políticas verdes.
"Quando as pessoas me pedem conselhos, eu digo para não terem medo de ser ambiciosas", disse Roudaut, que no ano passado recebeu uma delegação de políticos verdes alemães tentando entender por que Paris teve sucesso onde Berlim tem lutado. Mesmo que Hidalgo tenha alcançado apenas parte de sua visão, ele acrescentou: "Todos estão dizendo: 'Olhe o que Paris fez - é incrível.'"
Nem todos os parisienses concordam. Esforços para tornar as ruas mais seguras tiraram espaço dos carros, provocando reação dos motoristas. Referendos sobre taxas de estacionamento mais altas para SUVs e mais ruas escolares pedonalizadas foram aprovados com uma participação preocupantemente baixa. Antes das eleições municipais do mês passado, a candidata de direita Rachida Dati criticou o que chamou de caos "gerador de ansiedade" nos espaços públicos, embora não tenha proposto reverter políticas centrais.
Em uma ampla entrevista ao Guardian na semana passada, Hidalgo disse que a pedonalização das margens do rio foi "uma batalha difícil", mas agora que está feita, as pessoas não querem voltar atrás. "Hoje, há gerações de crianças que nunca conheceram carros ali. As pessoas dizem 'uau!' quando você conta a elas", disse ela.
Especialistas dizem que a mudança foi ajudada pelos limites administrativos incomumente compactos de Paris, que dão aos subúrbios de pendulares menos influência sobre o transporte do que em outras capitais, bem como pelo trabalho de base realizado por prefeitos anteriores. Ainda assim, foi preciso coragem para implementar políticas que incomodaram os motoristas enquanto proporcionavam benefícios sociais e ambientais compartilhados.
Mais poderia ser feito, mas as mudanças até agora são "fabulosas", disse Audrey de Nazelle, epidemiologista ambiental do Imperial College London que cresceu em Paris e volta frequentemente. Ela se lembra quando andar de bicicleta era tão raro que "se você visse outro ciclista, poderia parar e tomar um café juntos".
"O que falta no resto do mundo é coragem", disse ela. "Prefeitos poderiam dizer: 'Esta é minha chance de deixar um legado', mas a maioria..." Paris está entre 19 cidades globais que reduziram significativamente dois poluentes atmosféricos nocivos entre 2010 e 2024, de acordo com um relatório recente. No entanto, a lista também inclui várias capitais vizinhas com políticas urbanas menos progressistas. Durante esse período, a poluição por partículas finas diminuiu mais rapidamente em Bruxelas e Varsóvia, enquanto os níveis de dióxido de nitrogênio caíram mais rápido em Londres.
Berlim, que no ano passado expandiu uma rodovia dentro da cidade e votou para remover os limites de velocidade de 30 km/h em 23 ruas principais, ainda tem uma proporção maior de ciclistas do que Paris.
Giulio Mattioli, pesquisador de transporte da Universidade Técnica de Dortmund e ex-residente de Paris, observou que Paris não é excepcional, mas sim alcançou muitas outras cidades a partir de uma base mais baixa. "As condições já estavam lá - você só precisava construir algumas ciclovias e as pessoas as usariam", disse ele.
Cidades em toda a Europa experimentaram um aumento no ciclismo e na infraestrutura amigável para bicicletas durante a pandemia de Covid-19. No entanto, o progresso enfrentou contratempos devido a uma mudança política para a direita e ao aumento de teorias da conspiração visando conceitos como a "cidade de 15 minutos".
Enquanto o centro de Paris se transformou em uma "cidade de 15 minutos", seus extensos subúrbios permanecem dependentes de carros e separados por uma movimentada via circular. Jean-Louis Missika, ex-vice-prefeito que serviu sob a prefeita Hidalgo e seu predecessor, argumentou em uma análise para o think tank Terra Nova que repensar o Boulevard Périphérique é crucial para transformar Paris em uma metrópole pós-carro.
"Enquanto esta rodovia de 35 km continuar a cercar Paris, a metrópole da Grande Paris permanecerá um conceito imaginário - uma construção administrativa sem realidade urbana", escreveu ele. "Uma metrópole não pode ser construída colocando muros entre seu povo."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a transição de Paris dos carros para as bicicletas, projetada para responder perguntas do básico ao mais detalhado.
Iniciante - Perguntas Gerais
1. O que está acontecendo com carros e bicicletas em Paris?
Paris está reduzindo ativamente o espaço para carros e investindo pesadamente em infraestrutura para bicicletas. O objetivo é se tornar uma cidade 100% ciclável, tornando o ciclismo mais seguro, conveniente e um modo de transporte primário.
2. Por que Paris está fazendo isso?
As principais razões são reduzir a poluição do ar, combater as mudanças climáticas, diminuir o ruído do tráfego, recuperar o espaço público para as pessoas e melhorar a saúde geral e a qualidade de vida dos residentes.
3. Quais são as mudanças mais visíveis nas ruas?
Você verá muitas novas ciclovias protegidas, ciclovias ao longo de rotas principais, zonas livres de carros perto de escolas e a remoção de milhares de vagas de estacionamento na rua.
4. É só sobre bicicletas ou outras opções estão incluídas?
Faz parte de um plano mais amplo de "cidade de 15 minutos". Embora as bicicletas sejam um foco principal, a cidade também está expandindo zonas pedonais, melhorando o transporte público e promovendo patinetes e outras opções de micromobilidade.
Prático - Perguntas de Como Fazer
5. Como posso alugar uma bicicleta em Paris?
O principal sistema da cidade é o Vélib', com milhares de bicicletas elétricas e mecânicas disponíveis em estações por toda Paris. Você pode alugá-las via aplicativo, assinatura ou no terminal.
6. As novas ciclovias são seguras?
As ciclovias protegidas são significativamente mais seguras do que compartilhar a rua com carros. No entanto, a segurança em cruzamentos complexos e a conscientização de ciclistas e motoristas permanecem prioridades contínuas.
7. E se eu precisar dirigir até Paris?
Dirigir se tornou mais difícil e caro. Espere faixas reduzidas, limites de velocidade mais baixos, menos vagas de estacionamento e uma expansão da zona de baixa emissão que restringe veículos poluentes mais antigos.
8. As bicicletas elétricas são populares lá?
Sim, extremamente. O sistema Vélib' tem uma grande frota de e-bikes, e o uso privado de e-bikes disparou. Elas facilitam muito enfrentar as colinas de Paris e distâncias mais longas, incentivando mais pessoas a mudarem.
Avançado - Perguntas sobre Impacto
