Quando Corentin Roudaut si trasferì a Parigi dieci anni fa, era troppo intimidito per andare in bicicletta. Sebbene da studente a Rennes avesse pedalato ovunque, la frenetica capitale francese gli sembrava opprimente. Le auto erano ovunque e i ciclisti non avevano quasi alcuna protezione.
Ma una volta che la città creò una pista ciclabile separata sul Boulevard Voltaire vicino a casa sua nell'11° arrondissement, Roudaut tornò a spostarsi su due ruote e non guardò più indietro. Ora fa volontariato con il gruppo di difesa dei ciclisti Paris en Selle e ha guardato con stupore mentre Parigi si liberava della sua immagine centrata sulle auto.
"È iniziato lentamente e ha davvero accelerato negli ultimi dieci anni", ha detto Roudaut. "Almeno in alcune parti della città, abbiamo una rete ciclabile che sta diventando sicura e abbastanza completa".
Da quando Anne Hidalgo è diventata sindaco nel 2014, Parigi ha subito una grande trasformazione: piantando 155.000 alberi, aggiungendo centinaia di chilometri di piste ciclabili, pedonalizzando 300 strade scolastiche e vietando le auto dalle rive della Senna. I parcheggi sono stati trasformati in spazi verdi e terrazze di caffè. Meno genitori ora si preoccupano che i loro figli vengano investiti dalle auto mentre vanno a scuola a piedi.
Ora, mentre Hidalgo si dimette domenica dopo 12 anni da sindaco, i suoi sforzi per rendere Parigi più vivibile sono visti come un modello per le città europee progressiste, anche mentre i governi nazionali si ritirano dalle politiche verdi.
"Quando le persone mi chiedono consiglio, dico loro di non aver paura di essere ambiziose", ha detto Roudaut, che l'anno scorso ha ospitato una delegazione di politici tedeschi dei Verdi che cercavano di capire perché Parigi ha avuto successo dove Berlino ha faticato. Anche se Hidalgo ha realizzato solo una parte della sua visione, ha aggiunto, "tutti dicono: 'Guarda cosa ha fatto Parigi, è incredibile'".
Non tutti i parigini sono d'accordo. Gli sforzi per rendere le strade più sicure hanno tolto spazio alle auto, scatenando reazioni negative da parte degli automobilisti. I referendum sulle tariffe di parcheggio più alte per i SUV e su più strade scolastiche pedonalizzate sono passati con un'affluenza preoccupantemente bassa. Prima delle elezioni comunali dello scorso mese, la candidata di destra Rachida Dati ha criticato quello che ha definito il caos "che provoca ansia" negli spazi pubblici, anche se si è fermata prima di proporre di invertire le politiche fondamentali.
In un'intervista ampia con il Guardian la scorsa settimana, Hidalgo ha detto che la pedonalizzazione delle rive del fiume è stata "una battaglia dura", ma ora che è fatta, le persone non vogliono tornare indietro. "Oggi ci sono generazioni di bambini che non hanno mai conosciuto le auto lì. La gente dice 'wow!' quando glielo dici", ha detto.
Gli esperti dicono che il cambiamento è stato favorito dai confini amministrativi insolitamente compatti di Parigi, che danno ai sobborghi dei pendolari meno influenza sui trasporti rispetto ad altre capitali, oltre che dal lavoro preparatorio dei sindaci precedenti. Tuttavia, ci è voluto coraggio per far passare politiche che hanno causato disagi agli automobilisti mentre fornivano benefici sociali e ambientali condivisi.
Si potrebbe fare di più, ma i cambiamenti finora sono "favolosi", ha detto Audrey de Nazelle, un'epidemiologa ambientale dell'Imperial College di Londra che è cresciuta a Parigi e ci torna spesso. Ricorda quando andare in bicicletta era così raro che "se vedevi un altro ciclista, potevi fermarti e prendere un caffè insieme".
"Ciò che manca nel resto del mondo è il coraggio", ha detto. "I sindaci potrebbero dire: 'Questa è la mia occasione per lasciare un'eredità', ma la maggior parte..." Parigi è tra le 19 città globali che hanno ridotto significativamente due inquinanti atmosferici nocivi tra il 2010 e il 2024, secondo un recente rapporto. Tuttavia, l'elenco include anche diverse capitali vicine con politiche urbane meno progressiste. In quel periodo, l'inquinamento da particolato fine è diminuito più rapidamente a Bruxelles e Varsavia, mentre i livelli di biossido di azoto sono diminuiti più velocemente a Londra.
Berlino, che l'anno scorso ha ampliato un'autostrada all'interno della città e ha votato per rimuovere i limiti di velocità di 30 km/h su 23 strade principali, ha ancora una percentuale più alta di ciclisti rispetto a Parigi.
Giulio Mattioli, un ricercatore dei trasporti presso l'Università Tecnica di Dortmund ed ex residente a Parigi, ha notato che Parigi non è eccezionale ma ha invece recuperato il ritardo con molte altre città partendo da una base più bassa. "Le condizioni c'erano già, bastava costruire alcune piste ciclabili e le persone le avrebbero usate", ha detto.
Le città in tutta Europa hanno sperimentato un'impennata nel ciclismo e nelle infrastrutture a misura di bicicletta durante la pandemia di Covid-19. Tuttavia, i progressi hanno subito battute d'arresto a causa di uno spostamento politico a destra e dell'ascesa di teorie del complotto che prendono di mira concetti come la "città dei 15 minuti".
Mentre il centro di Parigi si è trasformato in una "città dei 15 minuti", i suoi vasti sobborghi rimangono dipendenti dall'auto e separati da una tangenziale trafficata. Jean-Louis Missika, ex vicesindaco che ha servito sotto il sindaco Hidalgo e il suo predecessore, ha sostenuto in un'analisi per il think tank Terra Nova che reimmaginare il Boulevard Périphérique è cruciale per trasformare Parigi in una metropoli post-auto.
"Finché questa autostrada di 35 km continuerà a circondare Parigi, la metropoli della Grande Parigi rimarrà un concetto immaginario, una costruzione amministrativa senza realtà urbana", ha scritto. "Una metropoli non può essere costruita mettendo muri tra le sue persone".
Domande Frequenti
Certo, ecco un elenco di FAQ sul passaggio di Parigi dalle auto alle biciclette, progettato per rispondere a domande da quelle di base a quelle più dettagliate.
Principiante - Domande Generali
1 Cosa sta succedendo con auto e biciclette a Parigi?
Parigi sta attivamente riducendo lo spazio per le auto e investendo pesantemente in infrastrutture per biciclette. L'obiettivo è diventare una città al 100% ciclabile rendendo il ciclismo più sicuro, conveniente e un mezzo di trasporto primario.
2 Perché Parigi sta facendo questo?
Le ragioni principali sono ridurre l'inquinamento atmosferico, combattere il cambiamento climatico, diminuire il rumore del traffico, riconquistare lo spazio pubblico per le persone e migliorare la salute generale e la qualità della vita dei residenti.
3 Quali sono i cambiamenti più visibili per le strade?
Vedrete molte nuove piste ciclabili protette, autostrade ciclabili lungo le principali rotte, zone senza auto vicino alle scuole e la rimozione di migliaia di parcheggi auto su strada.
4 Si tratta solo di biciclette o sono incluse altre opzioni?
Fa parte di un più ampio piano per la città dei 15 minuti. Sebbene le biciclette siano un focus importante, la città sta anche espandendo le zone pedonali, migliorando il trasporto pubblico e promuovendo scooter e altre opzioni di micromobilità.
Pratico - Domande su Come Fare
5 Come posso noleggiare una bicicletta a Parigi?
Il sistema principale della città è Vélib, con migliaia di biciclette elettriche e meccaniche disponibili nelle stazioni in tutta Parigi. Puoi noleggiarle tramite l'app, un abbonamento o al terminal.
6 Le nuove piste ciclabili sono sicure?
Le piste protette sono significativamente più sicure che condividere la strada con le auto. Tuttavia, la sicurezza agli incroci complessi e la consapevolezza sia dei ciclisti che degli automobilisti rimangono priorità in corso.
7 E se ho bisogno di guidare a Parigi?
Guidare è diventato più difficile e costoso. Aspettatevi corsie ridotte, limiti di velocità più bassi, meno posti auto e un'espansione della zona a basse emissioni che limita i veicoli più vecchi e inquinanti.
8 Le biciclette elettriche sono popolari lì?
Sì, estremamente. Il sistema Vélib ha una grande flotta di e-bike e l'uso privato di e-bike è salito alle stelle. Rendono molto più facile affrontare le colline di Parigi e le distanze più lunghe, incoraggiando più persone a passare.
Avanzato - Domande sull'Impatto
