Dai un'occhiata più da vicino alle vivaci piante che costeggiano un vicolo di Bristol una volta anonimo, e le troverai brulicanti di insetti. Bombi, sirfidi e coccinelle si radunano attorno a una miscela di gattaria, achillea, gerani e anemoni. "Ora ronza di impollinatori", afferma Flora Beverley.
Poco più di un anno fa, questo vicolo era una noiosa discarica piena di rifiuti. Ora, grazie al progetto "pollinator pathways" (percorsi per impollinatori), è ricco di piante nettarifere e "bee hotel" (rifugi per api). Murale colorati decorano le pareti. Una vicina e suo figlio si fermano per dire a Beverley che ieri hanno annaffiato le piante. I residenti locali che hanno contribuito a trasformare i percorsi continuano a mantenerli.
Beverley, trail runner e influencer del fitness, ha avviato il progetto dopo che una malattia cronica ha limitato il suo tempo dedicato alla corsa in campagna. Voleva portare più natura nella sua comunità e aiutare a collegare importanti habitat vicini a Bristol, come parchi e la riserva naturale Northern Slopes, con corridoi favorevoli agli insetti.
Il progetto ha avuto un successo inaspettato. In un solo anno, gruppi locali hanno rivitalizzato sette vicoli nella zona sud della città. La maggior parte delle trasformazioni avviene in un weekend, con il contributo di volontari e artisti di murales. I finanziamenti provengono da piccoli grant per cui Beverley fa domanda nel tempo libero—non viene pagata—oltre che da raccolte fondi stradali e donazioni di attività locali.
"Ciò che è buono per la natura tende ad essere buono anche per le persone", afferma. "Siamo fortunati ad avere così tanti spazi verdi a Bristol, ma non sono ben collegati. La frammentazione degli habitat è un grosso problema".
Gli scienziati segnalano cali catastrofici del numero di insetti a livello globale. Revisioni internazionali stimano perdite annuali dall'1% al 2,5% della biomassa totale di insetti. Le cause variano ma includono perdita di habitat, esposizione a pesticidi e la crisi climatica. Nel Regno Unito, un sondaggio di scienza cittadina di Buglife, che monitora gli insetti schiacciati sulle auto, ha rilevato un calo del 63% degli insetti volatori tra il 2021 e il 2024.
Ci sono molti modi per aiutare a proteggere gli insetti, alcuni semplici, altri più impegnativi. Il Prof. Dave Goulson dell'Università del Sussex afferma che creare più habitat favorevoli agli impollinatori nelle città è "una vittoria abbastanza facile".
"Sappiamo già che le aree urbane possono essere sorprendentemente buone per gli impollinatori rispetto ai terreni agricoli moderni e intensivi", dice. "Se rendiamo più verdi giardini, parchi, margini stradali, rotonde, cimiteri e piccoli vicoli a Bristol, tutto si somma. Non ci sono aspetti negativi nell'avere fiori selvatici nelle nostre città. Oltre ad aiutare la biodiversità, connette le persone con la natura. I bambini possono crescere circondati da bombi, farfalle e canto degli uccelli".
Il progetto dei vicoli di Bristol è uno sforzo locale, ma fa parte di un movimento globale in crescita. Il termine "percorso per impollinatori" è stato coniato nel 2007 dall'artista statunitense Sarah Bergmann per il suo progetto che collegava il campus della Seattle University ai boschi di Nora con un corridoio di piante native.
Da allora, è emersa una vasta rete di percorsi comunitari per impollinatori in 300 città di 24 stati USA e in Ontario, Canada. È iniziato nel 2017 quando la conservazionista Donna Merrill ha offerto alberi nativi gratuiti alle persone vicino alla sua città natale di Wilton, creando un habitat per impollinatori che attraversava il confine tra Connecticut e New York. Merrill è stata ispirata dalla "autostrada per le api" di Oslo, una rete di tetti verdi, alveari e piante favorevoli agli insetti che si estende per tutta la città.
Nel Regno Unito, Buglife sta affrontando la perdita di habitat per impollinatori su scala nazionale attraverso... Attraverso la sua rete B-Lines, Buglife sta mappando una serie di superstrade per insetti larghe 3 km che si incrociano nel Regno Unito, collegando le migliori aree rimanenti ricche di fiori selvatici. Per oltre un decennio, l'ente di beneficenza ha collaborato con agricoltori, proprietari terrieri, organizzazioni per la fauna selvatica, imprese, autorità locali e il pubblico per garantire che almeno il 10% di ogni percorso sia piantumato con fiori favorevoli agli insetti.
Le B-Lines hanno già aiutato specie come il bombo dei mirtilli nello Shropshire e l'ape mineraria della scabbiosa minore nel sud-ovest dell'Inghilterra ad espandere le loro popolazioni. Buglife incoraggia i progetti per impollinatori a segnare i loro sforzi su una mappa online di queste autostrade per insetti, con oltre 3.800 iniziative già tracciate.
Rachel Richards, responsabile B-Lines dell'ente di beneficenza, nota che le rotte nord-sud sono particolarmente vitali per le specie migratorie e quelle che si spostano a nord a causa del cambiamento climatico. "Ricollegare paesaggi frammentati costruisce resilienza", spiega. "Con più incendi e inondazioni, anche siti importanti possono essere danneggiati. Ma se abbiamo trampolini di habitat di fiori selvatici, gli insetti possono ricolonizzare da aree vicine".
A Bristol, Beverley mira a far crescere il suo progetto di percorsi per impollinatori e renderlo sostenibile. Anticipando estati più calde e secche, ha incluso nei vicoli piante resistenti e tolleranti alla siccità. Le erbe infestanti che potrebbero bloccare l'accesso vengono rimosse a mano per evitare l'uso di erbicidi da parte del comune.
Dopo che i suoi video sui social media dei vicoli trasformati hanno ottenuto centinaia di migliaia di visualizzazioni, pianifica di creare un modello affinché altri possano replicarlo fuori Bristol. Nel frattempo, i residenti locali sono desiderosi di mantenere gli spazi. "Qualsiasi rifiuto viene rapidamente ripulito perché le persone riconoscono che è un posto speciale che vogliamo preservare", dice Beverley. "È un buffet per api, e ora gli impollinatori arrivano in gran numero".
Domande Frequenti
Domande Frequenti sui Buffet per Api
Cos'è un buffet per api
Un buffet per api è un giardino o spazio verde ricco di piante che forniscono cibo e habitat per impollinatori come api, farfalle e altri insetti
Cosa sono i percorsi per impollinatori
I percorsi per impollinatori sono corridoi collegati di habitat favorevoli agli impollinatori, spesso creati in aree urbane o trascurate come vicoli, per aiutare gli insetti a spostarsi in sicurezza e trovare risorse
Perché i buffet per api e i percorsi per impollinatori sono importanti
Supportano le popolazioni di impollinatori in declino, aumentano la biodiversità locale, migliorano l'impollinazione per giardini e colture, e rendono gli spazi urbani più verdi e belli
Posso creare un buffet per api in uno spazio piccolo come un balcone
Sì. Anche qualche vaso con fiori favorevoli agli impollinatori come lavanda, tagete o salvia può fornire cibo prezioso per api e altri insetti
Quali sono le piante migliori per un buffet per api
Scegli piante da fiore native come girasoli, echinacea, monarda, trifoglio ed erbe aromatiche come timo o menta. Evita i pesticidi
I buffet per api attirano insetti o parassiti indesiderati
Attirano principalmente impollinatori, che sono benefici. Una corretta selezione delle piante e manutenzione può minimizzare i parassiti indesiderati
In che modo i buffet per api aiutano l'ambiente
Supportano la salute dell'ecosistema promuovendo l'impollinazione, aumentando la diversità vegetale, sequestrando carbonio e riducendo il calore urbano
I buffet per api sono sicuri per bambini o animali domestici
Sì, se si usano piante non tossiche e si evita di piantare specie che potrebbero causare allergie. La maggior parte degli impollinatori non è aggressiva se non disturbata
Posso creare un percorso per impollinatori nel mio quartiere
Assolutamente sì. Inizia piantando specie favorevoli agli impollinatori nel tuo giardino o spazio comune e incoraggia i vicini a fare lo stesso per creare habitat connessi
Quali sono le sfide comuni quando si avvia un buffet per api
Mancanza di spazio, terreno povero, luce solare limitata o scelta di piante non native. Inizia in piccolo, usa contenitori se necessario e seleziona specie native resistenti
Come si mantiene un buffet per api
Annaffia regolarmente le piante, evita i pesticidi, rimuovi i fiori appassiti per favorire nuove fioriture e lascia un po' di terreno nudo o materiali per nidificare per le api solitarie
I buffet per api richiedono molta acqua
Non necessariamente—molte piante favorevoli agli impollinatori sono resistenti alla siccità. Usare pacciame e scegliere specie native può ridurre il bisogno d'acqua
