Ta en närmare titt på de färgstarka växterna längs en en gång oansenlig gränd i Bristol, så upptäcker du att de myllrar av insekter. Humlor, blomflugor och nyckelpigor samlas kring en blandning av kattmynta, röllika, pelargoner och sippor. ”Det surrar nu av pollinerare”, säger Flora Beverley.
För bara drygt ett år sedan var denna gränd en trist, nedskräpad avfallsplats. Nu är den tack vare projektet ”pollinatörsvägar” fylld av nektarrika växter och bihotell. Färgglada väggmålningar pryder väggarna. En granne och hennes son stannar för att berätta för Beverley att de vattnade plantorna igår. Lokala boende som hjälpte till att förvandla vägarna underhåller dem fortfarande.
Beverley, en terränglöpare och fitnessinfluencer, startade projektet efter att en kronisk sjukdom begränsade hennes tid att springa på landsbygden. Hon ville föra in mer natur i sitt samhälle och hjälpa till att koppla samman viktiga närliggande habitat i Bristol, som parker och naturreservatet Northern Slopes, med insektvänliga korridorer.
Projektet tog fart oväntat bra. På bara ett år har lokala grupper förnyat sju gränder i stadens södra delar. De flesta förvandlingar sker under en helg, med volontärer och muralmålare som hjälper till. Finansieringen kommer från små bidrag som Beverley ansöker om på fritiden – hon får ingen lön – samt insamlingar på gatan och donationer från lokala företag.
”Det som är bra för naturen tenderar att vara bra för människor också”, säger hon. ”Vi har tur som har så många grönområden i Bristol, men de är inte väl sammankopplade. Habitatfragmentering är ett stort problem.”
Forskare rapporterar katastrofala nedgångar i insektsantal världen över. Internationella översikter uppskattar en årlig förlust på 1 % till 2,5 % av den totala insektsbiomassan. Orsakerna varierar men inkluderar habitatförlust, bekämpningsmedelexponering och klimatkrisen. I Storbritannien fann en medborgarundersökning av Buglife, som övervakar insektssmällar på bilar, en minskning med 63 % av flygande insekter mellan 2021 och 2024.
Det finns många sätt att hjälpa till att skydda insekter, några enkla, andra mer utmanande. Prof Dave Goulson från University of Sussex säger att skapa mer pollinatörvänliga habitat i städer är ”en ganska enkel vinst”.
”Vi vet redan att stadsområden kan vara överraskande bra för pollinatörer jämfört med modern, intensivt jordbruksmark”, säger han. ”Om vi grönskar trädgårdar, parker, vägrenar, rondeller, kyrkogårdar och små gränder i Bristol, så bidrar allt. Det finns ingen nackdel med att ha vildblommor i våra städer. Förutom att det hjälper den biologiska mångfalden, kopplar det samman människor med naturen. Barn kan växa upp omgivna av humlor, fjärilar och fågelsång.”
Bristol-grändprojektet är en lokal insats, men det är en del av en växande global rörelse. Termen ”pollinatörsväg” myntades 2007 av den amerikanska konstnären Sarah Bergmann för hennes projekt som kopplade samman Seattle Universitys campus med Nora’s Woods med en korridor av inhemska växter.
Sedan dess har ett stort nätverk av samhällspollinatörsvägar vuxit fram i 300 städer i 24 amerikanska delstater och i Ontario, Kanada. Det började 2017 när naturvårdaren Donna Merrill erbjöd gratis inhemska träd till människor nära hennes hemstad Wilton, och skapade ett pollinatörhabitat som korsade gränsen mellan Connecticut och New York. Merrill inspirerades av Oslos ”bihighway”, ett nätverk av gröna tak, bikupor och insektvänliga växter som sträcker sig över staden.
I Storbritannien adresserar Buglife förlusten av pollinatörhabitat på nationell nivå genom... Genom sitt B-Lines-nätverk kartlägger Buglife en serie insekters motorvägar som är 3 km breda och korsar Storbritannien, och kopplar samman de bästa återstående vildblomsrika områdena. I över ett decennium har välgörenhetsorganisationen samarbetat med bönder, markägare, viltorganisationer, företag, lokala myndigheter och allmänheten för att säkerställa att minst 10 % av varje rutt är planterad med insektvänliga blommor.
B-Lines har redan hjälpt arter som blåbärshumlan i Shropshire och den lilla fältväddgårdsbiet i sydvästra England att öka sina populationer. Buglife uppmuntrar pollinatörprojekt att markera sina insatser på en onlinekarta över dessa insekters motorvägar, med mer än 3 800 initiativ redan inritade.
Rachel Richards, välgörenhetsorganisationens B-Lines-ansvariga, noterar att nord-syd-rutter är särskilt viktiga för migrerande arter och de som rör sig norrut på grund av klimatförändringarna. ”Att återkoppla fragmenterade landskap bygger motståndskraft”, förklarar hon. ”Med fler bränder och översvämningar kan även viktiga platser skadas. Men om vi har stegstenar av vildblomshabitat kan insekter återkolonisera från närliggande områden.”
I Bristol strävar Beverley efter att växa sitt pollinatörsvägsprojekt och göra det hållbart. I förväntan på hetare, torrare somrar har hon inkluderat härdiga, torktåliga växter i gränderna. Ogräs som kan blockera tillgången tas bort för hand för att undvika att kommunen använder herbicider.
Efter att hennes sociala medier-videor av de förvandlade gränderna fått hundratusentals visningar planerar hon att skapa en mall för andra att replikera utanför Bristol. Under tiden är de lokala invånarna ivriga att underhålla platserna. ”Allt skräp städas snabbt upp eftersom folk inser att det är en speciell plats som vi vill bevara”, säger Beverley. ”Det är en bifröjd, och nu anländer pollinatörer i stort antal.”
Vanliga frågor
Vanliga frågor om bifröjder
Vad är en bifröjd?
En bifröjd är en trädgård eller ett grönområde fyllt med växter som ger mat och habitat för pollinatörer som bin, fjärilar och andra insekter.
Vad är pollinatörsvägar?
Pollinatörsvägar är sammankopplade korridorer av pollinatörvänliga habitat, ofta skapade i stads- eller försummade områden som gränder, för att hjälpa insekter att röra sig säkert och hitta resurser.
Varför är bifröjder och pollinatörsvägar viktiga?
De stöder minskande pollinatörpopulationer, ökar den lokala biologiska mångfalden, förbättrar pollinering för trädgårdar och grödor och gör stadsutrymmen grönare och vackrare.
Kan jag skapa en bifröjd på ett litet utrymme som en balkong?
Ja. Även några krukor med pollinatörvänliga blommor som lavendel, ringblommor eller salvia kan ge värdefull mat för bin och andra insekter.
Vilka är de bästa växterna för en bifröjd?
Välj inhemska blommande växter som solrosor, rudbeckior, citronmeliss, klöver och örter som timjan eller mynta. Undvik bekämpningsmedel.
Lockar bifröjder ovälkomna insekter eller skadedjur?
De lockar främst pollinatörer, som är fördelaktiga. Rätt växtval och underhåll kan minimera oönskade skadedjur.
Hur hjälper bifröjder miljön?
De stöder ekosystemhälsa genom att främja pollinering, öka växtmångfald, binda kol och reducera urban värme.
Är bifröjder säkra runt barn eller husdjur?
Ja, om icke-giftiga växter används och man undvänder växter som kan orsaka allergier. De flesta pollinatörer är inte aggressiva om de lämnas ifred.
Kan jag skapa en pollinatörsväg i mitt grannskap?
Absolut. Börja med att plantera pollinatörvänliga växter i din trädgård eller i ett gemensamt utrymme och uppmuntra grannar att göra detsamma för att skapa sammankopplade habitat.
Vilka är vanliga utmaningar när man startar en bifröjd?
Brist på utrymme, dålig jord, begränsat solljus eller val av icke-inhemska växter. Börja i liten skala, använd behållare om nödvändigt och välj härdiga inhemska arter.
Hur underhåller jag en bifröjd?
Vattna växter regelbundet, undvik bekämpningsmedel, plocka bort vissnade blommor för att främja blomning och lämna någon bar jord eller bonmaterial för solitära bin.
Kräver bifröjder mycket vatten?
Inte nödvändigtvis – många pollinatörvänliga växter är torktåliga. Användning av mulch och val av inhemska arter kan reducera vattenbehovet.
