“我只想知道它是否导致了我患癌”：在兰开夏郡PFAS工厂的阴影下生活。
“我想要的一切终于要实现了：一栋房子、一份新工作，还有结婚。”丽兹·赫斯特在一个温暖的傍晚凝视着布莱克浦的海面说道，“但突然间，一切都搁置了。”十五年前，32岁的赫斯特被诊断出肾癌。“医生告诉我他们不知道我为什么会得这个病。他们说，在我这个年龄和性别的人中，这种情况非常罕见。”她说。 上个月，一项由政府委托进行的研究发现，在布莱克浦以北的桑顿-克利夫利斯镇（赫斯特最近才搬离那里）的AGC化学欧洲工厂附近，肾癌发病率高于预期。在20世纪50年代至2012年间，该工厂排放了约49吨致癌化学物质PFOA。PFOA，即全氟辛酸，是一种PFAS，国际研究已将其与肾癌联系起来。PFAS是全氟和多氟烷基物质的缩写，常被称为“永久化学品”，因为它们不会在环境中分解。AGC化学欧洲公司于1999年收购的这家桑顿-克利夫利斯工厂曾使用PFOA制造PTFE（聚四氟乙烯），这是另一种用于不粘涂层的永久化学品。PFOA于2020年在全球被禁用。 尽管发病率较高，但桑顿-克利夫利斯的研究并未发现癌症聚集现象或肾癌发病率升高与环境因素有关的证据，而且也无法确定某个人的癌症是否由PFOA暴露引起。但世界顶尖专家称该研究的发现“令人严重关切”，并认为需要进行进一步调查，包括血液检测。 居民被建议不要食用工厂方圆1公里内产的鸡蛋，并清洗和削皮食用自家种植的农产品。赫斯特说，AGC化学欧洲公司在她童年时期扮演了重要角色。她记得小学时定期进行“云爆演习”，为化学品泄漏做准备。作为一名年轻的理科生，她还在工厂的实验室里度过了几个暑假。“它一直都在那里。”她说。AGC化学欧洲公司的一位发言人表示，据该公司所知，它并未参与那些演习。 随着全球对PFAS化学品对人类健康和环境有害影响的担忧日益加剧，2024年，当地议会和环境署开始对该厂的历史排放进行调查。作为调查的一部分，对土壤和当地农产品进行了PFOA检测。在发现大面积土壤污染后，居民被告知不要食用工厂方圆1公里内产的鸡蛋，并清洗和削皮食用自家种植的水果和蔬菜。“我在当地报纸上看到一篇关于污染的文章，就开始调查这件事。”赫斯特说，“我读到与它相关的疾病，当我看到肾癌时，我整个人都凉了。我只想知道它是否导致了我患癌。”赫斯特在2019年切除左肾后，至今未再患癌。 在监管机构决定下一步行动、科学家分析数据的同时，工厂附近居民的生活仍在继续。过去五年里，61岁的艾伦·霍德森在紧邻AGC化学欧洲公司厂区的 allotments 上拥有一块地。他说，这块 allotment 成了他的避难所。“它让我能出去待几个小时。”霍德森说，“我只是四处闲逛，把烦恼抛在脑后，回家时头脑清醒，脑雾也消散了。”从 allotment 可以听到工厂持续的嗡嗡声。霍德森说，他第一次拿到这块地的钥匙时，确实质疑过它离工厂有多近，但以为它是安全的。它曾经是安全的。去年，一群穿着高可见度夹克的人来到 allotment 检测土壤和作物，情况发生了变化。 几个月后，霍德森收到一封专人送达的信，告诉他他的甜菜根在所有检测的农产品中PFOA含量最高。在英国，土壤或食物中没有PFOA的“安全水平”。但来自 allotment 的一个土壤样本中PFOA含量是比利时土壤PFOA指导水平的七倍。 自那以后，环境署建议将该 allotment 正式归类为受污染土地，因为它符合法律标准。由于对人类健康的潜在风险，当地议会告诉霍德森，它别无选择，只能关闭整个 allotment。锁随时可能被更换。 霍德森在过去几周里一直在清理他的地块。“那里的草莓，鸟儿已经吃掉了。”他指着他第一次得知污染时建造的一个高架苗床说，“我花钱买了东西，从幼苗种出来的东西，我都扔掉了。” 霍德森一直在扔掉他多年来精心种植的所有农产品。“感觉就像穿着一双铅制的威灵顿靴。”他说，“我一直睡不着。我一直在想我在这里度过的所有时间——我本可以做其他事情的。这只是浪费了时间。我只想再要一块地。” 48岁的萨姆·哈蒙德和她的五个孩子住在 allotment 旁边。她发现她的花园也受到了PFOA污染，而且含量更高。代表环境署采集的一个样本中PFOA含量是比利时指导水平的40倍。 哈蒙德的一枚鸭蛋中PFOA含量如此之高，以至于如果她每周只吃一个蛋，她接触的PFAS将超过欧洲每周安全水平的10倍。哈蒙德和她的孩子们多年来每天都吃这些蛋。 虽然 allotment 即将关闭，但哈蒙德仍未被告知检测结果对她或她的家意味着什么。...
