Catherine Connolly, en uavhengig venstreorientert kandidat, har vunnet en jordskredseier i Irlands presidentvalg. Hennes motstander, Heather Humphreys, innrømmet nederlag lørdag ettermiddag etter at tidlige stemmeopptellinger viste et uoverstigelig forsprang for Connolly.
Humphreys sa: "Catherine vil være en president for oss alle, og hun vil være min president. Jeg ønsker henne alt godt."
Uoffisielle, men pålitelige tellinger fra valglokaler viste at Connolly hadde 64 % av stemmene etter at to tredjedeler av stemmesedlene var talt. Den 68 år gamle kandidaten fanget fantasien til mange yngre velgere og ble støttet av en koalisjon av venstreorienterte opposisjonspartier i fredagens valg.
Selv om presidentembetet stort sett er seremonielt, blir Connollys seier sett på som en betydelig tilbakevisning til den borgerlige regjeringen.
Humphreys, 62 år, en tidligere statsråd fra Fine Gael-partiet, fikk 29 % av stemmene. Jim Gavin, 54 år, Fianna Fáil-kandidaten som trakk seg sent i valgkampen, men likevel sto på stemmeseddelen, fikk 7 %.
Antallet ugyldige stemmer nådde en historisk høy prosent på 13 %, noe som gjenspeiler utbredt frustrasjon over de begrensede valgmulighetene. Valgdeltakelsen ble anslått til rundt 40 % av de 3,6 millioner stemmeberettigede.
Connolly uttrykte glede etter de tidlige resultatene og sa: "Jeg vil takke alle, selv de som ikke stemte på meg. Jeg forstår deres bekymringer for hvem som best kan representere dem."
Tellingene viste at hun til og med slo Humphreys i Fine Gaels høyborger som sør-Dublin.
Connollys suksess ble drevet av offentlig sinne over boligkrisen og levekostnadene, valgkampfeil fra Fine Gael og Fianna Fáil, sjelden enhet blant venstrepartiene og hennes effektive bruk av sosiale medier, som gjorde henne til et symbol på forandring.
Hennes tilhengere er begeistret over utsiktene til at hun skal etterfølge president Michael D. Higgins og tjene en sjuårsperiode i presidentboligen, Áras an Uachtaráin. Connolly snakker irsk, taler for likestilling og ønsker å beskytte irsk nøytralitet mot det hun kaller vestlig "militarisme." Hun har sammenlignet Tysklands militære utgifter med nazi-tiden og anklaget Storbritannia og USA for å muliggjøre folkemord i Gaza.
Den tidligere kliniske psykologen og advokaten engasjerte unge mennesker gjennom virale podkaster og innlegg på sosiale medier, inkludert videoer av henne som gjorde keepy-uppy. Artister og musikere som Kneecap og the Mary Wallopers støttet henne.
Kritikere portretterte Connolly som en radikal som unngikk vanskelige spørsmål og som kunne skade Irlands relasjoner med USA og europeiske allierte.
Mens irske presidenter tradisjonelt har hatt stille, symbolske roller, har personer som Mary Robinson, Mary McAleese og Higgins gjort embetet mer synlig siden 1990. Under valgkampen sa Connolly at hun ville respektere rollens begrensninger, noe noen tolket som et løfte om å tone ned hennes kontroversielle synspunkter, men analytikere forventer likevel friksjon med regjeringen.
Da hun kunngjorde sitt kandidatur i juli, var Connolly en marginal skikkelse, støttet bare av små partier som Social Democrats og People Before Profit. Senere støttet Labour henne, og Sinn Féin, som valgte ikke å stille med egen kandidat, ga sterk støtte med sine ressurser og organisasjon.
Kjendiser som Bob Geldof, Michael Flatley og Conor McGregor vurderte å stille, men klarte ikke å skaffe den nødvendige politiske støtten for å komme på stemmeseddelen.
Fianna Fáils kandidat, Gavin, var en politisk nybegynner som trakk seg etter en finansskandale som sporet av valgkampen hans, selv om navnet hans forble på stemmeseddelen. Fine Gaels opprinnelige kandidat, Mairead McGuinness, trakk seg på grunn av helseproblemer, noe som førte til at partiet valgte Humphreys. Til tross for hennes helstøpte, mainstream appell som presbyterianer fra en grensegregion, presterte hun dårlig i debatter.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Catherine Connollys presidentvalgseier, utformet for å være tydelig og hjelpsom for et bredt publikum.
Generelle begynner-spørsmål
Q1: Hvem er Catherine Connolly?
A: Catherine Connolly er en irsk venstreorientert politiker som nettopp er valgt til Irlands president. Hun har tidligere vært uavhengig Teachta Dála, eller parlamentsmedlem, for Galway West.
Q2: Hva betyr "venstreorientert" i denne sammenhengen?
A: Det betyr generelt at hun er tilhenger av politikk som fokuserer på sosial likestilling, offentlige tjenester som helsevesen og utdanning, arbeidernes rettigheter og større statlig støtte til velferd og boliger.
Q3: Hva er rollen til Irlands president?
A: Presidenten er statsoverhode, en hovedsakelig seremoniell rolle. De representerer Irland innenlands og utenlands, sanksjonerer lover og utnevner Taoiseach (statsministeren). Selv om de forventes å være upartiske, kan de bruke sin plattform for å belyse viktige nasjonale spørsmål.
Q4: Hva betyr det å "vinne med jordskred"?
A: Det betyr at hun vant valget med en svært stor og avgjørende margin, og fikk betydelig flere stemmer enn noen av sine motstandere.
Q5: Var hun medlem av et politisk parti?
A: Nei. Catherine Connolly stilte som uavhengig kandidat, noe som betyr at hun ikke var medlem av et stort politisk parti som Sinn Féin eller Fine Gael.
Politikk og politisk standpunkt
Q6: Hva var nøkkelsakene i valgkampen hennes?
A: Hennes valgkamp fokuserte på å takle bolig- og bostedsløshetskrisen, fremme ekte likestilling, verne om offentlige tjenester og argumentere for et mer åpent og ansvarlig politisk system.
Q7: Hvordan kan hennes presidentskap være annerledes fra tidligere presidenter?
A: Som en vokal kritiker av regjeringens politikk på bolig og helse fra venstresiden, forventes hun å bruke sin talerstol til konsekvent å fremheve sosiale urettferdigheter og sette offentlig press på regjeringen for å adressere dem, potensielt mer aktivt enn noen av sine forgjengere.
Q8: Kan presidenten lage nye lover eller direkte løse boligkrisen?
A: Nei. Presidentens makt er begrenset. De sanksjonerer lover vedtatt av parlamentet, men kan ikke lage dem. Imidlertid kan de bruke sin innflytelsesrike stemme til å holde kritiske spørsmål som boligkrisen i fronten av den nasjonale debatten.
