À environ six miles de Reims, à côté d'un terrain de golf, se trouve une maison avec piscine chauffée et de la place pour dix personnes – un endroit idéal pour de nombreuses familles planifiant des vacances en France. À seulement une heure de route de Disneyland Paris, cette maison de quatre chambres est paisible, proche d'une boulangerie villageoise, dispose d'un portail électrique sécurisé et s'étend sur près d'un demi-hectare de terrain.
Le coût ? Rien, si vous êtes ouvert aux « vacances en échange de maisons », où vous échangez votre logement avec quelqu'un d'autre.
Les échangeurs réguliers affirment avoir économisé des dizaines de milliers de livres sterling au fil des ans. De nombreux sites web peuvent vous aider à trouver l'échange parfait (voir fin d'article). Vous n'êtes même pas obligé d'échanger au même moment ou avec la même personne.
Bien que les sites facturent des frais, ceux-ci sont largement compensés par les économies – qui peuvent atteindre quatre chiffres pour une famille de quatre personnes lors d'un voyage estival de deux semaines, selon Susannah Cery, fondatrice de Family Home Swaps.
Voici comment cela fonctionne et quelques conseils pour commencer.
Comment présenter votre maison
Lorsque vous listez votre maison sur un site d'échange, soyez honnête sur ses points forts et ses faiblesses. Mentionnez si vous avez un jardin, un parking ou des équipements comme un lave-vaisselle. Incluez de nombreuses photos qui montrent clairement votre espace. Mettez en valeur les attractions à proximité – musées, pubs, cafés – et indiquez la distance jusqu'à la plage ou les transports en commun.
La plupart des profils demandent des détails : télévision intelligente, Wi-Fi, machine à laver, etc. N'hésitez pas à souligner des caractéristiques spéciales comme un sauna ou une piscine. Mentionnez également si un animal de compagnie vit sur place, en cas d'allergies.
Même avec beaucoup d'intérêt, il peut falloir du temps pour trouver la correspondance parfaite pour vos dates disponibles.
Apprendre à connaître vos échangeurs
Françoise Campbell, qui échange son appartement du centre de Londres, explique qu'elle et son partenaire reçoivent de nombreuses demandes. « Nous examinons le profil de l'autre personne pour avoir une idée de sa personnalité et de la façon dont elle entretient sa maison », dit-elle. « On peut aussi en apprendre beaucoup sur leur façon d'écrire. »
Comme le couple a un chat, les échangeurs doivent s'en occuper. Si quelqu'un ne mentionne pas le chat, Campbell dit qu'ils sont moins susceptibles de poursuivre. « Ce qui nous fait hésiter, c'est quand quelqu'un dit simplement : "Voici mes dates" – comme s'il s'agissait d'un hôtel. C'est plutôt une communauté. »
De nombreux échangeurs organisent des appels vidéo. Cery suggère : « Demandez à la famille de vous faire une visite par téléphone. Établir ce lien est très important… car avoir quelqu'un chez soi est personnel. »
Quand vient le moment d'échanger
Vos invités apprécieront une liste de restaurants, cafés et activités locales. Laissez des instructions pour le chauffage, le système d'alarme et les jours de collecte des déchets, ainsi que des contacts d'urgence comme des médecins ou des pharmacies.
Libérez de l'espace dans le placard et le réfrigérateur. Les hôtes laissent souvent quelques produits de première nécessité. Verrouillez ou rangez les objets personnels que vous ne voulez pas voir manipulés – une chambre d'amis ou le garage conviennent bien. Si vous avez une pièce que vous préférez que les invités n'entrent pas, assurez-vous de les en informer. Informez également votre assureur habitation. Les polices variant, vérifiez ce qui est couvert ou non. Selon l'Association des assureurs britanniques (ABI), il est important d'obtenir des clarifications à ce sujet.
Hannah Davidson, responsable senior de l'assurance chez Aviva, note que la plupart des polices d'assurance habitation ne couvrent pas le vol ou les dommages – qu'ils soient malveillants ou accidentels – causés par des invités. Cependant, elle ajoute que le site d'échange de maisons que vous avez utilisé peut offrir une certaine couverture pour les dommages matériels.
Lorsque vous séjournez chez quelqu'un d'autre, vérifiez votre assurance voyage pour confirmer qu'elle inclut une protection contre les dommages accidentels. Le groupe de consommateurs Which? souligne que de nombreuses polices incluent une couverture de responsabilité civile personnelle, qui peut aider si vous devez payer pour des dommages matériels accidentels. « Cependant, il peut y avoir des exclusions – par exemple si le propriétaire est un membre de la famille – et nous avons vu des cas où cela ne s'applique pas au Royaume-Uni », notent-ils.
L'ABI conseille que même si vous pourriez être prêt à couvrir les incidents mineurs vous-même, « vous ne voulez pas faire face à une facture importante et inattendue pour des dommages plus graves. Les polices diffèrent, alors examinez les limites et exclusions, et contactez votre assureur en cas de doute. »
Recommandations personnelles qui enrichissent les vacances
Emma Morgan s'est rendue à Bali avec sa famille pour le 50e anniversaire de son mari Matt. Ils ont séjourné dans une « villa incroyable » grâce à un échange de maisons, et les propriétaires ont fourni des recommandations pour les meilleurs restaurants locaux et les endroits à visiter.
La villa indépendante à Ubud dispose d'une piscine avec vue sur les rizières et est proche d'une maison similaire où des scènes du film de 2010 Mange, Prie, Aime ont été tournées.
« Sur la recommandation des propriétaires, nous avons acheté des passes journalières pour un incroyable éco-hôtel avec un spa extérieur en pleine jungle et des piscines naturelles au bord de la rivière. Nous ignorions son existence, et ce fut le point fort de notre voyage », déclare Morgan. « Ils ont également suggéré un petit restaurant local à distance de marche que nous n'aurions jamais trouvé seuls. »
Pendant le séjour de cinq nuits de Morgan (qui aurait coûté plus de 500 £ dans une propriété voisine), une famille française est restée chez elle dans le Dorset, s'est occupée de son chat et a arrosé les plantes. À son retour, elle a trouvé toute la literie et les serviettes lavées, et une carte de remerciement l'attendait.
Morgan échange des maisons depuis cinq ans et apprécie l'esprit communautaire qui découle de l'absence d'échange d'argent. « C'est vraiment un échange basé sur la confiance au sein d'une communauté partageant les mêmes idées, plutôt qu'une simple transaction financière », dit-elle.
Principales plateformes d'échange de maisons
- HomeExchange (190 £/an) propose deux types : les échanges « réciproques » traditionnels (simultanés ou à des moments différents) et un système de GuestPoints, où les maisons sont évaluées en fonction de l'emplacement, de la taille et des équipements. Les points sont gagnés en hébergeant et dépensés pour des séjours ailleurs.
- HomeLink (125 £/an) permet aux membres de lister leur propriété et les détails de l'échange souhaité. Les utilisateurs se contactent ensuite pour organiser les échanges.
- Guardian Home Exchange (59 £/an), géré par Home Base Holidays en partenariat avec le Guardian, facilite les échanges simultanés et non simultanés.
- Kindred (pas de frais annuels) offre un crédit d'hébergement pour chaque nuit où vous hébergez, qui peut être utilisé pour une nuit dans la maison d'un autre membre. Des frais de nettoyage et de service s'appliquent.
Foire Aux Questions
L'échange de maisons : votre ticket pour des vacances de rêve FAQ
Pour commencer Les bases
Qu'est-ce qu'un échange de maisons exactement ?
C'est un arrangement où deux parties conviennent de séjourner mutuellement dans leur maison pour une période déterminée, généralement pour des vacances. Aucun argent n'est échangé pour le logement.
Est-ce que c'est réservé à des inconnus sur Internet ? N'est-ce pas risqué ?
Bien que vous vous connectiez via des sites dédiés, le processus est basé sur la confiance, la vérification et la communication. Les plateformes réputées ont des systèmes d'avis, de vérification d'identité et de messagerie sécurisée pour minimiser les risques. De nombreux échangeurs deviennent amis.
Dois-je échanger exactement au même moment ?
Pas toujours. Un échange simultané est le plus courant, mais un échange non simultané est possible, où vous hébergez quelqu'un à un moment donné et séjournez chez lui plus tard.
Et si ma maison n'est pas une villa de luxe ?
La plupart des échanges ne le sont pas. La beauté réside dans l'échange de biens similaires. Un appartement en ville, une maison familiale en banlieue ou un cottage à la campagne sont tous très demandés. Les gens veulent une expérience locale authentique.
Avantages L'angle des vacances de rêve
Quel est le plus grand avantage par rapport à une location de vacances classique ?
Le coût. Vous éliminez la plus grande dépense de voyage : le logement. Cela libère votre budget pour les vols, les expériences et les restaurants.
Quels autres avantages y a-t-il ?
Vivez comme un local. Séjournez dans un vrai quartier, pas une zone touristique.
Plus d'espace. Les maisons entières sont généralement plus grandes que les chambres d'hôtel.
Conforts du foyer. Cuisines complètes, lave-linge et souvent une voiture, des vélos ou la garde d'animaux.
Confiance. Vous avez un intérêt direct à prendre soin des maisons respectives.
Puis-je vraiment échanger ma maison n'importe où ?
Vos options dépendent de l'emplacement et de l'attrait de votre maison, ainsi que de votre flexibilité. Les villes populaires et les régions prisées suscitent plus d'intérêt, mais avec un esprit ouvert et un bon profil, les possibilités sont vastes.
Aspects pratiques Faire fonctionner l'échange
Comment trouver un échange ?
Via des plateformes dédiées comme HomeExchange, Love Home Swap ou d'autres. Vous créez un profil détaillé avec des photos de votre maison et listez vos destinations souhaitées.
Quels sont les points clés à discuter avant de se mettre d'accord ?
Dates exactes et logistique de remise des clés.
Utilisation de voitures, vélos ou autres équipements.
