Ένα δικαστήριο εργασιακών διαφορών αποφάνθηκε ότι οι ηλικιωμένοι εργαζόμενοι που ενοχλούνται από νεότερους και πιο ενεργητικούς συναδέλφους δεν είναι θύματα παρενόχλησης λόγω ηλικίας. Το δικαστήριο δήλωσε ότι αν και οι εργαζόμενοι που βρίσκονται στις δεκαετίες των 20 και 30 μπορεί να ενοχλούν τους μεγαλύτερους συναδέλφους με την συζήτηση, την κοινωνικοποίηση ή τη χρήση των τηλεφώνων τους, τέτοια συμπεριφορά δεν παραβιάζει τους νόμους για την ισότητα στον εργασιακό χώρο.
Η απόφαση εκδόθηκε στην υπόθεση της Catherine Ritchie, μιας διαχειρίστριας στα τέλη της δεκαετίας των 60, που κατέφυγε σε δικαστήριο εναντίον του εργοδότη της. Παράθεσε παράπονα για τη θορυβώδη και αποσπαστική συμπεριφορά των νεότερων συναδέλφων της, η οποία, όπως είπε, της δυσκόλευε την συγκέντρωση στη δουλειά της. Η Ritchie περιέγραψε τη συμπεριφορά τους ως «ακραία σπατάλη χρόνου» και «χαμηλή παραγωγικότητα» και είπε ότι ο θόρυβος της προκαλούσε πονοκεφάλους και ένταση στη φωνή της καθώς έπρεπε να μιλάει δυνατά για να ακουστεί.
Η Ritchie, που ήταν 66 ετών όταν ξεκίνησε να εργάζεται στην εταιρεία ηλεκτρολόγων μηχανικών και ήταν η μεγαλύτερη σε ηλικία εργαζόμενη, ανέφερε στο δικαστήριο ότι θεωρούσε το περιβάλλον του γραφείου μη επαγγελματικό. Πίστευε ότι οι συνάδελφοί της δεν θα έπρεπε να κάνουν προσωπικές συζητήσεις κατά τις ώρες εργασίας και αισθανόταν ότι δεν τη σέβονταν όταν τα αιτήματά της για ησυχία αγνοούνταν. Ζήτησε επίσης να εργαστεί από το σπίτι, αλλά της αρνήθηκε. Ένας υπεύθυνος της συμβούλεψε να επικεντρωθεί στους δικούς της στόχους αντί να ανησυχεί για τους άλλους.
Το δικαστήριο αναγνώρισε ότι η Ritchie πήρε τη δουλειά της στα σοβαρά και εκτίμησε τον επαγγελματισμό, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προσδοκίες της για τους συναδέλφους της ήταν παράλογες. Διαπίστωσε ότι η αντίληψή της για το περιστατικό ως παρενόχληση δεν ήταν δικαιολογημένη και η συμπεριφορά που περιέγραψε δεν πληρούσε τη νομική ορισμό της παρενόχλησης.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις βασισμένες στο θέμα: «Το δικαστήριο αποφαίνεται: Οι ομιλητικοί νεαροί εργαζόμενοι που ενοχλούν τους μεγαλύτερους συναδέλφους δεν αποτελούν παρενόχληση λόγω ηλικίας»
Γενική Κατανόηση & Ορισμοί
Ε: Ποιο ήταν το κύριο σημείο αυτής της απόφασης του δικαστηρίου;
Α: Η απόφαση διευκρίνισε ότι το γεγονός ότι οι νεαροί εργαζόμενοι είναι θορυβώδεις ή ομιλητικοί, ακόμα κι αν ενοχλεί τους μεγαλύτερους συναδέλφους, δεν είναι αυτομάτως παράνομη παρενόχληση λόγω ηλικίας. Θεωρείται γενική τριβή στον εργασιακό χώρο, εκτός αν στοχεύει συγκεκριμένα σε κάποιον λόγω της ηλικίας του.
Ε: Ποιος είναι ο νομικός ορισμός της παρενόχλησης λόγω ηλικίας;
Α: Παρενόχληση λόγω ηλικίας είναι οποιαδήποτε ανεπιθύμητη συμπεριφορά σχετική με την ηλικία ενός ατόμου, που έχει ως σκοπό ή επέκταση να παραβιάσει την αξιοπρέπειά του ή να δημιουργήσει ένα εκφοβιστικό, εχθρικό, υποτιμητικό, ταπεινωτικό ή προσβλητικό περιβάλλον γι' αυτόν.
Ε: Άρα ποια είναι η διαφορά μεταξύ του να είσαι ενοχλητικός και της παράνομης παρενόχλησης;
Α: Η βασική διαφορά είναι η πρόθεση και το αποτέλεσμα. Η ενοχλητική συμπεριφορά είναι γενική και μη στοχευμένη. Η παράνομη παρενόχληση στοχεύει συγκεκριμένα σε ένα προστατευόμενο χαρακτηριστικό κάποιου και είναι αρκετά σοβαρή ώστε να δημιουργήσει ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον.
Η Απόφαση & οι Επιπτώσεις της
Ε: Αυτό σημαίνει ότι οι μεγαλύτεροι εργαζόμενοι δεν έχουν καμία προστασία από τους νεότερους συναδέλφους;
Α: Όχι, εννοείται πως όχι. Προστατεύονται ακόμα από την παρενόχληση λόγω ηλικίας. Αυτή η απόφαση απλά σημαίνει ότι μια γενικά θορυβώδης ή αποσπαστική συμπεριφορά, που τυχαίνει να προέρχεται από νεότερα άτομα, δεν πληροί τα κριτήρια, εκτός αν διασχίσει το όριο και αφορά συγκεκριμένα την ηλικία.
Ε: Θα μπορούσε ποτέ αυτή η συμπεριφορά να θεωρηθεί παρενόχληση;
Α: Ναι. Αν η ομιλητική συμπεριφορά συνοδευόταν από ηλικιστικά σχόλια, τότε πιθανότατα θα θεωρούνταν παρενόχληση λόγω ηλικίας.
Ε: Ποιο ήταν το συγκεκριμένο πλαίσιο αυτής της υπόθεσης;
Α: Αν και οι λεπτομέρειες της συγκεκριμένης υπόθεσης είναι ιδιωτικές, τα δικαστήρια συνήθως εξετάζουν υποθέσεις όπου ένας ηλικιωμένος εργαζόμενος ισχυρίζεται ότι μια γενικά θορυβώδης, νεανική κουλτούρα γραφείου αποτελεί από μόνη της παρενόχληση. Το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η κουλτούρα μόνη της, χωρίς στοχευμένες προσβολές, δεν είναι παράνομη.
Για τους Εργαζόμενους
Ε: Είμαι ένας ηλικιωμένος εργαζόμενος που διαταράσσομαι από συνεχή φλυαρία. Τι μπορώ να κάνω αν δεν είναι παρενόχληση;
Α: Θα πρέπει να το αντιμετωπίσεις ούτως ή άλλως. Μίλα στον υπεύθυνό σου για τον αντίκτυπο που έχει στη συγκέντρωση και την παραγωγικότητά σου. Παρουσίασέ το ως ένα ζήτημα περιβάλλοντος εργασίας ή θορύβου, όχι ως ζήτημα ηλικίας. Πρότεινε πρακτικές λύσεις, όπως ορισμένες ζώνες ησυχίας ή πιο σαφείς οδηγίες σχετικά με τον θόρυβο.
