Työtuomioistuin on katsonut, että vanhemmat työntekijät, joita nuoremmat ja energisemmät kollegat häiritsevät, eivät ole ikään perustuvan häirinnän uhreja. Tuomioistuin totesi, että vaikka 20- ja 30-luvuilla olevat työntekijät saattavat ärsyttää vanhempia työtovereitaan juttelemalla, sosiaalisoimalla tai puhelinten käytöllä, tällainen käyttäytyminen ei riko työelämän tasa-arvolakeja.
Päätös annettiin Catherine Ritchien tapauksessa. Hän oli lähes 70-vuotias hallintoassistentti, joka haastoi työnantajansa työtuomioistuimeen. Hän valitti nuorempien kollegoidensa äänekkäästä ja häiritsevästä käyttäytymisestä, jonka hänen mukaansa vaikeutti työskentelyä. Ritchie kuvaili heidän käytöstään "äärimmäiseksi ajanhukaksi" ja "matalan tuottavuuden" merkiksi ja sanoi melun aiheuttavan päänsärkyä sekä äänenvaimennusta, koska hänen täytyi puhua kovaa saadakseen itsensä kuulluksi.
Ritchie, joka oli 66-vuotias aloittaessaan sähkötekniikka-alan yrityksessä ja oli vanhin työntekijä, kertoi tuomioistuimelle pitävänsä toimistoympäristöä epäammattimaisena. Hänen mielestään kollegojen ei kuulisi käydä henkilökohtaisia keskusteluja työaikana, ja hän tunsi tulleensa loukatuksi, kun hänen hiljaisuupyyntöjänsä ei huomioitu. Hän myös pyysi mahdollisuutta etätyöhön, mutta pyyntö hylättiin. Esihenkilö neuvoi häntä keskittymään omiin tavoitteisiinsa muiden toimista piittaamatta.
Tuomioistuin tunnusti, että Ritchie suhtautui työhönsä vakavasti ja arvosti ammattimaista käyttäytymistä, mutta totesi hänen odotuksensa työtovereitaan kohtaan kohtuuttomiksi. Tuomioistuin katsoi, että hänen käsityksensä häirinnästä ei ollut perusteltu, eikä hänen kuvailemansa käyttäytyminen täyttänyt häirinnän oikeudellista määritelmä.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta: "Välittömät nuoret työntekijät eivät ole ikäsyrjintää, tuomioistuin sanoo"
**Yleinen ymmärtäminen & määritelmät**
**K: Mikä oli tämän tuomioistuimen päätöksen pääpointti?**
V: Päätös selvensi, että nuorten työntekijöiden äänekkäys tai jutustelu – vaikka se ärsyttäisikin vanhempia kollegoita – ei ole automaattisesti laitonta ikään perustuvaa häirintää. Sitä pidetään yleisenä työpaikan kitkana, ellei sitä kohdisteta nimenomaisesti jonkun ikään.
**K: Mikä on ikään perustuvan häirinnän laillinen määritelmä?**
V: Ikään perustuva häirintä on henkilön ikään liittyvää, hänelle epämieluisa käyttäytymistä, jonka tarkoituksena tai vaikutuksena on loukata hänen ihmisarvoaan tai luoda hänelle uhkaavaa, vihamielistä, alentavaa, nöyryyttävää tai loukkaavaa ympäristöä.
**K: Mitä eroa on siis ärsyttävällä ja laittomalla häirinnällä?**
V: Keskeinen ero on tarkoituksessa ja vaikutuksessa. Ärsyttävä käyttäytyminen on yleistä eikä kohdennettua. Laiton häirintä kohdistuu nimenomaisesti jonkun suojeltuun ominaisuuteen (kuten ikään) on tarpeeksi vakavaa luodakseen vihamielisen työympäristön.
**Päätös & sen vaikutukset**
**K: Tarkoittaako tämä, että vanhemmilla työntekijöillä ei ole suojaa nuorempia kollegoja vastaan?**
V: Ei, ei lainkaan. Heitä suojellaan edelleen ikään perustuvalta häirinnältä. Tämä päätös tarkoittaa vain, että yleinen meluisa tai häiritsevä käyttäytyminen, joka sattuu tulemaan nuoremmilta ihmisiltä, ei täytä häirinnän kriteerejä, ellei se ylity ikään kohdistuvaksi.
**K: Voiko tällaista käyttäytymistä koskaan pitää häirintänä?**
V: Kyllä. Jos jutusteluun liittyy ikiin liittyviä loukkaavia kommentteja, sitä todennäköisesti pidettäisiin ikään perustuvana häirintänä.
**K: Mikä oli tämän tapauksen erityinen konteksti?**
V: Vaikka tämän yksittäistapauksen yksityiskohdat ovat luottamuksellisia, työtuomioistuimet käsittelevät tyypillisesti tapauksia, joissa vanhempi työntekijä väittää, että yleinen meluisa nuorekastoimistokulttuuri itsessään on häirintää. Tuomioistuin katsoi, että pelkkä kulttuuri ilman kohdennettua häirintää ei ole laitonta.
**Työntekijöille**
**K: Olen vanhempi työntekijä, jota häiritsee jatkuva jutustelu. Mitä voin tehdä, jos se ei ole häirintää?**
V: Sinun tulisi silti ottaa asia esille. Puhu esimiehellesi keskustelun vaikutuksesta keskittymiseesi ja tuottavuuteesi. Esitä asia työympäristö- tai meluongelmana, et ikäkysymyksenä. Ehdotä käytännön ratkaisuja, kuten hiljaisia vyöhykkeitä tai selkeämpää melusuositusta.
