Aquí vamos otra vez. Poco más de un mes ha pasado desde que el Chelsea sorprendió al Paris Saint-Germain en la final del Mundial de Clubes, con Cole Palmer liderando el desmantelamiento de los campeones europeos. Pero la vida en Stamford Bridge no muestra señales de desaceleración. Ha sido otro verano vertiginoso, y aunque el ambiente es tan positivo como nunca bajo la propiedad de Clearlake Capital y Todd Boehly, también está la inevitable pregunta de si su implacable calendario terminará pasando factura a los nuevos campeones del mundo.
Una pretemporada acortada, limitada a amistosos contra el Bayer Leverkusen y el Milan el fin de semana pasado, podría generar desafíos para Enzo Maresca a largo plazo. El Chelsea tuvo una gira rentable en EE.UU., ganando aproximadamente £85 millones en premios, pero el torneo expandido de la FIFA conlleva posibles desventajas. La gran incógnita es cómo afectará a la plantilla de Maresca la pasada temporada, que se extendió hasta el 13 de julio. Lucían afilados en sus convincentes victorias amistosas, sugiriendo que no habrá fatiga temprana cuando inicien su campaña en la Premier League contra el Crystal Palace el domingo. Sin embargo, algunos creen que la verdadera prueba llegará más tarde, cuando comience la Champions League, se acumulen los partidos y llegue el duro invierno.
Ya ha habido un revés: la lesión del ligamento cruzado de Levi Colwill deja un gran vacío en la defensa. El Chelsea no se apresura a fichar un reemplazo solo por hacerlo, a pesar de que Maresca ha dicho que le gustaría uno. El club cree que tiene suficiente profundidad y solo actuará si aparece el jugador adecuado. Maresca, sin embargo, admite que nadie en el plantel replica la importancia táctica de Colwill. "Sabemos lo crucial que ha sido", dijo la semana pasada. "Le dije a Levi que si logramos lo que hicimos la temporada pasada, fue en parte gracias a él".
Colwill fue la única constante en la defensa central la temporada pasada. Su juego defensivo mejoró a medida que avanzaba la campaña, su liderazgo creció y su habilidad con el balón lo hizo vital en la construcción del juego.
El Chelsea sí tiene opciones. Trevoh Chalobah, de vuelta en favor tras su cesión al Palace la temporada pasada, fue excelente contra el PSG. Wesley Fofana, que formó pareja con Colwill antes de su lesión en diciembre pasado, será clave si se mantiene en forma. Benoît Badiashile, Tosin Adarabioyo (a menudo visto guiando a Palmer) y los jóvenes talentos Josh Acheampong y Aarón Anselmino brindan más profundidad. El nuevo fichaje Jorrel Hato, inicialmente traído para competir con Marc Cucurella como lateral izquierdo, también podría ser una opción.
Esto no es una crisis. El plantel es profundo, y esta vez no se trata solo de números, sino también de calidad. El Chelsea ha realizado más ventas (con el objetivo de gasto neto cero al cierre del mercado), pero sus operaciones han sido más inteligentes que el año pasado. El ataque se ha reforzado con João Pedro y Liam Delap, mientras que Dário Essugo y Andrey Santos ofrecen prometedora cobertura en el mediocampo para Enzo Fernández y Moisés Caicedo. Jamie Gittens reemplaza a Jadon Sancho por la izquierda, y Estêvão Willian—el prodigio brasileño que brilló con el Palmeiras en el Mundial de Clubes—mostró destellos de genialidad contra el Leverkusen y el Milan.
Luego está Palmer, frío como el hielo y en camino al estrellato tras su espectacular doblete contra el PSG. Es la estrella indiscutible del equipo, el factor diferencial, aunque el Chelsea está decidido a no depender únicamente de él. Fuentes internas enfatizan que es un esfuerzo colectivo, con elogios para la estrategia centrada en la juventud liderada por los jefes de reclutamiento Paul Winstanley, Laurence Stewart, Sam Jewell y Joe Shields. A pesar de las críticas externas, el cuarteto recientemente obtuvo extensiones de contrato. Cole Palmer sigue siendo el jugador destacado del Chelsea y su mayor influencia.
Tras la impresionante victoria del Chelsea sobre el PSG de Luis Enrique, es difícil argumentar que el club no va en la dirección correcta. Solo dos años después de terminar en el 12º puesto, un desafío real por el título ya no parece irreal. Con su poder ofensivo, adaptabilidad táctica y la renovada confianza tras la victoria ante el PSG, el Chelsea luce formidable. Sin embargo, aún hay cautela dentro del club. El entrenador Enzo Maresca no está bajo presión de la directiva para ganar el título, y a pesar del triunfo ante el PSG, el mensaje sigue siendo claro: mantener los pies en la tierra.
Hay un esfuerzo consciente para evitar que nadie se deje llevar. El plantel del Chelsea es joven, y el casi fracaso en la clasificación a la Champions la temporada pasada sirve como recordatorio de que los contratiempos son inevitables. Aunque el portero Robert Sánchez ha mostrado mejoría, persisten dudas sobre si es realmente de élite. El propio Maresca enfrentó escrutinio después de Navidad, pero el Chelsea está decidido a evitar reacciones impulsivas. Quieren estabilidad—nada más de cambios de entrenador a mitad de temporada—y no entrarán en pánico si la fatiga aparece durante la Champions o la apretada agenda navideña.
El Chelsea confía en su estrategia a largo plazo. Su política de fichajes puede parecer despiadada, pero los contratos basados en rendimiento han facilitado deshacerse de jugadores no deseados. El traspaso de Noni Madueke al Arsenal por £48 millones fue fluido, al igual la salida de João Félix a Arabia Saudita. El mayor desafío ahora es encontrar compradores para los altos salarios de Raheem Sterling y Christopher Nkunku, ambos fichados antes de que el Chelsea ajustara su estructura salarial.
Más fichajes dependen de más ventas, con Ben Chilwell y Carney Chukwuemeka también buscando nuevas oportunidades. El Chelsea tiene en la mira a Alejandro Garnacho del Manchester United y a Xavi Simons del RB Leipzig para reforzar su ataque, pero la multa del Fair Play Financiero de la UEFA significa que deben recaudar fondos—probablemente mediante las ventas de Nkunku, Nicolas Jackson o Tyrique George.
El mercado de fichajes será frenético—algo habitual para el Chelsea. Maresca restó importancia a sus credenciales de título la temporada pasada, insistiendo en que no estaban listos para competir con el Liverpool y el Arsenal. Pero si empiezan fuertes esta vez, la conversación sobre el título será imposible de ignorar.
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes sobre el desafío del Chelsea por el título: Confiar en el proceso sin perder la humildad**
#### **Preguntas generales**
**1. ¿Por qué el Chelsea ahora confía en su enfoque?**
Tras un período de reconstrucción, la profundidad del plantel, la consistencia táctica y el desarrollo de los jugadores bajo el entrenador han mostrado progreso, dando confianza a hinchas y jugadores.
**2. ¿Qué significa "mantener los pies en la tierra" para el Chelsea?**
Significa no confiarse en exceso—mantener el enfoque, tomar cada partido en serio y no subestimar rivales a pesar de la buena racha.
**3. ¿Puede el Chelsea aspirar al título esta temporada?**
Sí, si mantienen consistencia, evitan lesiones y siguen mejorando en áreas clave como definición y solidez defensiva.
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#### **Preguntas tácticas y de rendimiento**
**4. ¿Qué ha cambiado en la táctica del Chelsea recientemente?**
Mejor control del mediocampo, presión más agresiva y patrones ofensivos más depurados los han vuelto más peligrosos.
**5. ¿Qué jugadores son clave para el desafío del Chelsea?**
Jugadores clave incluyen:
- **Cole Palmer**
- **Enzo Fernández**
- **Thiago Silva**
- **Nicolas Jackson**
**6. ¿Es la defensa del Chelsea sólida para aspirar al título?**
Está mejorando, pero lapsos ocasionales de concentración exigen disciplina en partidos clave.
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#### **Desafíos y riesgos**
**7. ¿Qué podría impedir al Chelsea ganar el título?**
Lesiones a jugadores clave, falta de un delantero goleador e inconsistencia contra equipos menores podrían afectar sus opciones.
**8. ¿Cómo se compara el Chelsea con el Man City y el Arsenal?**
City y Arsenal tienen más experiencia en carreras por el título, pero la juventud del Chelsea tiene potencial si mantienen consistencia.
**9. ¿Tiene el Chelsea suficiente profundidad?**
Sí, pero lesiones a titulares pondrían a prueba su plantel en una larga temporada.
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#### **Perspectiva y expectativas de los hinchas**
**10. ¿Deben los hinchas del Chelsea ser optimistas?**
Sí, pero con cautela—el progreso es claro, pero deben ser pacientes sin esperar éxito inmediato.
**11. ¿Cuál es un objetivo realista esta temporada?**
Terminar entre los cuatro primeros es lo esperado.
