Tässä sitä taas mennään. Vain yli kuukausi on kulunut siitä, kun Chelsea järkytti Paris Saint-Germainia Seurajoukkueiden MM-loppuottelussa, Cole Palmerin johdattamana he murskasivat Euroopan mestarit. Mutta Stamford Bridgellä elämä ei näytä hidastuvan. Kesä on ollut jälleen myrskyisä, ja vaikka tunnelma on positiivisempi kuin koskaan Clearlake Capitalin ja Todd Boehlyn omistuksessa, herää myös väistämätön kysymys: ottako heidän armoton aikataulunsa lopulta veronsa uusilta maailmanmestareilta?
Lyhennetty esikausi, rajoittuen viime viikonlopun ystävyysotteluihin Bayer Leverkusenia ja Milania vastaan, voi pitkällä tähtäimellä aiheuttaa haasteita Enzo Marescalle. Chelsea teki kannattavan matkan Yhdysvaltoihin, ansaiten arviolta 85 miljoonaa puntaa palkintorahoja, mutta FIFAn laajentuneella turnauksella on mahdollisia haittoja. Suuri tuntematon on, kuinka viime kausi – joka venyi 13. heinäkuuta asti – vaikuttaa Marescan joukkueeseen. He näyttivät teräviltä vakuuttavissa ystävyysotteluvoitoissaan, mikä viittaa siihen, ettei alkukauden väsymystä ole näkyvissä, kun he aloittavat Valioliigakampanjansa Crystal Palacea vastaan sunnuntaina. Joidenkin mielestä todellinen testi tulee kuitenkin vasta myöhemmin, kun Mestarien liiga alkaa, ottelut kasaantuvat ja talven tiukat pelit alkavat.
Takaisku on jo tapahtunut: Levi Colwillin polvivamma jättää suuren aukon puolustukseen. Chelsea ei kiirehdi hankkimaan korvaajaa vain sen vuoksi, vaikka Maresca on toivonut uutta pelaajaa. Seura uskoo, että heillä on riittävästi syvyyttä, ja he toimivat vain, jos oikea pelaaja tulee saataville. Maresca myöntää kuitenkin, ettei kukaan joukkueessa korvaa Colwillin taktista merkitystä. "Tiedämme, kuinka tärkeä hän on ollut", hän sanoi viime viikolla. "Kerroin Leville, että jos saavutimme viime kauden menestyksen, se oli osittain hänen ansiotaan."
Colwill oli viime kauden ainoa vakio keskuspuolustuksessa. Hänen puolustustaitonsa parantuivat kauden edetessä, hänen johtajuutensa kasvoi, ja hänen pallolliset kykynsä tekivät hänestä elintärkeän rakentelussa.
Chelsealla on kuitenkin vaihtoehtoja. Trevoh Chalobah, joka palasi suosioon lainan jälkeen Palacelle, oli erinomainen PSG:tä vastaan. Wesley Fofana, joka pelasi Colwillin parina ennen joulukuun loukkaantumistaan, on avainpelaaja, jos hän pysyy terveenä. Benoît Badiashile, Tosin Adarabioyo (usein nähty opastamassa Palmeria) sekä nuoret lahjakkuudet Josh Acheampong ja Aarón Anselmino tarjoavat lisää syvyyttä. Uusi hankinta Jorrel Hato, joka tuotiin alun perin kilpailemaan Marc Cucurellan kanssa vasempana laitapuolustajana, voi myös olla vaihtoehto.
Tämä ei ole kriisi. Joukkue on syvä, ja tällä kertaa kyse ei ole vain määristä – vaan myös laadusta. Chelsea on myynyt enemmän (tavoitteena nettokulujen nollaus siirtokauden loppuun mennessä), mutta heidän toimintansa on ollut viisaampaa kuin viime vuonna. Hyökkäystä on vahvistettu João Pedrolla ja Liam Delapilla, kun taas Dário Essugo ja Andrey Santos tarjoavat lupaavia vaihtoehtoja Enzo Fernándezille ja Moisés Caicedolle. Jamie Gittens korvaa Jadon Sanchon vasemmalla, ja Estêvão Willian – brasilialainen ihme, joka loisti Palmeirasissa Seurajoukkueiden MM-kilpailuissa – näytti välähdyksiä loistoa Leverkusenia ja Milania vastaan.
Sitten on Palmer, jääkylmä ja supertähden uraa tekemässä häikäisevän kaksikon jälkeen PSG:tä vastaan. Hän on joukkueensa kiistaton tähti, erottuva tekijä, vaikka Chelsea on päättänyt olla luottamatta pelkästään häneen. Sisäpiiriläiset korostavat, että kyseessä on kollektiivinen ponnistus, ja kehuvat nuorisoihin keskittyvää strategiaa, jota vetävät rekrytointipäälliköt Paul Winstanley, Laurence Stewart, Sam Jewell ja Joe Shields. Ulkopuolista kritiikkiä huolimatta nelikko sai äskettäin jatkosopimukset. Cole Palmer on edelleen Chelsean paras pelaaja ja vaikutusvaltaisin erottuva tekijä.
Chelsean vaikuttavan voiton jälkeen Luis Enriqen PSG:stä on vaikea väittää, että seura ei olisi oikealla tiellä. Vain kaksi vuotta sitten 12. sijalle sijoittumisen jälkeen aidon mestaruustaistelun pitäminen epärealistisena ei enää tunnu mahdottomalta. Hyökkäysvoimansa, taktisen mukautuvuutensa ja PSG-voiton myötä uudistuneen itseluottamuksensa ansiosta Chelsea vaikuttaa pelottavalta. Kuitenkin seurassa on edelleen varovaisuutta. Manageri Enzo Maresca ei ole johdon painostuksen alla voittaa mestaruutta, ja PSG-voitosta huolimatta viesti on selkeä: pysytään maan tasalla.
Tehdään tietoista työtä estääkseen liiallista innostumista. Chelsean joukkue on nuori, ja viime kauden läheltä-piti -tilanne Mestarien liigan karsinnoissa muistuttaa, että takaiskut ovat väistämättömiä. Vaikka maalivahti Robert Sánchez on parantanut otteitaan, epäilykset siitä, onko hän todella huippuluokkaa, jatkavat. Maresca itse joutui tarkastelun kohteeen joulun jälkeen, mutta Chelsea haluaa välttää hätäisiä päätöksiä. He haluavat vakautta – ei enää kesken kauden tapahtuvia managerinvaihdoksia – eivätkä panikoi, jos väsymys iskee Mestarien liigassa tai kiireisessä jouluaikataulussa.
Chelsea luottaa pitkän aikavälin strategiaansa. Heidän siirtopolitiikkansa saattaa tuntua julmalta, mutta suorituskykyyn perustuvat sopimukset ovat helpottaneet ei-toivottujen pelaajien myymistä. Noni Madueken 48 miljoonan punnan siirto Arsenaliin sujui sujuvasti, kuten myös João Félixin lähtö Saudi-Arabiaan. Suurempi haaste on nyt löytää ostajia suuripalkkaisille Raheem Sterlingille ja Christopher Nkunkuille, jotka molemmat allekirjoittivat sopimuksensa ennen kuin Chelsea muutti palkkausrakennettaan.
Lisähankinnat riippuvat lisämyynneistä, ja Ben Chilwell ja Carney Chukwuemeka myös etsivät uusia mahdollisuuksia. Chelsea seuraa Manchester Unitedin Alejandro Garnachoa ja RB Leipzigin Xavi Simonsia vahvistaakseen hyökkäystään, mutta UEFA:n Financial Fair Play -sakko tarkoittaa, että heidän on hankittava varoja – todennäköisesti Nkunku, Nicolas Jacksonin tai Tyrique Georgen myynnillä.
Siirtokausi tulee olemaan kiireinen – business as usual Chelsealle. Maresca vähätteli joukkueen mestaruisuja viime kaudella, väittäen, etteivät he olleet valmiita kilpailemaan Liverpoolin ja Arsenalin kanssa. Mutta jos he alkavat vahvasti tällä kertaa, mestaruuspuheet ovat mahdottomia sivuuttaa.
USEIN KYSYTYT KYSYMYKSET
### **Usein kysytyt kysymykset Chelsean mestaruustaistelusta: Luottamus prosessiin ja pysyminen maan tasalla**
#### **Yleiset kysymykset**
**1. Miksi Chelsea luottaa nyt lähestymistapaansa?**
Uudistuskauden jälkeen Chelsean joukkueen syvyys, taktinen johdonmukaisuus ja pelaajien kehitys managerin johdolla ovat osoittaneet edistystä, mikä on antanut fanien ja pelaajien luottamusta.
**2. Mitä "pysyminen maan tasalla" tarkoittaa Chelsealle?**
Se tarkoittaa, ettei anneta itsensä liikaa innostua – pysytään keskittyneinä, otetaan jokainen ottelu vakavasti eikä aliarvioida vastustajia hyvästä muodista huolimatta.
**3. Voiko Chelsea tällä kaudella realistisesti haastaa mestaruudesta?**
Kyllä, jos he säilyttävät johdonmukaisuuden, välttävät loukkaantumisia ja parantavat avainalueita, kuten maalintekoa ja puolustuksen vakautta.
---
#### **Taktiset ja suorituskykyyn liittyvät kysymykset**
**4. Mikä on muuttunut Chelsean taktiikoissa viime aikoina?**
Parempi keskikentän hallinta, aggressiivisempi pressaus ja parantuneet hyökkäyskuviot ovat tehneet heistä vaarallisempia.
**5. Ketkä pelaajat ovat avainasemassa Chelsean mestaruustaistelussa?**
Avainpelaajiin kuuluvat:
- **Cole Palmer**
- **Enzo Fernández**
- **Thiago Silva**
- **Nicolas Jackson**
**6. Onko Chelsean puolustus riittävän vahva mestaruustaistelua varten?**
Se on parantumassa, mutta satunnaiset keskittymishäiriöt tarkoittavat, että heidän on pysyttävä kurissa tärkeissä otteluissa.
---
#### **Haasteet ja riskit**
**7. Mikä voisi estää Chelseaa voittamasta mestaruutta?**
Avainpelaajien loukkaantumiset, puute todistetusta hyökkääjästä ja epäjohdonmukaisuus pienempiä joukkueita vastaan voivat heikentää heidän mahdollisuuksiaan.
**8. Miten Chelsea vertautuu Man Cityyn ja Arsenaliin?**
Cityllä ja Arsenalilla on enemmän kokemusta mestaruustaisteluista, mutta Chelsean nuorella joukkueella on potentiaalia kilpailla, jos he pysyvät johdonmukaisina.
**9. Onko Chelsealla riittävästi syvyyttä joukkueessa?**
Kyllä, mutta avainpelaajien loukkaantumiset voivat koetella heidän syvyyttään pitkällä kaudella.
---
#### **Fanien näkökulma ja odotukset**
**10. Pitäisikö Chelsean fanien olla optimistisia?**
Kyllä, mutta varovaisesti – edistys on nähtävissä, mutta heidän on pysyttävä kärsivällisinä eikä odotettava välitöntä menestystä.
**11. Mikä on realistinen tavoite Chelsealle tällä kaudella?**
Sijoitus neljän parhaan joukkoon on odotettavissa.
