La policía antiterrorista lidera la investigación después de que cinco hombres fueran arrestados cerca de una base de la RAF utilizada por Estados Unidos para ataques contra Irán, bajo sospecha de delitos de explosivos y terrorismo.
Se declaró un incidente grave en la RAF Fairford, se envió un escuadrón de bombas a la aldea de Whelford y se introdujeron medidas de seguridad adicionales, incluido el refuerzo de las entradas de la base. Se han visto barricadas y policía armada en la zona durante el fin de semana.
Los cinco hombres, detenidos en la madrugada del domingo, fueron arrestados primero bajo sospecha de delitos con explosivos y posteriormente arrestados bajo sospecha de preparar un acto terrorista, según la Policía Metropolitana.
Ochenta y cinco hogares fueron evacuados a un centro de ocio en las primeras horas de la madrugada del domingo mientras el escuadrón de bombas del ejército examinaba tres vehículos sospechosos. La policía dijo que estaban trabajando para que los residentes locales pudieran regresar a sus hogares lo antes posible.
Se incautaron materiales tras los arrestos realizados por agentes armados en virtud de la Ley de Explosivos y están siendo examinados para determinar su peligrosidad y si técnicamente podrían utilizarse en un ataque, según ha sabido The Guardian.
La operación no fue dirigida por inteligencia, lo que sugiere que los investigadores no tenían conocimiento previo de ningún posible complot.
Richard Ocone, subjefe de policía de la policía de Gloucestershire, dijo: "Alrededor de las 12.45 de la madrugada de hoy la policía recibió una llamada relacionada con tres vehículos sospechosos que viajaban hacia la RAF Fairford. Agentes armados respondieron y posteriormente arrestaron a cinco hombres en la zona de Whelford bajo sospecha de cometer delitos en virtud de la Ley de Explosivos. Los hombres fueron puestos bajo custodia donde permanecen".
Las circunstancias generales de los arrestos y su proximidad a la RAF Fairford han llevado a los investigadores a considerar si algún complot fue patrocinado por Irán u otro Estado. En julio, un comunicado del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán señaló el uso de la RAF Fairford por bombarderos estadounidenses, advirtiendo al Reino Unido que "cualquier base utilizada para la agresión contra territorio iraní constituye un objetivo legítimo para nuestras fuerzas". Fuentes de seguridad dijeron que mantenían una mente abierta sobre la participación estatal.
Julian Tudsbury, residente de Whelford, dijo que se habían avistado tres "furgonetas sospechosas" en la aldea y se había informado a la policía en las primeras horas de la madrugada del domingo.
"Evidentemente, llamaron a la policía de la base aérea, que no contestó el teléfono", dijo sobre la persona que informó del avistamiento. "Simplemente sonó así que marcó el 999".
El domingo por la tarde, imágenes aéreas mostraron un robot de desactivación de bombas operado a distancia inspeccionando las tres furgonetas. Las puertas traseras de dos de las furgonetas estaban abiertas y se podían ver grandes objetos negros esparcidos alrededor.
Tudsbury dijo que fue evacuado alrededor de las 7 de la mañana. "[La policía] entonces estaba golpeando la puerta, así que bajé en mi bata. Había varios policías, tres coches de policía en la entrada, y dijeron que necesitas evacuar, ha habido un incidente grave", dijo, añadiendo que no pudieron dar más detalles.
El primer ministro, Andy Burnham, estaba siendo informado del asunto desde Liverpool, donde se celebra la conferencia del Partido Laborista. Canceló los planes de participar en un partido de fútbol entre periodistas y políticos para poder atender llamadas sobre el incidente.
Un portavoz del gobierno dijo: "El primer ministro está siendo mantenido informado sobre el incidente en Gloucestershire. Estamos agradecidos a los servicios de emergencia, que han actuado rápidamente para detener a varios sospechosos y poner en marcha medidas para mantener segura a la comunidad. Sería inapropiado comentar más mientras las investigaciones están en curso".
Ha habido protestas en los últimos meses por la decisión del gobierno británico de permitir que Estados Unidos utilice la RAF Fairford para llevar a cabo ataques contra sitios de misiles iraníes que son atacShips en el Estrecho de Ormuz. Cuando Irán emitió su advertencia en julio, un portavoz del gobierno dijo: "Nuestras fuerzas armadas están listas para proteger al Reino Unido de cualquier tipo de ataque, ya sea en casa o en el extranjero. El Reino Unido está listo para defenderse 24/7". Ver imagen en pantalla completa. Vehículos de emergencia en un club de fútbol en Fairford. Fotografía: Toby Shepheard/Reuters. La policía de Gloucestershire dijo: "Varias propiedades están siendo evacuadas actualmente en la zona de Whelford después de que se declarara un incidente grave. Esto sigue al arresto de varios hombres bajo sospecha de delitos en virtud de la Ley de Explosivos. Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios y poniendo en acción los planes bien ensayados que tenemos". Un portavoz de la policía dijo que la situación estaba contenida y que el público local no necesitaba alarmarse. El secretario de Defensa, Wes Streeting, dijo: "Me gustaría agradecer a todos los equipos de emergencia y especialistas que actuaron tan rápidamente en relación con el incidente en Gloucestershire. Podemos estar tranquilos de que esto se está gestionando, y es exactamente por eso que nuestros equipos de respuesta de emergencia y fuerzas armadas están en espera 24/7". Ver imagen en pantalla completa. Un vehículo pesado colocado frente a una puerta de la base aérea el domingo. Fotografía: Getty Images. Se ha visto a policía armada bloqueando el acceso a la puerta principal de la base, y muchos vehículos de emergencia, incluidos coches de policía, ambulancias y camiones de bomberos, eran visibles el domingo por la mañana en Fairford, la ciudad cerca de la base. Un portavoz de la fuerza aérea estadounidense dijo que no discutirían medidas específicas de protección de la fuerza. "El 501.º Ala de Apoyo de Combate y nuestras alas aliadas con base en el Reino Unido permanecen vigilantes y tomarán las acciones apropiadas para garantizar la seguridad y protección de nuestros miembros del servicio estadounidenses, civiles, contratistas y sus familias", dijo el portavoz. "Evaluamos constantemente una variedad de factores que determinan qué medidas instituimos o modificamos para proteger nuestras instalaciones, nuestra gente y sus familias". La diputada por South Cotswolds, Roz Savage, describió la situación como "preocupante" pero dijo que se creía que estaba "contenida". Dijo: "He contactado a la policía para obtener más actualizaciones y me han dicho que se cree que el incidente está contenido. Me gustaría agradecerles el trabajo que están realizando actualmente". En mayo, el Royal International Air Tattoo, que normalmente se celebra en la base, fue cancelado debido a la escalada de la situación geopolítica en Oriente Medio.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el incidente cerca de la RAF Fairford
¿Qué ocurrió cerca de la RAF Fairford?
Cinco personas fueron arrestadas bajo sospecha de delitos de terrorismo tras un incidente grave cerca de la base de la RAF en Gloucestershire
¿Cuándo ocurrió esto?
El incidente y los arrestos tuvieron lugar recientemente, provocando una respuesta significativa de la policía y los servicios de emergencia
¿Dónde está exactamente la RAF Fairford?
La RAF Fairford es una estación de la Real Fuerza Aérea ubicada en Gloucestershire, Inglaterra. Actualmente es utilizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
¿Quién fue arrestado?
Cinco individuos fueron arrestados por la policía bajo sospecha de delitos de terrorismo
¿Qué significa sospecha de delitos de terrorismo?
Significa que la policía cree que las personas arrestadas pueden haber estado involucradas en planificar o llevar a cabo actos de terrorismo, pero aún no han sido acusadas ni condenadas
¿Han sido acusadas las personas arrestadas?
Todavía no. Están detenidas para interrogatorio mientras la policía investiga
¿Qué es un incidente grave?
Un incidente grave es un evento serio que requiere una respuesta grande e inmediata de la policía, ambulancias, bomberos y otros servicios de emergencia
¿Alguien resultó herido?
Los informes no indican ninguna lesión al público o al personal militar en este momento
¿Hay una amenaza para el público?
La policía ha dicho que no hay una amenaza inmediata para el público en general, pero la investigación está en curso
¿Por qué estuvo involucrada la RAF Fairford?
Los arrestos ocurrieron cerca de la base, pero la policía no ha confirmado si la base en sí era un objetivo específico
¿Para qué se utiliza la RAF Fairford?
Es un aeródromo militar utilizado principalmente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para aviones bombarderos y otras operaciones
¿Qué debo hacer si vivo cerca?
Siga los consejos de la policía local. Si ve algo sospechoso, infórmelo a la policía llamando al 999 en caso de emergencia o al 101 para no emergencias
¿Cómo puedo obtener actualizaciones oficiales?
Siga a la Policía de Gloucestershire y a los medios de comunicación locales para obtener información verificada
¿Cuál es la diferencia entre arresto y acusación?
Arresto significa que la policía ha puesto a alguien bajo custodia para interrogatorio. Acusación significa que la policía los acusa formalmente de un delito y se enfrentarán a un tribunal
¿Qué sucede a continuación en la investigación?
La policía interrogará a los sospechosos, buscará pruebas y decidirá si los acusa o los libera. Esto puede tardar días o semanas
¿Puede la policía retener a alguien sin acusación?
Sí. Según las leyes antiterroristas del Reino Unido, la policía puede retener a sospechosos
