El jefe climático de la ONU ha declarado que los países que adopten la transición hacia una economía más limpia obtendrán importantes beneficios económicos, señalando a China como ejemplo. Sus comentarios se producen antes de una cumbre crítica de líderes mundiales esta semana.
En un último llamamiento a los jefes de gobierno invitados a Nueva York por el secretario general de la ONU, Simon Stiell, secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, advirtió que es poco probable que los gobiernos cumplan con el plazo de este mes para presentar los compromisos climáticos requeridos por el Acuerdo de París. Sin embargo, enfatizó que aún pueden remodelar sus economías para beneficiarse del crecimiento bajo en carbono.
"Nos estamos moviendo en la dirección correcta", dijo Stiell. "No lo suficientemente rápido, no lo suficientemente profundo, pero el progreso que los países han hecho en la transición hacia una economía baja en carbono muestra que algo está funcionando. Necesitamos usar todas las herramientas disponibles para acelerar las cosas".
El miércoles, durante la Asamblea General de la ONU, Stiell y el secretario general de la ONU, António Guterres, harán un último esfuerzo para que los líderes mundiales—excluyendo a Donald Trump, que no asistirá a la reunión—presenten sus planes climáticos nacionales antes de la cumbre COP30 en Brasil este noviembre. Estos planes, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés), son un requisito del Acuerdo de París y deben esbozar cómo los países limitarán el aumento de la temperatura global a 1.5°C por encima de los niveles preindustriales. Más allá de este umbral, los impactos climáticos se vuelven catastróficos e irreversibles.
El plazo original para estos planes—que cubren la próxima década crítica de emisiones de gases de efecto invernadero—era febrero de este año. Sin embargo, debido a la turbulencia política tras la elección de Trump, Stiell extendió el plazo hasta finales de este mes. La ONU evaluará entonces si las NDC presentadas se alinean con los objetivos del Acuerdo de París.
Stiell reconoce que las NDC no alcanzarán el objetivo de 1.5°C, ya que se espera que muchos países—incluyendo Estados Unidos, Rusia y Arabia Saudita, que recientemente han obstaculizado las negociaciones climáticas—presenten planes inadecuados. Las preocupaciones también se extienden a otros grandes emisores como China y la UE, a pesar de sus promesas públicas de acción climática.
Aunque China ha logrado avances impresionantes en tecnología verde—con energías renovables que ahora suministran un cuarto de su electricidad, vehículos eléctricos capturando la mitad del mercado y exportaciones bajas en carbono que alcanzaron 177 mil millones de dólares el año pasado—se anticipa que su NDC será más débil de lo necesario y demasiado cautelosa en la proyección de reducciones de emisiones. Esto refleja tanto la tendencia de Pekín de prometer menos y cumplir más, como la cautela en respuesta a la incertidumbre de la administración Trump.
La UE, durante mucho tiempo líder en política climática, lucha con divisiones internas mientras algunos estados miembros reaccionan a la oposición populista. No ha finalizado su NDC y incumplirá el plazo de fin de mes. Esta semana, sin embargo, los ministros de la UE emitieron una "declaración de intenciones" para reducir las emisiones entre un 66.25% y un 72.5% para 2035, en comparación con los niveles de 1990. Esto se queda corto respecto al 79% o más que activistas y expertos dicen que es alcanzable.
Stientje van Veldhoven, directora regional para Europa del World Resources Institute, advirtió: "La declaración de Europa deja espacio para progresar, pero el amplio rango podría enviar señales confusas, debilitar la confianza de los inversores y dañar empleos, seguridad energética y competitividad. Si la UE se queda en el extremo inferior—digamos, 66.3%—alcanzar 90% solo cinco años después será extremadamente difícil. Eso socava la certeza política a largo plazo necesaria para..." Los inversores y empresas necesitan señales claras. Australia anunció recientemente su compromiso climático, con el objetivo de reducir emisiones entre 62-70% para 2035. Sin embargo, este objetivo sigue siendo demasiado bajo comparado con la reducción del 75% que los analistas dicen es necesaria para mantenerse dentro del límite de calentamiento de 1.5°C. La falta de compromiso para eliminar por completo los combustibles fósiles ha disgustado a los grupos ambientalistas. Australia compite con Turquía para ser sede de la cumbre COP31 el próximo año.
A pesar de esto, el jefe climático de la ONU, Simon Stiell, cree que la COP30 aún puede tener éxito si delinea formas de abordar las deficiencias actuales y destaca los beneficios de transitar hacia una economía verde. En una entrevista exclusiva con The Guardian en la sede climática de la ONU en Bonn, Stiell reconoció que los compromisos climáticos nacionales son más débiles de lo que la ciencia exige. Aun así, enfatizó su importancia para guiar decisiones económicas en el mundo real.
Señaló más de 2 billones de dólares en inversiones del sector privado en energía verde e industrias bajas en carbono el año pasado, superando por mucho el billón de dólares invertido en combustibles fósiles. "Veo promesas, veo acción", dijo. "Veo resultados tangibles. Pero no suficientes".
Es común desestimar las conferencias climáticas anuales de la ONU como inefectivas—famosamente llamadas "bla bla bla" por Greta Thunberg. Sin embargo, antes del Acuerdo de París 2015, el mundo se encaminaba hacia más de 5°C de calentamiento, lo que habría hecho el planeta irreconocible. Hoy, si se cumplen todos los compromisos actuales, el calentamiento proyectado es de alrededor de 2.7°C. Aunque todavía demasiado alto, esto representa progreso. Stiell subrayó que los compromisos climáticos de este año deben al menos "doblar la curva" hacia 1.5°C, incluso si se quedan cortos.
Instó a la gente a ver estas conferencias como parte de un proceso continuo en lugar de esperar que una sola reunión resuelva todo. "Creamos falsas expectativas de que todo debe resolverse en ese momento dado", dijo.
Stiell también pidió un cambio en los mensajes de la ONU, alejándose de advertencias graves que a menudo son ignoradas por gobiernos que enfrentan desafíos económicos. En su lugar, planea mostrar ejemplos concretos, como el éxito de China en atraer miles de millones en inversión y generar ganancias significativas mediante energía limpia y transformación verde.
"Solo hemos estado contando una parte de la historia", explicó. "Nos hemos enfocado en los impactos en vidas y medios de subsistencia pero no hemos enfatizado los beneficios económicos—como creación de empleo, seguridad alimentaria e hídrica, mejor salud y crecimiento económico general impulsado por una acción climática fuerte".
También señaló que los países reconocen cada vez más los costos de la inacción. El aumento del costo de vida mundial se ha visto agravado por alzas en precios de alimentos vinculadas a clima extremo. Incluso áreas ricas en EE.UU. y Reino Unido ven hogares y negocios volverse no asegurables—un problema antes limitado a regiones pobres y vulnerables.
La crisis climática está en camino de disruptir el capitalismo tal como lo conocemos. Jefe climático de la ONU advierte sobre peligro económico por crisis climática
Simon Stiell, el jefe climático de la ONU, advirtió que los severos impactos climáticos sufridos durante mucho tiempo por naciones vulnerables ahora están llegando a las economías más ricas y avanzadas del mundo—una clara señal de que las condiciones están cambiando.
Los daños relacionados con el clima ya cuestan cientos de miles de millones de dólares anuales, y la cifra va en aumento. En poco más de una década, estos costos podrían superar el 5% del PIB global cada año. "Eso significa una recesión significativa", explicó Stiell, "una diferente a cualquier otra que hayamos visto, porque el daño persistirá año tras año, en lugar de aliviarse como lo hacen las recesiones económicas típicas".
Si la inflación reciente ha sido suficiente para desestabilizar gobiernos y influir en elecciones, el efecto de la crisis climática en el costo de vida será mucho más severo. Stiell señaló: "Hemos visto cómo el precio de los huevos se convirtió en símbolo de política económica defectuosa y mala gestión. Ahora imaginen eso multiplicado en todo lo que compran—comida, ropa, transporte, calefacción y refrigeración de su hogar".
En comparación, dijo, "el Covid y la crisis financiera global palidecerían hasta la insignificancia". Advirtió que gobiernos, asesores financieros y economistas que ignoren estos riesgos lo hacen bajo su propio peligro.
Stiell habla desde experiencia personal. El año pasado, el huracán Beryl devastó su isla natal de Carriacou en Granada, reflejando destrucción que ha presenciado en todo el mundo. "Eso me quema por dentro", compartió. "Hay ira, hay frustración".
Su desafío es transmitir la urgencia de la COP30, las complejidades de las negociaciones de la ONU y las advertencias de los científicos de una manera que resuene con el público global. "Solo dar la alarma no es suficiente", enfatizó Stiell. "Tiene que comunicarse en términos que vayan más allá de hojas de cálculo y sean entendidos por gente común, consumidores y votantes".
"Pero por otro lado", añadió, "también veo oportunidades. Veo esperanza, veo resiliencia. La determinación de la humanidad es empoderadora".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el optimismo del jefe climático de la ONU respecto a la transición verde, diseñada para ser clara y útil.
Comprensión General
P: ¿Qué es la transición verde?
R: Es el cambio global de una economía basada en combustibles fósiles a una impulsada por energías limpias y renovables. También incluye hacer nuestros hogares, transporte e industrias más eficientes energéticamente.
P: ¿Quién es el jefe climático de la ONU y por qué es importante su optimismo?
R: El jefe climático de la ONU es el director de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la organización que dirige las negociaciones climáticas globales. Su optimismo es significativo porque señala que, a pesar de los desafíos, líderes globales clave ven progreso concreto y momentum, lo que puede alentar a más países y empresas a actuar.
P: ¿Qué razones específicas dio el jefe climático de la ONU para ser optimista?
R: Las razones comunes incluyen la rápida caída del costo de la energía renovable, niveles récord de nuevas inversiones en tecnología verde, políticas climáticas más fuertes de países importantes y una creciente demanda pública de acción.
Beneficios y Progreso
P: ¿Cuáles son los principales beneficios de la transición verde?
R: El mayor beneficio es combatir el cambio climático. Pero también crea nuevos empleos en industrias verdes, reduce la contaminación del aire y puede aumentar la independencia energética al usar fuentes renovables locales en lugar de combustibles fósiles importados.
P: ¿Puedes darme un ejemplo real de que la transición verde está funcionando?
R: Sí. El rápido crecimiento de los vehículos eléctricos es un ejemplo principal. Las ventas se disparan globalmente a medida que caen los costos y se expande la infraestructura de carga, reduciendo directamente las emisiones del transporte.
P: ¿Realmente la transición verde está ocurriendo lo suficientemente rápido para cumplir los objetivos climáticos?
R: La mayoría de los expertos coinciden en que se está progresando, pero aún no lo suficientemente rápido para limitar el calentamiento global a 1.5°C. El optimismo es sobre la aceleración de la transición, no que el trabajo esté terminado. Todavía se necesita acción más urgente.
Desafíos y Preocupaciones
P: ¿Cuáles son los mayores obstáculos o problemas que frenan la transición verde?
R: Los desafíos clave incluyen el alto costo inicial de nueva tecnología para algunos países, la resistencia política de intereses de combustibles fósiles, la necesidad de modernizar las viejas redes energéticas y asegurar una transición justa para trabajadores en sectores energéticos tradicionales.
