Cuando Sophie Rose Jenkins anunció que no regresaría a la Universidad de St Andrews este año académico debido a sus experiencias de clasismo en el campus, no esperaba gran respuesta. Pero en las dos semanas desde que publicó su historia en LinkedIn, ha resonado con cientos de personas.
"Los estudiantes de clase trabajadora han sido avergonzados de su vida familiar en la universidad", escribió la exestudiante de literatura comparada y estudios clásicos en una larga publicación. "Al llegar a una universidad clasificada primera en el Reino Unido en ese momento desde un origen como el mío, pensé que estaba haciendo todo bien.
"No pretendo que esto sea una historia lacrimógena sino una explicación. Reconozco el privilegio de acceder a la educación superior, sin embargo, también soy brutalmente consciente del privilegio oculto de tener acceso sin obstáculos a estudiar una carrera. Hay una brecha profunda entre los dos, y nunca se aborda".
Para muchos de los que respondieron, sus comentarios tocaron una tensión creciente en St Andrews, impulsada por el modelo de financiación de las universidades escocesas con problemas de liquidez. Las plazas para estudiantes escoceses, que estudian gratis, están limitadas por el gobierno escocés y representan alrededor del 30% de los estudiantes en St Andrews. Los préstamos de mantenimiento y las becas cubren los costos básicos, pero aquellos de familias de menores ingresos a menudo todavía quedan con menos ingresos disponibles que sus contemporáneos, incluidos los estudiantes internacionales adinerados que pagan tarifas mucho más altas.
St Andrews, clasificada segunda en la tabla de liga universitaria del Guardian para 2026, acepta uno de los porcentajes más altos del Reino Unido de estudiantes educados en escuelas privadas. La aristocracia británica ha adorado durante mucho tiempo las calles empedradas de la ciudad medieval, la playa azotada por el viento y los grandes edificios de piedra: el Príncipe William y la Princesa de Gales se conocieron allí.
Ver imagen en pantalla completaLos comentarios de Sophie Rose Jenkins han encontrado eco en algunos otros estudiantes. Fotografía: ninguna
Pero la reciente afluencia de estudiantes estadounidenses adinerados ha cambiado la dinámica en el campus, dicen los estudiantes. Los estadounidenses representan alrededor de una quinta parte de los estudiantes de pregrado en St Andrews, la proporción más alta del Reino Unido, y cada uno paga £33,250 por este año académico, más de tres veces lo que pagan los estudiantes británicos.
"Mis padres estaban preocupados por que yo viniera aquí. No querían que me dejaran de lado", dijo un estudiante escocés de primer año que tiene una beca para estudiar clásicas. "La mayoría de las personas que he conocido son estudiantes internacionales. No crecí con toneladas de dinero. Quizás ellos puedan ser un poco ignorantes sobre el costo de las cosas".
Otro dijo: "Hay un Pret aquí. Tienes que preguntarte por qué está en una ciudad tan pequeña".
Algunos estudiantes dicen que aspectos de la cultura de fraternidades y sororidades han comenzado a mezclarse con la experiencia de clase alta de la universidad británica. Las cenas formales regulares y los bailes ahora tienen como rivales los desfiles de moda y las sociedades exclusivas. A poca distancia a pie del bar del sindicato de estudiantes, una tienda de diseño de interiores anuncia ropa de cama de lujo para estudiantes, mientras que una cafetería popular vende ropa de diseñador y velas junto con matchas especiales.
"Veo totalmente su perspectiva [de Jenkins]", dijo un estudiante educado en escuela privada de Edimburgo, que regresaba de practicar hockey con amigos. "Puede ser bastante segregado: los ingleses se juntan con los ingleses, los estadounidenses con los estadounidenses. Ya conocíamos a mucha gente del hockey, así que es fácil sentirse excluido si no eres de ese entorno.
"La cultura estadounidense está llegando y influye masivamente en todo en este momento. Compiten entre sí. Si miras cómo se visten, la gente llega a las clases como si fueran a salir de noche".
Un estudiante hizo referencia a un conocido artículo del periódico estudiantil publicado el año pasado sobre cómo St Andrews se había convertido en el Upper East Side escocés, que decía: "Nuestra querida ciudad escocesa se está convirtiendo día a día en un microcosmos del mundo de la élite de Manhattan; completo con intrigas, privilegios y secretos que se propagan como un reguero de pólvora".
Subrayando el punto, un estudiante estadounidenseAl pasar junto al sindicato de estudiantes, alguien le dice en voz alta a un amigo: "Todos pensarán que eres rico si llevas un bolso de Ralph Lauren. Pero eso no te hace rico".
St Andrews dijo que se había puesto en contacto con Jenkins para obtener más información sobre su experiencia, pero ella eligió no participar por ahora. La universidad dijo que tiene un sistema sólido para reportar quejas de estudiantes, y solo se han presentado unas pocas quejas en los últimos cinco años.
"Sí, algunos estudiantes llegan a St Andrews, y a todas las demás universidades, con puntos de vista inmaduros, ofensivos y clasistas. Pero por lo general no se van con ellos", dijo el vicerrector Niall Scott.
"Este no es un problema de St Andrews, es un problema social. El clasismo comienza en casa o en la escuela, no en la universidad. Universidades como St Andrews desempeñan un papel clave para desafiar estas actitudes al reunir a personas de diferentes orígenes, culturas y perspectivas, y fomentar la comprensión, el respeto y la inclusión".
El debate sobre el clasismo en las universidades escocesas no es nada nuevo. En 2024, la Universidad de Edimburgo emitió una guía sobre cómo los estudiantes deberían tratarse entre sí después de un aumento en las quejas por discriminación y clasismo. "¡No seas esnob!" decía el consejo. En St Andrews, algunos estudiantes dijeron que el clasismo no está vinculado únicamente al aumento de estudiantes estadounidenses.
"Es principalmente una cuestión de actitud. Existe la idea de que los estudiantes de clase trabajadora no pueden hablar sobre problemas que ocurren en otras partes del mundo porque no han viajado tanto", dijo un estudiante de ciencias. "En St Andrews, incluso para las personas moderadamente adineradas, parece que hay un nivel de dinero antiguo por encima de ti con el que ni siquiera llegas a hablar".
Rasmus, un estudiante danés, dijo que la dinámica social de la universidad lo desconcertaba.
"Me tomó dos semanas conocer a una persona escocesa. Están rodeados de personas que pueden pagar la matrícula internacional, que es un grupo bastante reducido. Puedo imaginar que eso sea una experiencia bastante difícil", dijo.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la controversia del clasismo en la Universidad de St Andrews que involucra a estudiantes estadounidenses
¿A qué se refiere el Upper East Side escocés?
Es un apodo para St Andrews, una pequeña ciudad universitaria histórica en Escocia. Se refiere a la alta concentración de estudiantes adinerados educados en escuelas privadas, muchos de Estados Unidos, y al estilo de vida exclusivo y caro que domina la escena social allí.
¿Qué es el clasismo?
El clasismo es prejuicio o discriminación basada en la clase social. Significa juzgar o tratar a las personas de manera diferente por cuánto dinero tienen, su origen familiar o el tipo de escuela a la que asistieron.
¿Por qué se culpa a los estudiantes estadounidenses por el clasismo en St Andrews?
Los críticos dicen que el creciente número de estudiantes estadounidenses adinerados ha cambiado la cultura. Muchos llegan con expectativas de una experiencia al estilo de la Ivy League, hacen subir los alquileres y forman grupos exclusivos que hacen que los estudiantes menos adinerados se sientan excluidos.
¿Qué es la burbuja de St Andrews?
Es la sensación de que la universidad y la ciudad existen en su propio mundo, separadas del resto de Escocia. Dentro de la burbuja, la riqueza, el acento y las conexiones sociales a menudo importan más que en otros lugares.
¿Cuáles son algunos ejemplos comunes de clasismo en St Andrews?
Los ejemplos incluyen la cultura de cenas donde las invitaciones dependen del estatus, tradiciones caras como vestidos de 2000 para bailes y comentarios sutiles sobre a qué escuela privada asistió alguien.
¿Es este un problema nuevo?
No. St Andrews ha tenido una reputación de élite durante siglos. Pero el reciente aumento de solicitantes estadounidenses, muchos pagando tarifas internacionales completas, ha hecho más visible la brecha de riqueza y el choque cultural.
¿Cómo contribuyen los estudiantes estadounidenses al problema?
No todos lo hacen. Pero algunos traen una mentalidad de pagar para jugar, se unen a clubes caros y se mantienen en grupos de amigos solo estadounidenses. Esto puede, sin intención, excluir a estudiantes locales y menos adinerados.
¿Qué es la vergüenza y el esnobismo en este contexto?
El esnobismo es menospreciar a las personas con menos dinero o estatus. La vergüenza es el reverso: estudiantes de orígenes más pobres que se sienten avergonzados u ocultan su origen para encajar.
¿Por qué algunos estudiantes se sienten avergonzados de su origen en St Andrews?
Porque la escena social a menudo gira en torno a eventos y marcas caras. Si no puedes pagarlos, puedes sentirte excluido o juzgado, lo que lleva a la vergüenza sobre tus finanzas.
