Da Sophie Rose Jenkins kunngjorde at hun ikke ville komme tilbake til St Andrews University dette akademiske året på grunn av sine opplevelser med klassisme på campus, forventet hun ikke mye respons. Men i de to ukene siden hun publiserte historien sin på LinkedIn, har den resonert hos hundrevis av andre.
"Arbeiderklassestudenter har blitt gjort flaue over hjemlivet sitt på universitetet," skrev den tidligere studenten i komparativ litteratur og klassiske studier i et langt innlegg. "Da jeg ankom et universitet rangert som nummer én i Storbritannia på den tiden, fra en bakgrunn som min, trodde jeg at jeg gjorde alt riktig.
"Jeg mener ikke at dette skal være en klagesang, men en forklaring. Jeg anerkjenner privilegiet det er å ha tilgang til høyere utdanning, men jeg er også brutalt klar over det skjulte privilegiet det er å ha uhindret tilgang til å studere for en grad. Det er et dypt gap mellom de to, og det blir aldri adressert."
For mange som svarte, berørte kommentarene hennes en voksende spenning ved St Andrews, drevet av finansieringsmodellen til Skottlands pengetrengte universiteter. Plasser for skotske studenter, som studerer gratis, er begrenset av den skotske regjeringen og utgjør omtrent 30 % av studentene ved St Andrews. Lån til livsopphold og stipender dekker grunnleggende kostnader, men de fra lavinntektsfamilier sitter fortsatt ofte igjen med mindre disponibel inntekt enn jevnaldrende – inkludert rike internasjonale studenter som betaler mye høyere skolepenger.
St Andrews, rangert som nummer to på Guardians universitetsliga for 2026, aksepterer en av de høyeste prosentandelene i Storbritannia av privatutdannede studenter. Den britiske aristokratiet har lenge elsket den middelalderske byens brosteinsgater, den vindfulle stranden og de storslåtte steinbygningene: Prins William og prinsessen av Wales møttes der.
Se bildet i fullskjermSophie Rose Jenkins' kommentarer har fått gjenklang hos noen andre studenter. Foto: ingen
Men den nylige tilstrømningen av rike amerikanske studenter har endret dynamikken på campus, sier studenter. Amerikanere utgjør rundt en femtedel av studentene ved St Andrews, den høyeste andelen i Storbritannia, og hver av dem betaler £33 250 for dette akademiske året, mer enn tre ganger det britiske studenter betaler.
"Foreldrene mine var bekymret for at jeg skulle komme hit. De ville ikke at jeg skulle bli utestengt," sa en skotsk førsteklassestudent som har et stipend for å studere klassiske fag. "De fleste jeg har møtt, er internasjonale studenter. Jeg vokste ikke opp med masse penger. Kanskje de kan være litt uvitende om hva ting koster."
En annen sa: "Det er en Pret her. Du må spørre deg selv hvorfor den er i en så liten by."
Aspekter ved brorskap- og sorority-kultur har begynt å smelte sammen med den overklasseopplevelsen som britisk universitet er, sier noen studenter. Regelmessige middager med smoking og ball er nå utfordret av moteshow og eksklusive selskaper. En kort gåtur fra studentforeningens bar annonserer en interiørdesignbutikk luksuriøst sengetøy for studenter, mens en populær kaffebar selger designklær og stearinlys sammen med spesialmatcha.
"Jeg ser helt hennes [Jenkins'] perspektiv," sa en privatutdannet student fra Edinburgh, som var på vei tilbake fra hockeytrening med venner. "Det kan være ganske segregert: engelskmennene henger med engelskmennene, amerikanerne med amerikanerne. Vi kjente mange fra hockey allerede, så det er lett å føle seg utenfor hvis du ikke er fra det miljøet.
"Den amerikanske kulturen kommer inn og påvirker alt i stor grad for øyeblikket. De konkurrerer med hverandre. Hvis du ser på hvordan de kler seg, kommer folk til forelesninger som om de skal på byen."
En student viste til en kjent artikkel i studentavisen publisert i fjor om hvordan St Andrews hadde blitt til Skottlands Upper East Side, som sa: "Vår kjære skotske by blir dag for dag til et mikrokosmos av Manhattans eliteverden; komplett med intriger, privilegier og hemmeligheter som sprer seg som ild i tørt gress."
For å understreke poenget, en amerikansk studentSom går forbi studentforeningen, sier noen høyt til en venn: "Alle vil tro du er rik hvis du bærer en Ralph Lauren-veske. Men det gjør deg ikke rik."
St Andrews sa at de hadde kontaktet Jenkins for å lære mer om hennes opplevelse, men hun valgte å ikke engasjere seg foreløpig. Universitetet sa at de har et sterkt system for å rapportere studentklager, og bare noen få klager har blitt sendt inn de siste fem årene.
"Ja, noen studenter ankommer St Andrews, og alle andre universiteter, med umodne, støtende og klassistiske synspunkter. Men de forlater dem vanligvis ikke," sa viserektor Niall Scott.
"Dette er ikke et St Andrews-problem – det er et samfunnsproblem. Klassisme starter hjemme eller på skolen, ikke på universitetet. Universiteter som St Andrews spiller en nøkkelrolle i å utfordre disse holdningene ved å bringe sammen mennesker fra ulike bakgrunner, kulturer og perspektiver, og oppmuntre til forståelse, respekt og inkludering."
Debatt om klassisme ved skotske universiteter er ikke noe nytt. I 2024 ga Edinburgh University ut veiledning om hvordan studenter skal behandle hverandre etter en økning i diskriminering og klager på klassisme. "Ikke vær en snobb!" sto det i rådet. Ved St Andrews sa noen studenter at klassisme ikke bare er knyttet til økningen i amerikanske studenter.
"Det er mest en holdningsgreie. Det finnes en idé om at arbeiderklassestudenter ikke kan snakke om problemer som skjer andre steder i verden fordi de ikke har reist like mye," sa en realfagsstudent. "Ved St Andrews, selv for moderat velstående mennesker, føles det som om det er et gammelt-penger-nivå over deg som du ikke engang får snakke med."
Rasmus, en dansk student, sa at de sosiale dynamikkene ved universitetet forvirret ham.
"Det tok meg to uker å møte en skotsk person. De er omgitt av folk som har råd til internasjonal skolepenger, som er en ganske smal gruppe. Jeg kan forestille meg at det er en ganske vanskelig opplevelse," sa han.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om klassismekontroversen ved University of St Andrews som involverer amerikanske studenter
Hva refererer Scottish Upper East Side til
Det er et kallenavn for St Andrews en liten historisk universitetsby i Skottland Det refererer til den høye konsentrasjonen av rike privatutdannede studentermange fra USAog den eksklusive dyre livsstilen som dominerer det sosiale miljøet der
Hva er klassisme
Klassisme er fordommer eller diskriminering basert på sosial klasse Det betyr å dømme eller behandle folk annerledes på grunn av hvor mye penger de har deres familiebakgrunn eller hvilken type skole de gikk på
Hvorfor blir amerikanske studenter beskyldt for klassisme ved St Andrews
Kritikere sier at det voksende antallet rike amerikanske studenter har endret kulturen Mange ankommer med forventninger om en Ivy League-lignende opplevelse driver opp husleiene og danner eksklusive klikker som får mindre velstående studenter til å føle seg utestengt
Hva er St Andrews-boblen
Det er følelsen av at universitetet og byen eksisterer i sin egen verden atskilt fra resten av Skottland Inne i boblen betyr ofte rikdom aksent og sosiale forbindelser mer enn de gjør andre steder
Hva er noen vanlige eksempler på klassisme ved St Andrews
Eksempler inkluderer middagsselskapskultur hvor invitasjoner avhenger av status dyre tradisjoner som 2000-kjoler til ball og subtile kommentarer om hvilken privatskole noen gikk på
Er dette et nytt problem
Nei St Andrews har hatt et eliteomdømme i århundrer Men den nylige økningen i amerikanske søkere mange som betaler fulle internasjonale avgifter har gjort formuesgapet og kulturkollisjonen mer synlig
Hvordan bidrar amerikanske studenter til problemet
Ikke alle gjør det Men noen bringer en betal-for-å-være-med-mentalitet blir med i dyre klubber og holder seg til amerikanske vennegrupper Dette kan utilsiktet støte ut lokale og mindre velstående studenter
Hva er skam og snobberi i denne sammenhengen
Snobberi er å se ned på folk med mindre penger eller status Skam er den andre siden studenter fra fattigere bakgrunner som føler seg flaue eller skjuler bakgrunnen sin for å passe inn
Hvorfor føler noen studenter skam over bakgrunnen sin ved St Andrews
Fordi det sosiale miljøet ofte dreier seg om dyre arrangementer og merker Hvis du ikke har råd til dem kan du føle deg utenfor eller dømt noe som fører til skam over økonomien din
