Da Sophie Rose Jenkins meddelte, at hun ikke ville vende tilbage til St Andrews University i dette akademiske år på grund af sine oplevelser med klassisme på campus, forventede hun ikke den store reaktion. Men i de to uger, der er gået, siden hun offentliggjorde sin historie på LinkedIn, har den fundet genklang hos hundredvis af andre.
"Arbejderklassestuderende er blevet gjort flove over deres hjemliv på universitetet," skrev den tidligere studerende i komparativ litteratur og klassiske studier i et langt opslag. "Da jeg ankom til et universitet, der på det tidspunkt var rangeret som nummer et i Storbritannien, fra en baggrund som min, troede jeg, at jeg gjorde alt rigtigt.
"Jeg mener ikke, at dette skal være en tåreperser, men en forklaring. Jeg anerkender privilegiet ved adgang til videregående uddannelse, men jeg er også brutalt klar over det skjulte privilegium ved at have uhindret adgang til at studere til en grad. Der er et dybt gab mellem de to, og det bliver aldrig adresseret."
For mange, der svarede, berørte hendes kommentarer en voksende spænding på St Andrews, drevet af finansieringsmodellen for Skotlands pengetrængte universiteter. Pladser til skotske studerende, som studerer gratis, er begrænset af den skotske regering og udgør omkring 30% af de studerende på St Andrews. Vedligeholdelseslån og stipendier dækker basale omkostninger, men dem fra lavindkomstfamilier står stadig ofte tilbage med mindre disponibel indkomst end deres jævnaldrende – herunder velhavende internationale studerende, som betaler meget højere gebyrer.
St Andrews, der er rangeret som nummer to på Guardians universitetsliga for 2026, accepterer en af de højeste procentdele i Storbritannien af privatuddannede studerende. Den britiske aristokrati har længe elsket den middelalderlige bys brostensbelagte gader, den vindblæste strand og de store stenbygninger: Prins William og prinsessen af Wales mødtes der.
Se billedet i fuld skærmSophie Rose Jenkins' kommentarer har fundet genklang hos nogle andre studerende. Fotografi: ingen
Men den nylige tilstrømning af velhavende amerikanske studerende har ændret dynamikken på campus, siger studerende. Amerikanere udgør omkring en femtedel af de studerende på St Andrews, den højeste andel i Storbritannien, hvor hver betaler £33.250 for dette akademiske år, mere end tre gange så meget, som britiske studerende betaler.
"Mine forældre var bekymrede for, at jeg skulle komme her. De ville ikke, at jeg skulle føle mig udenfor," sagde en skotsk førsteårsstuderende, som er på et stipendium for at studere klassiske fag. "De fleste af dem, jeg har mødt, er internationale studerende. Jeg er ikke vokset op med masser af penge. Måske kan de være en smule uvidende om prisen på ting."
En anden sagde: "Der er en Pret her. Man må spørge sig selv, hvorfor den er i sådan en lille by."
Visse aspekter af broderskabs- og sororityskultur er begyndt at smelte sammen med den overklasseoplevelse, som det britiske universitet er, siger nogle studerende. Regelmæssige middage i kjole og hvide handsker og ball er nu rivaliseret af modeshows og eksklusive selskaber. En kort gåtur fra studenterforeningens bar reklamerer en interiørbutik med luksuriøst sengetøj til studerende, mens en populær kaffebar sælger designer tøj og stearinlys sammen med specialmatchaer.
"Jeg forstår fuldstændig hendes [Jenkins'] perspektiv," sagde en privatuddannet studerende fra Edinburgh, som var på vej tilbage fra hockeytræning med venner. "Det kan være ret opdelt: englænderne hænger ud med englænderne, amerikanerne med amerikanerne. Vi kendte mange fra hockey i forvejen, så det er let at føle sig udenfor, hvis man ikke kommer fra det miljø.
"Den amerikanske kultur kommer ind og påvirker i høj grad alt i øjeblikket. De konkurrerer med hinanden. Hvis man ser på, hvordan de klæder sig, ankommer folk til forelæsninger, som om de skal ud og feste."
En studerende henviste til en velkendt artikel i studenteravisen fra sidste år om, hvordan St Andrews var blevet til Skotlands Upper East Side, hvori der stod: "Vores elskede skotske by forvandles dag for dag til et mikrokosmos af Manhattans eliteverden; komplet med intriger, privilegier og hemmeligheder, der spreder sig som en steppebrand."
For at understrege pointen, en amerikansk studerendeDer går nogen forbi studenterforeningen og siger højt til en ven: "Alle vil tro, du er rig, hvis du bærer en Ralph Lauren-taske. Men det gør dig ikke rig."
St Andrews sagde, at de havde kontaktet Jenkins for at få mere at vide om hendes oplevelse, men hun valgte ikke at engagere sig for nu. Universitetet sagde, at det har et stærkt system til at indberette studerendes klager, og der er kun blevet indgivet få klager i de sidste fem år.
"Ja, nogle studerende ankommer til St Andrews, og til alle andre universiteter, med umodne, stødende og klassistiske holdninger. Men de forlader dem normalt ikke med dem," sagde vicerektor Niall Scott.
"Dette er ikke et St Andrews-problem – det er et samfundsproblem. Klassisme starter derhjemme eller i skolen, ikke på universitetet. Universiteter som St Andrews spiller en nøglerolle i at udfordre disse holdninger ved at bringe mennesker fra forskellige baggrunde, kulturer og perspektiver sammen og fremme forståelse, respekt og inklusion."
Debatten om klassisme på skotske universiteter er ikke ny. I 2024 udstedte Edinburgh University vejledning om, hvordan studerende bør behandle hinanden efter en stigning i klager over diskrimination og klassisme. "Vær ikke en snob!" lød rådet. På St Andrews sagde nogle studerende, at klassisme ikke kun er knyttet til stigningen i amerikanske studerende.
"Det er mest en holdnings ting. Der er en idé om, at arbejderklassestuderende ikke kan tale om problemer, der sker andre steder i verden, fordi de ikke har rejst så meget," sagde en naturvidenskabelig studerende. "På St Andrews, selv for moderat velhavende mennesker, føles det som om der er et gammelt penge-niveau over dig, som du ikke engang får lov at tale med."
Rasmus, en dansk studerende, sagde, at universitetets sociale dynamik forvirrede ham.
"Det tog mig to uger at møde en skotte. De er omgivet af mennesker, der har råd til international undervisning, hvilket er en ret snæver gruppe. Jeg kan forestille mig, at det er en ret svær oplevelse," sagde han.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om klassisme-kontroversen på University of St Andrews med amerikanske studerende
Hvad refererer Scottish Upper East Side til
Det er et kaldenavn for St Andrews en lille historisk universitetsby i Skotland Det refererer til den høje koncentration af velhavende privatuddannede studerendemange fra USAog den eksklusive dyre livsstil, der dominerer det sociale miljø der
Hvad er klassisme
Klassisme er fordomme eller diskrimination baseret på social klasse Det betyder at dømme eller behandle folk forskelligt på grund af hvor mange penge de har deres familiebaggrund eller den type skole de gik på
Hvorfor bliver amerikanske studerende bebrejdet for klassisme på St Andrews
Kritikere siger, at det voksende antal velhavende amerikanske studerende har ændret kulturen Mange ankommer med forventninger om en Ivy League-lignende oplevelse driver huslejer op og danner eksklusive kliker, der får mindre velhavende studerende til at føle sig udelukket
Hvad er St Andrews-boblen
Det er følelsen af, at universitetet og byen eksisterer i deres egen verden adskilt fra resten af Skotland Inde i boblen betyder rigdom accent og sociale forbindelser ofte mere, end de gør andre steder
Hvad er nogle almindelige eksempler på klassisme på St Andrews
Eksempler inkluderer middagsselskabskultur, hvor invitationer afhænger af status dyre traditioner som 2000-kjoler til baller og subtile kommentarer om, hvilken privatskole nogen gik på
Er dette et nyt problem
Nej St Andrews har haft et elitært ry i århundreder Men den nylige stigning i amerikanske ansøgere, hvor mange betaler fuld international undervisning, har gjort rigdomskløften og kultursammenstødet mere synligt
Hvordan bidrager amerikanske studerende til problemet
Ikke alle gør Men nogle bringer en betal-for-at-være-med-mentalitet melder sig ind i dyre klubber og holder sig til amerikanske vennegrupper Dette kan uforvarende skubbe lokale og mindre velhavende studerende ud
Hvad er skam og snobberi i denne sammenhæng
Snobberi er at se ned på folk med mindre penge eller status Skam er den anden sidestuderende fra fattigere baggrunde, der føler sig flove eller skjuler deres baggrund for at passe ind
Hvorfor føler nogle studerende skam over deres baggrund på St Andrews
Fordi det sociale miljø ofte drejer sig om dyre begivenheder og mærker Hvis du ikke har råd til dem kan du føle dig udenfor eller dømt, hvilket fører til skam over din økonomi
