Als Sophie Rose Jenkins ankündigte, dass sie in diesem akademischen Jahr nicht an die Universität St Andrews zurückkehren würde, weil sie dort Klassismus erlebt hatte, erwartete sie keine große Resonanz. Doch in den zwei Wochen, seit sie ihre Geschichte auf LinkedIn veröffentlichte, hat sie bei Hunderten anderen Anklang gefunden.
„Arbeiterklassen-Studierende wurden dazu gebracht, sich für ihr Zuhause an der Universität zu schämen“, schrieb die ehemalige Studentin der Vergleichenden Literaturwissenschaft und Klassischen Philologie in einem langen Beitrag. „Als ich an einer Universität ankam, die damals als die beste im Vereinigten Königreich galt, mit einem Hintergrund wie meinem, dachte ich, ich würde alles richtig machen.
Ich möchte nicht, dass dies eine rührselige Geschichte wird, sondern eine Erklärung. Ich erkenne das Privileg des Zugangs zur Hochschulbildung an, doch ich bin mir auch brutal bewusst über das verborgene Privileg, ungehinderten Zugang zum Studium eines Abschlusses zu haben. Zwischen beidem liegt eine tiefe Kluft, und sie wird nie angesprochen.“
Für viele, die antworteten, trafen ihre Kommentare eine wachsende Spannung in St Andrews, die durch das Finanzierungsmodell der finanziell angeschlagenen schottischen Universitäten angetrieben wird. Studienplätze für schottische Studierende, die kostenlos studieren, sind von der schottischen Regierung gedeckelt und machen etwa 30 % der Studierenden in St Andrews aus. Unterhaltsdarlehen und Stipendien decken die Grundkosten, doch diejenigen aus einkommensschwächeren Familien haben oft immer noch weniger verfügbares Einkommen als ihre Altersgenossen – einschließlich wohlhabender internationaler Studierender, die viel höhere Studiengebühren zahlen.
St Andrews, das in der Universitätsrangliste des Guardian für 2026 den zweiten Platz belegt, nimmt einen der höchsten Anteile privat erzogener Studierender im Vereinigten Königreich auf. Der britische Adel liebt seit Langem die Kopfsteinpflasterstraßen, den windgepeitschten Strand und die prächtigen Steingebäude der mittelalterlichen Stadt: Prinz William und die Prinzessin von Wales lernten sich dort kennen.
Bild in Vollbild anzeigenDie Kommentare von Sophie Rose Jenkins haben bei einigen anderen Studierenden Anklang gefunden. Foto: keine
Doch der jüngste Zustrom wohlhabender US-Studierender hat die Dynamik auf dem Campus verändert, sagen Studierende. Amerikaner machen etwa ein Fünftel der Bachelor-Studierenden in St Andrews aus, der höchste Anteil im Vereinigten Königreich, wobei jeder für dieses akademische Jahr 33.250 £ zahlt, mehr als das Dreifache dessen, was britische Studierende zahlen.
„Meine Eltern waren besorgt, dass ich hierher komme. Sie wollten nicht, dass ich ausgeschlossen werde“, sagte eine schottische Erstsemesterstudentin, die ein Stipendium für das Studium der Klassischen Philologie hat. „Die meisten Menschen, die ich getroffen habe, sind internationale Studierende. Ich bin nicht mit tonnenweise Geld aufgewachsen. Vielleicht können sie ein wenig ignorant gegenüber den Kosten der Dinge sein.“
Eine andere sagte: „Es gibt hier einen Pret. Man muss sich fragen, warum das in einer so kleinen Stadt ist.“
Aspekte der Fraternity- und Sorority-Kultur haben begonnen, sich mit der Oberschicht-Erfahrung der britischen Universität zu vermischen, sagen einige Studierende. Regelmäßige Black-Tie-Dinner und Bälle werden inzwischen von Modenschauen und exklusiven Gesellschaften Konkurrenz gemacht. Einen kurzen Spaziergang von der Bar der Studierendenvertretung entfernt wirbt ein Innenausstattungsgeschäft für Luxus-Bettwäsche für Studierende, während ein beliebtes Café Designerkleidung und Kerzen neben Spezial-Matchas verkauft.
„Ich sehe ihre [Jenkins'] Perspektive völlig“, sagte eine privat erzogene Studentin aus Edinburgh, die mit Freunden vom Hockeytraining zurückkehrte. „Es kann ziemlich getrennt sein: Die Engländer hängen mit den Engländern herum, die Amerikaner mit den Amerikanern. Wir kannten schon viele Leute vom Hockey, also ist es leicht, sich ausgeschlossen zu fühlen, wenn man nicht aus diesem Umfeld kommt.
Die amerikanische Kultur kommt herein und beeinflusst derzeit alles massiv. Sie konkurrieren miteinander. Wenn man sich ansieht, wie sie sich kleiden, kommen die Leute zu Vorlesungen, als würden sie ausgehen.“
Eine Studentin verwies auf einen bekannten Artikel einer Studierendenzeitung aus dem vergangenen Jahr darüber, wie St Andrews zur schottischen Upper East Side geworden sei, in dem es hieß: „Unsere geliebte schottische Stadt verwandelt sich Tag für Tag in einen Mikrokosmos der Elitewelt Manhattans; komplett mit Intrigen, Privilegien und Geheimnissen, die sich wie ein Lauffeuer verbreiten.“
Um den Punkt zu unterstreichen, sagt eine amerikanische Studentin, die an der Studierendenvertretung vorbeigeht, laut zu einer Freundin: „Alle werden denken, du bist reich, wenn du eine Ralph-Lauren-Tasche trägst. Aber das macht dich nicht reich.“
St Andrews sagte, man habe Jenkins kontaktiert, um mehr über ihre Erfahrung zu erfahren, doch sie habe sich vorerst nicht darauf eingelassen. Die Universität sagte, sie habe ein starkes System zur Meldung von Beschwerden von Studierenden, und in den vergangenen fünf Jahren seien nur wenige Beschwerden eingereicht worden.
„Ja, einige Studierende kommen mit unreifen, beleidigenden und klassistischen Ansichten in St Andrews an, und an jeder anderen Universität. Aber sie gehen normalerweise nicht mit ihnen“, sagte Vizekanzler Niall Scott.
„Das ist kein St-Andrews-Problem – es ist ein gesellschaftliches Problem. Klassismus beginnt zu Hause oder in der Schule, nicht an der Universität. Universitäten wie St Andrews spielen eine Schlüsselrolle dabei, diese Haltungen herauszufordern, indem sie Menschen aus unterschiedlichen Hintergründen, Kulturen und Perspektiven zusammenbringen und Verständnis, Respekt und Inklusion fördern.“
Die Debatte über Klassismus an schottischen Universitäten ist nichts Neues. Im Jahr 2024 veröffentlichte die Universität Edinburgh Leitlinien dazu, wie Studierende miteinander umgehen sollten, nach einem Anstieg von Diskriminierungs- und Klassismus-Beschwerden. „Sei kein Snob!“, hieß es in dem Rat. In St Andrews sagten einige Studierende, Klassismus sei nicht nur mit dem Anstieg amerikanischer Studierender verbunden.
„Es ist größtenteils eine Einstellungssache. Es gibt die Vorstellung, dass Arbeiterklassen-Studierende nicht über Probleme sprechen können, die anderswo in der Welt passieren, weil sie nicht so viel gereist sind“, sagte eine Naturwissenschaftsstudentin. „In St Andrews fühlt es sich selbst für mäßig wohlhabende Menschen so an, als gäbe es eine Ebene des alten Geldes über dir, mit der du nicht einmal sprechen kannst.“
Rasmus, ein dänischer Student, sagte, die sozialen Dynamiken an der Universität verwirrten ihn.
„Ich habe zwei Wochen gebraucht, um eine schottische Person kennenzulernen. Sie sind von Menschen umgeben, die sich internationale Studiengebühren leisten können, was eine ziemlich enge Gruppe ist. Ich kann mir vorstellen, dass das eine ziemlich schwierige Erfahrung ist“, sagte er.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zur Klassismus-Kontroverse an der Universität St Andrews mit amerikanischen Studierenden
Worauf bezieht sich die schottische Upper East Side
Es ist ein Spitzname für St Andrews, eine kleine historische Universitätsstadt in Schottland. Er bezieht sich auf die hohe Konzentration wohlhabender, privat erzogener Studierender, viele aus den USA, und den exklusiven, teuren Lebensstil, der die soziale Szene dort dominiert
Was ist Klassismus
Klassismus ist Vorurteil oder Diskriminierung aufgrund der sozialen Klasse. Es bedeutet, Menschen anders zu beurteilen oder zu behandeln wegen des Geldes, das sie haben, ihres familiären Hintergrunds oder der Art von Schule, die sie besucht haben
Warum werden amerikanische Studierende für Klassismus in St Andrews verantwortlich gemacht
Kritiker sagen, die wachsende Zahl wohlhabender amerikanischer Studierender habe die Kultur verändert. Viele kommen mit Erwartungen an eine Erfahrung im Stil der Ivy League, treiben die Mieten in die Höhe und bilden exklusive Cliquen, die weniger wohlhabende Studierende ausgeschlossen fühlen lassen
Was ist die St-Andrews-Blase
Es ist das Gefühl, dass die Universität und die Stadt in ihrer eigenen Welt existieren, getrennt vom Rest Schottlands. Innerhalb der Blase sind Wohlstand, Akzent und soziale Verbindungen oft wichtiger als anderswo
Was sind einige häufige Beispiele für Klassismus in St Andrews
Beispiele sind eine Dinner-Party-Kultur, bei der Einladungen vom Status abhängen, teure Traditionen wie 2000-Pfund-Roben für Bälle und subtile Kommentare darüber, welche Privatschule jemand besucht hat
Ist das ein neues Problem
Nein. St Andrews hat seit Jahrhunderten einen elitären Ruf. Doch der jüngste Anstieg amerikanischer Bewerber, viele davon mit vollen internationalen Gebühren, hat die Wohlstandskluft und den kulturellen Zusammenstoß sichtbarer gemacht
Wie tragen amerikanische Studierende zum Problem bei
Nicht alle. Aber einige bringen eine Pay-to-Play-Mentalität mit, treten teuren Clubs bei und bleiben unter sich in amerikanischen Freundesgruppen. Das kann unbeabsichtigt lokale und weniger wohlhabende Studierende ausgrenzen
Was bedeuten Scham und Snobismus in diesem Zusammenhang
Snobismus bedeutet, auf Menschen mit weniger Geld oder Status herabzusehen. Scham ist die Kehrseite: Studierende aus ärmeren Verhältnissen fühlen sich verlegen oder verbergen ihren Hintergrund, um dazuzugehören
Warum schämen sich einige Studierende in St Andrews für ihren Hintergrund
Weil die soziale Szene oft um teure Veranstaltungen und Marken kreist. Wenn du sie dir nicht leisten kannst, fühlst du dich vielleicht ausgeschlossen oder verurteilt, was zu Scham über deine Finanzen führt
