Det tok hele dagen å rydde en del av en vei i Tel al-Hawa-området i Gaza by. Ved slutten av dagen var Ahmed Alyan, en FN-ingeniør, utmattet, omgitt av hauger av murstein og grus til tross for dagens arbeid.
«Jeg føler at vi holder en skje og prøver å tømme havet,» sa Alyan, mens svetten rant nedover pannen hans etter en lang, varm sommerdag.
Alyan er en del av et team fra Verdens matvareprogram (WFP) som arbeider i Beirut Street, en gang en travel hovedvei kantet med butikker, kontorer og hjem, fylt med trafikk og mennesker. Nå er den nesten forlatt.
Veien var blokkert av hauger av murstein, steiner og vrakrester fra ødelagte butikker. I nærheten lente et tårn seg etter at noen av betongfundamentene ble skadet, mens fordrevne familier fortsatte å bo inni det. I noen deler av veien fløt kloakk opp fra bakken etter at dreneringssystemet ble skadet og blokkert av israelsk bombardement.
FN anslår at det kan ta minst sju til ti år og koste milliarder av dollar å rydde mesteparten av mursteinen og grusen på Gazastripen. Det vil gjøre rydding av krigsrester i Gaza til en av de største operasjonene for fjerning av murstein og grus i moderne historie.
«Anslaget for den totale mengden murstein og grus i Gaza er 61 millioner tonn. Det er omtrent 20 ganger mengden murstein og grus som er generert i alle kriger over hele verden de siste 18 årene,» sa Jaco Cilliers, FNs utviklingsprograms spesialrepresentant i Palestina.
Oppgaven utføres under ekstremt vanskelige og farlige forhold. Ryddemannskapene arbeider i ruiner som inneholder utallige døde kropper og ueksploderte bomber. Så langt er 580 km vei ryddet, noe som har gjort det mulig for hjelpesendinger, hjelpeteam og innbyggere å bevege seg rundt.
Gjenoppbyggingen av Gaza er imidlertid en enorm utfordring for internasjonale og lokale organisasjoner. Etter mer enn to års arbeid er omtrent 907 000 tonn murstein og grus fjernet og mer enn 300 000 tonn resirkulert og gjenbrukt. Men dette er bare omtrent 1,5 % av den totale mengden.
For å gjøre ting vanskeligere har israelske myndigheter forbudt nødvendig utstyr å komme inn i Gaza, med argumentet om at nesten all hjelp som ikke er mat eller medisin, kan være «dual-use» og på en eller annen måte komme Hamas til gode.
I utgangspunktet var WFP sitt arbeid begrenset til å fjerne rusk fra veiene og skyve det til sidene for å skape en passasje for lastebiler. Men den enorme mengden var overveldende, og fortsatt israelsk bombardement under våpenhvilen som har vart i nesten et år, fortsatte å legge til den enorme oppgaven. Noen veier måtte gjenåpnes flere ganger.
I mellomtiden kryper den såkalte gule linjen, en demarkasjonslinje etablert ved starten av våpenhvilen i oktober i fjor, stadig fremover mens israelske styrker tar mer territorium. Området som fortsatt er tilgjengelig for folk og hjelpearbeidere, er knapt 30 % av hele Gazastripen, noe som gjør problemet med hva man skal gjøre med mursteinen og grusen enda mer akutt.
«En av måtene vi har prøvd å håndtere dette problemet på, er ved å resirkulere og gjenbruke mursteinen og grusen på forskjellige måter,» sa Cilliers.
UNDP har begynt å administrere fem anlegg for knusing av murstein og grus over hele Gaza, hvor rusk samlet inn fra veier og skadet kritisk infrastruktur blir behandlet for gjenbruk. Mursteinen og grusen sorteres først for å fjerne ikke-betongmaterialer, inkludert metall og stålstenger. Betongen knuses deretter til mindre biter, til slutt ned til omtrent størrelsen av en klinkekule eller en veldig liten stein.
UNDP er avhengig av sju knusemaskiner over hele Gaza, alle var allerede i territoriet før krigen. To av de sju ble gjenoppbygd av lokale ingeniører i Gaza har brukt det siste året på å arbeide med maskineriet de hadde for hånden, siden ikke noe nytt utstyr kunne bringes inn i stripen.
På et av UNDPs betongknusingsanlegg i Deir al-Balah, hvor rusk behandles for gjenbruk, er hauger av murstein og grus stablet over en stor gårdsplass som en gang huset FN-lagre. Lastebiler ankommer lastet med rusk, stopper på en vektbro og tipper lasten sin på haugene. Området brøler konstant mens maskinen bryter betong i mindre biter, og luften er tykk av støv.
Tilstanden til maskineriet er en stor utfordring for teamene som utfører dette arbeidet. Det meste av utstyret i Gaza er sterkt utslitt og bryter ofte sammen, delvis på grunn av en akutt mangel på reservedeler, motorolje og andre forsyninger som trengs for å holde det i gang.
I juli 2025 var 8 millioner tonn av rusk skapt i Gaza potensielt farlig.
Med store restriksjoner fortsatt på plass for å bringe inn byggematerialer, gjenbruker ingeniører den knuste mursteinen og grusen til flere viktige formål. Mye av det går til reparasjon av veier og fylling av hull, mens noe plasseres under telt og ly for å heve dem over regnvann og kloakk.
Nehal Abu Hassan, et medlem av WFP-teamet, sa: «Disse materialene kan ikke sammenlignes med de naturlige materialene som normalt brukes til å bygge veier. Kvaliteten deres er lavere, og de er vanskelige å arbeide med. Men det finnes ikke noe alternativ. Disse løsningene har blitt påtvunget oss av virkeligheten vi lever i.»
Å fjerne noe av mursteinen og grusen har allerede gjort en stor forskjell. «Veien har blitt bredere, problemet med gnagere og insekter har avtatt, og biler kan passere lettere,» sa Ibrahim Daradona, en fordrevet mann fra Jabaliya som nå bor i Tel al-Hawa-området i Gaza by. «Mursteinen og grusen var til og med en fare for barn som lekte her.»
Mer enn 2,1 millioner fordrevne mennesker bor i telt og midlertidige ly, ettersom de alvorlige humanitære forholdene vedvarer etter nesten tre år. Murstein og grus har blitt en del av miljøet de lever i hver dag.
Rydding av murstein og grus har også bidratt til å gjenopplive Gazas lokale økonomi ved å skape plass for at folk kan starte nye aktiviteter og gjenåpne butikker og små bedrifter. «En av tingene vi har sett, er at når vi rydder murstein og grus foran skadde butikker og bedrifter, gjenåpner mange av dem innen rundt 20 dager,» sa Cilliers.
Til tross for alle anstrengelsene for å fjerne murstein og grus og gjenopprette tilgang til boligområder, bærer restene av hjem en spesiell sensitivitet. Hver meter med murstein og grus kan skjule ting som ikke kan sees fra utsiden.
«Murstein og grus i noen områder representerer ikke bare rusk for folk; det representerer hele deres liv og minner. I noen tilfeller kan det fortsatt ligge kropper under mursteinen og grusen. Det er derfor fjerning av det er en svært sensitiv sak for familier og lokalsamfunn,» sa Abu Hassan.
Tilstedeværelsen av menneskelige levninger som fortsatt er begravd under mursteinen og grusen, er fortsatt et av de mest akutte humanitære problemene i Gaza. Ifølge estimater sitert av UNDP kan mellom 8 000 og 10 000 kropper fortsatt være begravd.
UNDP har sagt at de arbeider med organisasjoner, inkludert Den internasjonale Røde Kors-komiteen, for å identifisere steder hvor menneskelige levninger kan være begravd og prioritere dem under fjerning av murstein og grus og gjenopprettingsoperasjoner.
«Vi arbeider også med en rettsmedisinsk prosess for å identifisere levninger, for å sikre at de håndteres på riktig måte, og at religiøse begravelsesrettigheter respekteres, og at nødvendig dokumentasjon og attester gis til familiene. Dette er ekstremt viktig for familier i Gaza,» sa Cilliers.
Ueksploderte eksplosiver i murstein og grus og på veier er en alvorlig utfordring for teamene som rydder rusk. UNDP- og WFP-team koordinerer med FNs mineryddingsavdeling, Unmas, den britiske veldedighetsorganisasjonen Halo Trust og andre organisasjoner før de begynner ryddearbeidet, for å identifisere ueksploderte eksplosiver og beskytte arbeidere og familier som vender tilbake.
Gitt den begrensede kapasiteten til å fjerne eksplosiver i Gaza, kan disse organisasjonene ikke uskadeliggjøre eller fjerne alle ueksploderte gjenstander. Men de kan identifisere farlige områder og merke dem.
Se bildet i fullskjerm
Å rydde rusk er en farlig oppgave, med ueksploderte eksplosiver og asbest blant mursteinen og grusen. Fotografi: Amjed Tantesh/The Guardian
Ved siden av faren fra eksplosiver kan murstein og grus inneholde andre farlige materialer, inkludert asbest, som kan utgjøre en alvorlig helserisiko når fibrene inhaleres.
Delvis stående skadde bygninger utgjør en annen risiko. Noen familier vender tilbake til hjemmene sine i den tro at de er trygge, bare for at strukturene plutselig kollapser. Å vurdere sikkerheten til skadde bygninger før innbyggerne vender tilbake, er derfor en viktig del av gjenopprettingsprosessen.
«Fremgangen i tidlig gjenoppretting er langsom, vi prøver å gjøre det vi kan til tross for begrensningene på å bringe inn utstyret og tjenestene vi trenger,» sa Cilliers.
Ta kontakt
Kontakt oss om denne saken
Den beste journalistikken i allmennhetens interesse er avhengig av førsthåndsberetninger fra folk som vet. Hvis du har noe å dele om dette emnet, kan du kontakte oss konfidensielt ved hjelp av følgende metoder:
Sikker meldingsutveksling i Guardian-appen
Guardian-appen har et verktøy for å sende tips om saker. Meldinger er ende-til-ende-kryptert og skjult innenfor den rutinemessige aktiviteten som enhver Guardian-mobilapp utfører. Dette forhindrer en observatør fra å vite at du kommuniserer med oss i det hele tatt, enn si hva som blir sagt.
Hvis du ikke allerede har Guardian-appen, last den ned (iOS/Android) og gå til menyen. Velg «Secure Messaging».
SecureDrop
Hvis du trygt kan bruke tor-nettverket uten å bli observert eller overvåket, kan du sende meldinger og dokumenter til Guardian via vår SecureDrop-plattform.
Vår guide på theguardian.com/tips viser flere måter å kontakte oss sikkert på, og diskuterer fordeler og ulemper med hver av dem.
Vis mer
Ofte stilte spørsmål
FAQ Rydding av 61 millioner tonn murstein og grus i Gaza
Det grunnleggende
Hva er disse 61 millioner tonnene med murstein og grus
Det er den anslåtte mengden rusk som er igjen over hele Gaza etter måneder med bombardement som ødela bygninger, veier og infrastruktur. Til sammenligning er det omtrent 14 ganger mengden murstein og grus som ble igjen etter 11. september-angrepene i New York
Hvorfor betyr mursteinen og grusen så mye
To store grunner: den blokkerer hjelp, ly og medisinsk behandling for overlevende, og den kan skjule tusenvis av døde kropper som familier ønsker å finne og begrave på riktig måte
Hvor mange kropper snakker vi om
Hjelpearbeidere anslår at opptil 10 000 mennesker kan være begravd under rusk. Det nøyaktige antallet er ukjent fordi mange områder fortsatt er for farlige å søke i
Hvem utfører ryddingen
For det meste palestinske sivilforsvarsmannskaper, FN-organisasjoner som UNMAS og internasjonale hjelpeorganisasjoner. De arbeider med begrenset utstyr og bemanning
Hvorfor er det så vanskelig å rydde
Mursteinen og grusen er blandet med ueksploderte eksplosiver, farlige materialer som asbest og menneskelige levninger. Det finnes heller ingen trygg plass å plassere 61 millioner tonn med rusk
Dypere spørsmål
Hva er ueksploderte eksplosiver, og hvorfor bremser de ting
Ueksploderte eksplosiver er bomber, granater eller håndgranater som ble sluppet eller avfyrt, men som aldri detonerte. De kan eksplodere hvis de flyttes eller tråkkes på, så hver haug med murstein og grus må sjekkes før mannskapene kan grave
Hva slags farlige materialer finnes i mursteinen og grusen
Asbest fra gamle bygninger, industrielle kjemikalier, medisinsk avfall og drivstoffrester. Å puste inn støv fra dette kan forårsake alvorlige langsiktige helseproblemer
Hvorfor kan de ikke bare bulldose alt og sortere det senere
Bulldosing kan knuse menneskelige levninger, utløse ueksploderte bomber og spre giftig støv. Hjelpearbeidere må gå sakte frem, ofte for hånd eller med små maskiner, for å unngå å gjøre ting verre
Hvor blir mursteinen og grusen av når den er ryddet
Noe kan resirkuleres for gjenoppbygging av veier eller fundamenter. Men mesteparten må fraktes med lastebil til midlertidige deponier, og det er mangel på trygge, godkjente steder
Hvor lang tid vil dette ta
FN-tjenestemenn anslår at det kan ta 14 til 15 år bare
