Under min intervju med Vybz Kartel i gĂ„rden til London Four Seasons Hotel ved Tower Bridge, lĂžd en nĂždvarselstest fra den britiske regjeringen pĂ„ telefonen min. Forferdet hoppet han opp og utbrĂžt: "Me ready fi run you know!" â noe som fikk oss begge til Ă„ le.
Ăyeblikket var humoristisk, men ogsĂ„ urovekkende siden det avbrĂžt hans diskusjon om de varige psykologiske pĂ„virkningene fra fengselsopphold. Kartel, hvis virkelige navn er Adidja Palmer og nĂ„ er 49 Ă„r, satt fengslet i ulike jamaicanske institusjoner etter Ă„ ha blitt dĂžmt for drapet i 2011 pĂ„ hans medhjelper Clive "Lizard" Williams. Etter en langvarig anke ble dommen hans omstĂžtt av det britiske Privy Council â Jamaicas hĂžyeste ankeinstans grunnet dens koloniale historie â og han ble lĂžslatt i fjor juli.
Da han ble arrestert, var Kartel en av Jamaicas stÞrste dancehall-stjerner. Han ble berÞmt i 2003 med albumet "Up 2 Di Time", kjent for sine provokerende temaer, skarpskapende innhold og hans hurtige, grusete, men allsidige "toasting"-vokalstil. PÄvirket av rÄe DJ-er som Ninjaman, markerte lyden hans et brudd med den jevnere reggaen til artister som Bob Marley og Peter Tosh. Hits som den erotiske duetten "Romping Shop" fra 2009 med Spice, hymnen "Clarks" fra 2010 og den livlige "Summer Time" fra 2011 hjalp ham Ä bryte inn pÄ britiske og amerikanske lister.
Tidlig pĂ„ 2010-tallet hadde han solid etablert seg som King of Dancehall, en tittel tidligere holdt av Beenie Man. Men i dag stĂ„r han som et minne om at selv konger mĂžter dyp turbulens. Da han reflekterte over livet etter fengsel, delte han: "SĂžvnvanene mine har forandret seg... hvis jeg hĂžrer en nĂžkkel rasle, traumatiserer det meg" â en reaksjon pĂ„ vektere som raslet med nĂžkler fĂžr telling av innsatte. Etter lĂžslatelsen var han sterkt avhengig av rĂžyking og drinking, vaner han fremdeles stĂžtter seg pĂ„. Til tross for dette avviser han terapi og sier: "Jeg forstĂ„r hva jeg gĂ„r gjennom, og jeg lar det bare utvikle seg selv."
Det er ydmykende Ä se Kartel sÄ sÄrbar. Han er ikke tilbaketrukket; faktisk er han munter og spÞker, som da han la merke til mine beltede svarte bukser og sang en linje fra sangen sin "Empire Army" som refererer til Issey Miyake. Likevel har fengselet tydelig satt sitt preg, i skarp kontrast til hans offentlige triumffremvisninger. Bare dager fÞr vÄrt mÞte sÄ jeg ham opptre pÄ Londons O2 Arena, hvor han startet showet i en falsk celle fÞr han dukket opp i en glitrende rÞd Givenchy-drakt for Ä fremfÞre sin nylige hit "The Comet", som forutser hans lÞslatelse med den minneverdige linjen: "Me fuck yuh madda through di prison grill."
Mens noen trodde Kartel fikk spesiell behandling i fengsel, var virkeligheten grusom. I 2014 ble han diagnostisert med Graves' sykdom, en autoimmun tilstand som forverret seg under fengselsforholdene. Rapporter beskrev Jamaicas Tower Street Adult Correctional Centre som skittent og umenneskelig. I sin lÞslatelseserklÊring uttrykte Kartel frykt for Ä dÞ i fengsel pÄ grunn av at hjertet hans fungerte med bare 37% kapasitet. "Jeg hadde et presserende behov for medisinsk hjelp som staten ikke kunne gi," sa han. Ved lÞslatelsen var helsen hans sÄ dÄrlig at han slet med Ä puste og gÄ under sitt nyttÄrskonsert i Kingston. Siden den gang har en diett med helmat og grÞnne juicer hjulpet ham med bedring, og han fÞlte seg fornÞyd med sin mer energiske opptreden pÄ O2.
"Jeg fremmer kjĂŠrlighet og enhet â ting jeg burde ha gjort for lenge siden. Men noen ganger betaler man for Ă„ lĂŠre." Vybz Kartel var en gang dancehallens stĂžrste suksesshistorie, men han mĂ„tte se pĂ„ fra fengsel mens sjangeren brĂžt inn i mainstream. I 2016 inkluderte Drake lyden pĂ„ albumet Views og signerte Kartels protĂ©gĂ© Popcaan til sitt OVO-merke. "Det fĂžltes ikke bra, men jeg er den typen person som finner en mĂ„te," sier Kartel. Til tross for innsittelse fortsatte han Ă„ gi ut musikk i et omfattende omfang â med 50 nye sanger i 2016 alene. Rolling Stone pĂ„pekte at han "fremdeles styrer dancehall". Han peker pĂ„ den globale hiten "Fever", som ble gull i USA og sĂžlv i Storbritannia, som bevis pĂ„ hvordan han utnyttet sjangerens momentum â alt mens han spilte inn tekster i Tower Street-fengselet med en iPhone 5S.
Kartel mener Ă„rene i fengsel urettmessig stjal en betydelig del av livet hans. Etter en arrestasjon i 2011 for besittelse av marihuana, ble han varetektsfengslet og siktet for drapet pĂ„ den jamaicanske forretningsmannen Barrington "Bossie" Burton â en anklage han ble frikjent for i juli 2013 â og senere for drapet pĂ„ Clive "Lizard" Williams. Da han ble spurt om han fĂžlte seg lurt, svarte Kartel: "SelvfĂžlgelig ble jeg lurt, for jeg er uskyldig. De prĂžver alltid Ă„ henge ting pĂ„ meg, sier jeg pĂ„virker gangstere. De hevder min krets er tvilsom, noe som, til deres forsvar, var sant."
Kartel benekter at forholdet hans med Lizard noen gang forverret seg. Imidlertid antydet bevis fremmet under rettssaken i 2014, der han og tre medsiktede alle erklÊrte seg ikke skyldige, noe annet. Politiet hevdet Lizard ble drept etter Ä ha stjÄlet to vÄpen fra Kartel og hans Portmore Empire-gjeng. Retten ble vist meldinger fra en enhet antatt Ä vÊre Kartels, som leste: "Mellom deg og meg, vi hakket opp Lizard fint fint... SÄ lenge du lever, kan de aldri finne ham." Lizards kropp har aldri blitt funnet. Selv om disse tekstene sÄ ut som en tilstÄelse, hevdet Kartels ankeadvokater at det fantes bevis for telefonmanipulasjon.
Kartel forblir sta: "Jeg drepte ikke Lizard... og de vet hvem som gjorde hva." Han mistenker samarbeid mellom jamaicanske myndigheter for Ä ta ham ned. Om Kartel er skyldig forblir et spÞrsmÄl for offentlig debatt, men det er klart at mange Þnsket ham fjernet fra offentligheten. FÞr fengslingen ble hans "gunman"-spor, eksplisitte tekster kjent som "slackness", og fremming av hatesprÄk sett pÄ som drivkraft for en bÞlge av vold pÄ Jamaica.
Dette inkluderte Gully-Gaza-feiden, en voldelig rivalisering mellom Kartel og med-dancehallartist Mavado. En artikkel i Jamaica Gleaner i 2009 beklaget at deres fÞlgere "skjÞt, stakk og banket hverandre." (Kartel og Mavado har siden forsonet seg, og sÞnnene deres deltar nÄ pÄ hverandres bursdagsfester.) Innen 2010 var Kartel utestengt fra flere karibiske nasjoner, inkludert Grenada, Barbados og St. Lucia. Selv den dÞdelige Wadando-Gaza-gjengen i Nairobi, Kenya, sies Ä ha hentet inspirasjon fra ham.
I dag sier Kartel at han "fremmer kjĂŠrlighet og enhet â ting jeg burde ha gjort for lenge siden. Men noen ganger betaler man for Ă„ lĂŠre." Han innrĂžmmer at hans tidligere tekster inneholdt voldelige temaer, men nekter Ă„ vĂŠre syndebukk, og argumenterer for at hans "hardcore"-musikk reflekterte virkeligheten ved Ă„ vokse opp i ghettoen. "Systemet skapte den virkeligheten for oss som ghettoungdom. Volden fulgte med politikken. Den fĂžrste runden med vold som nĂ„dde Jamaica? 1976," sier han, og refererer til den politiske volden som eskalerte rundt valget det Ă„ret.
Ă
ret hadde anslagsvis 200 politiske drap. Det var ogsÄ da reggae-ikonet Bob Marley ble skutt i Kingston, bare to dager fÞr Smile Jamaica-konserten som hadde som mÄl Ä bygge bro over politiske skillelinjer. Samme Är ble Kartel fÞdt.
Selv om Kartel vokste opp i et stabilt hjem med begge foreldre i Portmore med positive rollemodeler, pÄpeker han at foreldrene hans ikke kunne overvÄke ham konstant. "Jeg ble fÞdt inn i vold. Gatene kalte alltid. Det er slik de fleste ghettoungdommer ender i trÞbbel."
Han peker pĂ„ sin nylige innhenting av europeiske og amerikanske visum som bevis for at verden anerkjenner hans transformasjon, og understreker at "disse visumene er ikke lette Ă„ fĂ„." Hans fĂžrste offentlige opptreden i Storbritannia etter fengsel var ved Ă„rets Mobo-priser, hvor han mottok en Impact-pris for sine bidrag til musikk og kultur â en sterk kontrast til 2012, da hans nominasjon for beste reggae-act ble trukket tilbake etter at han nektet Ă„ be om unnskyldning for homofobiske tekster.
Jeg benyttet anledningen til Ă„ spĂžrre ham om disse tekstene og om han angrer pĂ„ dem, og fĂžlte meg komfortabel med hans Ă„penhet til Ă„ dele at jeg er homofil. "Jeg angrer pĂ„ det, fordi kultur er mektig," sier han. "Vi gjentok bare hva tidligere underholdere hadde sagt. PĂ„ Jamaica plukket vi opp mye homofobi fra kirken. Jeg ville aldri gjort det nĂ„. Jeg mener folk bĂžr leve fritt, uansett hvem de er eller hvem de elsker â gjĂžr din greie!"
Han har andre anger ogsÄ, som Ä bleke huden (han lanserte en serie med hudblekende produkter i 2011). Han fortalte seg selv at det var for Ä gjÞre tatoveringene mer synlige, men reflekterer: "NÄr jeg ser tilbake, tror jeg det var den koloniale tankegangen som fÄr svarte til Ä tro at hvitt er riktig." Han vil ikke bleke seg igjen: "Det er tull, mann."
Imidlertid definerer ikke denne antikoloniale holdningen fullstendig Kartels syn. Hans erfaring med Jamaicas rettssystem har ikke bare undergravet hans tillit til landet, men gjort ham til en tilhenger av Storbritannia. Hans Instagram-bio inkluderer "Lenge leve kongen" og et Union Jack-flagg. Han roser det britiske privy council for Ä levere rettferdighet og motsetter seg oppfordringer om en karibisk domstol, ledet av Barbados' statsminister Mia Mottley, og mener Jamaica er "for korrupt." "Jeg gikk gjennom systemet og sÄ det Þdelegge folk uten penger," sier han. "Jeg har penger, og se hvor lang tid det tok meg Ä fÄ rettferdighet. SÄ nei, jeg ville aldri stÞttet den ankedomstolen."
Kartel holder seg ogsÄ unna jamaikansk politikk, og stÞtter verken det sittende Jamaica Labour Party eller opposisjonens People's National Party. I sin sang "Pound of Rice" fra 2015 erklÊrer han: "mi ah vote fi di pool party!" Han forestiller seg til og med Ä stille til valg pÄ en plattform av... Han har som mÄl Ä bruke sin plattform innen "utdanning, sport og underholdning" for Ä stÞtte de fra ghettoen, men han er tydelig pÄ at han mÄ forbli uavhengig, og sier: "De ville sannsynligvis prÞvd Ä drepe meg. Jeg tuller ikke engang." Til tross for dette finner han seg ofte ufrivillig trukket inn i politiske anliggender. Hans overraskende opptreden ved fjorÄrets PNP Ärlige konferanse ble sett pÄ som en stÞtteerklÊring, selv om han insisterer pÄ at han bare var der for Ä stÞtte sin advokat, Isat Buchanan, som nylig sikret et parlamentssete. Mer nylig forsvarte han seg mot kritikere som stilte spÞrsmÄl ved hans deling av den jamaicanske regjeringens nÞdrespons til orkanen Melissa, og sa: "Dette handler ikke om politikk; det handler om Jamaica."
NÄ for tiden fokuserer Kartel pÄ Ä holde seg utenfor trÞbbel og Ä utvide dancehalls globale rekkevidde. Han sÞker samarbeid med Afrobeats-artister som har oppnÄdd internasjonal berÞmmelse og har som mÄl Ä balansere kommersiell suksess med kunstnerisk autentisitet. Han Þnsker at musikken hans skal bli universelle klassikere, som Bob Marleys "One Love", som alle kan synge med pÄ. Som kontrast hermer han etter dancehalls hurtige stil med meningslÞse ord for Ä illustrere dens unike energi, og tilfÞyer: "Men folk elsker det. Jeg kaller det den stÞrste undergrunnsmusikken pÄ planeten. SÄ snart vi fÄr den pÄ globale spillelister, er vi i mÄl."
Fremfor alt omfavner han sin frihet. Han ber daglig og planlegger Ä fjerne gamle tatoveringer av et djevelhode og 666-symbolet mens han sÞker en renere vei. Selv om han fortsatt hÄndterer helseproblemer, fÞler han seg positiv, og sier: "Jeg forsikrer deg, ingenting kan Þdelegge dagen eller energien min. Jeg har fÄtt et nytt liv."
Vybz Kartels album "Heart & Soul" er nÄ tilgjengelig.
Ofte stilte spÞrsmÄl
SelvfÞlgelig. Her er en liste over vanlige spÞrsmÄl om Vybz Kartels intervju, utformet med klare spÞrsmÄl og direkte svar.
Generelle og begynner spÞrsmÄl
1. Hvem er Vybz Kartel?
Vybz Kartel, hvis virkelige navn er Adidja Palmer, er en svÊrt innflytelsesrik jamaicansk dancehall-artist, lÄtskriver og produsent. Han blir ofte kalt sjangerens "World Boss".
2. Hvilke juridiske kamper refererer han til?
Han refererer til sin dom for drap i 2014, som han for tiden soner en livstidsdom for i Jamaica. Han har opprettholdt sin uskyld, og hans juridiske team har anket dommen i Ă„revis.
3. Hva mente han med "Lyden av raslende nĂžkler hjemsĂžker meg fortsatt"?
Dette er en kraftfull metafor for den varige psykologiske traumen fra fengselsopphold. Lyden av fangevokterens nÞkler representerer tap av frihet og kontroll, og at den hjemsÞker ham viser hvor dypt tiden bak lÄs og slÄ har pÄvirket hans mentale tilstand, selv Är etterpÄ.
4. Hvorfor er han sÄ berÞmt for sine eksplisitte lÄtskriving?
Vybz Kartel er kjent for Ä presse grenser med rÄ, ufiltrert og ofte seksuelt eksplisitt innhold. Dette gjorde ham til en kontroversiell, men dominerende figur i dancehall, da han Äpent sang om gatelig, relasjoner og
