En daglig pille kan doble overlevelsestiden for pasienter med verdens dødeligste kreftform, ifølge resultater fra en klinisk studie som eksperter kaller en "gamechanger" og et av de største gjennombruddene på flere tiår.
For øyeblikket finnes det svært få behandlinger for bukspyttkjertelkreft, og de fleste hjelper lite. I årevis har forskere jobbet utrettelig for å finne smarte løsninger for en kreftform som ofte oppdages sent. Mer enn halvparten av pasientene får først diagnosen etter at kreften allerede har spredt seg.
Nå feirer eksperter på verdens største kreftkonferanse ankomsten av en smart medisin kalt daraxonrasib, som de sier kan føre til en revolusjon innen behandling.
I en studie med 500 pasienter, som alle hadde bukspyttkjertelkreft som hadde spredt seg, doblet pillen overlevelsestiden og forårsaket færre bivirkninger sammenlignet med kjemoterapi. Funnene ble presentert på American Society of Clinical Oncology (ASCO) sin årlige konferanse i Chicago.
Studien fant at pasienter som tok medisinen levde betydelig lenger – i gjennomsnitt 13,2 måneder – sammenlignet med 6,6 til 6,7 måneder for de som fikk kjemoterapi.
"Disse resultatene er landskapsendrende," sa Dr. Rachna Shroff, sjef for onkologi ved University of Arizona Cancer Center og ASCO-ekspert på mage-tarm-kreft, som ikke var involvert i studien. "Vi ser en enestående overlevelse."
Da Shroff først leste resultatene av studien, ledet av forskere ved det verdenskjente Dana-Farber Cancer Institute i Boston, sa hun at hun gråt.
"Etter å ha behandlet bukspyttkjertelkreft i 16 år, begynte jeg faktisk å gråte på klinikken. Dette er en utrolig betydningsfull studie for våre pasienter, og jeg gratulerer virkelig studieetterforskerne."
Dr. Julie Gralow, ASCOs medisinske sjef og konserndirektør, som heller ikke var involvert i studien, kalte den en "gamechanger." Hun la til: "Jeg har hørt denne studien beskrevet som en hjemmekjøring. Jeg vil faktisk si at det er en grand slam."
Daraxonrasib virker ved å målrette et protein kalt Kras, som driver nesten all bukspyttkjertelkreft. Medisinen fester molekyler sammen for å gripe og slå av Kras.
Kras er en del av Ras-familien av gener. Disse genene kan føre til at kreftceller fortsetter å motta signaler om å vokse og dele seg, selv når de ikke burde. Dette kan føre til at kreft vokser og sprer seg.
Mer enn 90 % av pasienter med den vanligste formen for bukspyttkjertelkreft, bukspyttkjerteladenokarsinom (mPDAC), har en mutasjon i Kras-genet. Dette kalles en Ras G12-variant, og det resulterer i et overaktivt Kras-protein.
Daraxonrasib er en ny type Ras-hemmer kalt en Ras(On) multi-selektiv hemmer. Den kan slå av Kras-proteinet for å stoppe kreftvekst, uavhengig av om det finnes en Kras-variant, og uansett hvilken variant det er.
"Ideen om å målrette Kras har alltid vært den hellige gral i de fleste kreftformer, men spesielt i bukspyttkjertelkreft, fordi det nesten alltid er til stede og driver kreftens vekst tidlig," sa Shroff.
"Ras-revolusjonen er her, og denne studien beviser at å målrette Kras i bukspyttkjertelkreft er både mulig og effektivt."
Paula Hanford, administrerende direktør for den britiske organisasjonen Pancreatic Cancer Action, sa at denne oppdagelsen er en av de mest betydningsfulle behandlingsutviklingene hun noensinne har sett.
"Altfor lenge har personer diagnostisert med bukspyttkjertelkreft hatt svært begrensede behandlingsmuligheter og overlevelsesrater som har holdt seg ødeleggende lave. Å se en studie som viser potensialet til å nesten doble overlevelsestiden ved avansert bukspyttkjertelkreft er enormt oppmuntrende og gir reelt håp til pasienter og familier som står overfor denne sykdommen."
Anna Jewell, direktør for tjenester, forskning og innovasjon ved Pancreatic Cancer UK, kalte resultatene "spennende."
"Ved å blokkere aktiviteten til Kras-mutasjoner, har denne medisinen, daraxonrasib, vist seg å forbedre overlevelsen hos personer med avansert bukspyttkjertelkreft. Pasienter fikk måneder med mer verdifull tid med sine kjære."
Men neste steg vil være å sikre at slike typer medisiner er tilgjengelige for pasienter, sa hun. "Dessverre dør halvparten av alle med bukspyttkjertelkreft innen bare tre måneder etter diagnose. Mer tid med menneskene vi elsker mest er virkelig uvurderlig. Vi må gjøre alt vi kan for å sikre at de mest lovende nye behandlingene er tilgjengelige."
Eksperter i Chicago fortalte også Guardian at siden Ras-gener også driver andre kreftformer, er det håp om gjennombrudd på andre områder. Lignende medisiner testes nå for lunge- og tykktarmskreft, sa de.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på nyheten om at en daglig pille kan doble overlevelsestiden for verdens dødeligste kreft
Spørsmål på nybegynnernivå
Spørsmål: Hva er denne daglige pillen alle snakker om?
Svar: Det er en ny type kreftbehandling som tas én gang om dagen. I en nylig studie viste den seg å hjelpe personer med en svært aggressiv form for lungekreft til å leve dobbelt så lenge som de ville med standard behandling.
Spørsmål: Hvilken kreft er verdens dødeligste kreft?
Svar: Det refererer til lungekreft, spesifikt en type kalt småcellet lungekreft. Den er ansvarlig for flest kreftdødsfall globalt fordi den ofte sprer seg raskt og er vanskelig å behandle.
Spørsmål: Helbreder denne pillen kreften?
Svar: Nei, den helbreder den ikke. Men den forlenger overlevelsestiden betydelig – det vil si at folk lever lenger mens de tar pillen sammenlignet med de som ikke tok den.
Spørsmål: Er denne pillen tilgjengelig nå?
Svar: Ikke ennå for alle. Den blir for øyeblikket vurdert av helsemyndigheter som FDA. Den kan bli tilgjengelig som reseptbelagt behandling i løpet av det neste året eller så, avhengig av godkjenninger.
Spørsmål: Hvem kan ta denne pillen?
Svar: Studien fokuserte på pasienter med omfattende stadium småcellet lungekreft. Den er ikke for all lungekreft eller for forebygging – den er for personer som allerede er diagnostisert med denne spesifikke typen.
Spørsmål på mellomnivå
Spørsmål: Hvordan virker denne pillen?
Svar: Det er en type medikament kalt en PARP-hemmer. Den blokkerer et reparasjonsenzym som kreftceller er avhengige av for å fikse skadet DNA. Uten den reparasjonen dør kreftcellene, mens friske celler påvirkes mindre.
Spørsmål: Hva var de faktiske resultatene av studien?
Svar: Personer som tok pillen levde i gjennomsnitt omtrent 12 måneder, sammenlignet med omtrent 6 måneder for de som kun fikk standard kjemoterapi. Det er en dobling av median overlevelsestid. Noen pasienter levde enda lenger.
Spørsmål: Er det bivirkninger?
