**Un pique-nique pour écureuils**
Pendant la pandémie, mon mari a trouvé du bois dans notre rue et a construit une toute petite table de pique-nique rien que pour les écureuils. Nous l’avons fixée à notre clôture et y avons déposé quelques cacahuètes. Rien n’illumine autant ma journée que de voir un écureuil s’installer sur le petit siège en bois, jetant de temps en temps un regard vers la maison comme s’il attendait qu’on lui apporte les boissons. Si vous n’avez pas autant de temps libre que mon mari pendant le confinement, vous pouvez toujours en acheter une sur Etsy.
**Regarder des bêtisiers du journal télévisé**
C’est peut-être le moment où la journaliste de la BBC Gemma Dawson termine le journal du soir par un affectueux « bon garçon » au lieu de « bonne nuit ». Ou quand la présentatrice texane Cynthia Izaguirre introduit le sujet suivant par cette phrase inoubliable : « Juste après la pause, nous parlerons avec Erik Weihenmayer, qui a gravi l’Everest, la plus haute montagne du monde, mais… il est gay… je veux dire, excusez-moi, il est aveugle. » Il est difficile de choisir un moment préféré, mais regarder des compilations de bêtisiers du journal est sûr de vous faire rire en quelques secondes, quelle que soit votre journée. Il y a quelque chose de particulièrement drôle à voir cette formalité policée se défaire – comme avoir le fou rire pendant une assemblée scolaire. C’est un remède que je recommanderais à presque tout le monde – à l’exception possible de Jeremy Hunt.
**Une playlist partagée**
Comme beaucoup de gens, je suis dans plus de groupes WhatsApp que je ne peux en suivre. Rester à jour avec les bavardages sans fin et les mèmes moyens peut ressembler à un travail à temps partiel. Mais il y a un groupe que j’attends avec impatience : ma conversation « Ajouter à la playlist ». Inspirée par l’émission de BBC Radio 4 du même nom, elle fonctionne ainsi : chaque matin, quelqu’un ajoute une chanson à notre playlist Spotify partagée qui est liée d’une manière ou d’une autre à la chanson de la veille. Puis il se rend sur WhatsApp pour expliquer le lien. Nous sommes une vingtaine, dont la plupart que je ne connais pas très bien. Nos goûts musicaux sont très variés, donc au cours des derniers mois, j’ai découvert des dizaines de chansons d’artistes que je ne connaissais pas. Certaines sont géniales, d’autres affreuses – mais ce n’est pas vraiment le but. Le frisson d’une nouvelle chanson qui apparaît sur la playlist, suivi de la discussion à son sujet, est le point culminant de ma journée.
**Rejoindre une chorale**
En 2012, j’ai vu une affiche dans mon village pour une chorale de femmes – pas besoin de savoir lire la musique. Je me suis présentée un peu nerveusement le premier soir, avec 41 autres personnes, et j’y vais tous les jeudis depuis. Au début, c’était juste une soirée sociale amusante avec des visages familiers et beaucoup de nouveaux. Mais quand mon partenaire est tombé gravement malade, les jeudis soirs sont devenus une bouée de sauvetage pour moi – quelques heures rien que pour moi. Je pouvais parler avec mes amies chanteuses si je le souhaitais, mais surtout je pouvais me perdre dans la musique. Pour quelques livres par semaine, j’ai une soirée de plaisir, d’amitié et un bon entraînement vocal.
**Une course régulière avec des amis**
J’ai essayé plusieurs fois le programme Couch to 5k mais je n’ai jamais pu m’y tenir. Une fois terminé, j’arrêtais toujours et devais recommencer des mois plus tard. Je ne suis pas une coureuse naturelle, donc j’avais besoin de quelque chose pour me motiver. J’ai convaincu quelques amis proches de me rejoindre pour le Parkrun local chaque samedi. Avec le temps, cette petite routine s’est transformée en quelque chose de totalement différent – maintenant la course est presque secondaire. Ces jours-ci, nous joggeons et bavardons, puis nous allons chez quelqu’un pour un café frais et un petit-déjeuner, en parlant de la semaine écoulée. Nous nous sommes soutenus mutuellement pendant des maladies, des deuils et des crises professionnelles. Une amie a été licenciée soudainement après 25 ans. Plusieurs ont perdu un parent. Le monde semble souvent s’effondrer. Mais ce rituel hebdomadaire ne manque jamais de me remonter le moral. Je n’aime toujours pas courir, et je parcours le circuit à un rythme d’escargot, mais se retrouver tous les samedis à 9 h me redonne toujours le sourire.
**Un cours de natation pour adultes**
J’ai pris des leçons de natation enfant en Italie et je les détestais. L’été dernier aussi, j’étais dans une mauvaise passe. Je me suis blessé au tendon d’Achille et j’ai dû arrêter de courir, alors j’ai réessayé la natation – et maintenant j’adore. Je nage tous les mercredis soirs et j’attends ce moment toute la semaine. C’est amusant, un excellent moyen de rencontrer d’autres adultes apprenants, et fantastique pour ma santé mentale. Il y a quelque chose d’incroyablement apaisant et satisfaisant à avoir la tête sous l’eau. Et à ma grande surprise, je ne suis plus si mauvaise.
**Emmener mon chien rendre visite à des personnes à l’hôpital**
Les petites choses qui me procurent de la joie sont les moments tendres avec Scout, ma belle, gentille et douce golden retriever de quatre ans. Après qu’elle a réussi tous les tests pour devenir chien de thérapie, nous avons commencé à visiter une unité de soins pour démence, un hôpital et une maison de retraite. Elle apporte tellement de bonheur à toutes les personnes que nous rencontrons – et à moi aussi.
**Un appel spontané à un ami**
Parfois, je fais face à une longue soirée de vendredi seule, trop fatiguée par la semaine pour faire des projets mais inquiète de rester coincée dans mes pensées anxieuses. Ma solution ? Je décroche le téléphone. Appeler à l’improviste peut faire peur – on pourrait craindre que ce soit une mauvaise nouvelle – mais j’ai un arrangement avec quelques amis : nous essayons d’appeler au hasard, et si l’autre personne est libre, nous prenons des nouvelles. Cela semble beaucoup plus spontané et sincère que les textos, qui me rappellent trop le travail. Pénétrer dans le monde de quelqu’un d’autre m’aide à m’échapper du mien.
**Karaoké avec des inconnus**
Après une longue période de vacances scolaires à jongler avec les enfants, le travail et la vie à plein régime, j’étais épuisée. Puis quelqu’un que je n’avais rencontré que deux fois m’a invitée à un karaoké avec un groupe de mamans locales fatiguées. Nous étions pour la plupart des inconnues, mais après deux heures à chanter ensemble des tubes pop un dimanche soir, nous nous sentions toutes énergisées, connectées et impatientes de recommencer. Comme l’a dit une femme : « C’est moins cher qu’une thérapie et cinq fois plus amusant ! »
**Marche urbaine**
Marcher ne coûte rien, fait battre votre cœur et remonte le moral en un rien de temps. Je me souviens combien c’était apaisant de marcher le long du canal après une journée de travail qui m’avait fait pleurer. Peu importe où vous êtes ou si le parcours est pittoresque – même lors de votre trajet quotidien, il y a toujours de nouvelles choses à voir et à entendre, des chemins différents à essayer et de petits détails que vous n’aviez jamais remarqués. Ajoutez des écouteurs avec un bon livre ou un podcast, et que demander de plus ?
**Devenir un service d’assistance informatique pour une journée**
Chaque fois que je rends visite à ma grand-mère, qui habite à 300 miles, je lui demande toujours si elle a des problèmes techniques. Il y a généralement quelque chose à réparer : récemment, j’ai réglé son Apple ID, lui ai montré comment utiliser Wallet, expliqué les logiciels malveillants et l’ai convaincue de dépenser 2 £ pour la version sans publicité de son jeu de mots préféré (les pubs me rendaient folle après deux minutes – elle les écoute tous les jours). C’est génial d’être traité comme un génie tout en oubliant ses propres soucis pendant un moment. Et si c’est comme ma grand-mère, vous pourriez même avoir du gâteau.
**Une sortie au théâtre**
Pour moi, le théâtre est une pure évasion. Il y a quelque chose de magique à être dans ce lieu, à ce moment, avec ces gens – une expérience qui ne peut jamais être répétée. Je l’ai ressenti le plus fortement le jour où mon père est mort. J’étais dans le hall quand j’ai reçu l’appel, mais au lieu de rentrer directement chez moi, je suis entrée. Je savais que cette courte pause me remonterait le moral (et qu’il l’approuverait – nous allions dans ce théâtre ensemble). Ce n’est pas forcément cher non plus. J’ai la chance de vivre à Londres, où il y a beaucoup d’options abordables. Cela signifie que je peux voir du Shakespeare incroyable au Globe pour seulement cinq livres. Réservez des billets pour les avant-premières ou les premières, cherchez de petits théâtres qui font souvent des miracles, inscrivez-vous aux listes de diffusion et cherchez des moyens d’économiser – comme les billets Friday Rush du National Theatre. N’attendez pas les critiques ; faites confiance à votre instinct. Si un spectacle s’avère mauvais, vous pourrez toujours en rire plus tard.
**Un croque-monsieur**
Plus d’une fois, un croque-monsieur brûlant m’a remonté le moral – surtout un acheté dans une cabane en plein air, idéalement au bord de la mer. Mon moral est souvent lié à la météo – je lutte contre le froid et l’humidité – mais un bon filage de fromage avec du pain beurré à l’ail peut retourner ma journée en un rien de temps.
**Lisser ses draps**
C’est une petite chose, mais pendant les périodes de baisse, me forcer à laver et repasser mes draps m’aide à me coucher en ayant l’impression de maîtriser la situation – comme si les choses pourraient aller. Les jours de lessive, je me couche tôt, et la combinaison du repos et du sommeil sur des draps nets et propres me fait toujours me réveiller plus en forme.
**Faire pousser un avocatier**
J’ai passé de nombreux mois à la maison en arrêt maladie. Je marche, je lis et parfois j’écris, mais je n’ai jamais été douée avec les plantes. En janvier dernier, j’ai décidé d’essayer de faire pousser des avocats à partir de noyaux à la maison. Il a fallu au moins cinq mois pour voir un progrès. Chaque jour, je les vérifiais avec espoir jusqu’à ce que l’un se fissure enfin et commence à pousser. Il fait maintenant 80 cm de haut. Depuis, j’ai commencé à faire germer des mangues et j’ai acheté un petit plant de kiwi, un figuier et un bananier. La joie quotidienne de les voir grandir est inestimable.
**Cours de danse**
Quand j’ai inscrit mon enfant de six ans à un cours de street dance l’année dernière, j’ai remarqué une ligne en bas du dépliant : « Cours adultes, 20h30–21h30, jeudis », dans un lycée à 20 minutes. J’ai toujours aimé danser mais je n’avais pas pris de cours depuis l’école. J’ai décidé d’essayer. À 20h10 un jeudi, après avoir terminé la deuxième garde de la journée – le bain des enfants et la bataille du coucher, après une journée de travail complète – je lutte contre l’envie de m’effondrer sur le canapé et de me perdre devant un écran… et je ne regrette jamais d’y être allée. Comment ne pas se sentir revigoré après une heure de danse sur un medley de Five ? De plus, le cours est plein de charmantes mamans du nord qui travaillent, toutes aussi ravies de se dégager une heure pour elles chaque semaine, se pavanant sur Janet Jackson ou mon préféré personnel, « Dirty Cash ». Nous bougeons notre corps, nous rions, et nos téléphones sont hors de vue. Ce n’est pas juste de la joie – c’est du bien-être ! (Même si nous finissons parfois au pub après.)
**Crocheter des bonnets pour les personnes dans le besoin**
Depuis que j’ai appris à crocheter pendant le confinement, fabriquer des bonnets et des couvertures m’a procuré un grand plaisir – c’est créatif, conscient et peu stressant. Mais il y avait un inconvénient : des sacs de laine à moitié utilisés encombraient ma maison. Je n’avais plus rien à faire ni d’amis à qui offrir des bonnets crochetés. Puis j’ai découvert un programme où mon hôpital local accepte les dons de bonnets et couvertures crochetés pour les bébés prématurés en unité de soins intensifs néonatals. Maintenant, mon stock de laine diminue, mon hobby a un but, et j’ai la parfaite excuse pour acheter plus de laine.
**Regarder des sauvetages de chiens**
Je ne suis pas une amoureuse des chiens, mais j’adore regarder les vidéos de Niall Harbison, qui sauve des chiens maltraités ou négligés en Thaïlande. Certains animaux sont dans un état très critique – compréhensiblement terrifiés et méfiants envers les humains – mais il parvient toujours à les réhabiliter patiemment, partageant souvent des images presque méconnaissables d’eux s’épanouissant dans de nouveaux foyers (un, Buttons, a été adopté par Liam Gallagher). Il y a quelque chose dans leur résilience et leur douceur après des épreuves inimaginables qui semble profondément affirmateur de la vie et remet toujours mes propres problèmes en perspective.
**Jouer au cribbage avec des amis**
Je sais que le cribbage a connu son âge d’or vers 1694, mais écoutez-moi. J’ai grandi en jouant à ce merveilleux jeu avec mon grand-père Len, et peu importe à quel point ma journée était mauvaise, cela la retournait toujours. Il est plein de règles et d’expressions désuètes – comme « one for his nob » si vous retournez un Valet, ou « 15 four and the rest don’t score » – mais nous avons passé tant de belles heures à jouer. Alors que ses doigts devenaient arthritiques, je déplaçais les pions sur notre planche et finalement tenais ses cartes pour lui.
Il y a trois ans, j’étais à un cours de musique pour enfants quand une autre maman a mentionné qu’elle avait la gueule de bois après avoir joué au cribbage la veille. Mon visage a dû s’illuminer comme un réseau électrique, car la semaine suivante elle m’a dit qu’elle avait acheté un plateau spécial pour trois joueurs (une rareté !) et m’a demandé de la rejoindre, elle et son amie Jen. Maintenant, je joue tous les mois autour d’un verre, avec beaucoup de rires et d’additions pour faire 15. Nous avons même nos propres pions personnalisés. Un jour, j’apprendrai aussi à ma fille Lennie à y jouer.
**Tout écrire**
Quand je me sens bas, je ne cherche pas un miracle – je m’appuie sur des rituels. Cela commence par des listes. Ce qui a commencé comme un moyen de se souvenir des courses est lentement devenu un moyen de décharger mes pensées et émotions quand l’anxiété envahit ma tête. Écrire les choses sur papier procure un soulagement physique ; mes
