Un Picnic per Scoiattoli
Durante la pandemia, mio marito ha trovato del legno per strada e ha costruito un minuscolo tavolo da picnic apposta per gli scoiattoli. L'abbiamo fissato alla recinzione e abbiamo messo sopra qualche nocciolina. Niente illumina la mia giornata come vedere uno scoiattolo accomodarsi sul piccolo sedile di legno, guardando ogni tanto verso casa come se aspettasse che qualcuno porti le bevande. Se non avete tanto tempo libero quanto ne aveva mio marito durante il lockdown, potete sempre comprarne uno su Etsy.
Guardare i Bloopers delle Notizie
Forse è il momento in cui la giornalista della BBC Gemma Dawson conclude il telegiornale della sera con un affettuoso "bravo ragazzo" invece di "buonanotte". O quando la conduttrice texana Cynthia Izaguirre introduce il servizio successivo con l'indimenticabile frase: "Subito dopo la pausa, parleremo con Erik Weihenmayer, che ha scalato l'Everest, la montagna più alta del mondo, ma... è gay... voglio dire, scusate, è cieco". È difficile scegliere un preferito, ma guardare compilation di errori in diretta dei telegiornali vi farà sicuramente ridere in pochi secondi, non importa che giornata abbiate avuto. C'è qualcosa di particolarmente divertente nel vedere quella formalità impeccabile andare in pezzi, come avere la risatina durante un'assemblea scolastica. È un tonico che consiglierei a quasi tutti, con la possibile eccezione di Jeremy Hunt.
Una Playlist Condivisa
Come molte persone, sono in più gruppi WhatsApp di quanti riesca a seguire. Stare al passo con chiacchiere infinite e meme mediocri può sembrare un lavoro part-time. Ma c'è un gruppo che attendo con piacere: la mia chat "Aggiungi alla Playlist". Ispirata dall'omonimo programma di BBC Radio 4, funziona così: ogni mattina, qualcuno aggiunge una canzone alla nostra playlist condivisa su Spotify che si collega in qualche modo al brano del giorno prima. Poi salta su WhatsApp per spiegare il collegamento. Siamo circa venti, la maggior parte dei quali non conosco molto bene. I nostri gusti musicali sono i più disparati, quindi negli ultimi mesi ho scoperto decine di canzoni di artisti che non avevo mai sentito. Alcune sono brillanti, altre orribili, ma non è questo il punto. L'emozione di una nuova canzone che appare nella playlist, seguita dalla chat a riguardo, è il momento clou della mia giornata.
Unirsi a un Coro
Nel 2012, ho visto un manifesto nel mio villaggio per un coro femminile, non era necessario saper leggere la musica. Mi sono presentata un po' nervosa la prima sera, insieme ad altre 41 persone, e da allora ci vado ogni giovedì. All'inizio, era solo una serata sociale divertente con qualche volto familiare e molti nuovi. Ma quando il mio compagno si è ammalato in modo terminale, le serate del giovedì sono diventate un'ancora di salvezza per me, poche ore solo per me stessa. Potevo parlare con le mie amiche del coro se volevo, ma soprattutto potevo perdermi nella musica. Per poche sterline a settimana, ho una serata di divertimento, amicizia e un buon allenamento vocale.
Una Corsa Regolare con gli Amici
Avevo provato più volte il programma Couch to 5k, ma non riuscivo mai a mantenerlo. Una volta finito, mi fermavo sempre e dovevo ricominciare mesi dopo. Non sono una runner naturale, quindi avevo bisogno di qualcosa che mi tenesse in moto. Ho convinto alcune amiche strette a unirsi a me per il Parkrun locale ogni sabato. Col tempo, questa piccola routine si è trasformata in qualcosa di completamente diverso, ora correre è quasi secondario. In questi giorni, facciamo jogging e chiacchieriamo, poi torniamo a casa di qualcuno per caffè fresco e colazione, parlando della settimana passata. Ci siamo sostenute a vicenda durante malattie, lutti e crisi lavorative. Un'amica è stata improvvisamente licenziata dopo 25 anni. Diverse hanno perso i genitori. Il mondo spesso sembra andare in pezzi. Ma questo rituale settimanale non manca mai di rallegrarmi. Ancora non amo correre, e percorro il tragitto a passo di lumaca, ma incontrarci ogni sabato alle 9 del mattino mi solleva sempre il morale.
Un Corso di Nuoto per Adulti
Ho preso lezioni di nuoto da bambina in Italia e le odiavo. Anche la scorsa estate ero in un momento difficile. Mi sono fatta male al tendine d'Achille e ho dovuto smettere di correre, così ho riprovato con il nuoto, e ora lo adoro. Nuoto ogni mercoledì sera e non vedo l'ora per tutta la settimana. È divertente, un ottimo modo per conoscere altri adulti che imparano e fantastico per la mia salute mentale. C'è qualcosa di incredibilmente calmante e appagante nell'avere la testa sott'acqua. E con mia sorpresa, in realtà non sono più così negata.
**Portare il mio cane a far visita alle persone in ospedale**
Le piccole cose che mi danno gioia sono i momenti d'affetto con Scout, il mio bellissimo, dolce e gentile golden retriever di quattro anni. Dopo che ha superato tutti i test per diventare un cane da terapia, abbiamo iniziato a visitare un reparto di cura per la demenza, un ospedale e una casa di riposo. Porta tanta felicità a tutti quelli che incontriamo, e anche a me.
**Una telefonata spontanea a un amico**
A volte affronto un lungo venerdì sera da sola, troppo stanca dalla settimana per fare programmi, ma preoccupata di rimanere intrappolata nei miei pensieri ansiosi. La mia soluzione? Prendo il telefono. Chiamare all'improvviso può fare paura, potresti temere che siano brutte notizie, ma ho un'intesa con alcuni amici: proviamo a chiamarci a caso, e se l'altra persona è libera, ci aggiorniamo. Sembra molto più spontaneo e sentito che messaggiare, che mi ricorda troppo il lavoro. Entrare nel mondo di qualcun altro mi aiuta a liberarmi dal mio.
**Karaoke con sconosciuti**
Dopo una lunga vacanza scolastica a destreggiarmi tra figli, lavoro e vita a pieno ritmo, ero esausta. Poi qualcuno che avevo incontrato solo un paio di volte mi ha invitata a fare karaoke con un gruppo di mamme locali stanche. Eravamo per lo più sconosciute, ma dopo due ore di canto insieme di successi pop in una domenica sera, ci siamo sentite tutte cariche, connesse e desiderose di rifarlo. Come ha detto una donna: "Costa meno della terapia ed è cinque volte più divertente!"
**Camminate urbane**
Camminare non costa nulla, fa pompare il cuore e solleva il morale in un attimo. Ricordo quanto fosse calmante camminare lungo il canale dopo una giornata di lavoro che mi aveva fatto piangere. Non importa dove sei o quanto sia panoramico il percorso, anche durante il tuo tragitto quotidiano ci sono sempre cose nuove da vedere e sentire, percorsi diversi da provare e piccoli dettagli che non avevi mai notato prima. Aggiungi cuffie con un buon libro o podcast, e cosa potresti volere di più?
**Diventare un helpdesk IT per un giorno**
Ogni volta che visito mia nonna, che vive a 300 miglia di distanza, le chiedo sempre se ha problemi tecnologici. Di solito c'è qualcosa da sistemare: recentemente ho risolto il suo Apple ID, le ho mostrato come usare Wallet, spiegato il malware e l'ho convinta a spendere 2 sterline per la versione senza pubblicità del suo gioco di parole preferito (le pubblicità mi facevano impazzire dopo due minuti, lei le ascolta ogni giorno). È fantastico essere trattati come un genio mentre si dimenticano le proprie preoccupazioni per un po'. E se sono come mia nonna, potresti anche ricevere una torta.
**Una gita a teatro**
Per me, il teatro è pura evasione. C'è qualcosa di magico nell'essere in quel luogo, in quel momento, con quelle persone, un'esperienza che non può mai essere ripetuta. L'ho sentito più forte il giorno in cui è morto mio padre. Ero nella hall quando ho ricevuto la chiamata, ma invece di tornare subito a casa, sono entrata. Sapevo che la breve pausa mi avrebbe sollevato il morale (e che lui avrebbe approvato, andavamo insieme a quel teatro). Non deve nemmeno essere costoso. Sono fortunata a vivere a Londra, dove ci sono molte opzioni accessibili. Questo significa che posso vedere Shakespeare straordinario al Globe per sole cinque sterline. Prenota biglietti per anteprime o prime serate, cerca piccoli teatri che spesso sanno fare molto con poco, iscriviti alle mailing list e cerca modi per risparmiare, come i biglietti Friday Rush del National Theatre. Non aspettare le recensioni, fidati del tuo istinto. Se uno spettacolo si rivela un fiasco, puoi sempre riderci su dopo.
**Un Toast al Formaggio**
Più di una volta, un toast al formaggio bollente mi ha sollevato il morale, specialmente uno comprato da una bancarella all'aperto, idealmente in riva al mare. Il mio umore è spesso legato al tempo, faccio fatica con il freddo e l'umidità, ma una bella filata di formaggio con pane all'aglio e burro può cambiare la mia giornata in un attimo.
**Stirare le Lenzuola**
È una piccola cosa, ma nei periodi di sconforto, costringermi a lavare e stirare le lenzuola mi aiuta ad andare a letto sentendo di avere tutto sotto controllo, come se le cose potessero andare bene. Nei giorni del bucato, vado a letto presto, e la combinazione di sentirmi riposata e dormire su lenzuola fresche e pulite mi fa sempre svegliare più serena.
**Coltivare una Pianta di Avocado**
Ho passato molti mesi a casa in malattia. Cammino, leggo e a volte scrivo, ma non sono mai stata brava con le piante. Lo scorso gennaio, ho deciso di provare a coltivare avocado dai semi a casa. Ci sono voluti almeno cinque mesi per vedere progressi. Ogni giorno, li controllavo con speranza finché uno finalmente si è spaccato e ha iniziato a crescere. Ora è alto 80 cm. Da allora, ho iniziato a far germogliare manghi e ho comprato una piccola pianta di kiwi, un fico e una pianta di banana. La gioia quotidiana di vederle crescere è impagabile.
**Lezioni di Danza**
Quando ho iscritto mia figlia di sei anni a un corso di street dance l'anno scorso, ho notato una riga in fondo al volantino: "Corso per adulti, 20:30–21:30, giovedì", in una scuola superiore a 20 minuti di distanza. Ho sempre amato ballare, ma non prendevo lezioni dai tempi della scuola. Ho deciso di provare. Alle 20:10 di un giovedì, dopo aver finito il secondo turno della giornata, la battaglia del bagno e della nanna dei bambini, dopo un'intera giornata di lavoro, combatto la voglia di crollare sul divano e perdermi in uno schermo... e non mi pento mai di andare. Come non sentirsi sollevati dopo un'ora di ballo su un megamix dei Five? Inoltre, la classe è piena di adorabili mamme lavoratrici del nord, tutte ugualmente felici di ritagliarsi un'ora per sé ogni settimana, pavoneggiandosi con Janet Jackson o il mio preferito personale, "Dirty Cash". Muoviamo il corpo, ridiamo e i nostri telefoni sono fuori vista. Non è solo gioia, è benessere! (Anche se a volte finiamo al pub dopo.)
**Cappelli all'Uncinetto per Persone Bisognose**
Da quando ho imparato a fare l'uncinetto durante il lockdown, fare berretti e coperte mi ha dato grande piacere, è creativo, mindful e a basso stress. Ma c'era un rovescio della medaglia: sacchetti di filo mezzo usati che ingombravano casa. Avevo finito le cose da fare e gli amici a cui regalare cappelli fatti all'uncinetto. Poi ho scoperto un progetto in cui l'ospedale locale accetta cappelli e coperte all'uncinetto donati per i neonati prematuri nell'unità di terapia intensiva neonatale. Ora la mia scorta di filo si sta assottigliando, il mio hobby ha uno scopo e ho la scusa perfetta per comprare più lana.
**Guardare i Salvataggi di Cani**
Non sono una persona da cani, ma adoro guardare i video di Niall Harbison, che salva cani maltrattati o trascurati in Thailandia. Alcuni animali sono in condizioni molto difficili, comprensibilmente terrorizzati e diffidenti verso gli umani, ma lui riesce sempre a riabilitarli con pazienza, spesso condividendo filmati quasi irriconoscibili di loro che prosperano in nuove case (uno, Buttons, è stato adottato da Liam Gallagher). C'è qualcosa nella loro resilienza e gentilezza dopo difficoltà inimmaginabili che sembra profondamente affermativo per la vita e mette sempre i miei problemi in prospettiva.
**Cribbage con gli amici**
So che il cribbage ha avuto il suo periodo d'oro intorno al 1694, ma ascoltatemi. Sono cresciuta giocando a questo meraviglioso gioco con mio nonno Len, e non importa quanto fosse brutta la mia giornata, lo capovolgeva sempre. È pieno di regole e detti antiquati, come "uno per il suo nob" se giri un Jack, o "15 quattro e il resto non conta", ma abbiamo passato tante ore bellissime a giocare. Man mano che le sue dita diventavano artritiche, io muovevo i pioli sulla nostra tavola e alla fine tenevo le sue carte per lui.
Tre anni fa, ero a una lezione di musica per bambini quando un'altra mamma ha detto che aveva i postumi di una sbornia per aver giocato a cribbage la sera prima. Il mio viso deve essersi illuminato come una rete elettrica, perché la settimana dopo mi ha detto che aveva comprato una tavola speciale per tre giocatori (una rarità!) e mi ha chiesto di unirmi a lei e alla sua amica Jen. Ora gioco ogni mese bevendo qualcosa, con tante risate e tanti calcoli per arrivare a 15. Abbiamo persino i nostri pioli personalizzati. Un giorno, insegnerò a giocare anche a mia figlia Lennie.
**Scrivere tutto**
Quando mi sento giù, non cerco un miracolo, mi affido ai rituali. Inizia con le liste. Quello che era iniziato come un modo per ricordare la spesa è diventato lentamente un modo per scaricare pensieri ed emozioni quando l'ansia mi assale la testa. Scrivere le cose su carta dà un sollievo fisico; i miei taccuini rettangolari stretti (ne ho perso il conto) sono come piccoli confidenti dove conservo preoccupazioni da riesaminare più tardi, con calma, da sola, con un amico fidato o, più recentemente, con l'IA.
**Lavarmi i capelli**
Sapete quando il telefono si comporta male, spegnerlo e riaccenderlo aiuta? Quando vorrei poter fare lo stesso con me stessa, mi lavo i capelli. È come un pulsante di reset: il profumo dello shampoo, il getto della doccia, il rombo dell'asciugacapelli. Non si tratta davvero di far sembrare i miei capelli meglio, si tratta di rinfrescare il mio umore. Funziona particolarmente bene la sera quando mi sento scarica; dopo, ho più energia e mi sento più allegra. Anya Hindmarch ha scritto un libro di consigli per la vita intitolato **Se hai dubbi, lavati i capelli**, e ha assolutamente ragione. È un mantra da vivere.
**Regalare libri brillanti agli altri**
Non posso fare molto per cambiare l'attuale situazione politica e sociale degli Stati Uniti, oltre a votare secondo coscienza
