Soccorritori in Nepal e in Tibet hanno avanzato attraverso fango profondo e la minaccia di ulteriori inondazioni mentre cercano migliaia di persone ancora disperse dopo che un mortale muro d'acqua ha travolto l'area di confine himalayana, spazzando via interi villaggi.
Da domenica, il numero dei dispersi era di 3.048, inclusi centinaia di stranieri. C'erano 768 morti confermati, e alcuni corpi potrebbero essere stati trasportati a valle fino all'India, secondo quanto riportato.
Il Nepal ha iniziato il difficile compito di seppellire alcuni dei morti, ma prima prelevando campioni di DNA così che le famiglie possano in seguito reclamare i corpi e svolgere riti funebri tradizionali una volta identificati.
Il disastro è avvenuto mercoledì mattina ed è stato causato da un collasso glaciale che ha inviato un'enorme ondata di acqua e detriti a valle, ha dichiarato lo United States Geological Survey.
Il ministro degli Esteri nepalese ha chiesto un'azione globale sulla crisi climatica, affermando che la piccola e povera nazione himalayana sta subendo un impatto ben superiore alla sua giusta quota.
"Nonostante contribuisca solo allo 0,1% delle emissioni globali, il popolo del Nepal è diventato una delle principali vittime del cambiamento climatico," ha dichiarato Shisir Khanal sabato.
Più di 3.700 persone sono state salvate finora in Nepal. Domenica, le autorità cinesi hanno riportato 16 morti e 546 dispersi, inclusi 261 cittadini stranieri—104 dal Nepal, 49 dall'India, 33 dalla Lettonia, 18 dagli Stati Uniti e 15 dal Regno Unito.
In uno sviluppo incoraggiante nel fine settimana, l'esercito nepalese è riuscito a inserire un tubo in un tunnel nel sito idroelettrico Trishuli 3A, dove si ritiene che più di 100 lavoratori siano intrappolati.
Il ministro degli Interni Sudan Gurung ha dichiarato: "Abbiamo già iniziato a inviare aria attraverso la piccola apertura, e ora inizieremo i lavori di scavo e invieremo la squadra di soccorso all'interno."
È una corsa contro il tempo per raggiungere i lavoratori, che potrebbero essere ancora vivi nei tunnel. Gli sforzi di soccorso sono concentrati sui siti Trishuli 3A e 3B, dove 933 lavoratori idroelettrici sono tra i dispersi, secondo l'autorità per i disastri del Nepal.
Il Nepal ha avvertito domenica dell'aumento delle acque alluvionali e ha esortato le squadre di soccorso a essere caute. "Abbiamo ricevuto informazioni che il flusso dell'inondazione nel fiume Bhotekoshi a Rasuwa è ulteriormente aumentato," ha dichiarato l'Autorità Nazionale per la Riduzione e la Gestione del Rischio di Disastri.
Gli avvisi di inondazione sono stati inviati ai telefoni delle persone domenica mattina presto mentre le squadre lavoravano per liberare un'autostrada che collega Kathmandu a una delle aree colpite dalle devastanti inondazioni.
A Dhading, una delle regioni più colpite del Nepal, alcune persone hanno iniziato a tornare alle loro case distrutte per vedere cosa potesse essere salvato. I residenti dei villaggi colpiti dalle inondazioni hanno dichiarato di avere difficoltà a gestire gli allarmi costanti che avevano ricevuto dalle inondazioni iniziali.
Un residente, Govind Shreshta, ha detto all'Associated Press: "A volte dicono che sta arrivando un'inondazione, poi dobbiamo correre di nuovo su un terreno più alto, anche di notte. C'è anche pioggia. È davvero difficile per me. Ho un padre di 72 anni e una madre di 70. Devo portarli e sono esausto. Va avanti così per quelli che sono ancora vivi."
Il governo ha stimato che la ricostruzione del Nepal potrebbe costare miliardi di dollari.
I funzionari in Nepal hanno chiesto kit di test forensi per identificare i corpi e unità di congelamento per conservarli, affermando che i corpi che sono stati in acqua potrebbero decomporsi più rapidamente.
I sopravvissuti ora affrontano un'attesa angosciante per conoscere il destino dei parenti dispersi e il compito scoraggiante di ricostruire le loro vite da zero.
"Tutti gli insediamenti vicino al fiume sono stati spazzati via," ha detto Buddhi Ram Dangol all'Agenzia. Nel distretto di Nuwakot in Nepal, un residente ha detto all'Agence France-Presse, "Non è rimasto nulla."
I vigili del fuoco sono stati visti condurre operazioni di ricerca e soccorso lungo un fiume nella contea di Gyirong, in Tibet, in una foto fornita da cnsphoto/Reuters.
In Tibet, dove le autorità cinesi sono l'unica fonte di informazioni, gli sforzi di soccorso sono stati brevemente sospesi nell'area più colpita di Gyirong a causa del rischio di ulteriori inondazioni da un lago di nuova formazione. Secondo l'agenzia di stampa statale Xinhua, 2.141 soccorritori erano di stanza vicino al sito di Gyirong, con oltre 500 nell'area più colpita.
A Kathmandu, la capitale del Nepal, parenti e amici si sono radunati fuori dall'ospedale principale del governo dal mattino presto, cercando disperatamente notizie dei loro cari dispersi. Molti si spostavano tra il banco di assistenza e la bacheca dell'ospedale, stringendo fotografie e scorrendo le liste dei pazienti feriti, sperando di trovarli.
Dil Maya Lama piangeva al banco di assistenza dell'ospedale, cercando informazioni sul suo fratello di 26 anni disperso, autista per una compagnia idroelettrica a Rasuwa. Era arrivata da Ramechhap, a circa 130 km di distanza. "Sono venuta qui sperando di trovarlo," ha detto all'Associated Press. "Non ci sono informazioni su di lui."
Nelza Moktan cercava con ansia notizie del suo cugino disperso, che lavorava anche lui come autista a Rasuwa. "Mi sento senza speranza. Sono già passati quattro giorni," ha detto.
Questo rapporto include contributi dell'Associated Press, dell'Agence France-Presse e di Reuters.
