**Un picnic para ardillas**
Durante la pandemia, mi esposo encontró madera en nuestra calle y construyó una pequeña mesa de picnic solo para ardillas. La sujetamos a la valla y pusimos unos cuantos cacahuetes encima. Nada ilumina más mi día que ver a una ardilla acomodarse en el pequeño asiento de madera, mirando de vez en cuando hacia la casa como si esperara que alguien saliera con las bebidas. Si no tienes tanto tiempo libre como mi esposo durante el confinamiento, siempre puedes comprar una en Etsy.
**Ver meteduras de pata en las noticias**
Quizás sea el momento en que la reportera de la BBC Gemma Dawson termina las noticias de la noche con un cariñoso "good boy" en lugar de "good night". O cuando la presentadora de Texas Cynthia Izaguirre presenta la siguiente historia con la inolvidable frase: "Justo después del corte, hablaremos con Erik Weihenmayer, quien escaló el Monte Everest, la montaña más alta del mundo, pero... es gay... quiero decir, perdón, es ciego". Es difícil elegir un favorito, pero ver compilaciones de meteduras de pata en las noticias seguro que te hace reír en segundos, sin importar el día que hayas tenido. Hay algo especialmente gracioso en ver esa formalidad pulida desmoronarse, como reírse durante una asamblea escolar. Es un tónico que recomendaría para casi todos, con la posible excepción de Jeremy Hunt.
**Una lista de reproducción compartida**
Como mucha gente, estoy en más grupos de WhatsApp de los que puedo seguir. Mantenerse al día con las charlas interminables y los memes promedio puede sentirse como un trabajo a tiempo parcial. Pero hay un grupo que realmente espero con ansias: mi chat "Añadir a la lista". Inspirado por el programa de BBC Radio 4 del mismo nombre, funciona así: cada mañana, alguien añade una canción a nuestra lista de reproducción compartida en Spotify que se conecta de alguna manera con la canción del día anterior. Luego saltan a WhatsApp para explicar el vínculo. Somos unas 20 personas, la mayoría de las cuales no conozco muy bien. Nuestros gustos musicales son muy variados, así que en los últimos meses he descubierto docenas de canciones de artistas que nunca había escuchado. Algunas son brillantes, otras son horribles, pero ese no es realmente el punto. La emoción de que aparezca una nueva canción en la lista, seguida del chat sobre ella, es lo más destacado de mi día.
**Unirse a un coro**
En 2012, vi un cartel en mi pueblo para un coro de mujeres, sin necesidad de leer música. Llegué un poco nerviosa la primera noche, junto con otras 41 personas, y desde entonces voy todos los jueves. Al principio, era solo una noche social divertida con algunas caras conocidas y muchas nuevas. Pero cuando mi pareja enfermó terminalmente, los jueves por la noche se convirtieron en un salvavidas para mí: unas horas solo para mí. Podía hablar con mis amigas del coro si quería, pero sobre todo podía perderme en la música. Por unas libras a la semana, obtengo una noche de diversión, amistad y un buen entrenamiento vocal.
**Una carrera regular con amigos**
Había intentado el programa Couch to 5k varias veces, pero nunca podía mantenerlo. Una vez que terminaba, siempre paraba y tenía que empezar de nuevo meses después. No soy una corredora natural, así que necesitaba algo que me mantuviera en marcha. Convencí a algunos amigos cercanos para que se unieran a mí en el Parkrun local todos los sábados. Con el tiempo, esta pequeña rutina se ha convertido en algo completamente diferente: ahora correr es casi secundario. Estos días, trotamos y charlamos, luego volvemos a la casa de alguien para tomar café fresco y desayunar, hablando de la semana que ha pasado. Nos hemos apoyado mutuamente en enfermedades, duelos y crisis laborales. Una amiga fue despedida repentinamente después de 25 años. Varias han perdido a sus padres. El mundo a menudo parece desmoronarse. Pero este ritual semanal nunca deja de animarme. Todavía no me encanta correr, y avanzo por el circuito a paso de tortuga, pero reunirme todos los sábados a las 9 a.m. siempre me levanta el ánimo.
**Una clase de natación para adultos**
Tomé clases de natación de niña en Italia y las odiaba. El verano pasado también estaba en un momento difícil. Me lastimé el tendón de Aquiles y tuve que dejar de correr, así que volví a intentar nadar, y ahora me encanta. Nado todos los miércoles por la noche y lo espero toda la semana. Es divertido, una excelente manera de conocer a otros adultos que aprenden y fantástico para mi salud mental. Hay algo increíblemente calmante y satisfactorio en tener la cabeza bajo el agua. Y para mi sorpresa, en realidad ya no soy mala en eso.
**Llevar a mi perro a visitar personas en el hospital**
Las pequeñas cosas que me traen alegría son los momentos amorosos con Scout, mi hermoso, amable y gentil golden retriever de cuatro años. Después de que aprobó todas las pruebas para convertirse en perro de terapia, comenzamos a visitar una unidad de cuidado de demencia, un hospital y un hogar de ancianos. Ella trae tanta felicidad a todos los que conocemos, y a mí también.
**Una llamada espontánea con un amigo**
A veces enfrento una larga noche de viernes sola, demasiado cansada de la semana para hacer planes, pero preocupada por quedarme atrapada en mis propios pensamientos ansiosos. ¿Mi solución? Cojo el teléfono. Llamar de repente puede dar miedo, podrías preocuparte de que sean malas noticias, pero tengo un acuerdo con algunos amigos: intentamos llamar al azar, y si la otra persona está libre, nos ponemos al día. Se siente mucho más espontáneo y sincero que enviar mensajes de texto, lo que me recuerda demasiado al trabajo. Adentrarme en el mundo de otra persona me ayuda a liberarme del mío.
**Karaoke con extraños**
Después de unas largas vacaciones escolares haciendo malabares con los niños, el trabajo y la vida a toda velocidad, estaba agotada. Entonces alguien a quien solo había visto un par de veces me invitó a cantar karaoke con un grupo de madres locales cansadas. Éramos en su mayoría extrañas, pero después de dos horas cantando éxitos pop juntas un domingo por la noche, todas nos sentimos llenas de energía, conectadas y con ganas de repetirlo. Como dijo una mujer: "Es más barato que la terapia y cinco veces más divertido".
**Caminar por la ciudad**
Caminar no cuesta nada, acelera tu corazón y levanta tu ánimo en un instante. Recuerdo lo calmante que era caminar junto al canal después de un día de trabajo que me dejó llorando. No importa dónde estés o cuán pintoresca sea la ruta; incluso en tu viaje diario, siempre hay cosas nuevas para ver y escuchar, diferentes caminos para probar y pequeños detalles que nunca antes habías notado. Añade auriculares con un buen libro o podcast, ¿y qué más podrías querer?
**Convertirse en un servicio de asistencia técnica por un día**
Siempre que visito a mi abuela, que vive a 300 millas de distancia, siempre le pregunto si tiene problemas técnicos. Por lo general, hay algo que arreglar: recientemente, solucioné su Apple ID, le mostré cómo usar Wallet, le expliqué el malware y la convencí de gastar £2 en la versión sin anuncios de su juego de palabras favorito (los anuncios me volvían loca después de dos minutos; ella los escucha todos los días). Se siente genial ser tratado como un genio mientras olvidas tus propias preocupaciones por un rato. Y si son como mi abuela, incluso podrías recibir pastel.
**Una visita al teatro**
Para mí, el teatro es pura evasión. Hay algo mágico en estar en ese lugar, en ese momento, con esa gente, una experiencia que nunca se puede repetir. Lo sentí con más fuerza el día que murió mi padre. Estaba en el vestíbulo cuando recibí la llamada, pero en lugar de ir directamente a casa, entré. Sabía que el breve descanso me levantaría el ánimo (y que él lo aprobaría; solíamos ir a ese teatro juntos). Tampoco tiene que ser caro. Tengo la suerte de vivir en Londres, donde hay muchas opciones asequibles. Eso significa que puedo ver a Shakespeare increíble en el Globe por solo cinco libras. Reserva entradas para preestrenos o noches de apertura, busca teatros pequeños que a menudo superan con creces su peso, suscríbete a listas de correo y busca formas de ahorrar, como las entradas Friday Rush del National Theatre. No esperes a las críticas; confía en tu instinto. Si un espectáculo resulta ser malo, siempre puedes reírte después.
**Un sándwich tostado de queso**
Más de una vez, un sándwich tostado de queso bien caliente me ha levantado el ánimo, especialmente uno comprado en una cabaña al aire libre, idealmente junto a la costa. Mi estado de ánimo a menudo está ligado al clima; lucho contra el frío y la humedad, pero un buen estiramiento de queso con pan con ajo y mantequilla puede cambiar mi día en un instante.
**Alisar las sábanas**
Es una pequeña cosa, pero durante los períodos bajos, obligarme a lavar y planchar las sábanas me ayuda a acostarme sintiendo que tengo el control, como si las cosas pudieran estar bien. Los días de lavandería, me acuesto temprano, y la combinación de sentirme descansada y dormir en sábanas frescas y limpias siempre me hace despertar más animada.
**Cultivar una planta de aguacate**
He pasado muchos meses en casa de baja por enfermedad. Camino, leo y a veces escribo, pero nunca he sido buena con las plantas. El enero pasado, decidí intentar cultivar aguacates a partir de semillas en casa. Tomó al menos cinco meses ver algún progreso. Todos los días, los revisaba con esperanza hasta que uno finalmente se agrietó y comenzó a crecer. Ahora mide 80 cm. Desde entonces, he comenzado a germinar mangos y compré una pequeña planta de kiwi, una higuera y una planta de plátano. La alegría diaria de verlos crecer no tiene precio.
**Clases de baile**
Cuando inscribí a mi hijo de seis años en baile callejero el año pasado, noté una línea al final del folleto: "Clase para adultos, 8.30–9.30 p.m., jueves", en una escuela secundaria a 20 minutos. Siempre me ha encantado bailar, pero no había tomado una clase desde la escuela. Decidí intentarlo. A las 8:10 p.m. de un jueves, después de terminar el segundo turno del día (la batalla del baño y la hora de dormir de los niños, después de un día completo de trabajo), lucho contra el impulso de desplomarme en el sofá y perderme en una pantalla... y nunca me arrepiento de ir. ¿Cómo no sentirte animado después de una hora bailando un megamix de Five? Además, la clase está llena de encantadoras madres trabajadoras del norte, todas igualmente encantadas de dedicar una hora para ellas mismas cada semana, pavoneándose con Janet Jackson o mi favorita personal, "Dirty Cash". Movemos nuestros cuerpos, nos reímos y nuestros teléfonos no están a la vista. ¡Eso no es solo alegría, es bienestar! (Incluso si a veces terminamos en el pub después).
**Tejer gorros para personas necesitadas**
Desde que aprendí a tejer durante el confinamiento, hacer gorros y mantas me ha dado un gran placer: es creativo, consciente y de bajo estrés. Pero había una desventaja: bolsas de hilo medio usadas abarrotando mi casa. Me quedé sin cosas para hacer y amigos a quienes regalar gorros tejidos. Luego descubrí un programa donde mi hospital local acepta gorros y mantas tejidos donados para bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Ahora mi reserva de hilo está disminuyendo, mi hobby tiene un propósito y tengo la excusa perfecta para comprar más lana.
**Ver rescates de perros**
No soy una persona de perros, pero me encanta ver los videos de Niall Harbison, quien rescata perros maltratados o descuidados en Tailandia. Algunos de los animales están en muy mal estado, comprensiblemente aterrorizados y desconfiados de los humanos, pero él siempre logra rehabilitarlos con paciencia, a menudo compartiendo imágenes casi irreconocibles de ellos prosperando en nuevos hogares (uno, Buttons, fue adoptado por Liam Gallagher). Hay algo en su resiliencia y gentileza después de dificultades inimaginables que se siente profundamente afirmador de la vida y siempre pone mis propios problemas en perspectiva.
**Cribbage con amigos**
Sé que el cribbage tuvo su apogeo alrededor de 1694, pero escúchame. Crecí jugando este maravilloso juego con mi abuelo Len, y sin importar lo mal que estuviera mi día, siempre lo cambiaba. Está lleno de reglas y dichos anticuados, como "one for his nob" si sacas un Jack, o "15 four and the rest don't score", pero pasamos tantas horas hermosas jugando. Cuando sus dedos se volvieron artríticos, yo movía las clavijas en nuestro tablero y finalmente sostenía sus cartas por él.
Hace tres años, estaba en una clase de música para niños cuando otra madre mencionó que tenía resaca por jugar al cribbage la noche anterior. Mi cara debe haberse iluminado como una red eléctrica, porque la semana siguiente me dijo que había comprado un tablero especial para tres jugadores (¡una rareza!) y me pidió que me uniera a ella y a su amiga Jen. Ahora juego todos los meses con bebidas, muchas risas y sumando números hasta 15. Incluso tenemos nuestras propias clavijas personalizadas. Un día, también le enseñaré a mi hija Lennie a jugar.
**Escribirlo todo**
Cuando me siento deprimida, no busco un milagro; me apoyo en rituales. Comienza con listas. Lo que comenzó como una forma de recordar los comestibles se convirtió lentamente en una forma de descargar mis pensamientos y emociones cuando la ansiedad llena mi cabeza. Escribir cosas en papel se siente físicamente aliviador; mis cuadernos rectangulares estrechos (he perdido la cuenta) son como pequeños confidentes donde guardo preocupaciones para revisarlas más tarde, con calma, sola, con un amigo de confianza o, más recientemente, con IA.
**Lavarme el pelo**
¿Sabes cómo cuando tu teléfono se comporta mal, apagarlo y encenderlo ayuda? Cuando desearía poder hacer lo mismo conmigo misma, me lavo el pelo. Es como un botón de reinicio: el aroma del champú, el chorro de la ducha, el rugido del secador. En realidad no se trata de que mi pelo se vea mejor, se trata de refrescar mi estado de ánimo. Funciona especialmente bien por la noche cuando me siento agotada; después, tengo más energía y me siento más alegre. Anya Hindmarch escribió un libro de consejos de vida llamado **If In Doubt, Wash Your Hair**, y tiene toda la razón. Es un mantra para vivir.
**Regalar libros brillantes a otros**
No puedo hacer mucho para cambiar el estado político y social actual de los EE. UU., más allá de votar con mi conciencia y apoyar causas pacíficas. Pero ayudo a mis conciudadanos a comprender ideas de equidad y justicia dejando libros en las Pequeñas Bibliotecas Gratuitas alrededor de mi hogar. Si solo una persona se inspira para ser más compasiva y justa, he hecho algo bueno.
**Observar a mis gatos**
Comparto mi hogar con dos gatos que adoro. Sin embargo, entre el trabajo y las presiones diarias, es fácil que se desvanezcan en el fondo y se conviertan en parte del mobiliario. Cuando me siento agotada, deprimida o necesito un impulso, me aseguro de buscarlos y conectarme. Estos momentos me anclan en el presente y me despiertan a pequeños detalles gratificantes. Me quedo con un renovado aprecio por la vida que he creado y los pequeños tipos extraños con los que la comparto. A ellos también parece gustarles la atención.
**Ir a discotecas**
Sé que el secreto para el bienestar mental a largo plazo es comer bien, hacer ejercicio regularmente y tener una hora de acostarse constante, pero a corto
